"이 모든 신체 감각을 자각하는 것은 자신의 물리적 공간을 인식하는 과정으로, 우리가 자기 몸을 주변의 물리적 사물과 연결되어 있는 또 하나의 물리적 사물로 바라볼 때 우리 뇌파는 훨씬 잘 동조화되고 우리 마음은 더욱 차분해지며 균형도 더 잘 이루게 된다."

누구나 생각에 빠져 있을 때의 느낌이 어떤지 안다. 그것은 기분이 좋을 때도 나쁠 때도 있다.................... (생략) 하지만 이 장면의 즐거운 버전과 불쾌한 버전에는 한 가지 공통점이 있다. 

바로 ＜자신만의 생각 속에 빠져 있다는 점＞이다. 생각에 빠지는 순간 여러분은 자신이 있는 물리적 공간에서 멀리 벗어나 추억이나 아름다운 꿈속에 머물거나, 아니면 미래에 대한 두려움이나 악몽에 시달릴 수 있다. 

**본 리뷰는 샨티 출판사로부터 도서를 지원받고 솔직하게 적은 글입니다**

오픈 포커스는 수십년 동안 뇌파 연구에 삶을 바친 레스페미 박사가 학계에서 인증받은 연구와 수만명의 임상 사례를 통해 개선을 거듭해온 ‘주의력 개선 기법’이다. 전작 ’오픈 포커스 브레인‘이 뇌과학적인 이론을 중심으로 쓰여진 책이라면 ‘오픈 포커스 라이프’는 일상에서 구체적으로 오픈 포커스를 적용할 수 있는 방법들을 내담자의 사례를 중심으로 쓰여진 책이다. 

오픈과 포커스가 합쳐진 오픈 포커스는 넓은 범위로 주의를 열어 집중하는 주의력 훈련이다. 많은 사람들이 ‘집중’을 좁은 한 지점에 주의를 모으는 것으로 알고 있고 집중에 대한 논의는 대부분 이 한가지 방법에 몰려있다. ‘오픈 포커스 브레인’과 ‘오픈 포커스 라이프’의 저자 레스 페미 박사는 이를 ‘좁은 주의’로 정의하고 이로 인해 인류가 수많은 발명을 통해 눈부신 문명의 발전을 이룩해올 수 있었으나 동시에 많은 정신적, 신체적 문제도 야기되었다 말한다. 

내일 중요한 발표를 앞두고 두려움과 긴장 때문에 해야할 일을 제대로 하지 못하거나 발표 당일 얼어붙어 프로젝트를 망쳐버린다면 이를 발생시킨 느낌이나 감정에 ‘좁게 집중‘하느라 일의 다른 요소들을 인지하지 못한채 악순환에 빠졌기 때문이다. 미워하는 어떤 사람이 있어 그 사람을 볼 때마다 화가 나고 갈등이 생기는 것 또한 그 사람의 성격 일부분에만 ’좁게 집중‘하여 다른 부분은 보지 못하거나 외면하기 때문이다. 관계에서 생겨나는 수많은 종류의 ’집착‘과 그로 인한 문제가 ’좁은 주의‘로 인해 발생하는 것이다.

일상을 방해하는 습관과 중독 증상도 이 ‘좁은 주의’의 연장선에 있다. 스마트폰 사용에 중독되어있거나 술, 기타 약물 등에 의존하여 일상을 일궈나가는데 어려움이 있다면 각각의 대상에 대한 ‘좁은 주의‘에 강력하게 매여있어 이를 완화하는 법을 찾지 못했기 때문이라 할 수 있다. 어느 형태의 생각이나 감정이든 지속해서 몸과 마음에 안좋은 영향을 끼치고 그것이 관계나 일, 사건을 통해 스트레스와 고통을 야기한다면 이 ’좁은 주의‘의 함정에 빠져 벗어나지 못한 것이다. 상담을 받거나 정신과 약처방을 받더라도 쉽사리 개선되지 않는 문제들은 해결하기 어려운 것처럼 보이기도 하다.  있다. 저자는 이러한 삶의 다양한 문제들을 관통하는 핵심을 짚어 해결법을 제시한다. 바로 대상에 대한 좁은 주의를 넓은 범위로 확산하여 인지력을 정상화하는 것이다. ’오픈 포커스 라이프‘에는 주의 기울이는 법을 바꿔 삶이 바뀐 수십명의 이야기와 그들이 어떻게 주의 기울이는 법을 바꿔 어떻게 자신들의 문제를 개선해나갔는지 상세히 적혀있다.

