나이가 들면서 가장 무서운 질병이 무어냐고 물으면, 아마도 가장 많은 대답은 치매이지 않을까 싶다. 다른 병이야, 이를테면 암이야, 물론 무섭지만 수술도 할 수 있고, 또 뒤늦게 발견했다면 내가 신체적인 고통을 겪다(거기에 정신적인 고통이 동반되기도 하지만) 죽으면 그만이다. 그런데 치매는 나의 정체성을 잃어버리며, 다른 사람들, 특히 가족들에게 고통을 준다고 여기기 때문에 그렇게 여기게 된다. 그래서 제발 치매만은...하며 살아가기도 한다. 

그런데 그 치매가 늘고 있다. 우리의 수명이 늘면서 당연한 결과라고 볼 수 있다. 2050년이 되면 우리나라 치매 인구가 300만 명에 이를 것으로 예상된다고 하니 벌써부터 큰일 났다 싶다(지금은 100만 명가량이라고 한다. 역시 적지 않은 수다). 그런데 확실한 치매 치료제는 없다고 하지, 내가 치매에 걸릴지 아닐지 잘 예측도 되지 않는다 하지, 치매에 걸리면 돌이킬 수 없다고 하지, 두려움은 더욱 커진다. 그럼에도 인터넷 같은 데를 떠도는 얘기들은 서로 엇갈리고, 그래서 더더욱 헷갈리고 별로 도움도 받지 못한다. 

치매가 두렵다면, 치매에 대해 알고 싶다면, 치매에 걸릴 확률을 줄이고 싶다면, 치매에 걸렸다면 진행 상황을 조금이라도 늦추고 싶다면, 주위에 치매에 걸린 사람이 있어 어떻게 해야 좋을지 알고 싶다면, 우선은 이 책을 읽어보라고 권하고 싶다. 

묵인희 교수의 《치매 해방》이다. 

서울대 의대 생화학교실의 묵인희 교수는 30년 넘게 치매, 특히 알츠하이머병을 연구해온 연구자이면서, 몇 년 전에 발족한 치매극복연구개발사업단의 단장을 맡고 있기도 하다. 이 책은 오랫동안 치매를 연구해온 학자로서, 치매를 극복하기 위한 연구단의 리더로서 치매란 무엇이고, 어떤 원인에 의해 생기고, 그래서 치매 연구가 어디까지 왔으며, 어떻게 치료 연구가 이뤄지고 있는지를 아주 알기 쉬운 말로 설명하고 있는 책이다. 

묵인희 교수는 치매를 두고, 이게 얼마나 무서운 병인지 아느냐, 이게 얼마나 많은 사람들을 괴롭히고, 국가 재정을 갉아먹고, 또 치료가 힘든지 아느냐며, 두려움을 팔고 있지 않다. 또한 자신과 자신의 영도만 따르면 해결될 수 있다고 턱도 없는 자신감을 던지고 있지도 않다. 아주 객관적인 언어로, 힘든 부분은 힘들다고, 희망적인 부분은 희망적이라며 차분히 설명하고 있다. 그게 이 책을 신뢰하게 만든다. 

우선 묵인희 교수는 치매란, 매우 고통스럽고 힘든 질병이긴 하지만 불치의 병이라고 여기지 않는다. 예방할 수도 있고, 조기에 발견하면 치료 효과도 높은 질병이라고 한다. 그것은 이 치매가 어떤 질병인지를 이해하는 데서 나오는 것이다. 어떻게 해서 이 고통스러운 질병에 걸리는지를 이해하면 미리 준비할 수 있고, 조기에 진단하게 되고, 그렇게 하면 효과적인 치료 전략을 짤 수도 있고, 또 치료제도 개발할 수가 있다. 바로 과학자들은, 의사들은 그런 걸 하기 위해 지금도 노력하고 있다. 

