샤를로트 페리앙의 삶과 작업을 따라가다 보면, 한 문장이 오래 마음에 머문다.

“예술은 모든 것에 깃든다. 행동이나 화병, 냄비 혹은 유리잔, 조각품, 보석 그리고 존재하는 방식에도.”

이 구절은 그녀가 예술을 단지 갤러리나 전시장 안에 가두지 않고, 삶의 구체적 사물과 인간의 몸짓에까지 확장해 이해했음을 잘 보여준다. 예술은 곧 생활이고, 생활은 다시 예술로 이어진다는 그녀의 신념은 당대의 어떤 선언보다도 실천적이고 현실적이다.

하지만 페리앙의 이름은 오랫동안 르코르뷔지에라는 거대한 그림자 아래 가려 있었다. 그녀는 르코르뷔지에와 피에르 잔느레와 함께 모던가구 디자인의 혁신을 주도했음에도, 역사의 기록에서 자주 주변부로 밀려났다. 그러나 그녀의 디자인은 단순한 보조나 협업이 아니라, 생활의 구체적 필요에 맞추어 혁신을 만들어 낸 독창적 작업이었다. 금속 튜브 가구나 합리적인 주방 설계에서 드러나는 기능적이면서도 세련된 감각은 분명 그녀 자신의 언어였다.

“그녀는 금속 튜브 가구를 제작했다. 그것은 당시의 관습과는 다른, 새로운 주거의 감각을 열어젖혔다.”

“빛과 공간, 그리고 산업 재료가 결합된 이 가구는 삶 속에서 예술을 구현하려는 시도였다.”

여성에게 어려운 시대였다. 살롱 도톤에 출품한 ‘지붕 아래 바’로 이름을 알린 후, 르로크뷔지에게 “우리는 쿠션에 수놓지 않아요!”라는 말을 들을 정도로. 시대가 여성 디자이너의 이름을 지우려 할수록, 페리앙은 더 치열하게 자기만의 작업세계를 일궜다. 일본에서의 체류, 알프스 문화에 대한 애정, 그리고 일상에 스며든 예술적 감각은 오늘날까지도 유효한 메시지를 전한다. 결국 그녀의 성과는 단순히 근대 디자인사의 한 장을 채운 것이 아니라, 예술과 삶이 분리될 수 없다는 당연하면서도 어려운 진리를 증명한 데 있다. 

이처럼 페리앙은 단순히 아름다운 오브제를 만드는 데 그친 것이 아니라, 더 나은 삶을 위한 디자인이 무엇인지 끝없이 고민하고 실천한 예술가였다. 페리앙에게 예술은 분리된 대상이 아니라 삶 그 자체였다. 생도노레 시장 광장의 활기, 작은 오브제와의 만남, 일상의 감각이 모두 그녀의 디자인 속으로 스며들었다. 르코르뷔지에의 그림자 속에서도 자신만의 빛을 잃지 않은 이유가 바로 여기에 있는게 아닐까?

“예술은 모든 것에 깃든다. 존재하는 방식에도.”
이 문장을 곱씹으며 샤를로트 페리앙의 삶을 따라가다 보면, 디자인이 단순히 ‘사물의 형태’를 넘어 삶의 조건과 태도를 바꾸는 힘이라는 사실을 새삼 깨닫게 된다.

페리앙은 20세기 초, 여성이 설 자리가 거의 없던 건축·디자인의 세계에서 묵묵히 자신만의 자리를 개척했다. 르 코르뷔지에에게 “여성은 우리 스튜디오에서 쓸모가 없다”는 모욕을 들었지만, 불과 몇 달 뒤 자신이 만든 작품을 들고 다시 찾아가 설득했고, 결국 그의 스튜디오에 합류하게 된다. 이후 피에르 잔느레와 함께 협업하며 탄생한 작품들이 바로 우리가 잘 아는 LC 시리즈다.

LC2 소파, LC3 소파, LC4 라운지 체어, LC1 슬링 체어.
오늘날 ‘르 코르뷔지에 의자’로 알려진 이 아이코닉한 가구들은 사실 페리앙의 구체적인 설계와 디테일을 통해 완성되었다. 인체의 곡선과 휴식의 동선을 과학적으로 분석한 라운지 체어, 단순한 형태 속에 편안함을 담아낸 LC2와 LC3 소파는 단순한 가구를 넘어 “삶을 위한 설비”라는 그의 철학을 드러낸다.

