조선의 8대 임금에 오른 예종은 세조의 둘째 아들로 태어났지만, 형인 의경세자가 일찍 죽는 바람에 세자로 책봉되어 왕위에 오른 인물이다. 세조의 말년에 대리청정을 담당하다가, 세조가 죽기 하루 전에 왕위에 올랐다. 하지만 1년 만에 갑작스럽게 죽음을 맞이하여, ‘짧았던 예종의 치세’에 대한 아쉬움이 표출되기도 한다. 더욱이 세조의 집권을 도왔던 구공신들과 이들을 견제하기 위해 새롭게 등용되었던 신공신들의 힘겨루기로 인해, 짧았던 치세 동안 특기할만한 정책을 펼칠 수 없었다는 점이 지적되기도 한다. 당시 병조판서였던 남이를 시기하던 유자광의 고변으로 인해, 역적으로 몰려 처형당했던 이른바 ‘남이의 옥’은 여전히 그 진실성에 의문을 제기하는 사건으로 남아있다. 더욱이 이로 인해 구공신들의 권력 장악력은 더욱 높아질 수밖에 없었고, 왕권은 위축될 수밖에 없었던 것도 현실이다.

구공신들의 세력을 견제하려던 예종의 정치력을 높게 평가하는 견해도 있지만, 갑작스럽게 찾아온 병으로 인해 즉위 14개월 만에 죽음을 맞게 되었다. 아직 세자로 책봉되지 못한 예종의 아들 제안군은 당시 4살에 불과했고, 그로 인해 세조의 장남인 의경세자의 둘째아들인 자을산군이 왕위에 오르니 바로 이 사람이 조선 9대 임금인 성종이다. 더욱이 그의 장인이 당시 세력가였건 한명회였기에, 왕실의 최고 인물이었던 정희왕후의 지목을 받아 예종의 양자로 입적되면서 순조롭게 왕위에 오를 수 있었다고 보기도 한다. 지금까지도 간신의 대명사로 회자되고 있던 한명회의 전횡이 저질러질 수 있었던 단초가 마련되었다고도 할 수 있다. 당시의 상황은 세종과 세조의 정책들이 꽃을 피우던 시기였기에, 국정을 운영하는데 큰 여려움이 없었고 별다른 외침없이 평화로운 시대가 지속되었다. 

하지만 후궁들에 대한 시기와 질투를 일삼던 왕비 윤씨를 서인으로 폐하고, 끝내 죽음으로 내몰았던 사건은 이후 연산군에 의해 피비린내 나는 살육으로 이어지게 하는 단초를 제공했다고 하겠다. 폐비 윤씨의 아들로 왕위에 즉위하면서, 어머니의 비극적 사건을 알게 된 연산군에 의해 저질러진 사건들은 그의 치세에서 자세하게 다루게 될 것이다. 더욱이 세자비였지만 남편이 요절하여 왕비가 되지 못했던 성종의 어머니인 인수대비는 국정을 좌우할 정도의 배포가 있었다고 평가되기도 하지만, 그로 인한 다양한 사안들이 사극의 소재가 되기도 하였다. 그렇지만 성종의 치세에 대해서는 역사가들 또한 긍정적으로 평가하고 있으며, 특히 조선시대의 사대부들에게 세종과 더불어 성군으로 꼽혔던 인물이다. 이러한 평가는 다른 측면에서 보자면, 신하들과 갈등을 일으키기보다 적절하게 타협하는 정치를 펼쳤다는 의미로도 해석되고 있다. (차니)

조선시대에는 법적으로 제도적으로 삼권이라는 개념도, 권력 분립이라는 개념도 존재하지 않았던 봉건체제였다. 그렇기에 이미 기득권 세력으로 굳어져버린 공신세력처럼 비대해진 권력을 제어하는 일은 쉽지 않은 일이었다. 그런  세력을 통제하는 것이야 말로 고도의 정치력이 필요한 난제였다. 박시백의 조선왕조실록 예종, 성종 편에서는 이 커질대로 커져버린 공신들의 힘, 즉 대신 권력을 통제하려는 성종의 정치에 가장 눈길이 쏠렸다.

