이외수 선생님의 책을 보면... 정말 옛날옛날 신선이 어느산에서나 계곡에 앉아 장기두던 그시절.... 모든 사람들이 '진리'를 배우지 않아도 스스로 태어날때부터 알고 있던 그런 시절이 꼭 있었고, 지금도 점점 그걸 잊어버리고 있지만, 보려고 노력만하면, 깨우치려 노력만 하면 보게되리라고 믿게되는, 믿게 만드는 힘이있다.

그의 소설은 그래서 이 험한세상에서 마지막남은 탈출구가 아닐까......

황금비늘은 약 15년전, 고등학교때 도서관에서 우연히 읽게된 책이다. 그리고 그뒤 한번도 다시 읽어본적 없지만, 아직도 내 뇌리에 남아 나를 이끌어 나가고, 나를 지탱해 주는 힘을 준다. 자세하게는 기억이 안나지만, 한 꼬마가 있고.... 온갖 역경끝에 득도한 자만이 볼수 있다는 전설속의 물고기를 본다는 내용이었지 싶다.흐흐... 다만 그렇게만 기억이 나는데도 말이다. 

15년 동안, 다시 한번 꼭 읽어 보겠다고, 소장하고서 두고두고 읽겠다고 다짐했던책.....-모모(미하엘엔데), 향수(파트리크쥐스킨드), 만화외에 두번이상 읽는 일은 절대 없는 내가-아직 안읽어본사람이 있다면 꼭 읽어보라고 권하고 싶다.

개인적으로 그의 작품들 중 가장 재미있고 알차게 읽었던 책이므로..

[황금 비늘 1, 2 / 이외수 / 해냄]

도시에서 생활하는 현대인들의 삶은 빡빡함 그 자체다. 경쟁에 치이고, 돈에 치여서 마음은 점점 황폐해진다. 도시를 떠나면 나아질까, 돈에 얽매이지 않으면 나아질까. 그러나 둘 다 쉬운 일이 아니다. 이미 현대인들은 도시생활에 물들어있고, 돈은 인간 생활의 전부를 차지하고 있다. 자신의 마음을 다스릴 수 없는 사람들, 마음을 잃은 사람들이 너무 많다. 이런 현실 속에서 작가 이외수는 인간의 본성을 찾고, 자유로운 삶을 영위하고자 하는 욕망을 글로 끌어낸다. 그의 소설 [황금 비늘]은 그의 명성에 걸맞게 속세에 찌든 인간의 마음을 정화하고, 마음을 다스리는 법을 이야기한다. 또 사람은 왜 사는지, 어떻게 살아야 하는지를 묻는다.

# 소매치기와 낚시의 달인들.
이것만 가지고도 황금비늘은 참 재미있다. 소설 속에는 전설적인 소매치기가 등장한다. 그 소매치기는 도적에게도 도가 있음을 말한다. 그는 돈 많은 부유층의 주머니만 털고, 결코 형편이 어려운 사람들의 돈은 건드리지 않는다. 필요한 만큼만 쓰고 나머지는 어려운 사람들에게 나눠준다. 도적에게도 도가 있다는 것, 중국 옛 고전에도 이와 비슷한 이야기가 나온다. 어렵게 사는 집에는 들어가지 않고, 노약자, 부녀자만 사는 집에는 들어가지 않고, 다음날 한 끼 먹을 식량은 남겨둔다는 것. 이외에도 몇 가지 도적의 도가 있다. 

소설 간간이 나오는 낚시 얘기를 듣다보면, 어느새 나도 낚시꾼이 된 듯한 기분이 든다. 이외수의 글에 나오는 등장인물들은 어느 분야에 정통한 사람들, 흔히 도가 트인 사람들이다. 그리고 그 중에는 정말 신선들이 사는 곳에서 내려온 듯한 인물들도 보인다. 직업이든, 공부든, 무엇이든 일단 손에 잡고 시작한다면 이렇게 도통할 정도가 되어야 한다. 하다보면 몸과 행위가 하나가 되는 때가 오고, 그 경지가 되면 인생을 돌아보고 세상을 들여다 볼 수 있다. 인간세상에서 사는 도인이 되는 것이다.

소설 속에는 낚시로 자연의 이치와 인간의 삶에 도통한 노인이 나온다. 그 노인은 자신이 신선이 사는 곳에서 인간세상으로 나왔다고 얘기를 한다. 노인은 인간의 마음을 꿰뚫어보고, 인간사와 자연의 흐름을 꿰뚫어본다. 노인은 도인을 넘어 신선의 경지에 오른 것이다.