그녀가 살던 시기는 흔히 **미드센추리 모던(mid-century modern)**으로 불린다. 2차 세계대전 이후 기능적이고 간결한 디자인이 대중 주거 속으로 스며들던 시기다. 페리앙은 앞선 세대의 모더니즘과 이후의 미드센추리 모던을 잇는 다리 같은 인물이었다. 알프스의 산장에서부터 일본과 베트남에서의 체류 경험까지, 그녀는 끊임없이 자연과 기술, 예술과 실용을 조화시키는 방식을 고민했다.

무엇보다 인상적인 점은, 계층 간 격차가 심화되던 시절에 페리앙은 디자인이 소수의 특권이 아니라 모두의 생활을 위한 것이어야 한다고 믿었다는 것이다. 디자인은 살롱을 장식하는 장식품이 아니라, 일상을 지탱하는 도구이자 삶을 해방하는 실험이어야 한다는 것. 이 철학은 지금도 여전히 유효하다.

을유문화사의 현대예술의 거장 시리즈가 점점 풍성해진다.

20세기 전후 문화 예술계에 큰 영향력을 가진 국내외 거장 아티스트들의 진솔한 기록과 평가들 중 이번 신간은 프랑스 1세대 여성 건축가이자 실내디자인의 선구자 샤를로트 페리앙 남성 중심의 디자인 세계에서 유리 천장을 뚫고 당시 가장 사랑받았던 디자이너 중 한명, 디자인사에 커다란 족적을 남긴 그녀는 작고하기 1년 전  이 자서전을 출간했다. 

유연성이 돋보이는 '주거 예술'로 인간과 주변 환경이 조화로운 작업을 추구했고, 여성의 권리와 불우한 계층의 어려움에 깊이 공감하며 많은 사람이 아름답고 유용하며 기능적인 공간을 접하도록 애썼던 그녀가 진솔하게 기록으로 남긴 700여 페이지가 넘는 대장정을 동행해 보며 거장의 삶과 철학을 좀 더 가까이에서 느껴보는 시간이었다. 

샤를로트 페리앙을 수식하는 말이기도 한 삶에 깃든다는 말이 참 좋다. 어떤 일을 하든, 어떤 삶을 살든 삶을 소중하게 다독이며 사는 사람들의 이야기를 좋아한다. 나도 또한 그런 삶을 살기 위해 노력하며 그런 이들의 이야기와 경험들에서 배우고자 하는 노력을 끊임없이 지속하고 있는 중이다.

샤를로트 페리앙은 디자인이 특정 계층을 위한 것이 아니라 모든 사람의 삶을 개선해야 하는 것에 중점을 둔다. 합리적이고 기능적인 디자인은 더 효율적이고 편안하며 아름다운 삶을 영위하도록 돕는 도구이자 시스템이다. 도시와 자연의 경계를 오가며 도시설계자이자 건축, 가구 디자이너, 사진가, 사회운동가, 전시기획자로 자신의 삶을 개척하며 나아갔던 그녀는 르코르뷔지에의 책을 읽으며 그의 철학에 감탄하게 되고, 그에게 직접 찾아가 함께 협업을 이어가며 자신만의 장르를 적극적으로 개척해 나가는 행보를 이어갔다. 그 과정에서 르코르뷔지에의 건축에 관한 큰 그림과 페리앙의 가구 디자인과 재료에 관한 이해와 연구를 바탕으로 한 공간과 가구의 유기적 결함이 가능했던 것이다. 

그녀는 농부들은 사색하는 시간을 갖곤 하며 그들이 철학자라고 말하기도 한다.

열 살 때 맹장 제거 수술을 위해 병원에 입원했던 그녀가 병원에서 느낀 여백에 대한 강렬함에 집으로 귀가한 후 울음을 터뜨린 일화도 인상적이다. 

깨어있는 모든 순간, 혹은 자는 시간마저도 빼곡한 삶을 사는 현대인인 나도 그런 여백의 텅 빈 시간과 여유로움이 주었던 순간의 묘한 충만함을 여전히 잊지 못한다. 

무無와 공허 사이에서 삶의 특정한 함정 앞에서 우리의 완전한 무력함을 마주하며 깊은 성찰의 시간을 보냈다고 그녀는 말한다. 

삶의 숭고한 아름다움이 고려되고 인간이 주체가 되어야 한다고 강조한다. 그 과정은  치밀하게 준비하고 완전히 몰입 상태에 들어가는 위업을 말한다. 신기술은 우리를 미래로 이끌어주는 성능이 매우 좋은 도구일 뿐 그것이 우리의 삶을 지배하도록 두어서는 안된다고 말한다.

우리는 어떻게 살기를 원하는가? 우리 자신을 어떻게 발전시킬 것인가?

