영혼의 기도, P. T. 포사이스, 복 있는 사람

20세기의 대표적 신학자들 중 한 사람인 P. T. 포사이스의 ＜영혼의 기도＞도 기도에 관한 탁월한 고전이다. 저자에 의하면 기도는 하나님과의 대화다. 무엇을 얻어 내려는 소유지향적인 대화가 아니라 하나님의 속마음을 알아가려는 존재지향적인 대화다.

기도는 영혼을 배불리 먹이기 위한 수고다. 기도를 통해 하나님은 우리에게 오시고 우리 영혼은 하나님 앞에 이른다. 우리가 하나님을 안다면, 하나님께서 언제든 원하시는 때에 우리에게 오시도록 우리 영혼에 기도라는 아름다운 길을 내지 않을 수 없다.

‘기도의 내면성’을 다루는 1장은 기도에 관한 감동적인 경구들로 가득 차 있다. “기도로 하나님의 임재 앞에 설 때 마음에서 이기심이 사라지며, 이기심이 정리된 마음자리에 하나님 아버지와 우리 형제들이 들어온다”(29쪽). “기도는 에너지다. 기도는 노동이다”(31쪽). “기도하는 것은 이미 하나님의 뜻을 행하기 시작한 것이다”(32쪽). “찬송은 기도가 마음에서 자연적 상태를 극복했다는 증거다. 그러므로 기도할 때 감사드리는 데 마음을 쓰는 것이 옳다”(36쪽). “기도에 실패하는 가장 큰 원인은 기도를 중단하는 데 있다. 오래 참고 기도하는 것이 하나님의 응답의 일부다”(39쪽). “참 신앙이란 기도로써 능력 있게 표출되는 신앙이다”(43쪽).

저자에 따르면 그리스도인의 삶은 끊임없는 기도다(117쪽). 쉬지 않고 기도한다는 것은 종일 기도만 하며 지낸다는 뜻이 아니다. “결국 하나님의 영원하심에 대한 유일한 응답은 영원히 기도하는 자세다”(118쪽). “쉬지 않고 기도하는 마음을 가지려면 기도를 더 자주 해야 한다. 자유롭게 기도하는 법을 배우기 위해서는 자신을 복종시켜 기도해야 한다”(123쪽).

저자는 기도하고 싶은 마음이 들 때까지 기도하라고 말한다. “음식을 먹는 동안 식욕이 생기는 것처럼, 기도하고 싶은 심정도 기도를 하면 할수록 더욱 생긴다. 마음이 입술의 언어를 터득하는 것이다. 영혼의 구체적인 필요를 말로 표현하기 위해 억지로라도 노력하라”(124쪽). “구하는 것은 자녀의 의무이자 권리다. 사랑은 이미 알고 있는 것이라도 다시 듣기를 좋아한다... 주고자 갈망하는 것을 상대가 간절히 구하기를 바란다”(125쪽)

이 책은 기도의 방법론을 다룬 책이 아니다. ‘이런 식으로 기도하라’가 아니라 ‘기도는 이런 것’이라고 말한다. 저자가 말하는 기도의 중심, 기도의 근원은 하나님이시다. 이 책은 하나님을 향한 궁극적인 헌신으로서의 기도를 가르친다.

한 해를 시작하면서 골방에 들어가 문을 닫고 소리 내어 기도하는 습관을 들이자. 구체적이고 자세하게 기도하는 법을 배우자. 표현방식에는 신경 쓰지 말고 영혼의 상태에만 마음을 기울이자.