폴오스터의 초기작들 중 하나
확실히 초기작 이라는 느낌이 많이 온다.역시 폴 오스터의 매니아가 아니라면, 그의 작품 세계에 푹빠진 사람이 아니라면 그 다지 흥미를 느끼지 못할 듯.
동행은 룸펜작가 와 미스터본즈라는 이름의 개의 떠돌이 행각에 관한 이야기로 미스터 본즈의 시각에서 시점을 이끌어 가는 휴머니즘소설이다.
폴오스터의 여러 작품들 처럼 윌리또한 미국의 소외된 사람이다.그가 미스터 본즈라는 이름의 개를 데리고 자신의 고등학교 시절 자신을 인저애 주었던 여선생을 찾아 떠나는 이야기.
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버지니아 주의 바로 그 겨울날 아침, 이미 죽어 세상에 없는 시인 윌리 G. 크리스마스의 오랜 친구이자 별칭으로 스파르카투스라 불리는 미스터 본즈가 자신이 챔피언이라는 사실을 입증하기 위해 게임을 시작했다. 수풀을 헤치고 나와 고속 도로의 동쪽 갓길로 들어선 그는 차의 행렬이 잠깐 끊어질 때를 기다렸다. 그런 다음 그는 달리기 시작했다.
비록 허약한 몸이었지만 그의 다리에는 아직 약간의 힘은 남아 있었던 모양이었다. 일단 달리기 시작하자 그는 지난 몇 달 동안의 그 어느 때보다 더 행복하고 힘이 솟는 것 같았다. 그는 맹렬한 기세로 사방에서 자신에게 몰려오는 자동차의 소음을 향해 그 불빛을 향해, 그 눈부신 광채와 우렁찬 소리를 향해 무작정 내달렸다. 행운이 따른다면 날이 저물기 전에 본즈는 윌리와 함께 ＜팀벅투＞에 있으리라.--- p.225
마침내 윌리가 입을 열었다.
"귀 좀 빌려주게, 견공, 드디어 시작이야. 모든 것이 무너지고 있어. 하나씩 하나씩 무너지고 있다네. 남아 있는 것이라곤 고작해야 묘한 물건들뿐. 먼 옛날의 작은 물건들. 내가 바라던 것이 전혀 아닌 것들. 그렇다고 내가 무슨 성스러운 존재라는 말은 아니네. 속옷에다 똥 싸는 일이야 아무렴 어때, 단지 내가 이렇게 일찍 무대에서 퇴장한다는 것이 유감이고 속이 쓰릴 뿐일세. 짐을 챙기게나, 친구. 우린 이제 스플리츠빌로 가야 하네. 돌아오기 힘들 거야. 따라오겠나, 미스터 본즈? 거기까지 나와 함께 갈 텐가?"
본즈는 지금까지도 따라왔다. 앞으로도 계속 윌리와 함께 있을 것이다.
"자네한테 잘 다듬은 금쪽 같은 말을 해주고 싶은데 그게 안 돼. 뭔가 유익하고 힘찬 금언이나 삶의 지혜가 담긴 짤막하면서도 주옥같은 말 말일세. 폴로니어스의 고별사와 같은 멋있는 말.... 근데 나한테는 그런 능력이 없어. 그렇다고 표절자가 되거나 남이 한 말에 몇 마디 덧붙이는 사람이 되고 싶지는 않고. ＜제 때의 바늘은 나중의 아홉 바늘을 던다＞라는 말이 있지. 첫 단추를 잘 꿰어야 할텐데. 이봐, 뼈다귀 좋아하는 친구. 내 머릿속이 엉망이야. 그러니 내가 말을 장황하게 늘어놓더라도, 이 말 하다 저 말 하더라도, 잘 좀 참아야 할 걸세.(...)--- p. 77