 성종시기는 태평성대를 누렸다고 할 수 있다. 무엇보다 '경국대전'이 완성, 반포되면서 법에 근거해서 나라를 운영하게 됨으로써, 국가 운영의 원칙과 안정을 확립했다고 할 수 있을 것이다.조선의 통치체계가 제도적으로 완비된 것이다. 

경제적으로도 생산력이 발전했고, 국가 이념인 유학이 지역적으로는 지방, 계급적으로는 상민 그 이하에까지 파고들어 제사, 효녀, 열녀 등을 추앙하는 등 백성들의 정신과 생활을 지배하고, 관습으로 자리잡게 되었다.

거기에 성종은 유교적 덕목에 충실한 왕이라, 자신의 뜻에 반한다 할지라도 신하들을 다치게 하지 않았다. 정치적인 이유로 신하들을 박해하는 일은 없었던, 그래서 호학의 군주였다거나, 인재를 발탁하고, 기용하는 점에서나 여러 모로 세종에 견줄만한 업적과 자질을 발휘한 임금으로 평가받고 있다. 부드러운 카리스마를 통해 왕권을 세운 임금이었다는 생각이 들었다.

하지만 아무리 유한 성종이라 할지라도 비대해질대로 비대해진 공신권력을 더이상 그대로 두고 볼 수는 없었을 것이다.

흔히 권력을 제어하는 방식으로는 권력을 쪼개 분점하게 만들거나, 혹은 다른 세력에 권력을 쥐어 줌으로써 상호 견제하게 만드는 방법을 많이 사용한다. 또는 권력 행사 과정을 투명하게 공개하는 방법 또한 있지만 이것은 언론의 발달이 선행돼야 효과를 거둘 수 있는 방식이라, 조선시대에는 시기상조인 감이 있다.

성종은 다른 세력을 등용함으로써 공신들의 전횡에 제동을 걸었다. 그 중심에는 홍문관이 존재했는데, 성종은 공신과는 성장 기반이 다른 젊은 신진 세력들을 홍문관에 등용한 것이다. 김종직을 위시한 사림세력들의 중앙진출이 본격화된 것이 바로 이 무렵이었다. 성종의 필요와 사림들의 의욕이 잘 맞아 떨어진 것이다.

중앙에 진출한 신진 세력들이 거침없이 공신들을 비판하게 되자, 공신들을 비롯한 전 관료 조직에 긴장감이 흘렀다. 이렇듯 언간들의 활동은 공신들의 권력 행사에 제동을 거는 정치적 효과를 거두었지만 한편으로는  왕 또한 이 언간들의 비판에서 자유롭지 못하게 되면서,어떤 면에서는 신하들의 권한 특히 언론 삼사의 권한은  더욱 막강해지는 효과를 거두게 된 것이다. 이것은 결국 사림에게 날개를 달아 준 셈이 됐고, 신권의 중심에 사림들이 차지하는, 세력교체와 함께 사림시대를 여는 서막이 됐다. 하지만 그것은 거거스를 수 없는 시대의 흐름이었다.

성종시대는 태평성대였고, 그 어느시대보다 유교적 원칙에 충실하게 정치를 펼친 시대였다는 느낌을 받았다. 성종은 상당히 흥미로운 인물이었다. 그가 보위에 오를 수 있었던 운이 크게 작용했다는 점도 그렇지만, 성종을 둘러싼 가장 가까운 여인들의 존재감은 그 어느 왕보다도 강렬했다는 점에서 관심의 대상이 된다.

세조의 정비, 즉 성종에게는 할머니였던 정희왕후, 모후였던 인수대비, 아들 연산군을 낳은 뒤 폐비된 윤비, 그러니까 할머니, 어머니, 아내 이 한명 한명 모두 뚜렷한 발자취를 남겼고, 왕실 여인들이 음으로 양으로 정치에 영향을 미치는 양상을 잘 보여주고 있다고 할 수 있다. 여인들의 파워게임이라고 할까. 가족사에서는 이야기거리가 많은 임금, 스토리 텔링이 풍부한 군주로 보였다.

