[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]  

"지금은 고인이 된 위대한 은둔가 예술가, 

베일에 싸여 있던 버네사 채프먼의 작품에 인간의 유골이 쓰인 게 밝혀져도 언론이 관심을 보이지 않을 수 있다고? 

바람둥이로 악명 높았던 남편이 거의 20년 전에 실종됐는데?

그 시신이 여태 발견되지 않았는데?"  (23p)

어쩜 똑같은 상황에서 사람들은 제각기 다른 생각을 하는 걸까요. 무엇을 중요하게 여기는가, 그 기준이 다르기 때문일 거예요.

자신을 법의인류학자라고 밝힌 관람객이 작품에 사용된 뼈가 사슴의 흉곽이 아니라 인간의 유골이라고 단정하는 메일을 보내면서, 전시 중이던 미술관이 발칵 뒤집어졌는데, 작품의 소유권을 가진 페어번 하우스의 누군가는 언론에서 떠들어댈 가십으로 이용할 생각을 하고 있네요. 아직 정확하게 밝혀지지 않은 사실에 대해 너무나 지나친 반응, 위험한 억측, 섣부른 판단을 하고 있어요. 애초에 그 메일이 아니었다면... 베일에 싸여 있던 예술가의 사생활, 더군다나 이미 고인이 된 예술가의 과거를 들추는 일은 없었겠지요. 

《블루 아워》는 폴라 호킨스 작가의 심리스릴러 장편소설이에요. 이 소설의 주인공은 사람이 아닌 예술 작품이 아닌가 싶어요. 저자는 첫 장에서 "인생은 짧고 예술은 길다."라는 히포크라테스의 명언과 함께 영국 시인 딜런 토머스의 시를 들려주고 있어요. "그러니 죽음이 결코 지배하지 못하리라. / 죽어서 벌거숭이가 된 이들 모두 /  바람과 서쪽 달에 사는 이와 하나되리라. / 뼈가 말끔히 뜯기고 그 말끔한 뼈마저 사라지면, 팔꿈치와 발에 별들이 붙으리라. / 하여 미칠지라도 모두 온전할 것이며, / 바다에 가라앉더라도 다시 솟구치고, / 연인을 잃어도 사랑은 잃지 않으리라. / 그러니 죽음이 결코 지배하지 못하리라."  (7p) 죽음이 결코 지배하지 못하는 그것에 관한 이야기라고 할 수 있어요.

소설 속 논란이 된 버네사 채프먼의 작품 ＜분할 Ⅱ＞은 채프먼이 사금파리와 파운드 오브젝트를 한데 결합해 만든 일곱 점의 작품 중 하나로, 도자기와 나무와 뼈를 채프먼이 직접 제작한 유리 케이스 안에 필라멘트로 동그랗게 매달려 있는데, 도자기와 뼈는 일란성쌍둥이 같아요. 가운데에 금이 가고 옻칠과 금박으로 한데 접합한, 새하얗고 금방이라도 부서질 것 같은 방추형의 조소 작품이라고 설명되어 있어요. 처음엔 버네사 채프먼의 일기를 읽으면서 그녀에 대해 탐색했고, 남편 줄리언의 실종이 그녀와 관련된 것은 아닌가를 의심했어요. 그러다가 문득 깨달았어요. 아, 이미 처음부터 다 보여줬다는 것을 말이에요. 보고도 보지 못하는 것, 안타깝게도 바로 앞에 뭐가 있는지 보지 못할 때가 있어요. 블루 아워 Blue Hour 는 일출 직전이나 일몰 이후에 하늘이 어슴푸레한 푸른색으로 변하는 짧은 시간을 뜻한대요. 세상이 고요하게 물드는 시간, 모든 것이 잠들고 아무것도 없는 무의 세계와 같은 순간에 우리는 아무것도 아닌 동시에 모든 것이 될 가능성을 품고 있어요. 해는 사라진 것이 아니라 잠시 가리워졌을 뿐이라고, 그러니 진짜 중요한 것이 뭔가를 놓쳐서는 안 된다고, 그걸 볼 수 있기를...

