과학 소설의 창시자, 시간여행이라는 개념을 창조한 작가

영화로 유명한 우주전쟁의 원작자이며, 투명인간, 타임머신, 모로 박사의 섬 등 작품들이 있다.

허버트 조지 웰스 작가님의 이름은 익히 들어 알고 있었지만, 드디어 처음 만나본 첫 책!

‘타임머신’

이제는 익숙한 시간여행, 타임리프 등등 영화와 책에서 만난 이야기를 떠올리며

고전 속 시간 여행은 어디로 향하고 누구를 만나려나? 호기심과 함께 읽기 시작했다.

책 서두에는 타임머신, 시간여행이라는 개념과 함께 타임머신을 만들게 된 이유가 이어진다.

다음 날

친구들과 식사 약속 자리에 나타나지 않아 먼저 식사를 하려던 중 

후줄근한 조금은 더러운 행색과 지친 기색으로 시간 여행자가 등장한다.

그렇게 친구들에게 이야기해주는 형식으로 이어진다.

여기서 놀라웠던 것은 시간여행자의 여행 시기였다.

무려 서기 802,701년이라는 어마어마한 시간이었다는 것!

근 미래 혹은 천년에서 몇백 년의 미래를 이야기하는 것에 익숙했는데 그렇게도 먼 미래로 갔을 거라고는 전형 상상도 못했다. 

서기 80만 년. 인류가 남아 있을까? 싶은 시기이기도 한 전혀 가늠조차 안되는 그 시기의 작가의 상상력은 놀랍고도 진정성 있게 느껴졌다. 자연에 둘러싸여 여유롭고 평화롭게 생활하는 새로운 인류를 발견한다. 평화 그 이상의 상태로 느껴진 모습에서 미래의 인류인 엘로이들은 걱정도 근심도 벗어나 천상의 삶을 사는 듯 느껴졌다. 오히려 위협이 전혀 없어진 평화에서 삶의 지혜나 관심, 언어 등이 퇴화되는 듯 보이기도 했다. 그들의 달라진 언어에 적응하려 노력하며 변화의 의미를 찾아가던 시간여행자에게 깜짝 놀랄 일이 벌어진다. 

사라진 타임머신!

사색이 된 시간여행자는 당황과 분노에 휩싸여 사방을 샅샅이 뒤져보다 조각상 아래 딱 맞물려있는 틈을 발견한다. 청동으로 제작된 듯한 형태의 엘로이들이 만들었다는 상상하기 어려운 물건이었다. 그렇게 타임머신을 찾기 위한 여정과 탐험이 시작되고 진정 놀라운 사실을 접하게 된다.

-

조금은 충격적이었던 인류의 미래. 그러나 어찌 보면 변함없는 약육강식을 다시 한번 느꼈다.

고전임에도 전혀 새로운 내용이라 놀라웠다. 오히려 만나본 적 없는 시간여행이었다는 것에 가장 참신하다는 생각으로 읽었다. 지구와 행성의 입장에서 상상했던 우리 은하의 미래를 인류의 혹은 생물의 관점에서 다시 상상해 보는 계기가 되어 아주 재밌었다.

북스타그램_우주@woojoos_story 모집, 새움출판사의 도서 지원으로 우주서평단에서 함께 읽었습니다. 

＜본 도서는 예스24 리뷰어클럽에 선정되어 새움출판사에서 제공받았습니다.＞

130년 전인 1895년 영국 작가 ‘허버트 조지 웰스’가 쓴 소설 ＜타임머신＞은 수많은 문학작품과 영화, 드라마에서 구현되는 소재인 ‘시간여행’의 개념을 창조한 소설이다.

소설은 ‘시간 여행자’라고 명명된 주인공이 타임머신을 타고 서기 802,701년을 여행한 경험을 지인들에게 들려주는 방식이다.

자신이 만든 타임머신을 타고 여행한 ‘시간 여행자’는 약 80만 년 후의 미래에 도착한다.

그가 도착한 곳은 너무나 아름다운 곳으로 그곳에 살고 있는 사람들 역시 연약해 보이기는 하지만 아름답고 우아한 인형 같은 존재들이었다.

하지만 그들은 백치에 가까웠고, 언어도 통하지 않는 사람들이었다.

모두 같은 형태의 아름다운 옷을 입고 과일을 주식으로 삼는 엄격한 채식주의자인 그들은 평화로운 삶을 사는 듯하고 노동을 하지 않는다.

하지만 어둠이 찾아오면 공포에 떨며 함께 모여 잠들던 그들은 아침이 되면 다시 평온한 상태로 돌아온다.

