'눈에 보이는 것만 사실이라고 믿기 말라. 더 깊이 더 끈길기게 파고들라. 뿌리를 제거하지 않고는 세상을 바뀌지 않는 법이니라.'

해마다 열녀로 지정해 달라고 올라오는 글귀 중에도, '슬픔에 잠긴 여인이 남편이 죽은 후 주야불말 망극한 슬픔 속에서 지냈다. 안살림을 도 맡은 후로는 일가권속을 위하여 비복들을 잘 이끌어 조금도 파사하지 않고 영락지환으로 기운 가세를 부흥시켰다. 그러다가 남편이 죽은 지 2년 만에 방을 깨끗이 정리한 뒤 대들보에 목을 매어 죽었다.'이라는 글귀가 있다.  

그렇게 한 김아영이라는 여인은 자결을 하였다. 그러나 그녀가 진정으로 자결을 하였을까? 의심스러웠다. 그 당시에는 열녀비를 세워 달라고 하는 상소가 많았다. 진정으로 효부, 열녀일수도 있지만, 다만 효부와 열녀를 만들기 위한 경우도 있기 때문이었다. 이것을 밝히기 위해 이덕무와 김진, 이의금부 도사인 이명방이 적성현에 내려가게 되었다.

밝혀지는 김아영이라는 여인은 남편이 5년 정도 산다는 것을 알고 결혼은 했었다. 남편의 죽음을 슬퍼했지만, 집안의 여자 하인들에게 음식을 만드는 방법과 손바느질, 언문을 가르치기도 했다. 한 달에 한번씩 그들을 모아 그들의 불편하고 고통스러운 이야기를 듣고 그들의 고충을 덜어주었다. 그러자 쓸데없이 사용되어지는 물품들이 줄어 들었다. 남자하인들에게 농사짓는 법을 이야기하고 그들에게 새로운 농기구를 사용과 새로운 농사법을 쓰도록 했다. 흉년이 들었는데, 많은 곡식을 거둘 수 있었다. 집에 있던 하인들을 밖으로 보내서 농사를 짓게 하였다. 그리고 많은 소출이 나오면 그들에게도 나누어 주었고, 노비문서를 없애주고 농토를 나눠주겠다고 했다. 그런데 그 기간이 가까이 왔을 떄 그녀는 자결을 한 것이다.

남채영이라는 기생과도 의자매를 맺었고, 간혹 만나 서로 소설을 쓰기도 했다. 그림도 볼 줄 아는 안목도 있었다.

많은 사람들이 그녀가 열녀임을 인정했다. 그러나 남채영은 그녀의 죽음을 꼭 밝혀 달라고 한다. 정말 그녀가 죽음을 선택해야 할 이유가 무엇이었을까? 열심히 살았고, 많은 사람들을 도왔으며, 소설도 쓰겠다고 생각했던 그녀의 죽음은 무엇을 의미하는 것일까?

열녀문의 비밀은 백탑파 두번째 이야기다

영화 조선명탐정의 원작이기도 해서 관심이 갔다 영화와 책의 내용은 어느정도 비슷했지만 더 무겁고 미스테리한 건 책 쪽이다 영화는 김명민과 오달수의 코믹연기 때문인지 어느정도는 가볍기도 했다(조선명탐정이 누적관객 270만을 넘었다고 들었다)

정조의 새 정부에 검서관으로 등용된 서얼 출신 백탑파 인재들 이 인재들이 청운몽 사건이후 5년이 지났지만 조정의 핵심에는 등용되지 못한채 꿈은 펴 볼길이 없어 지내고 있을 무렵 이덕무에게 적성 현감이라는 임명이 내려지게 된다 이덕무의 적성현감 임명으로 나라를 새롭고 부강하게 할 북학을 실천하고자 검서관들 마음은 들뜨게 된다

한편 정조의 밀명으로 열녀에 대한 수사할 시작하게 된 이명방과 천재 탐정 김진

그 두사람은 이덕무가 있는 적성으로 가게 된다 열녀는 바로 김아영 남편을 여의고 2년동안 자살시도를 하다 시어머니가 앓아 눕자 시어머니 병간호하고 기울어진 가세를 일으켜 집안을 풍족하게 하고는 자결을 했다는 것이다 시집온지 남편을 두달만에 잃고 그후 2년만에 자결을 한 여인 어디하나 흠잡을 데 없는 열녀였다 그런 열녀를 조사하러 가기전에 이명방은 열녀 김아영과 연관된 한성판윤 임명보를 만나게 된것이다 임명보가 열녀에 대한 조사를 하러간다고 하자 청탁을 하는 줄알고 이명방은 거절한다 그러나 임명보는 그런것이 아니라며 오히려 더 철저히 조사를 해달라고 한다 게다가 같이 있던 기생 계목향이 준 술을 마시고 쓰러지는 사태가 벌어진다 임명보의 팔촌 임호가 바로 김아영의 시부였던 것이다