하지만 성종의 이 가족사는 후대에 피바람을 불러 일으키는 비극을 잉태하고 말았다. 성종이 문에 치우져 조선의 군사력과 방위력이 저하되는 결과, 즉 조선의 문약화를 초래했다는 비판도 있지만, 그것과 함께 세자의 모후를 사사한 것 또한 정치적 오판이라는 생각이 들었다. 

세자의 모후를 죽인 뒤 올 혼란은 충분히 예측 가능했을텐데, 신하들에게는 너그러운 성종이었건만, 한 때 아내였던  폐비 윤씨의 사사를 감행한 것에 대해서는 대체 왜 그랬던 것일까? 군주로서의 성종과 남편으로서의 성종 사이의 괴리였던 것일까. 성종은 애정이 식은 여인에게는 냉정하고 단호한 남자였나 보다.

6권의 주요인물들

왼쪽 : 예종, 남이와 구성군 이준, 안순왕후(예종비), 정희왕후(세조비)

한명회, 신숙주, 인수대비(성종의 모후), 유자광

오른쪽 : 성종, 권력화한 대간들, 폐비 윤씨(성종비), 김종직

제안대군(예종의 아들), 월산대군(성종의 형), 임사홍

 『박시백의 조선왕조실록』6권은 예종·성종실록이다. 예종은 불과 13개월(1468∼1469년)의 짧은 재위 기간을 거쳤으므로 25년(1470~1494년)간 왕위를 지킨 성종과 묶어서 한 권에 담은 것이다. 상식에 어긋나지 않으면서도 연표의 진부한 나열이 아닌 의미 있는 시선을 보이고 있는 박시백 화백의 눈길은 6권에서도 여전히 이어졌다. 이 책에서 느낀 인상을 몇 가지만 적어보겠다.

첫째, 예종에 대해 다시 생각하게 되었다. 지금까지 예종에 대한 나의 선입감은 용장인 명장인 남이 장군을 시기하여 죽음에 이르게 한 용렬한 성품에 신경질적이고 병약한 몸을 지닌 군주라는 인상이었다. 그러나 예종은 만만한 왕이 아니었다고 한다.

그는 자신의 아버지의 묘호를 세조(대신들은 신종, 예종, 성종을 생각했고, ‘세(世)’에 버금갈 정도의 권위를 지님)로 하라고 했으며, 시호 역시 자신의 뜻을 관철시켜서 여덟 자로 하던 역대 왕들의 세 배가 넘는 20자로 정했다. 또한 분경금지조치 등으로 노련한 대신들을 제압했다. 그는 세조 못지않은 강력한 제왕이 될 자질을 갖추고 있었던 것이다.

그러나 세종에 뒤지지 않는 훌륭한 왕이 될 자질을 갖추고 있던 준비된 임금 문종이 불과 재위 2년 만에 세상을 떠났듯이 예종 역시 그렇게 허무하게 떠났다. 문종의 아들인 단종은 세조에 의해 비극적인 죽음을 맞으며 후사를 남기지 못 했는데, 예종의 아들은 천수는 누렸지만 후손을 두지는 못했다. 이것을 세조의 행위에 대한 업보라고 한다면 지나친 해석일까?

둘째, 남이와 유자광 등에 대해서도 다양한 생각을 하였다. 그들에 대한 나의 고정 관념은 억울한 누명을 쓴 남이가 자신의 결백함을 알고 있으면서도 함구하고 있는 강순에 대한 섭섭함으로 그를 연루시켰고, 서출인 유자광은 간교한 인물인 것이라는 것이었다. 그러나 작가는 사료의 기록과 여러 정황 등을 근거로 남이가 역모까지는 아니라도 구공신을 응징할 생각을 하고 있었다는 것을 암시하고 있다. 유자광은 교활하다기보다 탁월한 재능을 지닌 인물로 세조와 성종의 신임이 두터웠음도 보여준다.

남이에 대한 고변도 터무니없는 모함이라고 할 수는 없다는 것이다. 한명회 등의 구공신과 구성군 준 등의 신공신 사이의 세력다툼에서 구공신들이 신공신을 축출하는 일련의 과정에 남이가 포함되었을 수도 있을 것이다.