환상적인 시간을 보내던 어느 날 ‘타임머신‘이 사라지는 일이 발생하고 ’시간 여행자’는 그곳에 다른 존재들이 있음을 알아차린다.

환한 지상에 사는 존재인 ‘엘로이‘와 지하 세계에 사는 ‘몰록‘ 사이의 섬뜩한 비밀이 밝혀지는 순간 미래의 모습은 비극으로 다가온다.

 “그곳에서 마주한 두 인류의 모습은 당시 영국 산업사회의 사회 불평등과 불안한 미래를 반영한다. 웰스는 단순한 모험담을 넘어 사회 구조와 인간 진화의 방향에 관한 근본적인 질문을 던졌다.“

(p185)

노동자를 착취하던 귀족인 엘로이는 여전히 노동이 없는 삶을 살지만 사육당하는 짐승의 삶을 이어가고 죽도록 일만 하던 노동자였던 몰록은 자신들의 목숨을 유지하기 위해 끔찍한 진화를 선택한다.

작가는 예상과 전혀 다른 형태로 진화한 인류의 모습을 통해 사회의 불평등을 강한 어조로 경고하고 있다.

무수히 변조되는 시간 여행 중 가장 충격적으로 다가온 소설은 개인의 미래가 아닌 인류 전체의 미래를 보여줌으로써 현대인들에게도 경고의 메시지를 전하고 있다.

지금도 어딘가를 여행하고 있을 시간 여행자의 안전을 빌며 작가의 다른 소설 ＜투명 인간＞도 읽어보고 싶다.

#예스24리뷰어클럽

시간여행자가 처음으로 미래에 도착했을 때 그가 본 것은 인류의 찬란한 진보가 만들어낸 완전한 세계가 아니었다.

서기 802701년, 인류는 엘로이와 몰록이라는 두 종족으로 갈라져 있었다.

지상의 아름다운 정원에서 유희하며 살아가는 엘로이, 그리고 지하의 어둠 속에서 기계를 돌리고 노동에 매달려 사는 몰록.

겉으로는 평화롭고 이상적인 미래였지만, 그 안에는 문명이 낳은 계급의 극단적 분리가 있었다.

웰스는 소설 속의 미래 모습을 왜 이렇게 그려낸 것일까?

어쩌면 웰스는 이 두 존재를 통해 19세기 산업사회가 품은 계급 문제의 종말적 형상을 그려낸 것이 아니었을까 생각해본다.

엘로이는 부유한 자본가 계급이 지닌 안락함의 극단에서 퇴화된 결과로, 더 이상 생존의 의지도, 지적 탐구의 욕망도 남아 있지 않은 것으로 그려진다.

반면 몰록은 산업 노동자 계층의 후예로, 그들의 삶은 지하 깊은 곳에서 ‘생산’을 유지하기 위해 존재하는 기능적 생명체에 불과하다.

이 대비는 단순한 신분 차이의 은유를 넘어, 문명 진보의 방향 자체가 인간성을 어떻게 변질시키는가에 대한 웰스의 질문으로 읽힌다.

살짝 이런 대비 속에서 영화 '설국열차'를 떠올리는 것은 나만의 생각일까?

시간여행자는 이 미래의 풍경 앞에서 과학자의 시선으로 탐구하지만, 동시에 한 인간으로서의 윤리적 충격을 느낀다.

그가 본 것은 기술이 인간을 해방시키지 못하고, 오히려 지배와 복종의 구조를 더욱 공고히 만든 세계였다.

엘로이의 나약함과 몰록의 맹목적 노동은 진보가 불러온 또 하나의 퇴행이었다.

웰스는 “문명은 과연 인간을 어디로 데려가는가”라는 물음을 던지고 있다고 생각된다.

결말에서 시간여행자는 다시 타임머신을 타고 떠난다.

작중 화자는 그가 돌아오지 않았다고 말하지만, 책을 읽는 우리는 그 여행이 단순한 실종이 아니라 진리를 향한 또 다른 탐구의 여정이었음을 느낀다.

그는 도피자가 아니라, 인류의 운명을 끝까지 확인하려 한 탐구자였을 것이기에 말이다.

더불어 그가 본 세계가 엘로이와 몰록이라는 두 대립된 존재들의 집합체 그것만의 모습이었다면, 그가 들려준 첫 번째 미래 여행에 대한 이야기는 곧 인류 진보의 한계와 오만함에 대한 경고인지도 모를 일이다.

하지만 그의 말을 듣는 작 중의 인물들은 그 이야기를 사실이라고 느꼈을까?

＜타임머신＞은 결국 시간의 이야기이자, 인간 사회의 이야기다.

