들어가며,

핀란드에 간다면 조금은 색다른 안내 표지판을 볼 수 있다.

여성, 남성, 그리고 제 3의 성을 포함한 All gender restroom 표지판.

핀란드 뿐만 아니라 스웨덴에서도. 어쩌면 우리가 북유럽국가라고 통칭하는 선진국의 변화처럼 우리나라에서도 언젠가는 3개의 성이 표현된 안내 표지판이 등장할지도 모르겠다.

차별금지법*이 사회의 화두인 만큼, 소수자에 대한 인식과 다만, (남과 여)양성에 국한되지 않은 다양성을 품은 성인지, (청소년을 위한)성교육 등 포괄적인 변화를 꿈꿔본다.

'세라 해거홀트'의 ＜괜찮아 아무일도 일어나지 않아＞는 일반 가정에서 가족구성원 한 명이 성소수자의 길을 선택할 때 가족들이 맞이하게 되는 상황에 대한 이야기를 다루고 있다.

책 속으로,

책의 주인공 이자벨은 기다리던 새 학기를 열며 두 가지 사건을 맞이하게 된다.

이자벨에게 가장 중요한 연극 동아리의 학기 말 공연에 대한 것이고(이자벨이 고대하던 주인공역에 낙첨된다), 하나는 예고없이 찾아온 아빠의 커밍아웃이다.

독립적으로 존재하는 두 가지 사건이 점차 유기적으로 얽혀가며, 학교 생활도, 친구 관계도, 가족의 분위기도 모두 엉망이 되어버리고 마는 중등 7학년 이자벨(이지라고 불린다).

아빠의 문제로 심난한데, 절친과는 틀어져 버리고, 아빠에 대한 가십으로 학교에서는 고립되어 버린다.

친숙한 주제가 아님에도 불구하고, 흡입력있게 읽어 나갔던 것은 이자벨이 겪는 감정의 변화가 섬세하게 잘 그려졌고, 감정이 점점 고조되면서 클라이막스에 치달았을 때 그 감정이 해소되는 해방구가 이야기 속에서 충분히 설득력이 있었기 때문이다.

갈무리 한 문장을 따라가는 것만으로도 이자벨이 느낀 감정을 공유하며 그 감정이 어떻게 변화하는지를 느낄 수 있다. (287페이지에 달하는 내용 중간중간 독서를 끊고 일어나야 할 때가 있었는데, 늘 아쉬운 맘으로 책을 덮었다)

(이자벨과  그레이스는 집에서 ‘아가씨와 건달들’ DVD를 찾던 중 여행가방 속에서 누구 것인지 정확히 알 수 없는 옷가지를 찾아내게 된다.)

이유를 모르겠지만 이런 옷을 보고 있자니 이상한 느낌이 들었다. (큰 가방에 들어있는 원피스와 치마, 속옷, 분홍색 뾰족구두를 발견한 두 사람.) 누군가의 일기를 읽거나 사적인 대화를 엿듣는 것처럼. 그런 비밀스러운 느낌이었다. 난 그것들을 옷장 속 보이지 않는 가방에 다시 두고 싶었다. 애초에 그런 것들을 찾지 않았으면 했다. p28

(아빠의 커밍아웃을 들은 직 후)

한 가지 이미지가 마음속에 가득 차서 다른 건 생각할 수가 없었다. 그 가방, 구두, 너무 큰 옷. 그건 결국 엄마 것이 아니었다. 아빠 것이었다. 전부 다 이해가 간다. 하지만 지금 당장은 뭐든 전혀 이해가 가지 않는다. p40

무엇보다, 차라리 아빠가 우리한테 그 말을 하지 않았으면 좋을 텐데. 모든 것이 전처럼 그대로였으면 좋을 텐데. p42

부엌에서 식기세척기에 그릇을 넣는 아빠, 거실에서 놀고 있는 제이미, 사무실(엄마가 일하는 방을 지칭)에 있는 엄마, 각자 자기 방에 있는 메건 언니하고 나. 그저 평범한 가족 같다. 같은 집에 있지만 모두 각자다. 아무도 말하지 않는다. 하지만 모두 같은 생각을 하고 있다. 우리는 다시 평범한 가족이 될 수 있을까? p44

“그러고 나서 멀토니 선생님이 우리에게 ‘그레이슨 페리’에 대해서 얘기해 주었어. 그 대단한 예술가 말이야. 그런데 그 사람은 여자 옷을 즐겨 입었어, 트렌스젠더는 아닌데. 그래서 나는 선생님한테 그건 커다란 차이라고 말했지. 그러니까 내 말은, 트랜스젠더라는 건 옷을 어떻게 입느냐 하는 문제는 아니라는 거지 안 그래? 자신이 누구냐에 관한 문제라고.” p167