우여곡절 끝에 적성으로 간 이명방 그는 그곳에서 이덕무와 만나고 김진과 열녀 김아영에 대한 조사를 하기 시작한다 우선 김아영이 살던 곳으로 가서 임호를 만나 이것저것 묻는 김진 그리고 김아영이 어떤 여인인지 그곳 사람들에게도 질문을 하고 조사를 한단 너무 완벽한게 이상하다며 김진은 김아영에 대한 깊은 조사에 들어가게 되고 그 뒤로 낯선 사람들이 이 둘을 미행하며 훔쳐보기 시작한다 한편 계목향은 이명방을 만나 김아영과 언니동생하는 사이였다며 김아영이 소설을 좋아했다며 힌트를 준다 그리고 김아영이 어떻게 2년만에 기운 가세를 세웠는지도 알게 된다 한마디로 그녀는 천재였던 것이다 열녀라고만 알고 있던 김아영의 본 모습을 보게 된것이다 천주교도였던 그녀는 남편을 잃고 슬퍼만 한게 아니라 직접 농기구를 제작하고 제손으로 무슨 일이든지 했음을 밝혀낸다 그리고 한일심 객주를 오가며 상업을 배우고 하인들에게는 언문을 가르치고 그녀의 놀라운 개혁에 백탑파들도 혀를 내두르게 된다

한편 김아영을 조사하던 중 이명방은 한객주를 만나게 된다 한객주는 김아영에 대해서 말해주며 그녀가 그림을 좀 볼줄 알았다고 전한다...그리고 많은 도움을 받았다는게 한객주의 증언이었다 수사는 자결한줄 알았던 김아영이 죽기직전의 행동들이 의심스러웠던 김진 그리고 몸종 향이의 증언 게다가 습격을 받은 이명방과 같은 천주교도인 남채영의 등장과 함께 김아영이 가세가 다시 일어나자 하인들의 노비문서를 주고 땅을 주겠다는 약속을 지키기 얼마전 죽음을 맞이했다는 것과 그 약속을 지켜달라 하인들이 임대감을 찾아갔으나 문전박대를 당했다는 사실을 알게 되었다 그리고 임대감의 큰아들의 병 때문에 자주 드나들었다는 의원도 조사하게 된다 이럴수록 점점 의문점은 더해만 간다 신여성이라고 밖에 할 수 없는 김아영의 의문의 자결.. 그리고 갑자기 기울었던 집안이 2년만에 다시 김아영 덕분에 재산이 늘어났고 그 재산이 늘어나자 김아영은 남편을 따라간다..그리고 남편의 죽음 또한 석연치 않다

조선의 탐정이라 할 수 있는 김진과 도사 이명방 그리고 이덕무 여기에 비리에 얽혀 있는 의문의 인물 한객주까지...물론 어떻게 결과가 나오느지는 영화를 보고 알고 있지만 그래도 이 의문을 풀어나갈 두 사람의 활약이 점점 더 궁금해진다 진짜 김아영의 모습은 무엇이고 시부인 임호는 도대체 아들내외와 무슨일이 있었으며 석연치 않은 김아영의 자결에 다음권에서 모든 궁금증은 풀어질 것이다..

김탁환님의 소설. 백탑파 두 번째 이야기이다.

주인공은 여전히 훌륭하긴 하지만 2% 부족한 이명방. 그리고 여전히 다방면에 뛰어난 김진. 그 외 백탑파 사람들과 임씨 일가, 야소교도들 등 등.

난 리뷰를 쓸 때 줄거리는 잘 쓰지 않는다. 특히, 역사 소설.한 장 한 장 책장을 직접 넘기며 앞으로 펼쳐질 사건과 반전을 상상하고 스릴을 느끼는 것이 소설읽기의 즐거움 아니던가...

