중국의 고전 소설 ＜서유기＞를 바탕으로 한 인기 학습 만화인 ＜마법천자문＞은 어른들이 봐도 유익하고 흥미롭다. 현재 67권까지 출간되었고, 100권으로 완결될 예정이라고 한다. 어느 집이든 이 책에 입문하면 한동안 꿈에 부풀게 된다. 왜냐하면 아이들이 갑자기 "바람 풍!", "때릴 타!"하며 한자 놀이를 시작하기 때문이다. 그래, 됐다 됐어. 한자 공부 어떻게 시키나 머리 아팠는데 고맙습니다, 마법천자문님!

 하지만 제 아무리 신묘한 명약이라도 약발이 떨어질 때가 있다. 이럴 때 혜성같이 등장한 ＜포켓몬스터 한자 어휘 도감＞은 강적수다. '귀여우면 끝이다'는 말이 있듯 동그란 눈망울을 반짝이며 웃는 피카츄를 보며 책을 덮어버리기란 불가능에 가깝다. 

 책을 펼치면 한가운데 우리의 포켓몬스터들이 나와 있다. 이름과 종류, 키와 몸무게, 그리고 한자어가 포함된 각각의 특징도 함께다. 그 위로는 선명한 한글과 획수를 확인할 수 있을만큼 큼지막한 한자어가 한눈에 들어온다. 아이들과 잠자기 전 쟁탈전을 벌이며 뒤적이다 내 눈을 사로잡는 한자어를 여럿 발견했다. 그 중 요즘의 일상과 맞닿은 몇 가지를 소개한다. 

 설마 나만 아직 못 본 것인가, 케이팝 데몬 헌터스. 하지만 아이들이 하도 얘기를 많이 하고, 종일 그 노래를 흥얼거리는 덕분에 마치 본 것 같은 기분이다. ＜겨울 왕국＞때도 다른 부분은 웅얼웅얼 넘어가다가 "Let it go~!" 부분만 열창하더니 이번에도 "gonna be, gonna be golden." 후렴구 실력만 나날이 늘어간다. 그러면 나는 또 녹음한 듯 똑같은 말을 한다. 

 "제발 한 곡을 제대로 연습해서 부르라고~~!"

 말 그대로 고성과 방가로 있는 힘을 방출(放出-밖으로 내보냄)하다 보면 너도나도 방전(妨電-전지나 축전기 또는 전기를 띤 물체에서 전기가 외부로 흘러나오는 현상)된다. 그럼 또 충전해야 하니 먹어야지.

 우리집에서 제일 어린이 입맛을 가진 사람은 40세 김 모씨다. 퇴근 후 주된 일과는 냉장고 열어 탐색하기, 과자 몰래 혼자 먹다 들키기, 벌렁 누워서 입만 움직이기 등이 있다. 

 "할 거예요, 조금만 있다가 하려고 했어요, 하면 되지요." 

 아이들은 부모의 뒷모습을 보며 자란다더니, 이제 두 아이들까지 합세했다. 부전자전(父傳子傳)이다.

 아이들을 키울수록 유전자(遺傳子-생물체 개개의 유전 형질을 발현시키는 원이이 되는 인자. 일정한 순서로 배열되어, 생식 세포를 통하여 유전 정보를 전달한다)의 힘이 놀랍다는 걸 느낀다. 부모의 장점만 물려받으면 얼마나 좋을까 싶지만 어째서 나의 삶을 힘들게 했던 단점까지 닮은 건지. 하지만 어쩌겠는가. 선천(先天-태어나면서부터 몸에 지니고 있는 것)과 후천(後天-태어난 뒤에 지니게 된 성질이나 체절 따위를 이르는 말) 모두 나 자신인 것을. 

 신랑의 장점이자 단점 중 하나는 아무 때나 실실댄다는 것이다. 나는 붉으락푸르락하고 있는데 앞에서 실실 웃고 있으면 정말 한 대 쥐어박고 싶은 심정이다. 특히 결혼 초기에는 때와 장소를 못 가리고 실실대며 대충 넘어가려 하는 것 같아 화가 많이 났다. 반면 내가 지나치게 진지해 있을 때 별 거 아니라는 듯 실실 웃어주면 긴장이 사르르 녹는 것 같아 고맙기도 하다.

 요즘 두 아들은 굳이 서로 찾아다니며 시비를 걸고 싸운다. 그러다 돌아서면 또 껴안고 뒹굴며 엉덩이춤을 추면서 배꼽 빠지게 웃는다. 그럼 싸운 아이들을 혼내고 씩씩대던 나는 황당하고 어이없어 웃음이 새어나온다. 그러다 아이들의 깔깔대는 소리에 걱정, 근심 다 내려놓고 같이 어울리곤 한다. 