(아빠가 아침 TV 프로그램에 출현 해 성소수자에 대한 발언 후, 등교한 이자벨)

그래도 마음이 놓이기 시작했다. 어쨌거나 누가 새벽에 텔레비전을 볼까? 본다 하더라도, 그게 우리 아빠라는 걸 어떻게 알까? 파머는 어쨌거나 아주 흔한 성이다. 문득 어떤 생각이 떠올랐다. 아이들이 안다 하더라도 내가 왜 신경을 써야 하지? 디는 오늘 아침 현명했다. 굳이 다른 사람이 무슨 생각을 하는지 왜 중요할까? p263

(영문학 시간의 과제 발표를 위해 나온 자리에서,  이전과는 달리 자신의 의견을 거침없이 말하기 시작한 이자벨) “어쩌면 여러분도 봤을 거예요. 어쩌면 안 봤을지도 모르고요. 수천 명의 사람들이 방송을 보고 판단하고, 아빠에 대해 수군거렸을 겁니다. 그래도 아빠는 하고 싶은 말을 했다고 합니다. 어쩌면 그 방송이 누군가를 도왔을 거예요. 여러분이 어떻게 생겼든, 여자든 남자든, 다른 무엇이든, 자신말고는 그건 누구도 상관할 바가 아닙니다. 여러분은 하고 싶은 말을 하고, 옳다고 믿는 것을 응원해야 합니다. 이상입니다. p267, 268

책을 나오며,

영국 내 성소수자 권리 단체 인 스톤월(stonewall)의 캠페인 매니저이기도 한 저자는 이상과 현실을 잘 버무린 결말로 우리를 인도했다. 아빠의 커밍아웃을 공공연하게 이루어졌고, 이자벨과 메건(이자벨의 언니)은 자신들 나름대로 그 상황에 대한 분노와 미움의 감정을 승화시켰다(그리고 성장했다. 이 책은 청소년 소설로 분류된다). 오해로 틀어졌던 친구와의 관계도 아빠라는 징검다리를 통해 다시금 회복했고, 그들이 준비한 학기 말 공연은 성공적으로 끝났다. 해피엔딩을 맞이한 독자는 행복한 마음을 안고 책을 덮을 수 있다. 그러나 현실은 동화처럼 아름답지만은 않음을 알고 있다.  그럼에도 불구하고, 차별이 만연한 사회에서 어쩌면 이 같은 청소년 소설은 앞으로의 사회 속에 좀 더 다양한 스펙트럼이 녹아들게 하는 기폭제가 될지도 모른다는 생각이 들었다.

* 차별금지법 또는 반차별법은 대한민국 헌법의 평등 이념에 따라, 정치·경제·사회·문화 등 모든 생활영역에서 합리적 이유가 없는 모든 형태의 차별을 금지하는 내용을 담고 있는 대한민국의 법률안 및 조례안으로, 국가인권위원회법에서 일부 내용을 정하고 있으나 중앙 정부에서는 2007년 대한민국 제17대 국회에서 처음 발의된 이래 새로 출범하는 국회마다 계속하여 발의되고 있는 법안이다. 외국의 경우 여러가지 개별적인 사안에 대해 차별을 금지하는 법률을 충실히 만들어 놓거나, 포괄적인 차별문제에 대해 차별을 금지하는 법률을 만들어놓고 있는 경우가 있다.

Yes24리뷰어클럽 서평단 자격으로 쓴 리뷰입니다

오늘의 책은 "괜찮아, 아무 일도 일어나지 않아"라는 청소년 소설입니다.

여기에 나오는 이저벨은 8학년, 그러니까 중학생 정도의 학생이에요.

보통 주인공의 나이로 이 책의 타겟 독자 층을 예상하게 되는데, 확실히 청소년 소설이네요. ^^;;

영국의 작은 마을에 있는 평범하고 화목한 가정에 살고 있는 이저벨의 가족에게

갑자기 커다란 변화가 생깁니다.

이저벨의 아빠가 사실은 본인은 여자이고, 그리고 그 정체성을 찾아갈거라고 선언을 한거에요!!

서로가 서로를 잘 알고 있는 보수적인 작은 마을에서 발생하는 작은(?) 혹은 아주 커다란 파장!!

이 때부터 2주간 이저벨이 겪은 이야기가 이 소설의 내용입니다.