어떻게 조화를 이룰 것인가? 와 같은 끊임없는 질문과 사색을 이어가는 그녀의 태도가 인상적으로 다가왔다.

모든 창조는 위험을 동반하고, 기술진보의 혁신 속에서도 우리는 결국 자연으로 돌아가려는 과제와 직면하게 되는 모순을 끊임없이 반복하고 있다. 즐거움은 많은 노력으로 이루어지고 삶은 스스로 두발로 살아갈 수 있을 때 살만한 가치가 있다고 그녀가 말한다.

장장 700여 페이지를 훌쩍 넘기는 많은 이야기와 행보 속에서 결국 그녀가 말하고자 했던 것. 그리고 내게 남겨진 메시지는 그녀의 업적이 아니라, 그녀의 태도에 대한 기록이었다. 그리고 그녀의 마지막 말.

"새로운 하루가 시작된다."

집안 인테리어에서 가구 및 기타 여러 가지 물건들이 차지하는 공간은 그곳에 몸담고 살아가는 이들의 정서와 취향들을 반영한다.

이를테면 유행으로 무슨 스타일~ 하면 너도나도 집안일을 다른 분위기로 바꾸는 것, 실제 이 책을 접하면서 저자의 자서전을 더듬어 올라가면 지금도 많은 영향을 받고 있음을 알 수 있다.

현대 예술의 거장 시리즈로 국내외 거장 아티스트의 평전 및 자서전을 바탕으로 출간하는 이번 주인공은 프랑스 1세대 여성 건축가이자 실내 디자인의 선구자로 알려진 샤를로트 페리앙이다.

이름은 몰라도 사진을 접해본 분들이라면 아~ 하며 그녀가 창작한 물건의 형태와 실생활에서의 쓰임들을 공감할 수 있는데 이번 자서전은 그녀가 타계하기 전에 쓴 것이다.

건축가의 대명사로 불리는 르 코르뷔지에를 찾아가 자신의 포트폴리오를 내밀면서 함께 일하고 싶다는 소망을 피력한 용기는 그 시대를 생각해 보면 여성으로서 당돌함과 자신감을 느낄 수 있는데 처음에 거부했던 르 코르뷔지에가 다시 그녀와 일할 것을 청하면서부터 이들의 콤비는 오늘날 건축을 비롯해 생활 전반부에 영향을 끼친다.

이 책을 접해보면서 그녀의 작품들을 찾아가며 함께 했는데 그녀가 추구하는 디자이너로서의 미적 감각과 인테리어 디자인에서 혁신적인 바람을 불러일으킨 공간의 이용과 그곳에 미적 요소가 함께 할 때 실용성은 더욱 두드러짐을 느낄 수 있다.

그녀가 일본과 베트남에 머물면서 동양적인 미를 이용해 색상부터 형태, 기능의 균형과 절제미를 가미한 인테리어들은 당시 시대에서 보기 힘든 파격적인 소재활용들이 지금도 여전히 우리들 삶 곳곳에 묻어있음을 느껴볼 수 있다.

르 코르뷔지에로부터 독립해 자신만의 건축과 인테리어 철학을 접목시킨 그녀의 작품들은 20세기 시작과 마무리를 지으면서 21세기의 시작을 앞두고 각 시대 상황에 적응하며 모더니즘에 대한 영향과는 별개로 인간 중심으로 펼쳐 보인 편리함과 실용적인 기능들을  염두에 둔다.

일례로 주부들이나 가족들이 함께 할 수 있는 공간인 주방 겸 바를 만든 것은 한 공간 안에 가족의 의미와 관계의 중심을 다뤘다는 점에서 여성만의 눈썰미와 실용주의에 입각한 건축과 인테리어의 활용도를 넘어 미적인 감각까지 두루 느껴볼 수 있다.

한 개인의 삶을 자신 스스로 돌아보며 쓴 내용들을 면면히 들여다볼수록 그녀가 어떤 마음가짐으로 자신의 철학을 관철하며 살아갔는지, 건축과 인테리어에 문외한인 이들이라도 많은 공감을 사는 부분들이 적지 않다.

초기 활동부터 말년 프로젝트에 이르기까지 여성 디자이너로서 평가받는 그녀, 사회참여는 물론 최소한의 집 개념을 대중을 중심으로 펼쳐 보인 삶은 오늘날 전공하는 이들은 물론 평소 관심을 두고 있는 이들에겐 도움이 될 것 같다.

풍부한 도판과 함께 설명을 통해 보다 쉽게 그녀를 이해할 수 있게 도움을 준 것 또한 이 책이 지닌 장점이라고 생각하기에 한번 읽어보면 좋을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.