다양한 원인과 증상으로 나타나는 치매(그래서 이 질병은 단일한 질병이 아니라, 여러 질병을 묶어 가리키는 용어일 뿐이기도 하다)를 그 원인에서 증상의 발현, 진행 등을 이해한다면 충분히 예방할 수 있고, 걸리더라도 상당한 기간 진행을 늦추며 사람다운 삶을 살다가 갈 수도 있다. 묵인희 교수는 건강하게 먹고, 꾸준하게 운동하고, 충분히 잠을 자며, 책을 읽거나, 악기를 다루는 등의 활동과 함께 다른 사람들과의 교류를 활발히 하면서 살아가기를 권하고 있다. 다 알고 있는 건강한 삶이다. 바로 그만큼 상식적인 노력이 필요한 질병이라는 얘기다. 

여러 치료제가 개발되고 있는 상황도 기대가 된다. 물론 아직까지 초기 단계에 효과가 있으며, 여러 부작용으로 사용이 중지된 약도 있지만, 과학자들의 노력은 이 질병에 대해 상당한 수준의 치료 효과를 보이는 치료제를 개발할 거라 믿는다. 물론 그 속도가 문제가 되긴 하겠지만 말이다. 

치매. 무작정 두려워해서는 안 된다. 알고, 실천하자. 

출판사에서 제공된 도서로 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

치매 해방 _알츠하이머병 세계적 권위자가 30년 연구로 밝힌 뇌 건강 프로젝트

이미 초고령사회가 시작된 대한민국, 2025년 치매 환자 300만 명 시대를 맞았다는 안타까운 소식입니다. 그러나 이렇게 환자수가 많은데 우리는 치매에 관해 얼마나 알고 있을까요? 노인 인구 증가로 인해 필연적으로 치매 환자는 계속 늘어나고 있는데 돌볼 젊은 세대가 줄어드는 상황에서 치매에 관해 자세히 알고 싶었던 때 좋은 기회가 되어 읽었습니다. 저자 묵인희 교수는 자신의 가족이 치매 진단을 받은 순간 “왜 우리는 이 질병 앞에서 이렇게 무력할 수밖에 없을까?”라는 의문을 품었고, 이에 직접 발병 원인과 개선, 치료법에 관한 연구를 시작했다고 합니다.

조기진단으로 치매 발견의 골든타임을 지켜라

치매 치료의 성패를 좌우하는 골든타임

나도 모르게 치매를 유발하는 몸속 원인들

알츠하이머, 어떻게 판단하고 진단할까

이 책에는 그가 30년 연구로 밝혀낸 치매의 복잡한 메커니즘과 가장 효과적인 실천적 방법론을 담고 있습니다. 그는 ‘치매 치료의 성패를 좌우하는 것은 조기진단’이라고 말하며, 혈액검사로 치매 관련 물질을 찾아내는 바이오마커 기술, 인공지능을 활용한 뇌 MRI 분석 등 최첨단 기술이 이미 우리 곁에 다가오고 있다는 사실을 자세히 보여줍니다. 치매를 예방하여 모든 사람들이 치매로부터 해방될 수 있길 기대가 되는 책입니다.

“치매는 예방과 치료가 가능한 질병이다.”

알츠하이머병은 조기에 진단하는 것이 무엇보다 중요하다. 알츠하이머병은 한번 나빠지기 시작하면 점점 악화되는 비가역적이고 점진적인 질환으로 뇌 속에 아밀로이드 베타라는 독성 단백질이 쌓이면서 신경세포가 손상되고, 기역력, 언어능력 등 다양한 인지기능이 저하되는 것이 특징이다. 알츠하이머병의 진행 단계를 살펴보면 무증상 단계를 거쳐 경도인지장애, 그리고 치매 단계로 이어진다. ---p.8

노년과 치매 정복을 위한 필독서!