주인공은 이저벨이지만, 전 사실 같은 워킹맘인 이저벨의 엄마에게 더 마음이 갔어요.

아주 어릴 적부터 알고 지낸 친구와 결혼을 하고,

그리고 아주 오랜동안 배우자가 정체성으로 고민하는 것을 보고..

그리고 결국은 모든 가족에게 이 비밀을 오픈하고, 가정을 지켜나가겠다고 결심한 사람!!

실제로 이저벨의 가정은 사춘기인 이저벨과 그 언니의 상당한 반발로

엄청난 살얼음판같은 분위기가 되지만,

그래도 이저벨의 엄마가 중심을 굳건히 지키면서

배우자 뿐 아니라 아이들도 다독이고 지지해주었기에,

이 가정은 결코 무너지지 않았고, 제목대로 아무 일도 일어나지 않았어요.

참 대단하더라구요. 한 가정에 있어서 엄마의 역할이 얼마나 대단한지 새삼 깨달았지 뭐에요.

그리고 아이를 셋이나 같이 키우는 엄마의 입장에서 사실은

내 남편이 여자라는 걸 덤덤하게 받아들이는 모습..

와.. 정말 조용한 걸크러쉬!!!

물론 소설 속에서는 이저벨이 학교에 소문이 퍼지면서 곤란을 겪고,

심적인 변화가 주된 내용이지만,

워낙 작가분이 모든 인물들에게 애정을 쏟고 이야기를 이끌어나가서인지

모든 인물들이 살아움직이는 듯 했어요.

전 적어도 제가 알기로는 주변에 시스젠더 혹은 트랜스젠더가 없어요.

잠깐 외국생활을 할 때 매력적인 바이섹슈얼의 남학생을 본 적도 있고,

혹은 여학생을 보기도 했지만..;;;

생각보다 별 느낌이 없더라구요..;; 그냥 아~~ 그렇구나.. 정도??

(사실 그 매력적인 바이섹슈얼 남학생에 대해선,

저 정도 매력이면 전 세계인을 다 사랑해줘야지 했다는..;;)

다만 만약에 가까운 사람이 커밍아웃을 하였을 때

이를 받아들이지 못하고 비난을 쏟아내는 가까운 이가 있다면,

이 사람에게 어찌 대응할지는 잘 모르겠어요.

이를 놀림의 근거로 삼아 괴롭힌다면 정말 그건 괴로울 것 같아요.

특히나 최근에 어떤 사건으로 인해서, 제가 저나 제 가족에 대한 다른 사람의 악평에

결코 쿨하게 대응할 수 있는 깜냥은 되지 않는다는 걸 알아버려서..

과연 이런 비난에 소설에 나오는 이저벨의 엄마처럼

내가 침착한 모습을 유지할 수 있을지 의문이 들었어요.

그러고보면 이 책은 분명히 청소년소설인데도, 저도 참 느끼는 점이 많긴 하네요.

이게 책의 매력이 아닌가 싶습니다.

물론 타겟으로 삼은 독자층이 있겠지만, 결국은 누구나 각자의 시선과 방법으로 책을 즐길 수 있다는 거 말이죠.

그리고 이 책에는 다양한 인물이 있기에 다양한 시선에서 이야기를 즐길 수 있어요. :)

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

책 표지 제목 밑에 부제로 [어느 날 아빠가 원피스를 입는다 해도...]라는

문구가 나온다. 이게 정확히 무슨 뜻일까?? 책을 읽기 전까지는 이런 내용일지 상상조차

하지 못했다. 책 소개를 좀 더 자세히 봤었어야 했는데... 청소년 소설이라는 것에 혹해서...^^

리틀헤이븐이라는 마을에 사는 가족들 이야기로 시작하는 평범한 이야기가 첫부분에

나오는데 너무 평범한 이야기라서 그랬는지 살짝 지루하고 재미가 없었다.

책의 중간쯤에 '트렌스젠더'라는 단어가 나오기 시작하면서 몰입감이 생기기 시작했다.

쉽게 접할 수 없는 이야기...

자신만의 삶을 살아가기 위해 공식적으로 자기의 입장을 가족들에게 밝히는 아빠... 

가족간의 갈등이 빚어지고, 그런 사실이 남들 시선에 어떻게 비춰질지 걱정하는 주인공

이지와 가족들...

그런 갈등속에서 이지의 절친인 친구가 많은 도움이 되고 의지가 된다.

아빠가 트렌스젠더라고 해서 상황이 크게 변한건 하나도 없다.

좀 다른 아빠를 서서히 적응해 나가는 아이들...

