*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

스마트폰 화면을 켜는 순간부터 우리의 하루는 비교로 시작된다. 누군가의 완벽해 보이는 아침 식사, 화려한 휴가 사진, 승진 소식이 연달아 시선을 사로잡는다. 그리고 어느새 우리는 묻고 있다. "나는 왜 이렇게 평범할까?" 이것이 바로 21세기를 살아가는 현대인들의 일상적 풍경이다. 이번에 읽은 아들러의 개별심리학을 토대로 한 ＜나는 왜 자꾸 비교하는가＞는 이러한 현대인의 심리적 딜레마를 정면으로 다룬다. 책은 "비교하지 마라"는 뻔한 조언을 던지지 않는다. 대신 비교와 열등감이라는 인간의 근본적 감정을 있는 그대로 인정하면서, 이를 성장의 동력으로 전환시키는 구체적 방법을 제시한다.

책의 가장 핵심적인 통찰 중 하나는 "비교는 감정이 아니라 삶의 해석"이라는 관점이다. 같은 상황을 마주해도 어떤 사람은 절망에 빠지고, 다른 사람은 동기를 얻는다. 이러한 차이는 상황 자체에 있는 것이 아니라 그 상황을 바라보는 개인의 해석 방식에서 비롯된다. 예를 들어, 동기가 먼저 승진했다는 소식을 들었을 때, 우리는 두 가지 해석을 할 수 있다. 첫 번째는 "나는 역시 능력이 부족한 사람이야"라는 자기비하적 해석이고, 두 번째는 "나도 더 노력해서 성장해보자"는 성장 지향적 해석이다. 아들러는 이 지점에서 우리가 "상황의 노예가 아니라 선택의 주체"임을 강조한다. 이러한 관점은 SNS 시대를 살아가는 우리에게 특히 중요한 의미를 갖는다. 타인의 화려한 일상을 보며 상대적 박탈감을 느끼는 것은 자연스러운 현상이지만, 그 순간을 어떻게 해석하느냐에 따라 우리의 감정과 행동이 완전히 달라진다. 부러움을 단순한 시기심으로 치부하지 말고, 내 안의 숨겨진 욕망을 발견하는 신호로 읽어보라는 것이 아들러의 제안이다.

책에서 날카롭게 지적하는 또 다른 현상은 '불행한 안도감'이다. 이는 타인의 실패나 불행을 보며 상대적으로 자신이 나아 보인다고 느끼는 감정이다. "나보다 못한 사람이 있구나"라는 생각을 통해 일시적 위안을 얻는 것이다. 하지만 이러한 안도감은 본질적으로 건강하지 않다. 나 자신은 변한 것이 없으면서도 타인의 불행을 기준으로 자신을 평가하는 것은 진정한 성장과는 거리가 멀다. 더욱이 이런 감정은 곧 죄책감이나 공허함으로 이어지며, 궁극적으로는 자기 삶의 중심을 잃게 만든다. 진정한 안정감은 타인과의 비교가 아니라 자기 자신의 성장과 발전에서 온다. 어제의 나와 오늘의 나를 비교하고, 내가 세운 목표에 얼마나 가까워졌는지를 살피는 것이 건강한 자기 평가의 방식이다. 아들러 심리학의 실용적 지혜 중 하나는 '반응하기보다 이해하기'라는 태도다. 자극이 들어왔을 때 즉시 감정적으로 반응하지 않고, 그 사이에 멈춤과 해석의 공간을 두는 것이다. 이 짧은 멈춤은 때로 몇 초에 불과하지만, 우리의 삶의 질을 결정짓는 강력한 간격이 된다. SNS에서 타인의 성공 소식을 접했을 때, 즉석에서 "나는 정말 못났다"고 반응하는 대신, 잠시 멈추어 "이 감정이 내게 무엇을 말하고 있을까?"라고 물어보는 것이다. 이러한 실천을 통해 우리는 감정의 노예가 아니라 감정의 주인이 될 수 있다.

책은 또한 나이 듦에 대한 새로운 관점을 제시한다. 현대 사회에서 나이는 종종 쇠퇴와 뒤처짐의 상징으로 여겨지지만, 아들러적 관점에서 나이 듦은 성숙과 재설계의 기회다. 젊은 시절의 조급함에서 벗어나 자신만의 속도와 방향을 찾는 지혜의 시간인 것이다. 나이와 함께 찾아오는 것은 경험에서 우러나는 분별력과 진정으로 중요한 것에 대한 통찰이다. 타인의 시선보다 자신의 내면에 귀 기울일 수 있는 용기, 완벽하지 않아도 시작할 수 있는 담대함이 바로 성숙의 징표다. 아들러 심리학의 독특함 중 하나는 개인의 성장을 공동체적 맥락에서 바라본다는 점이다. 진정한 자기실현은 타인과의 건강한 관계 속에서 이루어진다고 본다. 이는 이기적 성공이 아니라 공동체에 기여하면서도 자신다운 삶을 사는 균형잡힌 성장을 의미한다. 비교와 경쟁에 매몰되지 않으면서도 타인과의 협력과 연대를 통해 함께 성장하는 것, 이것이 아들러가 제시하는 건강한 삶의 모습이다. 남을 이기는 것이 아니라 어제의 자신을 넘어서면서, 동시에 타인의 성장도 기뻐할 수 있는 여유로운 마음가짐이 필요하다.

