“같이 뛰고 싶었어.”

혼자서는 빨리 갈 수 있지만 함께 가면 멀리 갈 수 있다 했던가? 담임 교사 생활을 하면서 늘 강조했던 말인데. 정작 ‘나’는 그렇게 살고 있는가? 답은 그렇지 못했다.

효진이가 전국소년체전에 불참한 덕에 진우가 동메달을 땄지만 진우는 오히려 화가 났다. 진우는 효진과 같이 뛰고 싶었기 때문이다. 같이 뛰고 싶다는 건 어떤 마음일까?

학교에서 독서토론 동아리를 만들었다. 처음 목적은 지역 대회 1등, 다음은 전국 대회 1등. 그 결과를 만드는 데에는 오래 걸리지 않았다. 하지만 영광은 오래 가지 못했다. 다른 잘하는 학교들이 많았기 때문이다. 지도할 의욕도 떨어지고, 재미도 없었다. 그런데 동아리 아이들이 말했다.

“선생님, 상은 못 탔지만 친구들이랑 함께 대회 준비하면서 행복했어요. 폭염보다 저희가 더 뜨거웠다고요. 어른이 되어서도 생각날 것 같아요.”

＜최선을 다했는데 1등을 못하면, 그럼 실패한 거야? 정말 그렇게 생각해?＞

 우리 아이들과 진주의 말이 나를 다시 일어나게 한다.

 그래, 얘들아, 우리 같이 한번 뛰어볼까? 그 시작으로 선생님은 너희와 『시티 보이즈』를 같이 읽고 싶어!