웰스는 과학적 상상력을 빌려, 그 속에 계급, 기술, 진화, 인간성이라는 사회철학적 문제를 응축시켰다.

오늘날 우리가 살아가는 시대 또한, 기술의 발전이 인간을 자유롭게 만드는가, 아니면 보이지 않는 몰록의 세계로 밀어 넣는가를 되묻고 있다.

120년이 넘은 이 소설이 여전히 유효한 이유는, 그 질문이 여전히 끝나지 않았기 때문이다.

시간 여행을 다룬 이정표가 되는 소설이라는 평을 받는 소설이지만 내겐 공상 과학 소설이기보다는 사회 정치적 우화로 읽히는 것은 이런 평가를 미리 알고 소설을 접했을 때 내심 타임머신의 기구학적 구조와 과학적 원리에 대한 장황하면서도 복잡하기 이를 데없는 공학자적 넋두리를 기대했었는 지도 모르겠다. ㅡ.ㅡ

#타임머신 #허버트조지웰스 #이정서 #매일책읽기 #독후감쓰기 #도서리뷰 #서평단

#세계문학 #영국소설 #SF소설 #서기802701년 #인류의미래 #시간여행 #공상과학 #시간여행자

'예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다'

시간여행을 소재로 한, 내가 정말 좋아하는 한 영화가 있다. 그리고 얼마 전에 시간가는 줄 모르고 흥미롭게 읽은 한 고전소설도 있다. 그런데 이 영화와 소설 모두 한가지 공통점이 있었다. 둘 다 시간여행 소설의 시초라 할 수 있는 SF고전인 '타임머신'과 연결되어 있다는 점이다. 그리하여 얼마전 '타임머신'을 드디어 처음으로 읽었고 책을 다 읽은 후에도 한동안 여운이 남아있던 기억이 난다. 

그렇게 재미있게 읽은 '타임머신'을 이번에 원문을 최대한 살려서 번역한 책이 나왔다고 하여 또 한번 읽어보지 않을 수 없었다. 

타임머신의 대략적인 줄거리는 이렇다. 한 시간여행자가 자신의 집에 모인 몇 명의 사람들에게 자신이 발명한 시간여행기계를 보여주고, 80만 년 후의 미래로 시간여행을 하고 온 경험담을 들려주는 내용이다. 시간여행자는 무려 서기 802,701년의 미래로 가게 되는데 거기서 살고 있는 인간들을 만나고 다시 현재로 돌아오기 위해 애쓰는 과정에서 겪는 긴장감 넘치는 이야기가 펼쳐진다. 

소설의 대부분이 시간여행자가 시간여행 모험담을 직접 말로 들려주는 형식이어서 마치 나도 시간여행자 집에 모인 다른 사람들 틈에 끼어서 이야기를 듣고 있는 것 같은 기분이 들었다. 

130년 전에 씌여진 이 소설에서 작가가 상상하고 창조한 80만 년 후의 미래의 모습은 정말 신선하고 충격적이고, 그리고 충분히 그럴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 미래는 현재를 반영한 것이니까. 

'타임머신'의 작가인 허버트 조지 웰스는 생물학을 전공했고 과학교사의 경력이 있으며 과학소설을 연재하면서 글을 쓰기 시작했다고 한다. 과학지식+글쓰기 능력을 갖춘대다 그의 호기심과 풍부한 상상력이 바탕이 되어 이런 명작이 나올 수 있지 않았을까.

이번 책은 의역보단 직역을 추구하는 이정서 번역가가 원문 서술구조를 그대로 살려서 번역한 것이라고 한다. 이미 다른 번역가의 번역서를 본 나로서는 직역한 버전은 어떨지 무척 궁금하였다. 책을 읽는 내내 원문 그대로의 느낌을 느끼면서 흥미로운 시간여행 이야기를 다시 한번 읽을 수 있어서 좋았다. 그 외 책표지가 허버트 조지 웰스의 사진으로 되어 있는 점과 각 장마다 소제목이 달려있는 점이 마음에 들었다.

'타임머신' 책이 세상에 나온지 130년이 지났지만 인간(나 포함)의 '시간여행'에 대한 관심과 연구는 사그라들지 않았다. 어디서 들었지만 과학이론상 과거로의 시간여행은 불가능하나 미래로의 시간여행은 가능은 하다던데... 먼 훗날 시간여행이 정말 가능할 날이 온다면, 소설 '타임머신' 속 시간여행자가 본 미래와는 또 어떻게 다를까. 우리가 원치 않는 미래의 모습을 보고 싶지 않으려면 지금 우리는 어떻게 살아야 할 것인지 생각해보기도 했다.