옛날 어느 마을, 앞뒷집에 가난한 선비와 부유한 도둑 박 서방이 나란히 살고 있었습니다. 선비는 밤낮으로 글만 읽고 학문과 덕을 숭상하느라 돈벌이에는 관심이 없어 집안 살림은 늘 궁핍했지요. 반면 도둑 박 서방은 매일 밤 수십 리 밖까지 다니며 고기와 떡, 비단, 귀금속까지 훔쳐다 아주 부유하게 살았습니다. 그러나 박 서방 역시 원래부터 도둑이었던 것은 아니었습니다. 그에게는 가슴 아픈 사연이 있었는데, 과거 흉년에 처자식을 굶어 죽음으로 잃고는 세상을 원망하며 잘못된 길로 들어서게 된 것이었죠.

.

.

그러던 어느 날, 선비의 아내가 해산을 앞두게 되었습니다. 산달이 되었건만 집에는 쌀 한 톨조차 없는 막막한 상황이었어요. 

선비는 어려운 형편에도 여전히 글만 읽는 자신을 자책하며, 곧 태어날 아기에게 젖을 먹일 아내에게 죽 한 사발조차 끓여줄 수 없음에 깊이 좌절했습니다. 

막다른 골목에 다다른 선비는 문득 앞집 박 서방을 떠올렸어요. 

박 서방은 밤마다 도둑질을 나가 한밤중이 되어서야 돌아오니, 지금쯤 집에 없을 거라는 생각에 용기를 냈죠.

"박 서방네에 가서 뭔가 먹을 것을 조금이라도 얻어 와야겠다."

바가지를 들고 살금살금 앞집으로 향한 선비는 박 서방의 마누라가 다듬이질하는 소리만 들려오는 고요한 밤중에 몰래 부엌으로 들어섰습니다. 

하지만 캄캄한 어둠 속에서 선반을 툭 건드리는 바람에 그릇이 떨어져 요란한 소리를 내고 말았고, 그 소리에 다듬이질을 멈춘 박 서방의 아내가 호롱불을 들고 나타나 선비와 마주하게 됩니다.

 "아이고, 뒷집 양반이 밤중에 무슨 일로 오셨수?" 라며 묻는 그녀의 말에 선비는 할 말을 잃고 마는데요… 

이후 이 절박한 선비와 정 많았던 도둑 박 서방의 인연은 어떻게 풀려나가고, '신선'이 된 도둑은 과연 어떤 모습일지, 이야기는 흥미진진하게 펼쳐집니다.

#황석영의어린이민담집 은 옛이야기를 담고 있는 것을 넘어우리 아이들의 마음을 성장시키는 소중한 기회를 선사하는 작품이라는 생각이 들어요.

황석영 작가님의 깊이 있는 시선으로 풀어낸 민담은, 디지털 시대를 살아가는 우리 아이들이 꼭 한 번쯤 경험해 봐야 할 가치와 지혜를 담고 있습니다.

민담은 우리 조상들의 삶의 방식과 가치관, 그리고 해학이 담겨 있는 소중한 문화유산입니다. 

아이들은 민담을 통해 우리말의 아름다움과 선조들의 지혜를 배우며, 우리 역사와 문화에 대한 자부심과 친근감을 느낄 수 있으리라 믿습니다.

"황석영의 어린이 민담집 29권 신선리 된 도둑"은 옛이야기를 읽는 것을 넘어, 아이들의 생각 주머니를 키우고 따뜻한 마음을 길러주지않을까 생각됩다.

✔️ 황석영의 어린이 민담집은 30권을 끝으로, 대장정의 막을 내리게 됩니다. 마지막 나올 30권까지! 많은 관심 부탁드립니다!