셋째, 성종에 대해서도 다각도로 바라보며 읽었다. 전통적으로 세종·성종·정조를 조선의 3대 명군으로 보고 있고, 연산군과 광해군을 폭군의 대명사처럼 여기고 있었다. 최근에 역대 군주들의 재평가 과정에서 태종·세조·광해군 등을 명군의 반열에 올리는 시각도 있지만, 세종·성종·정조를 명군으로 보는 관점은 거의 움직이지 않았다.

그러나 성종이 과연 명군이었을까를 생각하면서 책장을 넘겼다. 각종 사화와 동서붕당의 발단은 그가 사림을 양성한 것에서 비롯되었고, 아들인 연산군의 폐위 역시 그가 윤씨를 폐위시키고 사사한 것이 원인이 아니겠는가? 물론 세종도 아들인 문종 성군으로 만들지 못했고, 정조 역시 아들인 순조를 그렇게 하지 못했다. 그러나 문종과 순조의 경우 그들 자신의 건강과 능력이 부족한 탓이지 세종과 정조에게 책임을 물을 수는 없다. 하지만 연산군의 비극에는 성종도 일정 부분 책임이 있지 않겠는가?

이제 7권에서는 조선 10대 임금인 연산군일기가 펼쳐진다. 이 책이 지금까지 조선시대를 배경으로 했던 소설·영화·드라마 중에서 가장 흥미있었다고 볼 수 있는 이 책의 다음 이야기가 궁금하다.

 엄.... 내가 제일 관심 없어하는 왕들이다. 사실 이름도 생소하다.
 단종과 세조가 이루었던 험한 세대가 끝나고, 좀 안정권에 들어오니 이젠 별로 왕이 관심없어지는 시기랄까? 그래서 오히려 더 되새기면서 읽어야겠다고 시작한 6권이다.
 이번 시대에는 그나마 백성들의 삶이 나아졌을까? 기대되는 심정으로 말이다.
 (본래 그런 말도 있지 않은가? 태평성대에는 나랏님이 누구던 관심이 없다고!!! 배만 부르고 낙을 즐기기에 정치 돌아가는 소리 듣지 못한다고 요순임금 중 한 분 때의 이야기로 알고 있다.)

 세조 때 북방민족과의 우위도 조금 알려두었고, 다만 대신들의 기세가 조금 세니 그것만 염려하면 좋은 나라의 통치가 되지 않았을까? 싶었다.
 
 예종의 경우는 너무 일찍 돌아가셔서... 문종보다 더 존재감이 없다고 해야되나?! 문종은 어린 나이부터 정치판에 뛰어들었기 때문에 그 존재가 굉장히 막중해보였는데(다사다난한 사고도 많았고...) 예종은 커다란 아버지 세조 밑을 이어서 그런지 그렇게 눈에 띄는 행보도 없고, 일찍죽어서~ 별로 내 눈길을 끌지 못했다. 그리고 다음이 바로 성종!!!
 성종의 즉위는 조금 헷갈리기 시작한다. 세조의 아들 둘 중 첫째는 일찍 죽고, 둘째가 예종!!
 그런데 성종은 첫째 의경세자의 둘째아들이라니... 복잡미묘해서 헷갈린다.
 다행히 책에서는 그림으로 까지 그려주니 만화책의 이점이라 하겠다.

 성종, 세종대왕에 비길만한 군주로 칭송받는 그의 섭정이 있기 전 어린나이에 왕위에 올랐기 때문에 세조의 부인(정희왕후 윤씨)이 수렴청정을 하였다. (이런 점을 보면 단종이 참 복이 없지..;)
 여기서 정희왕후(세조의 부인)의 멋진 면모가 드러나는데, 권력에 취하지 않고 성종의 보필단계에서 수렴청정을 끝냈기 때문이다.
 과연 세조가 한평생 사랑을 받칠만한 여인이었구나 라는 생각을 다시금 하게 된다.

 그녀의 보필 덕분에 멋지게 자라 준 성종!!! 태평성대의 시기를 보내게 된다.
 그리고 기대되는 연산군의 등장!!

