‘있는 그대로의 나’를 사랑하기 힘들어진 시대이다. 특별히 눈에 띌 만큼 예쁘거나 멋있게 생기지 않았다면, 나의 외모도 그대로 사랑하기 힘들다. 돈을 정말 잘 버는 직업이나 흔히들 말하는 ‘사’자가 붙은 직업 아니라면, 꿈이라고 말하기도 힘든 세상이다. 

그런데 내 스스로를 사랑하지 않는다면, 나만의 오롯한 꿈을 갖지 못한다면, 인생을 제대로 사는 것이라 할 수 있을까?

요즘 아이들의 모습을 보아도 그렇다. 외모도 경쟁력이고, 성적도 경쟁력인 시대. 언제부터인가 무한 경쟁에 시달리는 아이들에게, 꿈이 무엇이냐고 물으면 대부분의 아이들이 머뭇거린다.

원유순 작가님의 ‘무쇠팔 은땡이’는 아이들의 마음에 종합 비타민 같은 활력소를 불어넣어준다. 이야기를 읽다 보면, 또래 아이들의 모습을 그대로 옮겨 놓은 것 같은 은땡이의 모습에 절로 공감이 가고, 웃음 지어진다. 때로는 티격태격, 하지만 알콩달콩한 은땡이의 가족은 마치 우리 가족을 책 속으로 그대로 옮겨 놓은 것 같아, 왠지 마음까지 포근해진다.

은땡이는 항상 밝고, 긍정적인, 행복 바이러스 같은 아이다. 그런데 뚱뚱한 외모 때문 우연치 않게 벌어진 사건으로 외모 콤플렉스를 갖게 된다. 은땡이는 부정적이고 우울하고, 자꾸만 숨어들고 싶어 하는 소심한 은땡이가 된다.

하지만 꿈을 찾아 나가는 과정에 시련이 없다면, 그 또한 밋밋하지 않은가? 결국 활짝 웃게 되는 은땡이의 모습을 따라가다 보면, 아이들 역시 스스로의 꿈을 찾고 싶다는 자극을 받고, 동기 부여가 될 것이다. 그리고 어떤 문제로든 부딪히게 되는 역경에서, 은땡이를 생각할 것이다.

이 책을 읽는 아이들은 ‘있는 그대로의 나’를 사랑할 수 있게 해 준 종합 처방전, 무쇠팔 은땡이에게 응원을 아끼지 않을 것이다.