당금 무림지존은 모두 네 명. 빙존, 유존, 독존, 염왕으로 '삼존일왕'이라 불린다. 빙존은 북해 빙궁주, 유존은 천축 유가밀종의 종주 기란비타를 말한다. 독존은 남만의 고수 반친나를 말하지만 반친나는 정작 독공을 쓰지 않는다. 

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소야는 ​북해 사림을 나오면서 빙향의 후계자 다인을 빙궁의 손에서 구하게 된다. 빙궁이 북해의 무림세가라면, 빙향은 북해의 재력을 대변하는 거상단이다. 빙향의 마지막 생존자인 다인의 본명은 파휴라. 파휴라의 조부는 빙향 제구대 천주 파율라다. 파휴라는 할아버지 파율라의 진전을 이어받았다."책을 좋아하고, 게으름을 많이 피우고, 무공 수련을 싫어하는 것까지 꼭 닮았다."소야, 궁노, 혈매사창, 사검, 천안은개와 다인은 소궁주가 보낸 음한귀와 접전을 벌인다. 빙곡에서 음한귀는 몰살당하고 중원으로 돌아온 소야에게는 '만령'이란 별호가 붙는다. 동물과 교감을 나눌 수 있을 뿐만 아니라 얼음이나 바람과도 영이 통한다는 뜻이다.

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파휴라는 몽골에 들어서자마자 빙향의 분지(분타)인 대달타 암전의 보호를 받는다. 다인은 빙향의 총주가 되고, 대달타의 주인 알탄간그의 신임을 얻어 그를 수하로 삼는다. 그러나 소야는 귀축비응의 지시로 대막이 보낸 귀사정 괴물들의 암습을 받는다. 시람원주가 현지에서 정보력, 인맥, 자금을 활용하여 이들을 돕는다. 염왕이 십팔호위를 보내면서까지 소야를 보호하고 있지만, 대막은 기를 쓰고 소야를 죽이려고 한다. 염왕을 라이벌로 삼아 악명을 떨치던 '귀사정'이란 조직이 있다. 삼십여 년 전, 귀사정은 소림사 방장, 무당파 장문인, 개방 용두방주를 살해한 사건으로 악명을 떨쳤다. 그런 귀사정의 다섯 사내가 소야를 암습하지만 실패하고 설상가상 두 명이 목숨을 잃는다.

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대막은 염왕의 십팔호위를 친다. 각각의 특화된 자들을 보내 전문적으로 상대케 한 것이다. 염왕의 십팔호위 가운데 열여섯 명이 거의 한날한시에 목숨을 잃는다. 몽골에서 소야를 호위하던 궁노와 사검만 남기고 모두 멸살당한다. 광마, 비륜, 도군, 그리고 외문 기공인 금종조를 익힌 태웅까지. 이제 중원의 구파일방은 대막파와 염왕파로 분열되기 시작한다. 파휴라는 대막측과 제휴한다.

성백산 사건의 주모자가 드디어 밝혀진다. 대막이 아니라 상천검이었다. 본래 염왕에게는 상천검을 쓰는 상제라는 사형제가 있다. 염왕이 상제를 베고 그의 아들에게 상천검을 건넸다. 상제의 아들은 검의 최고 경지인 일행섬까지 오른 절세 고수다. 염왕의 구천심마검은 상천검에 의해 순식간에 파해된다.