"그러나 여성에게는 다른 선택지가 있다.

단순히 친절한 게 아니라 현명해지기를, 우아한 게 아니라 강해지기를 원하는 것.

그렇게 되면 우리는 '자기만의 방'을 찾을 필요도 없다."

책 전체에 형광펜을 긋고 싶은 책.

도서관에서 빌려 봤다가 소장하고 싶어 구매했어요.

두고두고 다시 읽게 될 것 같아요.

"무엇보다 여성은 서로 대화하는 법을 배워야 한다...마찬가지로 여성은 조직화를 어려워하며 기꺼이 서로를 존중하고 진지하게 대하지 못한다...그러므로 스스로 정치 단체를 조직하고 다른 여성에게 다가가는 법을 배우는 것이 더욱 중요하다."

수전 손택 (1933年~2004年)은 20世紀 가장 強烈하고 獨步的인 知性의 목소리. 隨筆家이자 小說家, 藝術批評家, 映畫監督. 낡은 慣習에 抵抗하고, 새로운 스타일과 思惟의 方式을 提示한 先驅的 思想家.

1966年 "解釋은 知識人이 藝術作品에 加하는 復讐다"라는 宣言으로 有名한 初期 代表作 ≪解釋에 反對한다≫를 出刊하며 文壇에 突風을 일으켰고, ≪寫眞에 關하여≫, ≪隱喩로서의 疾病≫ 等 現代 社會를 思惟하는 卓越한 隨筆들을 出刊하며 世界的인 名聲을 쌓았다. 藝術과 政治, 個性을 드러낼 수 있는 形式과 趣向, 男女同權主義와 個人의 性的 趣向, 疾病과 醫療에 이르기까지 廣範圍한 主題를 洞察하며 現代 知性史의 中心이 된 손택의 글은 只今 우리가 살아가는 社會와 文化를 理解하는 核心的인 端緖를 提供한다.

≪女子에 關하여≫는 作家 死後 三十年 만에 처음으로 出刊된 隨筆集이다. 손택이 남긴 '女性'에 關한 가장 興味롭고도 重要한 隨筆과 面談 七篇을 收錄했다. 女性의 나이 듦에 加해지는 二重 잣대, 女性과 아름다움의 關係, 男女同權主義의 힘과 複雜性, 美學과 社會的 意味의 性을 아우르는 이 冊은 놀라운 時宜性과 共感할 수 있는 主題들 속에서 '이 世界에서 女子로 산다는 것'의 眞實을 明瞭한 言語로 들어낸다.

作家가 마흔이 될 무렵, 가장 旺盛하게 活動하던 1970年代에 쓴 이 글들은 '손택 方式' 特有의 물 샐 틈 없는 思惟와 魅惑的인 文體, 깊이 있는 洞察의 頂點을 보여준다.

* 예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. 

첫 번째 글에 실린 여성의 나이듦에 대한 글 속에서 젊음을 강조하는 사회 분위기는 손택이 이 글을 썼던 1972년에 비해 전혀 나아진 것이 없어 보인다. 남성과 여성 모두 수세에 몰아넣는 젊음에 대한 추종은 나이듦을 인간이 겪는 자연스러운 과정이 아니라 고통스러운 경험으로 받아들이게 한다. 한편 여성의 나이듦에 따르는 고통은 남성의 것들에 비해 훨씬 크다. 손택은 나이듦에 대하여 성별에 따라 다르게 적용되는 이중잣대를 예리하게 분석한다. 

두 번째 글 ‘여성이라는 제3세계’에서 여성을 억압하는 현대적 방식인 핵가족에 대한 분석 역시 여전히 유효하다. 이 글을 읽다 보니 한국 사회의 초저출산 문제도 겹쳐진다. 자본주의 사회의 이념에 봉사하고 그 작동이 원활하게끔 지원하는 핵가족 중심 가족형태는 여성에게 큰 짐을 지우는 체제이다. 여전히 많은 남성들은 가사일은 ‘돕는다’고 말한다. 그것은 원래 여자의 일이고 앞으로도 그러할 것이기 때문이다. 우리 사회가 아무리 기술적으로 급격하게 변화한다고 해도 정치적 문화적 변화는 항상 더디거나 정체되어 있다. 현재의 가족형태 속에 내재된 성차별적 구조가 누구의 이익에 기여하는지 제대로 깨닫지 못한다면 우리 사회의 미래는 우리의 기대와 어긋날 것이다.

책에 실린 두 편의 인터뷰 중 에이드리언 리치와 수전 손택의 논쟁이 담긴 ‘페미니즘과 파시즘’도 무척 인상 깊다. 정희진 작가는 “이 글들에서 손택은 젠더화된 미학, 미학의 젠더를 탁월하게 분석한다”라고 썼다. 두 사람이 글로 주고받은 논쟁은 20세기에 가장 강렬한 이름으로 기억된 지성과 작가 사이의 펼쳐진 페미니즘에 대한 치열한 지적 대결을 엿볼 수 있다.  

“ 이것이 아니면 무엇이냐는 질문의 문제는, 역사의 복잡성을 평가절하할 뿐만 아니라 그러한 역사에 관심을 기울이는 행동을 비난한다는 것입니다. 그렇게 내가 논한 내용은 “유행”이라는 틀에 갇힌 한낱 “추종”으로 축소됩니다. ” (174쪽)

『여자에 관하여』 는 우리 세기에 여성으로 산다는 것이 무엇인지에 대하여 정교하고 치밀하게 분석한다. 윌북에서는 수전 손택의 에세이 걸작선을 계속하여 출간할 예정이라고 한다. 절판되었던 『해석에 반대한다』가 포함되어 있어서 기쁘다.