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

암으로 사망한 은둔의 예술가 버네사 채프먼의 ＜분할 Ⅱ＞라는 작품이 테이트모던에서 전시 중에 있었다. 근데, 이 전시를 감상했던 벤저민 제퍼리스라는 법의 인류학자가 소재 중에 있던 우제류의 흉곽이 사실은 사슴의 뼈가 아닌 인간의 것이라는 메일을 보낸다. 이미 버네사가 사망한 지 5년이 지났고, 버네사가 남긴 유언에 따라 그의 작품은 페어번 재단에 기증되었다. 버네사가 남긴 일기와 노트 등을 가지고 버네사의 유언집행자이자 상속인인 그레이스 해스웰과 지루한 법정 공방을 벌이기까지 했던 터라, 작품에 사용된 소재가 실제 인간의 뼈인지에 대한 부분은 풀어내기가 쉽지 않았다. 이 문제가 혹시나 언론으로 흘러들어갈 때 생길 파장이 상당했기에, 페어번 재단 측에서는 이 일을 빨리 해결하기를 원했다. 결국 페이번 재단 소속의 큐레이터인 제임스 베커에게 이 일이 맡겨진다. 

 임신한 아내 헬레나를 두고 버네사 채프먼이 구매하여 죽을 때까지 은둔했던 스코틀랜드의 에리스 섬으로 향하는 베커. 하지만 이 섬은 특이한 것이 하나 있다. 바로 밀물과 썰물 시간에 따라 섬으로 가는 길이 열리고 닫힌다는 사실이다. 그렇기에 하루의 두 번만 열리는 이 섬은 다른 어떤 섬보다 은둔의 섬으로 불린다. 그리고 현재 이 섬에는 버네사의 유언집행자인 그레이스 해스웰이 살고 있다. 일찍 길을 나섰지만, 지름길을 앞에 두고 사고로 길이 막힌다. 결국 베커는 다음 썰물 시간까지 기다릴 수밖에 없었다. 잠깐 눈을 붙이는 사이 차 문을 두드리는 노파에게 에리스 섬에 그레이스를 만나러 간다는 이야기를 하지만, 그녀의 반응은 썩 좋지 않다.

 결국 기다림 끝에 에리스 섬에 다다른 베커. 하지만 그레이스의 반응은 퉁명을 넘어서 그가 집 안으로 들어오는 것조차 거부한다. 그동안 페이번 재단과의 일들로 시달렸기 때문이라 생각은 하지만, 선임이자 대학 동창인 서배스천 레녹스에게 보고할 말이 없기에 답답하기만 하다. 결국 쫓겨나듯 섬을 떠나 근처의 펍으로 이동한 베커는 그레이스와 버네사에 대해 상당히 우호적이었던 펍의 주인과의 대화를 통해 다시금 용기를 얻어 그레이스에게 메일을 보낸다.

 베커의 메일을 보고 다시 그를 받아들이는 그레이스. 우선 작품 ＜분할 Ⅱ＞에 사용된 뼈에 대한 이야기를 나누게 된다. 그들이 의심하는 것은 20년 전 사라진 버네사의 남편 줄리언 채프먼에 대한 내용이었다. 사라진 그의 행적을 어디서도 볼 수 없었고, 그의 차량 또한 발견이 되지 않았기  때문이다. 일각에서는 ＜분할 Ⅱ＞에 사용된 뼈가 줄리언의 것이 아니냐는 의심도 있었는데, 그레이스는 이 사실을 한 마디로 일축한다. ＜분할 Ⅱ＞에 사용된 뼈는 줄리언 것이 아니라고 말이다.

 하지만 섬에 머물며 버네사와 그레이스의 이야기를 들은 베커는 뭔가 풀리지 않는 의구심이 들기 시작한다. 그레이스가 숨기고 있는 진실은 과연 무엇일까?