이 책을 읽다 보면 열등감이라는 단어가 새로운 빛을 얻는다. 

아들러는 열등감을 피해야 할 낙인이 아니라 성장을 이끄는 연료라고 본다. 

부족하다고 느낄 때 우리는 앞으로 나아갈 수 있는 힘을 얻는다. 

지금 잘못된 선택을 했더라도 바꾸면 된다. 매 순간의 조정이 쌓여 결국 나다운 삶으로 이어진다.

아무것도 하지 않은 날에도, 내가 특별한 성취를 이루지 않은 시기에도 나의 존재는 여전히 유효하고 존엄하다. 실패는 단지 하나의 경험일 뿐 그것이 전부를 말하지는 않는다. "나는 잘못했기에 존재할 자격이 없다"가 아니라 "나는 실수했지만 여전히 괜찮은 사람이다"라고 말할 수 있어야 한다. 그 믿음은 우리를 다시 시작하게 만든다. (133쪽)

또한 이 책에서는 인생의 후반부를 어떻게 살아야 하는가에 대한 지혜를 전한다. 

흔히 열정은 젊음의 전유물이라 생각하지만, 아들러는 나이가 들어도 새로운 열정을 발견할 수 있다고 강조한다. 

글을 쓰거나, 대화를 나누거나, 하루를 성실히 살아내는 태도 속에서도 열정은 존재한다. 

삶의 어느 시기든 스스로 목표를 세우고 움직이는 한 열정은 사라지지 않는다. 이는 삶의 설계자가 되라는 그의 메시지와 맞닿아 있다.

또한 인상적이었던 부분은 자기비판 대신 자기 돌봄이다. 

많은 이들이 실수를 마주했을 때 '왜 그렇게밖에 못 했을까?'라며 자신을 몰아붙인다. 

하지만 아들러는 이런 태도가 결국 자신과 싸우게 만들 뿐이라고 지적한다. 

오히려 오늘도 나만의 한 걸음을 내디뎠다는 따뜻한 말이 삶을 단단하게 세운다. 

실패를 직면하되 자신을 비난하지 않고 돌보는 태도, 그것이 성장을 지속시키는 힘이다.

이 책에는 곳곳에 '아들러에게 배우는 나답게 살아가는 법'이 질문과 답으로 정리되어 있어서 도움이 된다. 

이를 따라가다 보면 자연스럽게 나 자신을 되돌아보게 된다. 

남과의 경쟁이 아닌 나와의 대화, 그 기준이야말로 삶을 가볍게 하는 열쇠다.

『나는 왜 자꾸 비교하는가』는 단순한 심리 위로서가 아니라, 비교를 해체하고 나답게 살아가기 위한 실질적인 길을 보여준다. 

비교를 없애는 것이 목표가 아니라 비교를 해석하는 방식을 바꾸는 것, 이것이 아들러가 전하는 핵심이다. 

내 삶의 기준을 타인이 아니라 나 자신에게 두는 순간, 불필요한 무게가 내려가고 삶은 훨씬 가벼워질 것이다.

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다]

'용기의 심리학', '긍정의 심리학'의 뿌리.

알프레드 아들러(1870~1937)는 프로이트, 융과 함께 심리학의 3대 거장으로 꼽히지만,

그는 인간을 단순히 본능이나 무의식에 지배되는 존재가 아닌, 

'사회적 존재'로 보았다. 

아들러 심리학은 열등감을 극복하고 공동체 속에서 성장하려는 인간의 힘을 강조하며,

오늘날까지도 여전히 깊은 울림을 전한다.

나는 왜 자꾸 비교하는가/ 아들러 원저/ 민유하, 제이한 공저/리프레시

처음 아들러를 접한 건 시험공부를 위해, 

프로이트 융과 함께 정리하던 때였다.

그러나 짧은 요약으로는 그의 사상의 깊이를 알 수 없었다.

이 책에서는 아들러의 근본 사상은 단순한 이론이 아니라,

오늘을 살아가는 우리 모두에게 

반드시 필요한 감각이라는 사실을 일깨워 준다.

이 책은 총 5장으로 이루어져 있으며

 각 장은 여러 개의 주제(부제)로 나뉘어 있다.

흥미로운 점은, 각 부가 끝날 때마다 아들러의 처방전 같은

'아들러에게 배우는 나답게 살아가는 법'이 제시된다는 것이다.

