우리나라의 근대사를 [고종이 왕위에 올랐을 때~일본에 강제로 나라를 빼앗겼을 때]로 다루고 있는 책을 읽어보았다.

역사는 배우는 이유를 이 책을 읽으면 더욱 더 절실하게 느낄 수 있다.

이 때는 개화를 할 것인가 말 것인가를 놓고도 이 때의 조선이 어마어마한 격동의 시기라는 것이 충분히 느껴졌다.

우리 쭝이도 ‘근대’부분만을 다룬 책을 읽어보니 조선이 다른 열강에 휘둘리는 모습들이 안타깝고 이렇게 했으면 더 좋았을걸 하는 이야기도 나누게 되었다.

우리나라의 근대 이야기를 읽으며 고종이 어떻게 왕이 되었는지에서 보잘것없는 사람인 척 하며 때를 기다리는 이야기에서 이 사람이 흥선대원군 일 것 같다고 추측했었다.

그래서 아들을 왕으로 만든 후 어린 아들을 대신해 나랏일을 하게 된 흥선대원군의 정책들도 알아보고 책을 읽어보며 나오는 질문들을 보니 더욱 다음 이야기가 궁금해졌다.

-흥선대원군은 어떤 정책을 펼쳤어?

-그렇다면 나라 밖으로는 어떤 정책을 펼쳤을까?

-위정척사 운동은 뭐야?

등 아이들의 생각을 열 수 있는 질문들이 있어서 지금 일어나고 있는 역사에 대해 더욱 깊게 생각하게 되었다. 

질문을 읽고 먼저 답을 아이와 이야기나누고 읽으니 더욱 좋았다.

책을 읽고 난 후 우리는 갑신정변의 주역 중 서재필박사의 기념공원을 방문해보았다.

초등맘 서평 《교양 꿀꺽 우리나라 근대에는 어떤 일이 있었을까?》 후기

한 달 넘게 올림픽공원에서 평화집회가 열리고 있고, 주변 친구들도 그와 관련된 이야기를 나누는지 축복이가 요새 부쩍 역사와 정치에 깊은 관심을 보이고 있다. 어떻게 하면 축복이의 이 반가운 호기심을 잘 키워줄 수 있을까 고민하던 찰나, 마침 여름 방학을 앞두고 여기저기서 한국사 특강, 세계사 특강이 열리는 것이 아닌가. 반가운 마음에 서둘러 문의해 보았지만, 아직 초등학교 2학년인 축복이가 듣기에는 학년 제한에 걸려 아쉽게도 발길을 돌려야 했다.

그렇다고 시중에 나와 있는 유명한 한국사 도서들을 보여주자니 너무 긴 줄글 위주라 축복이가 지루해하지 않고 즐겨볼 것 같지 않았다. 그렇게 지금 축복이가 궁금해하는 현재의 사회 상황을 설명해 주고, 이를 차분히 이해시켜 줄 적절한 역사와 정치 도서를 찾다가 발견한 보물 같은 도서가 바로 《교양 꿀꺽 우리나라 근대에는 어떤 일이 있었을까?》이다.

역사학자 이계형 교수님의 전문적인 글과 천현정 작가님의 친근하고 재미있는 그림이 만난 《교양 꿀꺽 우리나라 근대에는 어떤 일이 있었을까?》는 조선 시대에서 대한민국으로 넘어가는 격동의 시기인 '근대사'를 축복이의 눈높이에 맞춰 아주 흥미롭게 풀어낸다. 고종은 어떻게 왕이 되었는지, 흥선 대원군은 왜 나라의 문을 굳게 닫아걸었는지, 그리고 농민들은 왜 들고일어났는지 등 역사 속 핵심 사건들을 질문 형식으로 던져주어 시대의 흐름을 자연스럽게 따라갈 수 있도록 구성되어 있다.

아직 2학년인 축복이에게 정치는 막연하고 역사는 외울 것투성이로 느껴질 수도 있지만, 《교양 꿀꺽 우리나라 근대에는 어떤 일이 있었을까?》는 빽빽한 글씨 대신 생동감 넘치는 일러스트와 이해하기 쉬운 설명이 적절히 어우러져 있어 긴 줄글의 압박 없이도 단숨에 몰입해서 읽어낼 수 있다. 나라를 지키기 위해 고군분투했던 사람들의 이야기와 동학 농민 운동처럼 부조리에 맞서 백성들이 스스로 일어난 역사적 사건들을 접하며, 축복이도 왜 오늘날 사람들이 모여 평화집회를 하고 목소리를 내는지 그 훌륭한 가치를 스스로 연결해 생각하는 듯했다.

거창하고 어려운 특강 대신, 축복이가 가장 편안하게 역사의 첫 단추를 끼우고 세상을 바라보는 시야를 넓히도록 이끌어준 《교양 꿀꺽 우리나라 근대에는 어떤 일이 있었을까?》. 세상을 향한 질문이 많아지고 역사와 정치에 첫 호기심을 보이기 시작하는 초등 저학년 친구들에게 적극적으로 추천하고 싶다.

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