많은 사람들이 성장 과정에서 교사나 부모로부터 ‘집중해라’는 말을 듣고 자라왔으며 그렇지 못할 때는 산만하다는 이유로 야단받는 경험을 한다. 정작 그분들 중 어떻게 집중해야 하는지 알려주는 사람들은 거의 영에 수렴하며 단지 그들이 원하는 대상에만 집중해야할 것을 강조할 뿐이다. 이러한 성장 경험과 환경을 통해 ‘집중’하는 법을 하나로만 배워가고 은연 중에 그 방법에 ‘집착’하게 된다. 

‘좁은 주의’는 레스 페미 박사가 분류한 4가지 주의 집중법 중 하나에 속한다. 각각 장점과 단점이 있으며 어느 하나의 주의에만 빠진다면 상황에 따라 치명적인 결과를 야기할 수 있다.

1)좁은 주의 Narrow Attention : 특정 업무, 사건, 감정에만 주의를 집중함. 에너지를 한 곳에 집중하기 용이하나 넓은 영역에서 발견될 수 있는 요소들을 간과할 수 있음.
2)넓은 주의 Diffused Attention : 넓은 영역에 주의를 넓혀 여러 자극 요소들을 받아들임. 다양한 자극과 감각을 받아들일 수 있으나 결정을 내리는데 어려움이 생김
3)객관형 주의 Objective Attention : 대상이나 사안을 객관적으로 인식함. 인간을 대상화하고 특정 기준으로 판단할 수 있음.
4)합일형 주의 Imersed Attention : 사람이나 경험과 혼연일체될 때 나타남. 몰입된 상태. 주변을 인지하지 못한 실수를 범할 수 있음

살아가다보면 이 네가지 주의에 대해 한번쯤은 듣게 된다. 네가지 주의법 모두를 오가는 법에 대한 설명은 쉬이 들을 수 없거나 그 방법을 구체적으로 알려주는 가이드는 거의 전무하다. 이를테면 ‘집중하세요(좁은 주의)’, ‘넓게 생각하세요(넓은 주의)’, ‘객관적으로 바라보세요(객관형 주의)’, ‘대상과 하나가 되어보세요(합일형 주의)’와 같은 말들은 각각의 필요성과 효과를 어느 경로를 통해서든 배우거나 들어볼 수 있다. 그러나 ‘주의를 넓혀 인식 대상 하나 하나 느껴보시고 그것들과 하나가 되거나 그 중 일부와 하나가 되어보면서 넓은 주의를 유지해보세요’와 같은 말이나 이와 유사한 가이드를 듣는 것은 살아가면서 드문 경험에 속할 것이다. 

오픈 포커스는 이 네가지 주의를 유연하게 오갈 수 있는 법과 훈련 가이드를 제시한다. 이 놀라운 주의력 훈련을 진행함에 있어 핵심은 공간을 인식하는 것이다. 몸 안의 공간과 몸 주변의 공간을 느끼고 공간에 대한 인식의 범위를 넓혀갈 때 아주 빠른 시간 안에 주의의 범위가 바뀌고 차분한 상태로 다양한 자극에 오감을 열 수 있게 된다. 이는 자연이나 도시로부터 오는 외부 자극이나 생각과 감정, 느낌과 같은 내부 자극 모두 포함된다. 일반적인 상태에서 사람들은 신체 내외부의 다양한 자극과 그에 대한 인식이 따로 분리되어 있다 생각하나 공간을 인식하고 오픈 포커스를 진행하면서 사실 그것들 모두 하나의 공간에서 생겨난 하나의 경험에서 벌어지는 일이라는 것을 직접 체험할 수 있게 해준다. 공간에 대한 인식을 통해 네가지 주의법에 유연성이 생기면 삶의 다양한 문제를 완화하고 삶의 질을 높일 수 있게 된다. 일과 발표에 문제, 인간 관계, 가족과 커뮤니티에서 생기는 이슈 등 일상의 다양한 사안들뿐 아니라 가까운 사람의 죽음이나 탄생에도 오픈포커스를 적용하여 유연하게 대처할 수 있다. 명상과 뇌과학에 관심있는 분들이나 삶의 여러 문제를 개선하고 싶은 분들뿐 아니라 추상적인 해결 방안만으로 장밋빛 미래를 약속하는 여타 자기계발서로부터 피로를 느낀 사람들이라면 일독하여 오픈 포커스를 맛보시고 일상의 새로운 가능성을 발견해보실 수 있길 바라본다.