몇 년전 투니버스에서 ＜이누야사＞란 작품을 아들애와 처음 봤을 때, 작가의 사물적 상상력에 놀랬었다. 작가는 어느 날 우연히 스쳐지나가다가 우물을 보았을 것이고 그 우물을 보면서 만약에 저 우물이 지금 이 장소가 아니고 다른 세계, 다른 시간대와 연결되었다면 어떨까,라고 반짝 아이디어가 떠올랐을 것이다. ＜이누야사＞에 과거와 현재를 이어주는 우물이 남들에게는 일상에서 언제나 보던 사물에 지나지 않지만, 루미코에게는 우물이란 작은 사물적 상상력에서 이야기가 출발한 것은 아닐까하고 말이다.(글쎄, 그거야 어디까지나 나의 엉뚱한 발상이여서 실상은 모르는 일이지만)

그런데 말이다 가만히 생각해보면, 어떤 매개를 통해 다른 세계로 갈 수 있다는 사물적 상상력은 루미코도 잠깐 빌려온 상상력. 시초는 루이스 캐럴의 ＜이상한 나라의 앨리스＞가 최초의 여자아이를 등장시켜의 저 너머 다른 세상에서 짜릿한 모험이 시작된 것이 아닌가. 저 너머 다른세상이라... 모리스 센닥, 자신의 삼부작중에서 마지막 작품인 여자아이의 모험이야기를 그린 제목은 다른 세상에서의 여자아이들의 모험 이야기를 그린, 그 밖의 다른 모든 작품의 성격에 딱 들어맞는 문구이다.

＜이상한 나라의 앨리스＞,＜오즈의 마법사＞,같은 저 바꺝 세상에서의 여자 아이의 모험담의 뒤를 잇는 최근의 작품중에서 읽은 책은 닐 케이먼의 ＜코랄린＞이었다. 영화와 달리 닐 게이먼의 ＜코랄린＞의 캐릭터은 집중적이다. 코랄린이 중심적이며 그녀 혼자 모든 역경을 극복해나가지만, 감독이면서 시나리오 작업을 한 셀릭은 더욱 더 이야기는 부풀리고 캐릭터들은 화려하고 정교한, 영화의 색깔만큼이나 이쁜 해석을 선 보였다.

닐 게이먼의 사물적 상상력은 벽이었으며 벽을 통해 outside over there가 있었다. 그의 그림책에 대한 거부감과는 달리 ＜코랄린＞은 상당히 재밌게 읽었었고, 이런 시공간을 초월한 모험담은 언제나 나에게 자극을 준다. 물론 닐은 안정적인 완결로 끝냈으며 그러한 결말은 동화에서 건드릴 수 없는 터부 아니겠는가. 영화＜코랄린＞은 책보다 볼거리가 많은 엔테테이먼트적인 요소가 강했다. 닐의 아이디어는 번뜩였고 셀릭은 이미지로 구체화 했다고나 할까나.

예전에 닐 게이먼의 단편집을 봤을 때 그가 썼던 서문이 기억난다. 그는 그의 유년시절을 회상하며 그때 읽었던 책들이 그를 다양한 세계로 데려갔지만, 가장 깊이 남았던 감정은 공포였다고 했다. 척추 깊숙히 새겨진 공포는 그 후에도 그대로 생생이 남아 혼로 있게 되면 수면 위로 떠오른다고 했다.

그래서인지 그의 글엔 공포가 버무러져 있다. 헐리우드 공포 영화처럼 음악으로 긴장을 고조시켜 아무것도 아닌 것에도 놀라게 되는 그런 트릭을 쓰는 것도 아닌데, 그의 글을 머릿속에서 이미지로 받아들이면 오싹하면서도 아름다운 모습이 그려진다. 코랄린을 읽으면서도 단추로 된 눈, 거미처럼 기어다니는 하얀 손, 기괴한 생쥐의 모습에 대한 묘사들을 읽으며 오싹하지만 상상을 멈출 수가 없었다.

그런 감성을 지니고 아이들을 위한 글을 쓴다는 것이 사실 무리한 도전이 아닐까 생각했었는데, 그레이브야드북을 통해 성공을 거머쥔 그는 훨씬 더 닐 게이먼 스러운 이야기를 가지고 왔다. 이야기의 줄기는 여느 동화와 비슷하다. 부모님을 구하기 위해 소녀가 용기를 내어 마녀를 무찌르는 이야기이다. 하지만, 이 이야기는 빛과 용기로 가득찬 동화가 아니라 어둠과 미스터리한 세계가 코랄린에게 펼쳐진다.

이상한 나라의 앨리스가 넘어갔던 아름다운 장미 정원이 아니라, 안개로 가득찬 또 하나의 마을에서 코랄린은 이미 마녀에게 잡힌 세 아이들의 영혼과 부모님을 구해내야 한다. 코랄린을 위해 만들어진 세계는 코랄린이 살던 마을을 복제해왔지만, 실제 마을보다 좁고 뒤틀려있다. 앨리스에서 체샤 고양이가 충고하듯, 코랄린에게는 고양이가 충고한다. 예전부터 고양이는 여러 세계를 건너다닐 수 있다고 하지 않은가. 배경은 악몽이지만, 코랄린의 포기하지 않는 용기가 이 이야기를 동화로 만들고 있다.