  심리 스릴러의 매력은 인물들의 촘촘한 심리 묘사를 통해 독자가 그 상황을 직접 겪는 것 같이 느끼며 작품 속에 깊이 빠져들게 만드는 것이다. 그렇기에 한편으로 TMI가 많기도 하다. 아마 이 작품 역시 그런 심리묘사와 상황에 대한 구체적인 설명들이 촘촘하게 곁들여지기에 빠른 사건 전개를 원하는 독자 입장에서는 지루하다 느낄지도 모르겠다. 하지만 사건을 연결한 단서와 진실들이 하나하나 풀어지면서 마주하는 또 다른 진실 앞에서 당황스러울 정도로 놀랐다. 예상치 못한 결말까지 말이다. 

  개인적으로 나와 이름이 같은 그레이스라는 인물에게 처음에는 동정의 눈길을 주며, 긍정적으로 보고 싶었는데 아... 그러기에 너무 많이 와버렸다. 책의 내용과 버네사의 일기가 교차되는 내용 속에 은둔의 섬 에리스의 짙은 안개가 책 전반에 깔려있는 느낌이 가득하다. 그래서 더 개운하지 않은 여운이 깊이 남았던 것 같다. 

폴라 호킨스의 ＜블루 아워＞는 예술과 인간 심리, 기억의 왜곡과 진실의 탐색을 중심으로 전개되는 심리적 미로를 탐험하는 듯한 책이었습니다. 그녀의 대표작 『걸 온 더 트레인』에서 보여준 ‘믿을 수 없는 화자’와 느리지만 강렬한 서사 전개는 이번 작품에서도 유효했습니다. 더욱 정교하고 깊이 있는 방식으로 저를 사로잡았습니다.

이야기의 무대는 스코틀랜드 외딴 섬 ‘에리스’. 썰물 때만 육지와 연결되는 이 섬은 단순한 배경이 아니라, 인물들의 고립감과 심리적 단절을 상징하는 공간으로 기능합니다. 이곳에서 은둔 예술가 바네사 채프먼은 생을 마감했고, 그녀의 작품은 테이트모던에 기증됩니다. 그런데 전시된 작품 중 하나에 인간의 뼈가 포함되어 있다는 의혹이 제기되면서, 사건은 예술의 영역을 넘어 범죄와 진실의 탐색으로 확장됩니다.

큐레이터 제임스 베커는 진실을 파헤치기 위해 에리스 섬으로 향하고, 그곳에서 바네사의 친구이자 보호자였던 그레이스 해스웰과 마주합니다. 이야기는 현재의 수사와 과거의 회상, 바네사의 일기, 그리고 각 인물의 시점을 교차하며 전개됩니다. 이 다층적 구조는 저에게 단순한 사건 해결 이상의 몰입을 안겨주었습니다. 또한, 기억과 진실 사이의 간극을 끊임없이 되묻는 듯했습니다..

폴라 호킨스는 예술을 단순한 배경으로 사용하지 않습니다. 바네사의 작품은 그녀의 내면과 과거, 그리고 관계의 복잡성을 드러내는 매개체입니다. 인간의 뼈라는 소재는 단순한 충격 요소가 아니라, 예술과 윤리, 진실과 은폐 사이의 경계를 탐색하는 장치로 작동합니다.

등장인물 역시 매우 입체적입니다. 그레이스는 처음에는 단순한 은둔자로 보이지만, 점차 외로움과 불안, 회피의 심리를 드러내며 복합적인 존재로 변해갑니다. 제임스 역시 단순한 수사자가 아니라, 자신의 판단과 감정 사이에서 흔들리는 인물로 그려집니다. 바네사는 부재 속에서도 강한 존재감을 남기며, 이야기의 중심에서 끊임없이 우리의 시선을 끌어당깁니다.

서사 전개는 빠르지 않습니다. 그러나 그 느림은 오히려 긴장감을 축적하고, 독자가 스스로 의심하고 추리하게 만드는 힘이 됩니다. 호킨스는 독자에게 단서를 던지되, 해석은 맡겨 둡니다. 

이 책은 고립된 섬이라는 공간, 인간의 뼈라는 소재, 다층적 시점 전개를 통해 긴장감과 심리적 깊이를 더해 주었습니다.  결말에 도달했을 때 남는 것은 사건의 해결이 아니라, “나는 무엇을 기억하고, 무엇을 잊고 싶은가”라는 철학적 질문이 자연스레 떠올랐습니다.