성종은 특히 신하들의 사랑을 받았던 임금이었다.

어릴 때 왕위에 올라 신하들의 교육을 받으며 '성리학적' 임금으로 자라났기 때문이다.

세종도 훌륭한 성리학적 임금이었지만 세자 수업을 받지 않았기에 그의 학문적 성취에 대해 신하들이 주장할  몫은 없다.

반면에 성종은 어린 나이에, 정통성에 대해 약간의 의구심(?)을 가지고 왕이 되었기에 신하들이 원하는 임금이 되려고 노력했다.

그러나 성종치하에서 성리학적 나라가 되면서 생긴 희생양이었던 윤비 때문에 자신의 치세 때는 행복했는지 모르지만 불행의 씨앗을 남긴채 자신은 죽었다.

전임 대통령의 실정을 후임 대통령이 욕먹는 것과 같은 느낌이다. 단지 현대에서는 좀더 속도 빠르다는 것 뿐,  

단지 장인(한명회)을 잘 두어서 왕이  되었다는 소리가 그의 한평생을 지배하였고 거기서 벗어나고자 했던 것이 그의 인생의 원동력이 아니었을까 하는 생각이 들었다.

재위기간이 너무 짧아 역사속에서 별 존재감이 없는 예종.

이 책에서도 마찬가지다.

난 오히려 예종이 아닌 남이장군에 더 관심을 갖고 봤을정도;

성종편은 성종을 다시 보게되는 계기가 되었다.

그 인내심, 참을성, 끈기에 경외감을 느낀다. (다 비슷한 말들이지만)

절대 권력을 가졌다고 생각하기 쉬운 조선의 군주에게서 저런 면모를 찾아보기란

어려울거라 생각했는데 세종과 정조외에도 호학군주가 또 있었다는 사실이 놀랍다.

그저 성종하면 태평성대와 경국대전밖에 생각나질 않았는데 그 인물됨에 감탄을 했다.

저자가 성종을 세종과 좀 비슷하게 그려놨는데 참 마음에 든다.ㅋㅋㅋ 

우리나라 많은 사극들은 한정된 인물에 편중되어 있다.

대표적으로 태종, 단종, 세조, 영조, 정조 등이 그 대표적이라고 할 수 있겠다.

일반인을 대상으로 성종에 대해 물어본다면 선뜻 성종이 어떤 치적을 쌓았는지에

대한 답변을 할 수 있는 사람은 많지 않을 것이다.

물론 성종이 그 재위기간 동안 허송세월을 보낸 것은 아니지만, 조선 초기에

워낙 많은 일들이 있었고, 성종은 수성의 군주라는 타이틀 아래 묵묵히 자신을

일을 함으로서 대중들의 뇌리에 강한 인상을 심어주기에는 부족한 점이 많았다.

하지만, 실록 속에서 나타난 성종의 이미지는 결코 허송세월을 보낸

이름만이 남긴 임금이 아니었다.

비록 그 치적이 조선 초기의 왕들보다 화려하거나, 뛰어나진 않지만,

조선 초기의 여러 제도를 완성하고 경국대전을 완성하며, 그 제도가 정착되기

까지의 노력은 높이 평가할만한 업적인 것이다.

본인도 이번 조선왕조실록을 읽으면서 유명했던 여러 임금보다 더 새로운 점을

알 수 있었고, 조선왕조실록에 나타난 여러 임금에 대해 한번쯤은 읽어봐야겠다

라는결심을 할 수 있었던 책이었다.

성종. 그 이름처럼 모든 제도를 완성했던 군주. 비록 화려하진 않았지만, 묵묵히

자신에게 주어진 과업을 성실히 수행했던 군주로 내 머리 속에 남았다.

박시백의 조선왕조 시록 그 6번째 이야기.

재미있는 그림들과 대사들은 독자로 하여금 친근하게 느껴질수도 있겟지만,

이쯤되서 우리는 그렇게 역사의 위대한 사람들의 대사를 우리들 이야기처럼

풀게 되면 우리가 그 사람들을 낮게 복거나 하는 경향도 생기지 않을까.

그점이 조금 우려된다. 그러나 내용은 괜찮다.