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한국 기업들은 불투명한 지배구조나 관행 등으로 국제사회에서 저평가받는데 이를 '코리아 디스카운트'라고 한다고 한다. 특히 정당성이 결여된 정치권력이 오랫동안 집권하면서 빚어진 정경유착, '떡값'으로 대표되는 뇌물수수 관행 등 우리나라 기업의 투명성은 지금까지 한심한 수준이었다.
이 책을 읽기 전까지 투명경영은 단지 법을 지키고 부도덕한 행위를 하지 않는 것으로 생각하고 있었다. 그러나 이 책을 읽고 나서 투명성이란 다양한 차원을 지닌 복합적인 개념임을 알게 되었다. 그리고 왜 기업이 투명해질 수밖에 없는지, 투명성이 우리의 기업과 사회, 그리고 우리의 삶 자체를 어떻게 바꿀 것인지 알 수 있었다.
투명성은 단지 깨끗하게 살자는 도덕적인 구호가 아니다. IMF 이후 각종 국제적인 경제단체들은 '부패비용'을 계산했는데, 불투명한 관행으로 인한 거래 비용의 증가, 높은 이자율을 적용하는 불투명성 프리미엄 등은 기업 경쟁력을 크게 갉아먹는다.
투명성은 주주들의 의사가 기업 정책에 반영되어야 한다는 지배구조의 문제를 넘어 고객에 대한 태도의 문제, 경영진과 사원간의 신뢰 관계, 협력업체와의 관계 등 여러 차원에 걸쳐 있다.
누구나 투명성과 관련된 선택의 상황에 빠진다. 기업체의 구매담당자는 납품업체의 뇌물 유혹을 받고, 전문경영인은 장기적인 회사의 성장보다 대규모 구조조정을 통한 단기간의 성과로 개인적인 이익을 챙기려는 유혹을 받는다. 영업사원은 공무원으로부터 '성의'를 보이라는 말에 갈등하며 직장상사가 부하의 실적을 가로채기도 한다.
기업의 정보를 어느 정도까지 공개해야 하는지, 어느 정도까지 투명성을 확보해야 하는지는 논란의 여지가 있다. 그것은 사실 사회에서 얼마나 투명하기를 기업에 요구하는가에 달려 있을 것이다. 사회의 요구보다 너무 앞서가면, 노력한 만큼의 대가를 얻기 힘들 것이고 뒤쳐진다면 비난의 대상이 될 것이다. 결국 '딱 한 발만 앞서가라'는 조언은 여기에도 유효하다.
우리 기업들은 사회의 수준보다 너무 앞서갈까봐 걱정할 필요는 없을 것 같다. 많은 기업들이 윤리경영을 천명하고, 투명사회실천사회협약에 참여하기도 했지만, 아직까지는 사회의 요구에 밀려서 마지못해 따라가는 식이 많은 것 같다.
그러나 이 책에서 얘기하듯 투명경영은 경쟁력 향상에 필수적이다. 필요한 정보의 공유는 회사 내부에서는 직원들의 창의력과 주인의식을 불러일으키며, 주주들에게는 신뢰를 심어준다. 제휴업체와 표준과 정보를 공유하며 투명한 관계를 유지하면 비용이 절감되고 시너지 효과를 얻을 수 있다. 올바른 환경정책과 사회적 기여는 기업이 활동하는 지역사회에서 회사의 브랜드 이미지를 높여준다.
투명경영을 요구하는 여론은 점점 높아지고 있다. 그리고 소비자와 주주들, 각종 시민단체들은 정보력과 조직력을 바탕으로 점점 큰 힘을 발휘하고 있으며 소송도 불사한다. 그들의 힘을 무시하는 기업들은 결국 각종 논란과 소송에 휘말려 엄청난 광고비로도 회복할 수 없는 기업 이미지의 훼손을 경험하게 될 것이다.
기업을 불투명하게 관리하는 데에는 더 많은 돈과 에너지가 든다. 직원들과 주주들과 고객들로부터 각종 정보를 숨기려고 온갖 애를 써도 돈은 돈대로 들면서 네크워크로 연결된 지금의 세계에서는 결국에는 어떤 방식으로든 드러나게 된다. 기업이 곪아 썩어들어가고 있어도 그것이 드러나지 않아 결국 표면화될 때에는 도저히 돌이킬 수 없는 상황이 된다. 우리는 지난 IMF, 대우 사태, 엔론과 월드컴 등을 통해 그것을 지겹도록 보고 겪어왔다.
결국 투명경영이 대세이기 때문에 그 흐름을 선도하며 먼저 실천하는 기업들이 먼저 그 열매를 얻게 될 것이다. 그리고 사람들이 필요로 하는 것을 모두 기업에서 제공하는 지금의 사회에서는 기업의 투명성이 사회 전체, 개개인의 삶의 질을 결정한다. 모든 사람이 안심하고 신뢰할 수 있는 사회를 위해서 투명경영은 필수적이며 그것이 우리 기업들의 경쟁력과 국가의 경쟁력을 높이는 최선의 길이다.
신뢰가 땅에 떨어지고 국민 간의 위화감이 극에 달해 있는 이때 모든 국민들이 읽어야 할 책이라는 생각이 든다. [인상깊은구절] 지난 2002년 발생한 기업에 대한 신뢰의 위기는 1929년 뉴욕 주식 시장의 주가대폭락 사태와 그 이후 1930년대 미국을 강타했던 대공황이후 미국 월스트리트 사상 최악의 상황이었다. 엔론을 필두로 월드컴, 아더앤더슨, 제록스, 타이코Tyco, 시티뱅크, JP 모건, 크레디스위스퍼스트보스톤증권Credit Suisse First Boston, 테닛 헬스케어Tenet Healthcare 등 거대 기업들이 줄줄이 무너졌다. 심지어 경영의 대가 잭 웰치와 홈 패션의 대명사로 각광 받던 마사 스튜어트의 명성도 막을 내리게 되었다. 그 결과, 미 의회가 사베인 옥슬리 법안을 제정하고 회계기준위원회에서 새로운 규정을 마련하는 한편, 기업 지배 구조 개혁안이 쏟아져 나왔다. 이러한 조치는 기업의 투명성 면에서 볼 때에 1932년 프랭클린 루즈벨트 대통령이 증권법을 시행한 이후 가장 획기적인 변화이다. “정직한 행동을 통하여 성공한다”는 생각은 매우 단순하게 느껴진다. 어쩌면 너무 단순하게 생각이 될지도 모른다. 그리고 별로 색다를 것도 없다. 지난 수 천 년 동안 수 많은 종교 지도자들이 이야기해 온 것이 바로 그것이 아니었던가? 그렇다면 과거 어느 때보다 오늘날 그러한 윤리성이 절실하게 느껴지는 이유는 무엇인가? 한가지 이유는 오늘날의 사업 환경이 과거 어느 때보다도 더 신뢰성과 투명성에 따라 달라지기 때문이다. |