중학생 아이들이 잇따라 자살하는 소식이 한동안 이어지더니 초등학생도 자살했다는 기사를 읽었다. 작곡가가 꿈이었던 초등학교 4학년 여학생은 친구에게 편지를 남기고 아파트 자신의 집에서 몸을 던져 목숨을 끊었다. 친구 관계로 고민하다 편지를 남기고 자살한 것이다. 직장에 다니는 어머니는 사고 전날 야간 근무를 했고, 아버지는 다른 지역에서 회사를 다니고 있다. 이 날은 초등학교 6학년 언니와 단 둘이 잠잤으나, 언니는 아침에 등교하고 여학생만 혼자 남아 있었던 것으로 알려졌다.

맞벌이에 아버지는 다른 지역에서 회사를 다니는 것으로 보아 살림이 넉넉하지는 않았을 것으로 보인다. 생활의 무게에 짓눌린 어머니는 어린이와 살가운 대화를 나누기 쉽지 않았으리라. 그러다 보니 어린이는 마음을 터놓고 이야기할 가족이 없었고, 친구 관계마저 악화되다 보니 더 이상 기댈 언덕이 없었으리라. 단 한 사람이라도 자신의 말을 들어주는 사람이 있으면 사람은 극단적인 선택을 하지 않는다. 그 한 사람이 없어 극단적인 선택을 하는 것이다. 귀담아 들어주는 것은 그만큼 소중하다.

아이들 말은 특히 잘 들어야 한다. 아이들은 자유롭게 하는 말을 통해 생각을 키우고 사람답게 살아가는 힘을 얻기 때문이다. 따라서 아이들 편이 되어 보고 듣고 느끼고 생각하자면 무엇보다도 아이들 말을 귀담아 들어야 한다. 그러면 아이들은 신이 나서 하고 싶은 말을 다 쏟아 낸다. 이렇게 하고 싶은 말을 마음껏 하는 가운데 자기가 겪은 일이나 느낌이나 생각을 정리하는 방법도 알게 되고, 마음속에 쌓이거나 맺힌 문제도 풀며, 궁금한 것에 대한 대답도 듣고, 생각도 넓히고 키우게 된다.

튀겨질 뻔 했어요

김진혁

우리 아빠 큰 일 날 뻔 했어요.

아빠가 드라이기 쓰다가

‘퍽’하고 연기 났는데요,

우리 아빠요

튀겨질 뻔 했어요.

두손으로 줘

이월아

우리는 어른들한테 뭐 줄때

두손으로 주는데,

왜 엄마는 나한테 던져?

엄마도 우리한테 뭐 줄때

이리와서 두손으로 줘.

마주이야기 교육은 귀담아 들어주는 교육이다. 아이들 편에서 모든 것을 듣고 느끼고 생각하는 교육이다. 아이들이 건강한 마음과 몸을 가질 수밖에 없다. 자살 따위와는 거리가 멀다. 김진혁은 집에서 일어났던 일을 선생님에게 말하고 싶어 한다. 잘 들어주는 선생님이 있는 유치원은 가기 싫은 곳이 아니라 가고 싶어 하는 장소가 된다. 이월아는 엄마한테 두 손으로 물건을 달라고 한다. 건방지다고 할 수 있지만 어린이 말을 잘 들어주는 엄마가 있는 한 어린이는 당당한 주체로 살아갈 수 있다. 자살 따위와는 거리가 멀다. 아이들 말을 잘 “들어주자 들어주자”!

어제 유치원다니는 조카에게 읽어주었습니다.

초등학교 3학년이 큰 조카도 숙제하면서 옆에서 같이 들었습니다.

저까지 모두 셋이서 깔깔 웃으며 신나게 읽었습니다.

교과서에 있는 시말고는 별로 읽은게 없어서

이런 것이 시일까 생각이 들었는데

읽어 즐겁고 행복하면 그만이란 생각이 듭니다.

아주 유쾌한 책입니다.

귀여운 꼬마들이 발랄한 시가 가득합니다.

아이들의 눈높이에선 모든 것이 정말 재밌고 신나는 세상입니다.