생동감있는 역사의 현장 속으로

우리는 전문가의 기술에 의거한 기록적인 역사를 배운다. 교양서적이나 교과서에서 흔히 접했던 역사의 기록들 말이다.

물론, 역사라는 것은 기본적으로 문자를 통해 기록되고 보존/전수되어 왔기에 그당시 존재하지 않았던 후세인들도 학습이 가능하다.

흥미로운 것은 르포르타주(Reportage)라는 기법인데, 이 책 역사의 원전의 서문에서 자세히 설명하고 있으니 개념을 알고 싶다면 서문을 읽기 바란다. 어차피 이 글을 읽는 분이라면 역사의원전을 읽어보려고 하는 사람이라고 생각하기 때문에.

역사의 원전에서 소개되는 꼭지들은 사학자도 아닌 전문가도 아닌 그당시 살았던 목격자의 순간적인 경험의 기록(증언)으로 사실 객관성은 떨어질지라도 오히려 해석없이 있는 그대로의 장면을 기록한다.

그렇기에 정말 생동감이 있고, 숨가쁠 정도로 당시의 상황에 긴장감을 느낄 수 있는 글귀들이 많다.

이런 목격의 증언을 기록을 통해 우리는 교과서나 교양 수준으로 배워왔던 딱딱하고 지나간 역사들을 구체적으로 이미지화 시킬 수 있고, 생생하고, 그리고 쉽게 배울 수 있다.

소크라테스의 최후의 순간, 신대륙 발견, 중세시대 영국과 프랑스의 전쟁, 원주민의 삶, 남북전쟁, 세계대전, 아프가니스탄 전쟁 등

세계 역사를 좌지우지 했던 사건들을 기록해놓았다. 주로 긴박했던 전쟁과 살인, 폭력에 관한 글이 대부분을 차지하는데, 본인의 주관적 생각은 인류 역사는 사실 폭력과 전쟁으로 점칠된 기간이 많았기 때문일까 라는 생각이 든다. 책에는 이런 주제의 선별에 저자가 기준 및 사유에 대해 밝혀두긴 했다.

한편 흥미로운 것은 전혀 역사적 사건이 아닌 꼭지도 실려있는데 토끼 사냥의 예이다. 어린 아이가 토끼 사냥을 통해 인간의 잠재된 폭력성을 학습하고 분출하는 내용으로 저자의 집필 목적이 드러나는 대목이다.

그래서 우리는 먼저 살았던 지극히 일반적인 사람을 통해 과연 인류의 역사의 발자취는 무엇이였고 앞으로의 나아갈 길은 무엇인지 생각해볼 수 있는 여지를 제공해준다. 역사적인 해석과 기록, 교훈 따위는 언급이 없기 때문이다.(당시의 배경의 이해를 돕고자 저자와 역자가 꼭지의 끝마다 친절한 설명글을 써놓았다.)

이렇듯 우리는 가공되지 않은 역사의 한 장면을 실감나게 이 책을 통해 볼 수 있으리라 기대된다.

조금 아쉬운 것은 저자가 서양인이다보니 서양 중심의 역사적 사건들로 내용들이 채워져 있다.

그리고 책 내용 외적으로는 개정증보판으로 내면서 풍부한 내용에 비해 책값이 싼 것은 좋았으나 재지의 질이 상당히 떨어져서 쉽게 변색이 되고 훼손이 된다는 점이다.

장점과 개인적으로 지적한 단점을 참고하여 사서 볼 분은 일독을 권한다.