나도 그런 삶을 꿈꾼다. 등장인물 어느 누구라도 도인의 면모를 지니고 있다. 맹인 안마사, 소매치기, 낚시꾼 등등 모두 한 분야에 정통하고 삶의 관통하는 시각을 지니고 있다. 그 모습이 바로 도인 아닌가. 도인의 삶은 경견하고, 속세의 때에 물들지 않는다. 삶이 빡빡하고 여유가 없을 때, 이런 도인들의 모습을 보는 것만으로도 한 박자 쉬어갈 수 있는 마음의 여유가 생긴다. 물론 재미는 두말할 것도 없다.

# 현실참여와 재미, 둘을 좇는 작가.
이외수의 글은 일단 재미있다. 소재가 독특한데다 다양하기까지 하다. 거기에 현실참여적인 내용도 많이 포함되어있다. 거창하게 말해서 현실참여라고 하지만, 사회의 부조리와 병폐를 콕콕 찌르고 건드려준다. 특히 작가는 권력층, 부유층의 몰상식과 타락상을 보여주고 작가 특유의 언어로 비튼다. 읽는 사람들은 대리만족을 느낀다. 여타의 소설에 흔히 등장하는 남녀의 사랑은 한걸음 물러서 있다. 이 세상을 살아가는데 사람에게 필요한 것은 무엇이고, 사람은 어떻게 살아야 하는지를 이외수는 글로 보여준다. 그의 글 속엔 꾸짖음과 깨달음이 있고 한 인간의 변화가 있다. 인간의 본성을 깨닫는 그 변화는 속세인에서 도인의 길로 들어서는 변화다.

인간은 어떻게 살아야 하는가에 대해서 작가는 신선, 도인의 모습을 곁들여 보여준다. 사람은 올바름(正)을 추구해야한다. 올바름에서 벗어나면 자신도 모르게 탐욕이 달라붙고 나태해진다. 탐욕은 남을 위하기보다는 자신의 이익만을 따라가게 한다. 그리고 자신이 얻는 이익만큼 남에게 피해를 준다. 사회가 험악해지는 원인이다. 나태함은 인간의 삶을 진지하지 않게 만든다. 사람은 저마다 세상에 어떠한 기여를 해야 하는데 나태함은 그것을 방해한다. 이 또한 사회를 타락시키는 원인이다. 탐욕과 나태함을 벗어날 수 있어야 한다. 시대가 변해도 변하지 않는 것이 있으니, 우리가 지켜야 하는 것이 있으니 바로 ‘올바름(正)이다. 올바름은 탐욕과 나태함을 벗어나게 해준다.

이외수의 글을 읽는 재미는 사회풍자도 있지만 도인의 모습, 신선의 모습을 접할 수 있다는 것도 한 몫 한다. 남을 위하는 마음으로 생활하니 이익이 곧 자신에게 돌아오더라는 진부한 교훈도 있다. 그러나 우리는 그 교훈을 잊은 지 오래다. 현대인들이 잊고 사는 것들이 어찌 그 뿐인가. 자신의 마음도 잃고, 다스리는 법도 잃었다. 삶이 경건하고 숭고하다는 것도 잊고 산다. 마음을 찾는 일이 그렇게 어렵다. 소설을 읽다보면 자신의 마음을 찾고 싶은 욕망이 일어난다. 그리고 어느 한 분야에 도통하고 싶은 마음도 든다.

* 책 뒷날개에 이외수의 대표작 다섯 개가 소개되었다. 벽오금학도(신비), 들개(야성), 칼(광기), 꿈꾸는 식물(일탈), 황금비늘(환상). 모두 재미있게 읽고 깊은 인상을 받았는데, 이 기회에 다시 읽어볼 생각이다.

꼬마의 눈이 이미 신선의 눈이로다. 인간들이 잡고 싶어하는것은 진정 황금비늘 물고기가 아닐런지...

뇌안, 육안, 영안, 심안중에 영안과 심안이 발달해야 인간이거늘...

워낙 세상이 뇌안, 육안만 발달하여....

영안과 심안이 발달한 사람을 보면 이미 선계에 들어가있는 사람이지 않을까 싶다.

꼬마가 백화점에서 소매치기를 하는 설정에서부터...

다른 잡다한 비유가 세상에 돈벌이와 인간의 삶이 그와 비슷한 처지와 이치가 아닐까 하는 생각을 한다.

이외수 선생님의 그와같은 비유는 영안, 심안에의한 경험과 통찰이 있을때...

그런 선계적 비유가 가능하지 않는가 싶다.

내가 책을 다독하게 만드는 이유에 이외수 선생님의 존재는 특별하다.

나이 40이 넘어서 20대때 "칼"과 "들개" "산목"등을 읽으면서...

문학적 스승을 만난것같은 그 기쁨을 40대까지 향유하고 있다는건...

그리고, 그분의 책으로 인해서 나의 심적영역이 풍부해졌다는건...

내가 심적으로 도움받아서 어느정도 성공을 해가는 부분도...