천사 전우치 : 예술과 기억, 그리고 고립의 심리적 미로를 탐험한 기분.

악마 전우치 : 이런 소설은 읽고 나면 뭔가 좀 헛헛한 느낌이 들 때가 있다.

하늘이 완전히 어두워지기 전의 깊은 푸른빛 혹은 깊은 푸른 바닷속이 연상되는 책 표지의 [블루 아워]는 책 표지에서부터 호기심을 가득 가져보게 합니다.  심리 스릴러로서 어떤 흥미로운 이야기를 들려줄지에 대한 기대감을 가지고 장편소설 [블루 아워]를 즐겁게 만나보게 됩니다.  

세계적인 베스트셀러 작가 폴라 호킨스는 [블루 아워]에서 다양한 관계 속 인물들의 심리와 인간 내면의 불안함과 혼란을 긴장감 있게 이야기로 풀어내며, 흥미롭게 소설 속으로 빠져들게 합니다. 각 인물들의 상황과 비밀들이 누가 범인인지 알 수 없게 하면서 의혹 가득한 인물들의 이야기들이 심리 스릴러로서 [블루 아워]를 즐겨볼 수 있게 합니다.

장편소설 [블루 아워]는 인간의 집착과 사랑, 불안 속 오싹함을 느껴보게 하면서 그 끝이 무엇인지 생각해 보게 합니다. 인물들의 위기는 밀물과 썰물로 섬이 되었다 육지와 연결되는 미스터리 가득한 에리스섬이라는 독특한 장소와 어우러져 이야기의 몰입과 상상력이 극대화되며 이야기에 집중해 보게 합니다.

은둔 예술가 버네사 채프먼의 작품 ＜분할 Ⅱ＞에  인간의 유골이 쓰였다는 법의인류학자의 이메일이 페어번 재단에 도착하면서 [블루 아워] 이야기는 시작됩니다. 사실 확인을 위해  제임스 베커는 채프먼의 유언집행자인 그레이스가 있는 에리스섬으로 떠납니다. 그곳에서 채프먼의 자료들과 옛이야기를 들으며 베커는 숨겨진 진실을 찾아갑니다. 버네사 채프먼의 일기 속 과거와 현재의 이야기들이 서로 교차되며, 과거의 숨겨진 비밀들이 드러나기 시작합니다. 마지막에 마주하는 진실에 놀라움과 오싹함을 느껴보게 합니다.

문학동네 [블루 아워]는 인물들 관계 속에 자리 잡은 불안한 심리와 왜곡된 감정들의 무서움을 따라가며, 심리 스릴러의 재미를 가득 느껴볼 수 있게 합니다. 

출판사로부터 책만을 제공받아 작성한 서평입니다.

＜걸 온 더 트레인＞으로 세계적인 명성을 얻은 폴라 호킨스가 신작 ＜블루 아워＞ 를 선보였다. 심리 스릴러 장르에 강점을 지닌 작가답게 이번 작품에서도 인물들의 복잡한 내면을 치밀하게 그려내 독자를 끝까지 긴장하게 만든다.

이야기는 미술관에 전시된 베네사의 작품이 한 법의학자에 의해 ‘사람의 뼈로 만들어진 것’이라는 의혹을 받으면서 시작된다. 전시는 중단될 위기에 놓이고, 작품의 큐레이터였던 베커는 진실을 밝히기 위해 베네사를 잘 아는 그레이스를 찾아 외딴섬 에리스로 향한다. 그러나 그레이스는 처음부터 베네사와 관련된 이야기를 꺼내는 데 소극적이고 냉담하다. 설득 끝에 그녀가 들려주는 베네사의 과거, 그리고 행방이 묘연해진 남편 줄리안의 흔적이 차츰 드러나면서, 작품 속 뼈의 주인이 누구인지에 대한 미스터리가 점점 짙어진다.

소설은 현재와 과거, 그리고 베네사의 일기를 교차하며 전개된다. 에리스 섬은 썰물과 밀물의 시간 차를 맞춰야만 들어갈 수 있는 고립된 공간으로, 외로움과 고독이 배어 있는 동시에 음울한 기운과 비밀스러운 분위기를 풍긴다. 의사로 섬에서 살아온 그레이스의 시선을 따라, 베네사와의 관계가 천천히 드러나며 이야기는 점점 팽팽한 긴장감을 쌓아간다.