여러 상황들을 감당하고 견뎌내는 이야기가 나오면서 가족간의 사랑과 친구와의

우정 이야기들이 감동적으로 다가오는 책이다.

"누가 어떻게 생겼든, 여자든 남자든, 다른 무엇이든, 자신 말고는 그건 누구도 상관할 바가 아닙니다. 하고 싶은 말을 하고, 옳다고 믿는 것을 응원해야 합니다." (p.267~268)

친구들 앞에서 나의 아빠는 트렌스젠더라고 말하는 이지가 한 말이 인상깊어 적어본다.

책을 읽고 보니 어릴적 나의 일이 생각났다.

염색이 흔하지 않던 어린시절...

우리 엄마의 머리 색으로 인해 남들에게 따가운 시선을 느껴야 했던 일.

지금 누구나 다 하는 흔한 염색이지만 그때는 왜그리 안좋은 시선으로 비춰졌는지...

그런 엄마의 개성을 난 이해하려 하지 않았고, 그냥 창피하기만 했던 기억이 있다.

그래서 엄마를 더 안좋아하지 않았을까??란 생각도 해본다.

그냥 받아들이고 이해했으면 좋았을껄...

다 크고 나서야 엄마가 왜 염색을 해야했는지 알게 되었다.

본 서평은 yes24리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

"두어달 있다가 호르몬 치료를 시작할 거야. 결국 수술도 받을 거고 그래서 점점 내 몸이 나하고 어울리도록 바꿀거란다. 하지만 우선 여자로서 생활을 시작해야 해, 이제." (-39-)


하지만 이상할 줄 알았는데 생각했던 것보다 나쁘지는 않았다. 아빠는 면도를 하고 화장을 했다. 블라우스와 치마를 입고 있었지만 너무 짧지도 너무 딱 달라붙지도 않았다. 아빠 멍리카락이 그렇게나 길었는지 깨닫지 못했다. 오늘 스타일이 전부 달라졌는데 왠지 제법 여성스러웠다. (-88-)


누가 나한테 소리내어 책을 읽어 준 지 분명 몇 년이 지났다. 우리가 어렸을 때 아빠는 언니하고 나한테 졸곧 책을 읽어 주곤 했다.특히 우리가 아팠을 때 , 제이미 방을 지나칠 때면 디가 잠자리 동화를 읽어 주는 소리가 들리곤 했다. 내가 잠자리 동화를 읽기에는 부쩍 자랐다는 걸 알면서도 약간 질투심이 일었다. (-152-)


"하지만 질병은 아니야. 트렌스젠더라는 건 치료하거나 바뀌는 게 아니야. 어쨌든 무척 오랬동안 시도했지만 할 수 없었어.그렇게 해결하느라고 우리 둘, 몇 년은 걸렸어. 지금도 여전히 해결하고 있고, 너희한테 더 이상 비밀로 하지 않으면서...." (-228-)


"그러니까, 예를 들어서 학교에서 프랑스혁명을 가르치면 우리 어린아이들한테 사람들의 머리를 잘라 버리라고 부추기게 되나요?" (-255-)


살다 보면 ,무언가 도전하게 되고, 노력하면 가능한 것이 있고, 노력해도 되지 않은 것이 있다. 전자는 목표를 만들고, 그 목표를 위해, 노력하는 계획적인 삶을 살아가면 어느 정도 해결할 수 있는 부분이다. 후자는 골치아픈 부분이며, 우리 삶의 여러가지 문제들이 되는 어쩔 수 없는 상황이 만들어지고, 그 안에서 스스로 해결할 방법을 모색하게 된다. 소위 폭탄 선언을 하거나, 비밀을 감추거나, 과거 속으로 묻어 버릴 때가 있다. 그 선택의 갈림길에 대해 고민해 볼 수 있는 소설 ＜괜찮아 , 아무 일도 일어나지 않아＞는 우리 앞에 놓여진 삶과 인생을 고민하게 된다. 청소년 소설 ＜괜찮아, 아무 일도 일어나지 않아＞는 우리에게 남겨진 인생의 두 갈래길에서 , 어떤 것을 선택하는 것이 옳은 것일까 판단하지 못할 때, 후자에 해당되는 선택을 하는 주인공이 등장하고 있으며, 소설 속 주인공 이저벨의 아빠(?) 데이널 파머는 어느날 폭탄선언을 하여, 세 남매를 당황스럽게 하고 있다.