내적 자아가 그분으로 인해서 튼실해져 그렇지 않을까 하는 생각도 해본다.

인생의 스승과 같은 분의 책이 아닐까 싶다.

이외수 선생님의 소설은 중독성적인 측면에서는 타의 추종을 불허한다고 본다.

읽고 난 후에도 밀려오는 그 흐뭇함...

항상 마음깊은 그곳에 흔들리지 말라고 조언해주고 계심에 감사드린다.

이 외수 작가의 소설은 걸리는 게 없이 물 흐르듯 자연스럽게 읽혀진다. 세상에서 가장 쉬운 듯 어려운 것이 ‘자연스러움’이 아닐까 싶다. 편안한 마음으로 이야기를 따라가다 보니 어느새 무릉도원에 이른 기분이 든다.

주인공 동명이가 만난 사람들은 각자 제 몫을 다한다. 괴롭히면 괴롭히는 대로, 애정을 주면 애정을 주는 대로…… 세상에서 인연이 되어 만나는 사람들을 내 마음대로 택할 수는 없지만 그들을 대하는 마음은 내 뜻대로 할 수 있다. 동명이는 키가 작아 땅콩이란 놀림 받을 때도 있었지만 마음은 그 누구보다 크고 넓은 것 같다.

“세상이 된장찌개라도 된다면 당장 가스레인지에 올려놓고 아버지가 바라시는 대로 따스하게 만들어드릴 수가 있겠지만 세상은 결코 된장찌개가 아니었다.” (1권 70p)

태어난 지 이 개월 만에 어느 부잣집 문 앞에 버려져 있었다는 동명이는 작고 왜소한 외모 때문에 양부모에게 선택 받지 못한다. 여러 가지 마음의 상처를 참지 못한 동명이는 보육원을 탈출하여 세상에 나온다. 험한 세상에서 동명이를 낚아 올린 그 사람은 동명이에게 아버지가 되어준다. 생면부지 남이었던 사람도 마음을 열고 껴안으면 가족이 되는 것이다. 상처뿐인 동명이에게 아버지의 존재를 알게 하고 사랑을 준 그 사람이 왠지 고맙다.

“대부분의 물고기가 알에서 깨어나자마자 부모 곁을 떠나서 살아가야 한다는 사실을 알고 나서, 나는 나이를 열 살이나 더 먹은 듯한 기분에 사로잡혀 있었다.” (2권 90p)

동명이에게 운명처럼 다가온 무 간선이라 불리는 백발노인을 통해 우리는 황금물고기를 만나게 된다.

“나쁜 놈이 생기지 않게 하는 방법을 알고 계시나요.”

나는 할아버지에게 물어보았다.

“알고 있지.”

“어떻게 하면 되는데요.”

“사람들 모두가 나뿐인 놈이 되지 않으려고 노력하면 절로 나쁜 놈은 생기지 않게 되지.”

할아버지의 대답이었다.

“나뿐인 놈이라니오.”

나는 할아버지의 대답을 쉽게 이해할 수 없었다.

“오직 자기밖에 모르는 인간을 나뿐인 놈이라고 하지.”

할아버지는 나뿐인 놈이라는 말이 변해서 나쁜 놈이라는 말이 되었다는 것이었다.

“우주만물은 어떤 것이든 혼자서는 존재할 수 없느니라.”  (2권 146p)

신비로운 황금물고기, 신선과 같은 백발노인은 썩어가는 세상을 정화시키기 위한 의지와 같다. 착하면 바보 되는 세상이라고 다들 독하게 살라고 충고하지만 세상에 독한 사람들뿐이라면 어찌 되겠는가?

주인공 동명이의 삶을 통해 희망을 본다. 인간이 지닌 탐욕은 끝이 없지만 문득 그 마음은 밑 빠진 독처럼 채울 수 없음을 깨닫게 된다.

“생각에 기인해서 인생을 살아가면 번뇌 속에 흔들리게 되고, 마음에 기인해서 인생을 살아가면 평온 속에 안주하게 되느니라.” (2권 162p)

세상을 낚는 것은 낚시대가 아니라 낚싯대를 드리운 낚시꾼의 마음일 것이다.

왜 이 책이 두권으로 나뉘어 나왔는지 모르겠다.

그렇게 긴 분량도 아닌데 말이다.

아무튼 소설 내용은 너무 가벼워서 날아갈 것 같다.

이 작가의 작품이 대부분 가볍긴 했지만, 이건 너무 느슨한 거 아닌가.

이에 덧붙여 이외수 작품 중 이걸 제일 재밌게 읽었다는 말들이 많아서 잔뜩 기대를 했던 점도 나를 더욱 김빠지게 했다.

개인적으론 그닥 인상 깊은 책은 아니었다.