특히 작가는 베커의 개인적인 서사까지 병치하며, 그의 삶과 베네사의 사건이 어떤 방식으로 연결될지 끊임없이 의문을 던진다.

결국 블루 아워는 인간관계의 균열, 그로 인해 발생하는 배신과 상실, 숨겨진 진실을 탐구하는 이야기다. ‘해 질 무렵의 애매한 시간’인 블루 아워라는 상징을 통해, 우정과 사랑의 경계, 예술적 집착과 욕망을 깊이 있게 그려낸 작품이라 할 수 있다.

[ 본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다]

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

'걸 온 더 트레인'으로 심리 스릴러의 맛을 드러낸 저자의 신작이다.

은둔형 작가로 알려진 버네사 채프먼 사후 테이트모던에서 작품 전시를 하던 중  한  법의인류학자가 작품 속 전시된 뼈가 인간의 뼈란 주장을 하고 이에 관한 메일을 보낸다.

그녀의 유언대로 작품을 상속받은 페이번 재단은 소속된 버네사 전문 큐레이터 베커를 그녀가 작업하고 살던 에리스 섬으로 보냄과 동시에 작품 속 뼈가 진짜 인간의 것인지를 조사하게 된다.

하루에 일정 시간 동안 밀물과 썰물이 오는 지형을 갖춘 외롭게 떨어진 에리스 섬이 갖춘 지형적인 조견은 버네사와 함께 인연을 맺고 살아온,  그녀의 모든 것을 알고 있다고 해도 무방한 의사 그레이스가 살고 있는 현재, 베커는 그녀와 만남을 통해 미처 받지 못한 버네사의 작품과 기타 다른 것들에 대한 것을 이번 기회에 가져오길 희망한다.

작품은 심리스릴러의 긴장미를 추구하는 정교한 플롯과 인간이 지닌 본성의 이기주의와 개인주의 감정, 사랑과 우정의 사이에서의 딜레마, 우정 속에 각자가 생각하고 있는 생각들이 어떻게 변화를 이루는지를 잘 그려냈다.

섬이라는 공간적 활용에서 갇혀 있는 답답함과 확 트인 자연풍광에 맞서 작품에 매달리는 작가의 내밀한 일기와 편지들은 현재와 그녀가 사망하기까지 그녀가 살아온 인생을 엿볼 수 있고 그레이스가 들려주는 이야기와 이어지면서 진실은 어디까지이며 거짓과 그 거짓을  둘러싼 내밀한 고통의 심리들이 바네사의 남편 줄리언의 실종과 함께 작품 속 뼈는 누구였는가에 대한 의문과 함께 극을 달린다.

작품은 예술적인 창작과 남녀 간의 사랑과 의심, 외도를 함으로써 주변인들의 마음까지 상처를 남겼고 여기에 현재 베커가 처한 현실이 함께 그려지면 두 개의 의심들이 함께 그려나가는 과정 속에 진실을 향해가는 진행이 반전을 이룬다.

서로가 서로를 이해하고 용서한다는 것에 대한 받아들임이 당시에는 미처 깨닫지 못한 부분들에 이르러서 알게 된   진범의 심리가 한편으로는 정신이상자처럼 보였지만  그럼에도 일정 부분에서는 그렇게 된 상황들이 인간에 대한 실망감과 미련, 그 자신이 쏟아부은 만큼 상대방이 자신을 대한 태도나 말에서 상처를 주었다는 사실이 조금은 안타까운 부분으로 남는다.

인간의 뼈 실체 주인은 누구인가에 대한 궁금증과 더불어 보통 이런 추리의 반전을 통해 개운한 결말이 주를 이룬 작품들과는 달리 이번 작품에서는  지은 죄대로 죗값을 받는다는 것에 반한 결말이라 많은 아쉬움을 남겼다.

심리스릴러의 장점을 잘 그려온 작가답게  이번 신작 또한 영상으로 만나도 좋을 듯 한 생각이 든다.