주인공은 집에서는 이지 , 친구들 사이에서는 이저벨 파머이다. 언니 메건과 늦둥이 동생 제이미 사이에 샌드위치 같은 존재감을 가지고 있는 이지는 아바의 폭탄 선언이 가장 혼란스럽고, 생각을 많이 하게 되는 독특한 감성을 지니고 있는 주인공이기도 하다. 아빠를 최대한 많이 이해하려고 하지만, 몸과 마음이 따로 놀고 있었다. 즉 아빠의 폭탄 선언은 자신의 트렌스젠더에 대한 이야기다. 성전환에 대해서, 동성애를 말하고 있는 아빠는, 이지를 당황스럽게 하는 주체이다. 하지만 아빠도 사정이 있었다. 결혼 후 30여년동안 마음속에 간직하고 있었던 그 비밀이 드러나는 순간이며, 그로 인해 많은 갈등과 고민을 하게 된다. 이지는 절친 그레이스를 통해 자신의 고민을 털어놓게 되고 , 아빠를 이해하려고 노력하는 과정이 자세히 소개되고 있었다. 처음 어색해 보였던 아빠의 또 다른 여성스러운 모습, 남자에서 , 여자로 변하면서, 데니얼 파머가, 디로 바뀌게 된다. 이름과 성정체성이 어느 정도 합이 맞아 떨어지는 그 지점에 아빠가 있다. 이 소설에서 눈여겨 볼 부분은 여기에 있다. 데니널이 디가 되면서, 세상에 대한 두려움과 , 자신의 용기를 스스로 표현하고 싶었다.자신의 문제를 스스로 해결하려고 하는 의지가 나타난다. 그리고 이해와 공감을 얻고자 하는 노력들이 엿보이게 된다. 주변 사람들의 당황스러움은 때로는 차별과 상처, 혐오로 나타날 수 있고, 그 과정에서 이지에게 억울한 상황이 얼마든지 표현될 수 있다. 아무 일도 일어나지 않았고, 그 누구도 다치지 않았지만, 그로 인해 , 상처와 스트레스를 받게 된다. 이 소설에서 짚어 볼 부분은여기에 있었다. 내 앞에 놓여진 문제를 어떻게 해결해야 하며, 아빠의 내면 속 혼란스러움을 가족이 어떻게 풀어나가야 하는지 , 느껴 볼 수 있으며, 한편 우리 사회는 이 소설에 등장하는 이야기가 아직 허용되지 않고 있다는 사실, 한국 사회가 동성애를 바라보는 시선들이 어디이며, 앞으로 어떻게 동성애자들의 인권 문제를 어떻게 해결해야 할 까에 대해서 다방면으로 고민해 볼 수 있는 시간이기도 하다.

소설의 제목은 저렇습니다만, 사실 결코 "아무 일도 일어나지 않은" 것이 아니며, 또 마냥 "괜찮"지도 않은 심각한 상황입니다. 우리 같은 평범한 사람들에게 이런 일이 닥쳤다면, 몹시도 곤혹스럽고 혼란스러우며 또한 슬퍼할 만한, 그런 일이라고나 하겠습니다. 물론 가장 중요한 건 주변 사람들이 아닌 바로 본인의 감정이며 인격이고 자존감이며 미래이겠지만 말입니다.

소설의 주인공은 이저벨이며 애칭은 "이지"로 불립니다. 이저벨의 친구는 그레이스이며 둘은 가장 내밀한 사정도 서로에게 공유할 만큼 친한 사이입니다. 아직 나이가 어리다고는 하나(나이가 들고 나면 이만큼 친한 친구를 만들기가 어렵죠) 여튼 이처럼 가족 외에 자신의 곤란한 사정을 다 들어 줄 좋은, 또 속 깊은 친구가 있다는 건 분명 축복 받은 겁니다. 샘 케너라는 멋진 또래 남자애가 있나 본데 얘한테는 그레이스가 더 관심이 많습니다. 이번에 이저벨의 학교에서는 뮤지컬 공연을 하는데 유명한 히트작인 ＜아가씨와 건달들＞이며, 공교롭게도 이 둘이 극중 연인인 세라 브라운과 스카이 매스터슨 역을 맡아 그레이스가 난처하게 됐습니다(이저벨이 더 난처하겠지만 말입니다). 

이저벨에게는 엄마 캐슬린이 있고, 남동생 제이미가 있고, 언니 메건이 있습니다. 동생은 아직 철이 없는 듯하고 언니 메건은 얼핏 보기에 성격이 까다롭고 감정적인 듯합니다. 그리고.... "아빠"가 있습니다. 아직 틴에이저이니 아빠와 함께 사는 게 당연하지만, 이 아빠가 좀 특별한 분이라서 상황이 아주 난감하고, 힘들어졌습니다. 그것도 어느날 갑자기(이저벨에게는)... 

