사람들은 노년을 나쁘게 보는 이유로 네 가지를 든다. 노년은 우리를 활동할 수 없게 만들고, 우리 몸을 허약하게 만들고, 거의 모든 쾌락을 앗아가며, 죽음에서 멀리 떨어져 있지 않다는 것이다. 그러나 키케로는 이렇게 말한다.

"큰 일은 체력이나 민첩성이나 신체의 기민성이 아니라, 계획과 명망과 판단력에 따라 이루어지지. 그리고 이러한 여러 자질은 노년이 되면 대개 줄어드는 것이 아니라 더 늘어난다네."

"한창때의 젊은이들은 경솔하게 마련이고, 분별력은 늙어가면서 생기는 법이라네."

우정에 관해서는 이렇게 지적한다.

"우정의 가장 큰 재앙은 대중의 경우 금전욕이고 상류층의 경우 관직과 명예에 대한 경쟁인데, 그것은 가장 친한 친구들도 철천지원수가 되게 한다는 것이지."

우정의 으뜸가는 규칙으로는 친구에게 옳지 못한 것은 요구하지 말고, 옳은 것만 행하되 부탁해오기를 기다리지 말며, 거리낌 없이 솔직하게 충고하라고 한다. 그리고 충고는 이렇게 하라고 덧붙인다.

"충고는 귀에 거슬리지 않게, 질책은 모욕적이지 않게."

이 책은 키케로가 말년에 노년과 우정에 대한 생각을 정리한 글이다. 그래서 노년이 갖는 의미를 다시 생각하게 한다. 노년은 잃기만 하는 시기가 아니라 판단력과 분별력이 깊어지는 시기이고 우정을 지속하기위한 조언을 제공한다