단순히 심리학 이론이 아니라

실제 삶에서 바로 적용할 수 있는 지혜로 다가온다.

1장 비교는 어디서 시작되는가?

비교가 만드는 감정의 사슬: 욕망, 열등감, 자존감

2장 우리는 왜 열등감을 부정하는가?

나를 깍아니리는 마음의 습관

3장  인생 후반전을 위한 지혜

나이 듦은 사라짐이 아니라 성숙이다

4장 열등감을 성장의 연료로 바꾸는 연습

나를 격려하는 말의 힘

5장 내가 나의 리더가 되는 삶

지금 이 자리에서 삶을 시작하는 용기

아들러는 인간이 열등감을 느끼는 것은 자연스러운 일이며,

그것이 성장의 동력이 될 수 있다고 했다.

문제는 열등감 자체가 아니라, 

우리가 그것을 바라보는 태도다.

혹시 우리는 열등감을 '부족함을 느끼는 감정'이 아니라, 

'열등함'으로 잘못 해석하고 있는 것은 아닐지,

그렇게 잘못된 해석이 결국 자기 비하로 이어지는 것은

아닐까 생각해 볼 일이다.

우리는 SNS와 블로그를 통해, 

타인의 시선 속에 비친 나를 곧바로 진짜 '나'로 착각할 때가 있다.

내가 나를 알아가는 것이 아니라,

타인이 규정해주는 나를 살아가고 있는 것이다.

그렇다면 그것은 결국 타인에게 끌려가는 삶이 아닐까?

이에 대해 아들러는 말한다.

"우리는 타인의 기대를 충족시키기 위해 살아가는 존재가 아니다."

진짜 '나'는 타인의 눈길 속에서가 아니라,

내가 스스로 선택하고 책임지는 삶 속에서 드러난다.

나답게 산다는 것은 결국 나의 삶을 나의 기준으로 살아가는 용기다.

원래 심리학에 관심이 있었던 나,

이 책을 계기로 아들러를 좀 더 알아보고 싶어졌다.

무엇보다 이 책은 아들러의 사상을 알기 쉽게 풀어내 주다.

아들러가 말했듯,

우리는 타인의 기대가 아니라 나 자신의 삶을 살아갈 때 

비로소 자유로워질수 있다.

신분제가 없어진 세상이라고는 하지만 우리는 암암리에 강남 펜트하우스에 사는 누군가와 비교하면서 중산층정도는 되지 않나 하고 스스로 계층속에 갇히곤 한다.

결국 누구와 비교해서 그 우위에 서야만 만족스럽고 성공했다고 위안이 되는 것이다.

이런 비교가 얼마나 어리석은지 알면서도 나도 모르는 새 또 비교를 하게 되는 것이 인간이다.

'남과의 차이가 아닌 있는 그대로의 나를 받아들이는 순간 변화는 시작된다'는 아들러의 말을 200% 공감하면서도 실천하기는 무척 어렵다는 것을 스스로 알고 있다.

혹시라도 나와 비슷하거나 요즘 더 잘나가는 누군가가 있다면 SNS를 찾아보며 엿보기도 한다.

냉정하게 생각하면 참 피곤하게 사는 것이다. 초연하고 싶고 무시하고 싶지만 어떻게든 틈을 찾아내고 싶고 그 사람보다 더 잘해야겠다고 다짐하기도 한다. 그런 점은 좋은 것일까.

우리나라 사람들의 단점이면서 장점으로 꼽히는 '빨리 빨리'는 우리를 성장시키기도 했지만 삶의 질을 떨어뜨리기도 했다. 어디가서도 너무 조급한 사람들이 피해를 입는 경우가 많다.

그럼에도 태생이 그런지라 고치질 못한다. 선승들의 가르침대로 덜어내는 법을 익히려고 하고 내 속도대로 살고 싶지만 정말 어렵다.

열등감을 느끼지 않는 사람이 있을까. 겉으로 봐서 거의 완벽해보이는 사람들도 남모르는 열등감을 느낄 것이다.  이 열등감을 성장의 자극으로 삼으면 장점이 되지만 회피하면 결국 도망자가 되는 것이라고 조언한다.

그리고 더 무서운 건 자기 합리화가 쌓이게 되는 것이다. 스스로도 자신을 믿지 않게 되고 타인을 향한 감정이 왜곡되고 비교의 감정이 질투로 바뀌면서 정말 찌질이가 되는 것이다.

'흔들리지 않는 나만의 기준을 세우는 법'

아 멋진 말이지만 쉽지 않은 일이다. 흔들리지 않는 사람이 어디 있겠는가.

그럼에도 완벽하지 않아도 괜찮으니 너답게 살아가라는 말이 위안이 된다.

독일의 철학자인 아들러의 수많은 조언들은 과거에도 그렇고 지금까지도 많은 이들에게 자존감을 회복시켜주고 불안을 해소시켜준다. 오늘은 잠을 푹 잘수 있을 것 같다.