소설을 읽으면서 독자도 좀 당황하게 되는데, 거의 초두부터 아빠가 갑자기 커밍아웃을 했기 때문입니다. 아빠(대니얼 파머 씨. 이제 성별을 바꾸기에 대니엘 파머로 이름이 조금 변합니다)는 가족들 앞에서 자신아 트랜스젠더라고 밝힙니다. 그전부터 눈물이 많고 익살스러우며 다정다감하기는 했지만 아빠가 오늘부터 갑자기 여성으로 바뀐다니요? 남자가 어느날 선언만 하면 여자로 될 수 있는 걸까요? 엄마는 이미 마음의 준비를 단단히 한 건지 비교적 담담합니다. 하지만 언니 메건은 완전히 정신이 나가 버렸습니다(p51). 당연하죠. 우리 입장에서도 최대한 아빠를 이해하려고 애 쓰는 이저벨이 대건해 보이지, 메건을 탓하고 싶은 생각은 조금도 없습니다. 이런 이저벨도 "그레이스 말고, 다른 친구들은 어떻게 생각할까?"부터 대뜸 고민하게 됩니다.

개인적으로 드라마를 볼 때마다 느끼는 건, 저 많은 대사를 배우들이 어떻게 다 외울까 하는 점입니다. 배우들이 특별히 머리가 좋은 걸까요? 아니면 일에 대한 열정과 책임감이 자연스럽게 그런 결과로 배우들을 이끄는 걸까요? 어느 쪽이든 쉬운 건 아닙니다. 키가 엄청나게 큰 샘은 그레이스를 "내려다보며(p79)"미소를 짓는데, 그레이스는 ＜아가씨와 건달들＞ DVD를 빌려 주겠다고 합니다. 극을 보면 대사 외우기가 쉬울 거라면서 말입니다. 그래도 어려울 것 같습니다. 아무리 좋아하는 영화라도 몇 번 반복해 봐도 대사 줄줄 외우기란 정말 어렵지 싶습니다.

그레이스는 이지에게 말합니다. "넌 적어도 아빠가 있잖아? 그리고 아빠가 어디 먼데로 가는 것도 아니고 말이야." 거듭 말하지만 이지가 성숙해서 그렇지, 이 일이 어린 딸에게 얼마나 당혹스럽고 힘들겠습니까. 그런데 그레이스는 어찌 보면 더 보편적이어서 덜 당황스러울, 평범한(?) 가정 불화를 겪는 중입니다. 자신이 겪는 어려움이 자녀로서 더 괴롭다고 생각하는 거죠. 

이지도 그렇고 그레이스도 학교에서 제일 싫어하는 애가 루커스입니다. 아주 짓궂고 장난을 많이 치며 성격도 나쁩니다. 이런 애 귀에 "이저벨 아빠가 여자래!" 같은 말이 들어가기라도 하면 학교 생활이 어떻게 바뀌겠습니까? 아마도 아빠에 대한 감정 정리, 배신감(?), 낯설어짐 같은 것보다 현실적으로는 이런 고민이 훨씬 더 클 것입니다.

"이지, 갑자기 이렇게 되어서 미안하다. 하지만 아빠는 39년만에 진짜 삶을 찾은 거야."
"그런데 아빠, 그럼 우리는 여태 아빠한테 가짜 인생이었어?"

그분의 선택은 물론 존중해야 마땅하겠으나, 이저벨의 저 질문에 대해 뭐라고 대답하실 지가 궁금해집니다. 젊은 시절에 더 신중하게 생각하고 결정을 내리셨다면, 아직 어린 자녀들을 덜 혼란스럽게 하지 않았을까요? 보통 이런 경우 이성 배우자가 더 극심한 충격을 받고 상처를 달래게 됩니다. 이 소설에서는 그렇지 않습니다만 이는 지금까지 배우자로 살아온 이에게 결과적으로 못할 짓을 하게 되는 겁니다. 아닐까요? 

직장에서도 문제입니다. 여기서 고용주로 보이는 "마크 아저씨"는 상관 없다고 했답니다. 이해심 넓은 분입니다. 하지만 세상 모든 고용주가 이분처럼 오픈된 마인드를 갖고 있진 않을 것입니다. 우리는 우리 주변 사람들의 평균적인 이해심과 아량과 도덕성, 성숙을 고려하고 행동해야만 합니다. 만일 이들의 우리 기대에 못 미친다면? 이 역시 주어진 조건이고 운명입니다. 온 세상더러 날 위해 바뀌어 주기를 기대할 수는 없다고 저 개인적으로 생각합니다. 

