요즘은 한국에서도 케이블 스포츠 채널이 생중계하는 가운데 신인 드래프트 이벤트를 거창하게 벌인다. 물론 보는 팬들 입장에서는 흥미진진한 쇼 중 하나지만(흥미를 느끼려면 아직은 손수 아마츄어 선수들의 정보를 찾는 부지런을 떨거나 정말로 미디어 정보 소소한 데까지를 꼼꼼히 훑어야 한다), 픽(pick)을 기다리는 선수들과 그 옆에 앉은 부모들 입장에서는 그야말로 피를 말리는 순간이며 예사 수험생의 수능일 하루 따위는 비교할 유가 아니다. 유튜브에 찾아 보면 덩치가 산 만한 어느 선수가, 구단마다 제 이름을 비껴 가자 얼굴을 파묻고 초등학생처럼 오열하는 장면도 어렵지 않게 볼 수 있다. 마치 이 영화에 등장하는 특급 대학 스타 보 캘러헌(조쉬 펜스 扮 - 물론 울지는 않는다)만큼이나 처참한 굴욕감이 그들을 감싸며, 반대로 청년기의 그 노고와 땀을 제대로 보상 받는(그 나이또래 중 누가 한 순간에 그 정도의 대박을 치겠는가) 이들은 마치 이 영화의 본테 맥(채드윅 보즈먼 扮)처럼 감격에 겨워 말도 제대로 못하는 환희를 맛 볼 수 있다.

영화는 그러나 선수들의 입장에 초점을 둔 게 아니라, 특이하게도 풋볼 클럽의 단장을 주인공으로 삼아 피 말리는 현장에서 동물적 감각으로 최상의 판단을 내려야 하는 CEO의 관점을 취하고 있다. 소니 위버 쥬니어는 이름에서도 알 수 있듯 풋볼 감독으로 화려한 커리어를 마무리한 부친의 후광으로, 미국에서 가장 주목 받는 구단의 단장직에 오른 인사다. 그러나 자신은 갓 별세한 부친과 그리 원만한 사이가 아니었기에, 어딜 가나 꼬리표처럼 따라다니는 '누구누구의 아들'이란 세평이 부담스럽고 불편하다. 풋볼 필드에 몸담은 이래 언제나 그 부친이란 거목이 드리운 그림자에서 제 기백을 펴 보지 못했다는 회한이 떠날 날 없는 그이기에, 언젠가 한 번은 '내 팀'을 만들어 보고 싶다는 포부와 비전이 그를 강박처럼 사로잡고 있다.

좀처럼 하위권을 벗어나지 못한 팀이기에, '즉전감'으로 쓸 수 있는 대졸 슈퍼스타 보 캘러헌을 고를 수 있는 1라운드 1순위 픽을, 향후 3년간의 1라운드 픽과 바꾸는 엄청난 거래를 한 후 그는 엇갈린 반응에 접한다. 우선 내막을 잘 모르는 팬들은 환호 일색. 그러나 의사결정 과정에서 소외된 감독은 원색적인 분노를 터뜨리고, 포지션이 겹치는 선수는 트레이드를 요구한다. 한국 프로야구에서는 픽을 트레이드 대상으로 삼을 수 없기에 이런 모습이 생소할 수 있겠고, 만약 이런 거래 패턴이 허용된다면 적잖은 문제가 발생할지 모르겠다. 자 그런데, 리빌딩이 과제였던 상대 구단의 단장은 막연한 미래와 슈퍼스타 영입을 맞바꾼 이 '호구짓'에 대해 빗발치는 팬들의 비난에 접하고, 정작 위버 단장은 문제의 선수 보 캘러헌이 '거품' 내지는 '팀웍을 해치는 치명적 인성 결함'을 지니고 있음을 알게 된 후 큰 불안에 시달리게 된다. 팀의 미래를 희생하여 당해 우승의 꿈을 손에 넣으려 한 셈인데, 겉보기만 화려한 '레먼'에 속아 향후 수 년 간 팀을 암흑기로 몰아넣을 자충수를 둔 게 거의 확실하게 때문.

이런 사정을 모르는 구단주 앤서니 몰리나(주로 사회 최상류층에 속한 악역 전문인 프랭크 랜젤라가 맡음)는 언론과 팬들의 반응만 살피고선 만족스러운 거래를 이뤘다며 뿌듯해하나, 정작 드래프트 당일 위버 단장의 이해할 수 없는 1라운드 돌변의 행보에 격분, 피용인의 진퇴 여부까지 논하는 지경(어느 영화에서나 결국 띨띨한 모습 노출)에 이른다. 우리 모두가 예상 가능하듯 여기서 드라마는 대단한 반전을 이루는데... 이상하게도 한국의 관객들은 이 영화의 이런 결말에서 무척이나 걸쭉한 감동을 받았나 보다. 사실 내 느낌도 크게 다르진 않았으나, 미국의 경우 그닥 뜨거운 반응을 이 영화에 대고 보내지는 않았기 때문이다. 과연 어떤 점이 그만큼의 통쾌감을 안겼을지는 다른 리뷰에서 분석해 보겠다.

영화 "드래프트 데이"(Draft Day, 2014)은 미국 NFL 신인선수 지명전 즉 "드래프트" 를 둘러싼 구단 또는 단장들의 치열한 신경전 그리고 선택을 그린 스포츠 드라마 영화로써 영화 "머니볼" 처럼 주인공이 구단 단장인 영화이기도 합니다.

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치열한 경쟁이 매 시즌마다 펼쳐지는 스포츠 경기 이면에 감추어진 구단의 보이지 않는 선수영입 전쟁을 다루고 있는 데 미국 4대 스포츠중 최고인 "NFL" 을 사랑하는 사람들의 열정을 고스란히 느낄 수 있습니다.