한국 지식인들의 문제적 담론 읽기.

외피는 국내 인문서/사회과학서의 저자를 한 명씩 불러내 책에 담긴 그들의 사상과 발언이 한국사회에서 어떤 의미가 있는지 살피는 책이다. 책의 내용을 잘 살피면 그런 담론에 고명섭이 조심스레 자신의 의견을 달고, 독자들이 소화하기 쉽게 잘 다듬었다. 그렇다고 책의 요약본인 것은 절대 아니다.

일반 책 소개서는 그 책을 읽지 않으면 독자가 소외된다. 뭐랄까 저자들이 자신의 지적 편력을 과시하는 듯한 느낌을 준다. 게다가 책을 읽은 사람만이 논의의 맥락에 적극 참여할 수 있다.

그런데 이 책의 가장 큰 미덕은,

여기에 소개되는 책을 읽지 않았다해도 충분히 알아듣고 참여할 수 있는 내용이라는 점이다.

그 까닭이 무엇일까.

고명섭이 선정한 의제 "민족주의, 근대성/계몽, 정치/사회/지식"은 이 땅에서 사회문제에 약간의 관심을 가지고 살았던 사람이라면 충분히 공감할 법한 것이기 때문이다.

민족주의에서 자유로울 사람은 아무도 없는데, 어느날 갑자기 '민족주의'는 편협한 것이라는 이상한 담론이 고개를 든다.

나나 내 친구나 계몽되려면 한참이나 멀었는데도, 신문이나 방송에서 목에 힘을 주고 이야기한다 싶으면 "니네가 뭔데 나를 가르치려드느냐"고 따지는 이가 부지기수이다. (심지어 토론에서도 이런 이들이 많다. 발언의 내용을 생각하는 게 아니라 발언하는 자의 태도를 자꾸 문제삼는다. 네가 알면 얼마나 안다고?)

또 내가 살아가는 이 땅의 정치사회환경은 삼복에 부글부글 끓는 삼계탕 속이라 그 열기가 대단하여 가만히 있을 수가 없는데도, "쿨한" 태도가 지식인의 미덕인 양 득세한다.

그래서 이 책이 선정한 의제가 내게는 가뭄에 단비처럼 무척 반가웠다.

이 땅의 지식인(그에 준하는 대학생들)이라면 피할 수 없는 자기 딜레마가 있고, 한번쯤 자기정립이 필요한 문제가 있는데 그것에 꽤 도움이 될 것이다.

또 이 책에 소개된 책을 읽어본 이들에게는 자신이 읽었던 책을 재해석하고 비판적으로 수용하는 데 도움이 된다. 나는 ＜상상의 공동체＞나 ＜만들어진 전통＞, ＜예루살렘의 아이히만＞을 다시 볼 수 있게 되었다. (특히 앤더슨의 ＜상상의 공동체＞를 읽었을 때는.. 그 이름의 무게에 감히 반론을 제기하지 못하고, 내 안에서 민족주의 같은 편협한 시각을 제거해야 한다는 이상한 강박관념이 있었다. 그 강박에서 해방이 되었다. ＜예루살렘의 아이히만＞은 읽은 후에 너무 어려워서 내가 무엇을 읽은 것인지 좀 헤맸는데, 고명섭을 길라잡이 삼아 내용을 정리할 수 있었다.) 또 문학계의 참여/순수논쟁으로 나의 문학적 취향이 다소 말랑말랑한 게 아닌가 죄책감 비슷한 게 있었는데, 여기에서도 자유로워졌다. 순수냐 참여냐가 아니라, 이 책에서 말하는 대로, "정치적으로 올바른 예술"과 "정치적으로 올바르지 않은 예술"이 있는 것이다.

이런 사람에게 권한다

-고등학교 졸업하고 대학에 들어가 외래학문 일색인 커리큘럼을 아무 의심없이 수용했다가 이게 한국말인지 외국말인지, 이런 사상은 대체 왜 배우는 것인지 고민했던 대학생들.

-여러 사상의 물결 속에서 허우적대고 흔들린 젊은이.

-냉엄한 자기 성찰을 한순간이라도 멈추고 싶지 않은 사회인.

-촛불집회에 나와도 달라지는 건 아무것도 없다며 지금 바로 절망해버리고 싶은 그 누군가.