여튼 메건은 가장 큰언니(누나)인 만큼 계속 징징거리진 않습니다. 중요한 건 아빠(였던) 대니엘이 성별만 바꾸고 계속 같이 살 거니까, 이제 뭐라고 부를 거냐는 건데... 일단 이름도 D로 시작하고 대디라고 부르던 지난 십 년 동안의 버릇도 있고 약간 여성스럽기도 해서 "디"라고 부르면 어떨까라는 겁니다. 디! 하.... 대디가 아닌 디! 안타깝기도 하고 약간 우습기도 하지만 이것이 삼남매가 합의한 결과입니다. 사실 큰일이 닥친 건데(적어도 저에겐 그렇게 보입니다) 마치 별 일 아니라는 듯 의연하게 대처해 나가는 삼남매가 기특합니다. 

우리는 용어를 좀 조심할 필요가 있는데(매너의 문제죠), 일단 아빠, "디"인 대니엘을 포함해서 이제 주변 사람들은 "섹X"라고 써야 할 자리에 "젠더"라는 말을 씁니다. 물론 둘은 동의어가 원래 아니지만, 많은 경우 경계선상에 있을 때 젠더라는 말을 대신 써 주면 분위기가 더 부드러워지고 더 바람직한 용법이 되곤 합니다. 그레이스도 "섹X 체인지" 대신에 트랜지션이 맞다고 어디서 배워 와선 알려 줍니다. 

소설 중반쯤에 충격적 내용이 하나 나옵니다. 루커스 같은 녀석이 말썽을 피우는 건 뭐 그러려니 합니다. 무시하면 되죠. 그런데 이지가 충격을 받은 건.... O의 OO도 역시 OOOO이었다는 사실입니다!(스포라서 가렸습니다) 자 그런데 난감하게 된 건 그레이스입니다. 둘이 너무도 놀라운 팩트 하나 때문에 공감대가 생긴 것뿐인데 둘 사이를 오해한 거죠. 그렇다고 진실을 밝힐 수도 없고... 참 미칠 노릇입니다. 

하 그런데... 비밀 하나를 알게 되니 다른 비밀(인지 아닌지 모르지만)도 눈에 들어옵니다. 토머스 선생님은 이곳 출신이 아닌데 왜 여기서 교사 생활을 하는 걸까요? 고향을 멀리 떠날 사정이 있었던 걸까요? 왜 부인도 없고 자녀도 없는 걸까요? 알고 보면 세상 사람들은 그저 평범한 처지이기만 한 사람이 많지 않습니다. 뭔가 한 가지 이유 정도로는 비정상(?)인 겁니다. 비정상과 정상을 가르는 기준이 뭔지도 모르겠지만 여튼요. 

또 어려운 게 종교 문제입니다. 그레이스는 교회를 다니는데 이 교회의 담임인 존슨 목사(p247)는 대니엘 파머 같은, 혹은 O의 OO 같은 성전환자를 결코 고운 시선으로 보지 않습니다. 이런 종교 문제가 또 걸리기 때문에 당사자들이 이중삼중으로 어려운 거죠. 

뮤지컬 공연은 성공입니다. 그리고 이지는 선생님으로부터 이런 말을 듣습니다. "너희 가족은 정말로 특별하구나. 그리고 너 이지, 네가 얼마나 특별한 아이인지 잊지 않았으면 좋겠다." 

소설은 "큰 재앙이 닥친 줄 알았는데 아무 일도 안 일어나고 끝났다"는 이지의 말로 마무리됩니다. 하지만 어디 그렇겠습니까? 이지 정도나 되니까 상황에 잘 대처하고 승리자로 남은 것입니다. 그 용기와 지혜에 박수를 보냅니다. 

*출판사에서 제공된 도서를 받고 주관적으로 작성된 서평입니다. 

어느날 아빠가 원피스를 입고 나타나 나 이제 여자로 살거야 라고 말한다면...

상상만 해도 끔찍한 일이다. 이 소설속의 주인공 아빠 대니얼 파머가 대니엘 파머로

이름까지 바꾸고 얼마후에 호르몬 치료를 시작하겠다고 선언했다.

 

 

 

 

시작은 이슈가 전혀 없는 작고 조용한 마을에서 시작된다.

처음엔 아이가 가방을 발견하면서 시작되는데

남편이자 아빠는 가족들을 모아 커밍아웃을 하게 된다.

