표지를 보면 알 수 있듯이 이 책은  한 남자와 세 여자의 이야기다. 좀더 이야기 하자면 한 남자와 세부인의 이야기라고  하는 것이 옳을 것이다.
나는 도저히 하먼의 생각과 행동에 동의 할 수 없다.

그 이유를 설명하기전에 간단하게 이 책을 이야기 해보면  이야기는 이렇다. 
남자주인공인 하먼은 유대인이다. 그는 나치의 눈을 피해 폴란드계 소작인의 딸인 야드비가의 도움으로 3년동안 건초 다락방에서 숨어 살게 된다. 그 후 하먼과 야드비가는 미국으로 이주해서 부부로 살고 있다. 그러나 여기서 잠깜 하먼에게는 야드비가가 전처는 아니다. 하먼의 전처는 아이들과 함께 총살당했다는 사람들의 목격에 의해 야드비다와 결혼해서 살게 된다. 그런데 문제는 이제부터 시작이다. 하먼에게는 마샤라고 하는 숨겨둔 정부가 있다는 것이다. (마샤 또한 유부녀다.) 하먼은 미인이고 관능적인 마샤를 사랑한다. 그렇다고 자기 생명의 은인인 야드비가를 버릴수는 없다.  설상가상으로 죽었다고 믿었던 첫번째 부인 타마라가 살아서 하먼 앞에 나타난다.
과연 하먼은 세여자와의 관계를 어떻게 해결할 것이가

책은 하먼과 세 여자와의 관계 그리고 이들이 모든 사실을 알게 된후 어떻게 대처하는지 어떤 결말을 가져 오는지 이야기 하고 있다.

그러면서 이 책은 끊임없이 유대인이 나치에게 당했던 수많은 고통에 관해서 이야기를 하고 있다. 이 책속에 등장하는 인물들은 수용소에서 지낸 경험이 있는 인물들로 나오기 때문이다.

그리고 이 책은 유대교적인 전통에 대해서도 이야기를 하고 있다. 그러나 전작 주인공인 하먼은 그 전통을 성실하게 지키는 인물은 아니다.

그래서 그는 늘 갈등을 하고 고민을 한다. 언제나 숨어 살면서 자신의 생활이 들킬까봐 그래서 추방을 당할까봐 겁을 내는 남자이다.

그런 남자가 어떻게 이중생활을 할 수 있었을까? 

그의 행동이 옳다고 그의 행동이 이해 된다고  말 할 수 있는 여성 독자가 과연 몇명이나 있을지 의문이다. 

특히 결론에 가서 하먼의 행동은 더이상 용서 할수가 없다.

책을 읽다보면 하먼이 누구를 사랑했는지 알수 있다. 그러나 과연 그 사랑이 진실한 것인지 의문스럽다. 과연 야드비가, 마샤. 타마라가 하먼이라는 남자를 사랑할 만큼 그가 매력적이었을까? 그 여자들은 진심으로 하먼을 사랑했을까? 뭐 그런 생각들이 스친다.

워낙 우리 나라에서 일명 막장 드라마라고 하는 것을 많이 봐와서 그런지 내용은 그다지 충격적이지는 않지만 여전히 이런 내용은 심기를  불편하게 한다.

이 책은 그저 아이작 싱어라는 작가를 알게 된 것에 만족해야 될것이다.