'2003년 네티즌이 뽑은 올해의 책'으로 선정된 '지선아 사랑해'에 이은 이지선 씨의 두 번째 이야기이다. 간증과도 같은 그녀의 솔직한 처음 글을 읽으며 행복한 눈물을 흘렸던 기억과, 그리고 그 소설 같은 감동 이후 근 2년 동안의 공백과 그녀의 삶의 근황이 궁금하여 주저 없이 이 책을 선택하였다.

그녀는 이 책을 통하여 '오늘도 행복합니다.'라고 나에게 말했다. 도저히 보통 사람이 생각하는 행복과는 거리가 멀어 보이는 그녀의 모습과는 달리, 절망의 밑바닥에서 희망의 빛을 바라본 그녀의 일기에는 '감사'라는 단어가 넘쳐나고 있었다.

이건 기적이다. 그것은 전혀 예상치 못한 사고로 인해 전신 화상을 입고도 보스턴 대학원 '재활상담과'로 당당히 입학한 인간 승리가 아니라, 그녀가 전적으로 신뢰하는 하나님을 바라보고 결코 자신을 비관하지 않는 당당한 모습과, 때때로 밀려오는 슬픔에도 굴하지 않고 저 높은 곳을 향하여 날마다 나아가는 믿음이며, 구약시대 '욥'의 현대판 재현이자, 고난의 소서사(tiny narrative)인 것이다! 힘주시고, 역사하시고, 인도하시고, 주관하시는 하나님이 살아계신 것을 지선 씨의 에피소드를 통한 증거함이다. 그래서 그녀는 나를 비롯한 그녀를 아는 모든 이들에게 '희망의 메신저'로서 오늘도 행복하게 살아가고 있다.

믿음 안에서 꿈을 꾸는 자. 사람의 모든 장애와 고난은 그 꿈을 현실화하기 위한 수단이며, 모두가 불가능하다고 말할 때 극적 반전을 위해 하나님이 준비하신 도구적 장치이다. 꿈꿀 수 있는 것도, 꿈을 이루는 것도 모두 은혜다.

      언제봐도 활짝 웃고 있고, 그 웃음의 의미에 대해 '어쩜, 저럴 수 있을까? 천사인가봐.'라는 생각이 들 정도로 미안함과 놀라움과 대단한 사람에 대한 존경심을 갖게 하는 사람. 그 사람이 바로 이지선이란 사람입니다. 처음엔, 그 상황에 놀랐고, 그 놀람이 그녀의 말 한마디 글자 한 마디에서 나오는 진정성에 박수를 쳐 주고 싶을만큼 사랑스럽습니다.

      그녀는 자신의 인생에 대해 이렇게 얘기합니다. "서울에서 '전주비빔밥'을 맛있게 먹었는데, 어쩌다가 진짜 전주에 가서 '진짜 전주비빔밥'을 먹고 난 뒤, 서울에서 먹었던 전주비빔밥의 맛이 '진짜'가 아니었음을 깨닫는 것과 비슷할까요? '예전의 나'도 행복하다고 생각하며 살았지만, '진짜 나'를 알고 껍데기와 속이 하나가 되어 사는 맛을 알게 된 뒤로는 세상이 달라졌습니다....(중략)...물론 지난날이 그다지 눈물 나게 그립지도 않고, 분명 내 모습이기도 했던 나의 어린 시절과 대학 시절의 모습이 어색하게 느껴진다는 건,,,그리 유쾌한 일만은 아닙니다(p.68-69)."

      이 말 뒷부분은 어떤 사람이든 세월이 흐름에 따라 변해가는 자신을 보며 과거를 회상할 때 흔히 느끼는 감정이다. 그런데, 앞부분은 누구나 느끼는 것은 아닐 것이다. 진짜 나를 알고 삶을 살아가는 사람이 몇이나 되겠는가? 진짜 삶 혹은 진짜 나보다는 다른 사람들에게 cool하게 보이기 위해 노력하고 shick해 보이려 애쓰지 않는가? 다른 사람의 시선때문에 진짜 나는 가두고 가둬 집에 혼자 있을 때면 힘에 겨워 그냥 쓰러지지 않는가? 그렇기 때문에 그녀가 두고두고 뭐든지 은혜이고, 축복이라고 말하는 것이 더 진실로 느껴진다. 특히, 몸이 아픈 사람은 마음도 약해진다는데, 그 마음이 더 강하게 되고, 그 마음이 그녀의 주변으로 확산되는 것 같아서 그녀의 존재가 더 귀하게 느껴진다.

‘지선아 사랑해’ 2탄. 2003년 8월, 혼자 쓸쓸해하며 동네를 거닐다 ‘지선아 사랑해’를 발견해 읽었던 기억이 난다. 불의의 사고로 전신에 화상을 입고 눈물겨운 재활과정을 거치면서도 자신을 사랑하고 타인을 사랑하는 마음을 잃지 않은 모습이 무척 인상적이었다. 글쓴이의 고백처럼, 오히려 사고를 통해 사랑하는 마음이 새롭게 생겨나며 깊어진 것 같았다. 그 후 2년, 꿈을 위해 더욱 열심히 하루하루를 보내는 그녀의 모습을 반가운 마음으로 확인하게 되었다.

다소 시시콜콜한 이야기부터 치료받은 이야기, 유학길에 올라 겪은 일, 만난 사람 등 다양한 이야기들을 담았다. ‘예뻐지고 싶은 마음’을 조심스레 고백한 부분은 꽤 마음을 아련하게 했다. 단지 얼굴 모습이 ‘좋아지는’ 것이 아니라 거울을 봤을 때 ‘예쁜’ 자기 얼굴을 한 번이라도 볼 수 있게 되길 바란다는 고백. 아주 인간적인 마음이란 생각과 함께 역시 그렇구나, 이 분도 그런 마음을 가졌겠구나 하는 마음이 들었다. 그래, 사람이라면 또 여자라면 당연한 마음일 것이다. 어쩌면 자기는 그런 마음은 하나도 없이, 그저 ‘하나님의 은혜로 살아서 모든 것이 감사해요, 그저 하나님께 감사해요..제 모습은 제가 봐도 너무 아름다워요’ 라는 말만 반복했다면 은혜가 안됐을지 모른다. 이 마음을 표현하기까지 꽤 고민하고 가슴조리며 조심스러워했겠지. 또 이같은 건강한 고백이 나오기까지 얼마나 많은 고통을 감내해야만 했을까. 어설픈 동정심이나 감동이 아닌, 지은이의 이같은 ‘건강한 자아상(像)’ 을 배우는 것이 이 책에서 얻을 수 있는 소중한 교훈이 아닐까 생각해 본다.

앞으로 미국에서의 유학생활이 펼쳐질 그녀. 더 반갑고 기쁜 소식을 접해볼 수 있기를 기원해 본다. 그리고 나 또한 이 아름다운 아가씨의 마음에 영향을 받아 늘 감사할 줄 알고 소망을 품으며 하나님 앞에 겸손히 살아가는 나날이 되기를 꿈꿔본다.