조앤 K. 롤링의 코모란 스트라이크와 로빈의 두번째 탐정이야기. '실크웜' 직역하면 누에벌레

책의 띠지에 네임드 작가가 쓴 책~ 해리포터의 작가 조앤 롤링이라고 홍보한 것이 눈에 뛴다. 그만큼 믿고 봐도 좋다는 뜻이다.

전작 '쿠쿠스콜링'에서 코모란 스트라이크는 총명한 조수 로빈과 함께 경찰이 해결 못한 유명 모델의 살인사건을 명쾌히 밝혀내자 일약 스타덤에 오른다. 의뢰도 많이 들고 기자도 많이 찾아들어오지만 좀처럼 경제 사정은 크게 나아지지 않는다.

이제 탐정사무소에 계약기간이 얼마 남지 않은 로빈은 스트라이크에 대한 질투심이 강해져버린 로빈의 연인 매튜와 갈등이 심화되고, 여러가지 문제에 부닥친다.

그러던 중 딱 봐도 수임료가 비싸지 않은 의뢰(그보다 정확한 표현은 수임료도 지불을 하지 못할 것 같은)가 들어온다. 한 부인이 찾아와서 자신의 남편을 찾아달라고 한다. 얼마전 실종된 유명 작가 오언 퀸을 말이다.

역시나 직접 발로 뛰어다니면서 지루한 탐문 수사를 전개하고, 연줄이 있는 런던 경찰과 나름 동맹 식의 공조를 구하는가 하면, 실종된 작가와 관련된 출판업계 사람들과 만나기 위해서 그들의 기분을 맞춰주며 비싼 식사비용을 내주는 등 현실적인 추리 탐정소설의 진면모를 이번작 또한 아낌없이 보여준다. 

제목에서 그러하듯이 피해자의 살해된 모습이 정말 실크웜같이 묘사되었다. 그렇다면 무슨 원한이 있어서 살해하였을까? 범인은 누구일까?

오리무중을 더하는 가운데 이번에도 작가의 트릭과 추리 요소의 떡밥들이 돋보인다. 플롯이 지루하게 전개되는 면이 있지만, 정통 추리소설의 요소를 탄탄히 갖추고 있다.

날씨가 추워진 겨울에 따뜻한 집에서 읽으면 좋을 책이다.