이 책은 영화로도 나온 적 있는

전차남의 원작이다.

실화로 알고 있는데

이 책은 어떤 소심한 남자가 인터넷에 

자신의 이야기를 올리면서 시작된다.

그리고 후에 발전된 자신의 연애 이야기를 조언을 받으며

한 사람과 잘 되는 연애 소설이다.

인터넷에 올린 것을 그대로 옮겼기에

이모티콘(?) 혹은 문자로 표현한 그림 같은 것도 나와 소소한 재미를 준다.

글은 어렵지 않고 쉽게 읽힌다.

어찌 보면 뻔한 스토리이지만 재미있다.

마음은 간질간질 하는 그런 부분이 있다.

어떤 부분에서는 따뜻하고 어떤 부분에서는 웃기다.

책은 두꺼운데 읽는데 얼마 안 걸리는 책이다.

정말 멜로 영화 한 편을 보고 싶을 때 보면 딱 좋다.

그리고 연애를 처음 시작하는 사람에게 꼭 추천해주고 싶다.

책을 고를 때 저마다의 기준이 있다.(혹은 있을 것이다) 내 기준은 '알고 싶은 것'이 있으면, 그와 관련한 책을 읽는다. 그리고 한가지 시선을 경계해 다양한 시선으로 사물을 바라보려 노력한다. 따라서 이를 기준으로 책을 고른다. 예를 들어 프랑스 여행기를 읽을 때 국내 작가가 쓴 책과 외국 작가가 쓴 책을 찾는다. 프랑스 여행기를 아무리 여러 권 읽어도 국내 작가가 쓴 책만 읽는다거나 외국 작가가 쓴 책만 읽는 건 경계한다는 말이다.

이런 나름의 기준이 무너진 날이 있다. 그 날 내가 집어든 책은 ＜전차남＞이다. 도서관에서 책을 훑어보던 중 영미소설 코너에 잘못 꽂혀진 일본소설 ＜전차남＞을 제자리에 갖다 놓으려 집어들었다. 그리고 무심코 넘긴 한 페이지가 완독으로 이어졌다. 영화 ＜전차남＞은 알고 있었다. 오다쿠 청년이 전차 안에서 한 여성을 취객으로부터 구하고 그 뒤 이어진 전차남과 그녀의 연애기라는 걸 말이다. 책이 있다는 것도 알았지만, 책을 읽고 난 뒤 놀란 건 이 일이 실화라는 점이었다. 누군가 있음직한 일을 소설로 써낸 것이 아니라 누군가의 필살 연애기가 그대로 책이 되었다니. 그리고 영화와 드라마로 만들어지고, 정말 '드라마 같은 이야기'다.

2004년 봄, '투채널'이라는 인터넷 사이트에 '전차남'이 등장한다. 커플 연애담에 배아파하고 비아냥거리기 일쑤인 솔로 남성 게시판에 어느날 '배신 때렸다'며 전차남의 글이 올라온 것이다. 사연인즉슨 전차에서 취객에게 행패를 당할 뻔한 그녀를 구해준 것. 어쩌다보니 그녀에게 연락처까지 건네게 된 전차남, 여기에서 그냥 끝날 수도 있는 인연이 이어진 건 그녀의 답례품이 도착하고 부터다. 커피잔 세트를 받고 어찌할 바를 모르는 전차남은 게시판에 도움을 요청하고, 커피잔 메이커 이름 때문에 '에르메스'라는 애칭이 붙은 그녀와 결국 통화를 하고 식사를 하게 된다. 이런 일련의 과정이 고스란히 담긴 책이 ＜전차남＞이다.

나이만큼 솔로 연차가 쌓인 연애 젬병 전차남이 세련되고 자신보다 연상인 그리고 어쩌면 연애 경험도 풍부할 지 모르는 에르메스를 만나는 일련의 과정이 무척이나 재미있다. 그리고 전차남을 독려하고 정보를 주고, 때론 채찍질을 가하는 투채널 게시판의 수많은 이름 없는 그들이 사랑스럽다. '도와달라'는 게시글에 누군가는 식당 정보를 올리고, 누군가는 패션에 대한 조언을 한다. 얼굴도 모르는 수많은 이름없는 그들이 전차남의 한마디에 웃고 운다.

아마 2005년에 이 책을 읽었다면 공감하기 힘들었을 것이다. 보이지 않는 누군가가 내게 관심을 보이고 친절을 베푼다는 건 생각할 수 없는 일이기 때문이다. 하지만 지금이라면 이런 일이 당연히 가능하다고 생각한다. 누군가의 고민을 함께 고민하고, 누군가의 성공을 함께 기뻐하는 일이 셀 수도 없는 수많은 인터넷 게시판에서 현재 일어나고 있는 일이다. 인터넷 커뮤니티의 보이지 않는 힘은 현재 진행형이다.