많은 시간을 갖고 고민하고 결론을 내어 아이들에게 통보하는 식의

대화를 하며 기다려준다며 도와주겠다는 좋은 말로 포장하는 게 눈살을 찌푸리게 했다.

용기를 내어 가족들에게 말했지만 결론은 가족들이 그 변화에 적응을 하길 바라는 말인 거 같았다.

처음부터 이러한 변화를 받아들일 사람이 어디 있겠는가.. 당연히

가족들끼리 부딪히고 주민들.. 그리고 아이들의 학교 친구들에게도 영향을 끼쳤다.

그러다 보니 아빠의 커밍아웃으로도 벅찬 아이들에게 더 큰 시련들이 오기도 한다.

이러한 모습을 보면 아빠가 원망스럽기도 하고 왜.. 이제서야 하는 생각을 하게 되는데

아빠 또한 이러한 변화를 예전부터 느꼈고, 생각을 하며 어떻게 할지 계속 고민을 하고 있었다.

시간이 지나면서 점점 격했던 상황은 다시 잔잔했던 마을의 분위기로 돌아오고

이 모든 게 시간이 지나감에 따라 괜찮아지는 모습에 같이 안심을 하게 된다.

책 제목 그대로다

괜찮아, 아무일도 일어나지 않아.

정말이다. 잠깐 심경에 변화가 있고, 분위기가 다운됐을 뿐

바뀌는 건 하나도 없었다.

아빠는 아빠고, 내 가족이다.

아빠의 입장에서 가족들에게 커밍아웃한다는 건 정말 힘든 일이다.

처음 가족들에게 말했을 땐 무책임한 발언이라고 생각을 했는데

이야기를 읽으며 아빠의 그 선택에 많은 고민을 느낄 수 있었다.

다만 아쉬운 점은 아빠는 커밍아웃으로 본인의 변화만 생각을 했을 뿐

가족들이 갖는 시선들과 변화, 무게는 전혀 도움이 없다는 점이다.

하지만 괜찮다. 아무일도 일어나지 않았고, 앞으로도 그럴 거 같다는 느낌이다.

"여기는 리틀헤이븐이다. 리틀헤이븐에는 아무것도 없다."로 턴 빈 공백처럼 시작한 소설은 마지막에는 리틀헤이븐에는 다양성과 그 다양성을 인정하는 사람들이 산다로 귀결된다.

청소년을 위한 소설, 성 소수자를 바라보는 세상의 시선. 이세상을 살아가는 우리는 젠더문제를 어떻게 바라볼 것인지 생각해보게하는 그런 책이다.

아프고 다친 마음을 따뜻하게 쓰다듬어 주는 것 같은 제목부터 청소년뿐만 아니라 성인들까지도 한 번쯤은 생각해보게 하는 주제의 글이다.

무거운 소재를 무겁지만은 않게, 가벼우면서도 가볍지만은 않게 풀어내는 작가의 능력이 책을 읽는내내 기분좋은 느낌으로 다가왔다.

어느날 갑자기 아빠가 트렌스젠더라고 한다면 과연 가족들은, 그리고 사람들은 어떤 반응을 보일까? 지금까지 아빠로 살아온 삶 전체를 부정할수도 긍정할수도 없는 상황에서도 가족들은 아빠의 젠더를 있는그대로 인정해주기위해 서로가 서로를 위로하고 성장해나간다.

정말 소설속에서만 일어날 법한 일이 아닌 성소수자에 대한 문제와 인식은 지금현재 지구어디에서나 소외되기도하고, 뉴스화되기도하는 우리 일상에서 생각해볼 만한 일이다.

내 가족, 내 친구, 내 지인이 성소수자라는걸 인지하게됐을때 과연 나는 어떻게  그들을 바라보고 이해하고 가족으로, 친구로, 지인으로 대할 수 있을까?

내 의식 깊은 곳에 심어져있는 '젠더'에 대한 인식은 어떨지 고민하고 생각해보게 만든다.

청소년을 위한 소설이지만 이 책은 나에게 젠더에대한 인식을 어떻게하고, 앞으로 어떤 생각으로 젠더문제들을 대할지 고민하게 만들었다.

소설속의 주인공인 'D', '이저벨' 그리고 '캐슬린', '제이미'등등 모두다 멋진 사람들이다. 이들이 내 곁에 있다면 나는 한 번쯤 이들을 마음으로 진정 안아주고 싶다.

                                       이 리뷰는 예스24 서평단 자격으로 작성했습니다.