치매는 사전에 예방이 가능하다는 반가운 내용이 책에 나옵니다. 예방 측면에서 치매는 유전자만으로 결정되는 것이 아니며, 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 활발한 사회 활동 등이 발병에 중요한 영향을 미친다는 사실을 저자는 설명해 줍니다. 특히 뇌의 인지기능을 강화하는 ‘인지예비능’을 키우는 건강한 습관이 든든한 방패가 될 수 있다고 합니다. 그리고 관심있게 읽은 부분은 치매에 관해 그동안 잘못 알려진 내용들이었습니다. 건망증과 알츠하이머병을 구분하는 차이점과 95%이상의 알츠하이머성 치매의 경우 유전성이라고 보기 어렵다는 점입니다. 치매는 여러 환경적, 생활 습관적 요인이 복합적으로 작용하여 발병하게 되는 것입니다. 이 책은 치매를 두려워하는 모든 사람들과 치매 환자를 돌보는 가족 그리고 이 질병의 치료와 예방에 관심을 가진 모든 사람들을 위한 책으로 많은 도움이 되었습니다.

베스트셀러도서 '치매 해방'은 단순히 의료정보나 건강 상식을 담은 책이 아니라 기억을 지키며 인간답게 살아가기를 바라는 모든 사람에게 꼭 필요한 지침서이자 위로의 책입니다. 부모님의 건강을 걱정하는 중년 세대와 바쁜 일상속에서 자기 건강을 뒷전으로 미루는 30~50대 직장인들에게 이 책을 꼭 추천하고 싶습니다. 

나이가 들수록 부모님이 예전 같지 않다는 생각이 들기 시작할때 우리는 불안함을 느끼지요. 그런 마음을 가진 자녀들에게 과학적 근거와 함께 구체적인 실천법을 알려주는 이 책을 읽으며 막연한 두려움을 넘어 지금이라도 바꿀 수 있다는 희망을 가질 수 있습니다. 

치매는 단지 노년의 병이 아니라 오랜 시간 쌓인 생활습관과 스트레스의 결과로 나타나는 질환이기에 수면 부족, 불규칙한 식사, 스마트폰 과사용으로 뇌를 혹사시키는 현대인에게 이 책은 뇌를 위한 생활 리셋 버튼 같은 역할을 하는데요. 

자신의 삶을 조금 더 건강하고 의미 있게 가꾸고 싶으시다면 이 책을 읽으며 뇌 건강을 지키시길 추천드려요. 식습관, 운동, 수면, 감정관리, 인간관계의 회복 등 실질적인 방법들을 통해 건강한 루틴을 만들고 삶의 태도와 생활 습관을 바꾸는 계기를 얻게 되실거에요. 

이 책은 치매를 두려워하는 모든 사람들, 치매 환자를 돌보는 가족, 그리고 이 질병의 치료와 예방에 관심을 갖는 연구자들을 위한 것이다. 이 책을 통해 독자들은 치매의 원인과 진행 과정, 최신 치료법, 그리고 실제적인 예방 전략까지, 과학에 기반을 둔 해법들을 하나씩 발견하게 될 것이다.

(출처: 묵인희, 『치매 해방』)

치매라는 질병은 인간을 가장 무력하게 만드는 질병입니다.

고통은 너무나 크구요.

하지만 조기에 발견하고, 적절한 치료와 관리를 통해 진행의 속도를 충분히 늦출 수 있습니다.

고령화 사회가 급속하게 진행되고 있는 한국 사회에는 치매가 사회적인 문제로 대두되기도 합니다.

무엇보다 평소의 생활습관이 중요하다고 저자는 이야기합니다.

건강에 좋은 음식을 섭취하고, 적절하게 운동하고, 두뇌를 자극하는 독서나 퍼즐풀기, 외국어 공부를 해보라고 합니다. 그리고 나이가 들어도 사회적인 활동을 계속하고 고립되지 않도록 하는 것이 중요하다고 이야기합니다.

이 책에서 치매 환자들이 모여사는 공동체에 대한 이야기도 신기했고, 디지털 치료제라는 것도 알게 되었습니다.

세상이 너무 좋아졌다는 생각이 들었습니다.

약들도 속속 개발되고 있다니 너무 다행스럽습니다.

꾸준한 연구를 통해 질병을 극복해 나갈 길을 찾아주시는 연구자들에게 감사를 보냅니다.

책은 언제나 옳다.