아무튼...김탁환님(정말 존경스럽다. 나는 소설을 읽기도 힘든데 이런 글들을 계속 쓰시다니..)의 소설을 읽으면 그 묘사와 많은 한자어의 사용 등으로 인하여 정말 조선 시대로 빨려들어가는 듯한 느낌이다. 현실과 다른 곳으로 여행할 수 있다는 것이 내가 역사소설을 좋아하는 이유이다. (물론 실제 역사와 소설을 혼동하는 건 아니다.)

네이버 스도쿠 카페에서 이벤트 당첨이 되어 받은 책

『댈러웨이 부인』 때문에 스트레스 받다가 포기하고 읽기 시작했는데

처음 몇 페이지는 "백탑파" 인물들에 대한 사전 지식이 부족해서

(이 책은 저자의 백탑파에 관한 두번째 소설인데 몰랐음) 

등장인물의 이름과 호, 성격과 업적등을 꼼꼼히 이해하며 읽느라

조금 시간이 걸렸는데

막상 본론에 접어들면서부터

책에서 손을 떼는게 힘들 정도로 재미 있었다.

원래 좋아라 하는

조선조 시대 배경에

 연구와 고민한 흔적이 고대로 묻어나는 남성적인 필체.

숨고를 틈 없이 진행되는 전개와

이것과 저것이 둘이 아니라 하나라는 대사에서 처럼

책 처음과 끝, 등장인물 모두가 하나가 되는 탄탄한 줄거리.

아 다 읽고 나니 오히려 허전해서 잠이 더 안오던.

아련하게 다가오는 그녀 김아영~

김탁환의 '방각본살인사건'을 정신없이 흥미롭게 읽고나서 진한 여운을 간직한채 얼마간의 시간이 흘렀을까? '열녀문의 비밀'을 접하게 되어 너무 기뻤다.

김탁환의 백탑파시리즈 제2탄이랄수 있는 소설,숨막힐듯한 내용전개에 방각본과 마찬가지로 단숨에 읽어버렸고,난 또 그사이 제3탄 '열하광인'을 구해서 옆에놓고 마지막장을 덮었다.

열녀문의 비밀까지 순전히 내 호흡과 내 기호에 맞아서 흥분으로 읽어내었으나, 그 속에서 느껴진 진한 카타르시스는 주인공 김진과 이명방에 대한 팬을 자처하게 하였고, 작가 김탁환에 대한 무한한 경의를 느끼게 만들었다. 열녀문의 비밀은 소설이지만,작품을 탄생시키기 위해 작가가 얼마나 치밀하게  준비했는지,소설의 내용속에 녹아있는 그 시대의 생활상과 우리선조의 생각을 보고있자니, 내가 과거의 그 시대로 잠시 들어와있는 착각을 할 정도였다.

그리고,시대를 앞서간 여자 김아영!

활동적인 사고와 실천력은 그시절 누구도 따라오지 못할만큼 범상치않은 것이었으나,그것이 그녀에게 부메랑이 되어 돌아온것일까? 작가는 김아영을 내세우고 있지만, 좀더 확실한 모티브를 위한 소재였을뿐,기실 그건 그녀가 아닌, 그였었다고 해도 헤쳐나가기 불가능한 시대였으리라고 본다.작가는 그것을 노렸을 것이다. 선각자는 있었으나,뒷받침되지 못했던 현실속에서의 좌절을,울분을,  지금에서야 토하면서,이제는,현재에는 그런 역사의 아쉬움을 되풀이말자는 포효를 하고 있다고...

그리고,정조대왕!기실 그로부터 이소설은 시작점을 찾았지만,김아영을 보면서 역설적이지만 정조의 또다른 모습을 보고 있었다고 하면 지나친 비약일까? 선각자와 개혁자의 표상이면서 또한편 그뒤엔 항상 아쉬움이 꼬리표처럼 따라다니는 그였으나. 그가 있었기에 그나마 조선의 문화가 노쇠하지 않았고, 현재의 우리들의 문화 위상과 정열과 지식이 최고높이에 이를수 있었다고 감히 자부할 수 있다고 본다.

언젠가 난  서평을 적으면서, 소설은 재미만 있으면 된다고 한적이 있다.그렇지만 소설이 재미만 있었는데 내가 그외의 것을 높이 생각해서 발굴(?)해내었는지,아니면 내가 읽은 소설은 모두 재미말고도 이런 개연성과 웅지를 품고있었는지는 모르겠다.

그러나 난 또 서평을 써고있자니,칭찬일색이다.

그냥 나의 취사선택의 안목을 높이 살련다.

2008.1.31 일월의 끝날...

'''좋은예감   이길...