 사실 아이들에게 이 책을 전해주면서 욕심이 가득했다. 포켓몬스터는 하나의 미끼일 뿐, 이 책에 나온 한자어를 익혀 문해력을 올릴 수 있기를 바라고 바랐다. 욕심만으로 되는 일은 하나도 없다는 것을 알면서도 말이다. 둘 중 한 아이가 이 책을 집어들면 굳이 그 옆에 딱 붙어앉아 같이 보다가 싸우고야 마는 아이들을 보며, 그러다 또 서로를 웃기고 웃어주는 아이들을 보며, 조금은 먼 미래를 떠올려 본다. 아이들에게 무엇을 남길 것인가. ＜포켓몬스터 한자 어휘 도감＞을 함께 보며 즐거웠던 시간, 무엇 때문이었는지 정확히 기억나진 않지만 아주 많이 웃었던 기억. 그쯤이면 아주 훌륭한 유산이리라.

예를 들어 ‘이븐곰’을 소개하는 페이지에서는 ‘애정’이라는 어휘가 등장한다.

우리 초등학생 아들에게 ‘애정’이라는 한자 어휘만 보여 주고 뜻을 유추해 보라고 하니, ‘사랑 애’, ‘뜻 정’을 조합해 뜻을 잘 추측한다.

이 과정을 통해 한자 어휘 공부에 대한 흥미도 자연스럽게 높아진다.

이븐곰의 특징을 미리 알고 있었던 터라,

라는 문장 속 한자어도 곧잘 읽고 이해한다.

다음으로 우리 아들이 나에게 "꼭 알아야 한다"고 추천한 포켓몬스터는 울트라비스트인 코스모그였다.

이 포켓몬과 연결된 한자 어휘는 ‘성장’이다.

코스모그는 에스퍼 타입이며 성운 포켓몬임이 함께 제시된다.

＜같이 알아두면 좋은 말＞로는 "교학상장"이 등장하는데, 이 사자성어에도 ‘성장’에서 배운 어휘인 ‘길 장(長)’이 쓰여 있다는 점을 나도, 아들도 함께 배울 수 있었다. 이를 통해 한자어뿐 아니라 사자성어의 뜻과 쓰임도 자연스럽게 익힐 수 있다.

요즘 선아가 한자공부를 열심히 하고 있는데요 

단순히 문제집으로 풀다보니  지루해 할때가 있어요.. 

그런데  ＜포켓몬스터 한자어휘도감＞를 만나고나서 상황이 달라졌어요. 

책을 받고나서 눈빛이 반짝거리네요.

"엄마, 포켓몬이 한자를 가르쳐준대!"라며 

표지를 쓰다듬던 모습이 어찌나 사랑스럽던지요. 

그동안 억지로 외우려던 한자가, 

이 책을 통해 즐겁게 만나는 친구로 변해버렸습니다.

좋아하는 캐릭터와 함께하니 집중력 UP!

책 속에는 아이들이 좋아하는 포켓몬들이 한자와 함께 등장합니다. 

포켓몬의 특징과 관련된 한자를 설명해주니 자연스럽게 눈에 들어오더라고요.

아이도 포켓몬을 따라 소리 내어 읽다가, 어느새 뜻을 기억하고 있더라고요. 

"이건 '산(山)'이네, 엄마!"라며 보여주는데, 저도 괜히 뿌듯했습니다. 

억지로 시키지 않아도 스스로 찾아내는 기쁨을 맛보는 중이었습니다.

한자와 어휘, 그리고 사고력을 함께 키워주는 구성

이 책이 단순히 한자만 알려주는 게 아니라는 점이 특히 마음에 들었습니다.

 같은 한자가 쓰인 사자성어와 관련 어휘까지 연결해주니, 

단어를 통째로 이해하게 되더라고요. 

부록에는 8~6급 급수 한자, 낱말 퍼즐, 숫자 세기 활동이 있어서 

놀이처럼 학습할 수 있었어요. 

퍼즐을 풀면서 아이가 "이건 어려운데 재밌어!"라며 집중하는 모습을 보니,

 학습이 곧 놀이가 되는 경험을 하고 있구나 싶었습니다.

책이 만들어준 달콤한 변화

이 책을 읽고 나서 가장 큰 변화는 한자에 대한 두려움이 사라졌다는 것입니다.

 포켓몬이라는 매개체 덕분에 어려운 한자도 친근하게 다가왔어요.

저 역시 아이와 함께 책을 넘기며 새로운 걸 배우는 즐거움을 느꼈습니다. 

"엄마, 우리 오늘은 '힘(力)' 배우자!"라며 먼저 책을 펴는 모습을 보면, 

그동안의 걱정이 씻겨 내려갑니다.

아이의 배움이 맛있고 달콤하게 다가오는 책, 

그게 바로 《포켓몬스터 한자어휘도감》입니다.

추천하고 싶은 이유

포켓몬을 좋아하는 아이라면 한자에 흥미를 가질 수밖에 없어요.

사자성어, 어휘 확장, 퍼즐 등 다양한 활동이 학습에 깊이를 더해줘요.

무엇보다 아이가 스스로 즐기며 배운다는 게 가장 큰 장점입니다.

이 책 덕분에 우리 집 거실은 요즘 한자 모험 놀이터가 되었습니다. 

아이의 웃음과 포켓몬의 매력이 함께하는 이 책, 

한자를 배우고 싶은 모든 아이들에게 강력 추천합니다!