잭 런던의 에세이들을 담은 이 책은 문학적 태도 또는 작가로서의 태도에 대해서 이야기하는 부분도 있고 그 부분들도 의미 있었지만(그는 글을 쓰기 위해 좋은 건강, 공부, 인생철학, 진정성이 중요하다고 이야기하고 있으며 정말 깊이 공감한다), 개인적으로는 사회주의 및 사회제도에 대해 쓴 글들이 그의 인간적인 면모를 확인할 수 있게 해 주어 인상적이었다. 혹자는 그의 사회주의 이론이 엉성하다고 하지만, 노동자로 다양한 경험을 한 그가 노동자 계급의 비참한 삶에 깊이 공감하는 모습이야말로 사회주의(또는 사회주의적 이상)의 정신적 토대를 이루는 것이 아닌가 싶었다.

18개월 된 아기의 사례로, 아기는 공동주택의 열악한 공장에서 노동을 하며 일주일에 50센트를 벌었다.

어떻게 18개월 된 아기가 노동을 하는가 싶겠지만, 주석은 이렇게 설명한다. “갓난아기가 노동을 하고 임금을 받은 예로, 노동 착취가 극에 달하던 19세기 영국에서 어머니들의 졸음을 쫓기 위해 갓난아기를 울리고 아기에게 임금을 지불했다는 기록이 남아 있다.” 이에 비하면 지금은 노동자들의 생활 환경이 많이 나아졌지만 그럼에도 여러 사회적 문제들을 보면 앞으로도 나아갈 길은 멀어 보인다. 사람들이 훌륭한 동기에 이끌려 행동하는, 그가 바라던 시대가 오길 나 또한 고대한다.