처음 책을 접했을 때 재미있는 표지를 보고 가볍게 읽을 수 있을 거라 생각했다. 초반에는 그랬다. 학교에서 벌어지는 재미있는 에피소드를 웃으며 읽기 시작했는데, 점점 마음 한구석이 무거워졌다. 선생님과 아이들이 지리산을 등반할 때 벌어지는 사건들과 그 과정에서 점점 성숙해가는 아이들의 모습에 마음이 뭉클했다. 선생님은 식사 후 뒷정리를 하지 않는 아이들에게 잔소리를 한마디도 하지 않았지만 아이들은 점점 스스로 뒷정리를 하고 등산에 지친 서로를 격려해 준다. 그리고 아이들은 산장에서 하늘에 촘촘히 박힌 별들을 보고 감탄한다. 

  무능한 아버지의 폭력을 견디지 못한 어머니는 가출을 하고 아버지, 형과 함께 살고 있는 정수의 이야기는 정수가 쓰는 자신의 성장일기였다. 작가는 정수의 허락을 얻어 학교 아이들에게 그의 글을 읽어주며 자신의 아픈 이야기를 드러내 보이는 정수의 용기에 감탄한다. 그리고 작가는 자신을 솔직하게 보여주는 글을 쓰면 자기를 사랑하는 마음을 갖게 되어 다시 글을 쓰는 힘을 얻게 된다는 이야기를 해준다. 글쓰기의 힘이다. 

   흔히 요즘 아이들은 버릇이 없고 타인을 배려할 줄 모른다고 한다. 하지만 우리 어른들이 신인류 아이들을 이해하지 못하는 게 아닐까?  그들은 하늘에 무수히 떠있는 별들을 보고 감탄할 수 있는 감수성을 가지고 있고 지친 친구를 도와주는 배려심도 있으며 무능한 어른을 이해하는 이타심도 있으니 말이다. 아이들은 기다리고 있는 것 같다. 그들의 이야기를 들어줄 어른을. 이 책의 작가처럼 '잘 들어주는' 선생님을 만난 아이들은 행운아라는 생각이 든다. 청소년기 자녀가 있는 부모님, 주변 사람들에게 이해받지 못한다고 느끼는 청소년들 그리고 선생님들이 이 책을 읽어보았으면 좋겠다.  작가에게 학교는 단순히 지식만 채우는 곳이 아니라 글쓰기를 통해  '사람으로 자라는 곳'이라는 생각이 들었다. 무엇이든 마음껏 말할 수 있는 교실이 되었으면 좋겠다는 작가의 꿈이 현실이 되길 바란다. 신인류 아이들에게  지금 잘 하고 있다고 힘껏 박수 쳐주고 싶다. 

이 서평은 출판사로부터 도서지원을 받아 읽고 솔직하게 작성하였습니다.