시험 괴물은 정말 싫어

아직 초등 저학년인 아이 입에서 공부하기 싫다는 소리가 덥석 나왔다.

때려 줄까 혼내 줄까 얼굴 표정도 다듬지 못하고 뻥찐 표정으로 입을 벌렸다.

하긴 한참 뛰어노는데 재미붙일 나이인데 벌써 시험 친다고 하면 공부 공부 하며 윽박질렀으니 그 말도 나올만하긴 하지만 어른들 늘 하셨던 말씀처럼 공부도 때가 있는 것을 하고 나무라는 말부터 튀어나온다. 아이가 진심으로 이해하는지 아닌지는 모르겠지만 엄마의 심각한 표정에 일단 수그러드는 모양이다.

시험 괴물은 정말 싫어에 나오는 아이들은 다 우리 아이들의 모습이다. 하나라도 틀리지 말라는 서현이 엄마의 말이 무거운 마음의 망치가 되어 시력 검사지를 외우고 컨닝을 하는 서현이의 모습, 시험지 뭉치가 덮쳐오는 산사태처럼 느끼는 준석이도, 시험 못 쳤다고 남아서 보충 학습을 해야 하는 친구들의 모습도.

단순히 공부는 때가 있고 꼭 해야 하는 것이라는 무거운 다스림보다 아이가 깊이 공감할 수 있는 이 이야기가 더 나을 거라는 생각이 든다.

시험을 대하는 아이의 마음이 아주 사실적으로 잘 그려져있다.

19쪽에서

갑자기 선생님 손에 쥐인 시험지 뭉치가 점점 커지더니, 산사태가 나는 것처럼 나를 금방이라도 덮칠 것 같네요. 난 언제부터인가 시험지만 보면 두근두근 콩닥콩닥 걸는 병이 생겼어요.

더불어 아이에게 자주 하는 어른들의 그 말-아빠가 열심히 일해서 대어주는 거라는- 역시.

31쪽에서

아빠가 힘들게 일해서 학원에 보내는 거야. 돈이 썩어서 보내는 줄 알아?

누가 보내달라고 했냐고요. 나도 제발 학원 그만가고싶답니다. 뭐든 내가 좀 알아서 하게 내버려 두면 안 되나요? 그리고 아빠가 힘들게 고생해 내 뒷바라지 하는 것쯤은 이젠 나도 다 안다고요. 그래서 가기 싫어 죽겠어도 꾹 참고 열심히 가잖아요.

그리고 아이보다 못한 어른의 생각이라는 말에 가슴이 짠하고 미처 생각지 못했던 것을 깨우친 것처럼 살짝 충격을 받기도 했다.

45쪽에서 

어른들이 아이들보다 생각이 짧을 때도 많다는 것을 어른들은 알기나 할까요? 아빠는 인생은 마라톤이라고 했는데 왜 엄마는 나한테 100미터 달리기처럼 쉬지 않고 달리라는 건지 도통 알 수가 없습니다.

시험이 싫고 공부가 두려운 준석이의 마음을 알아차린 양 갑자기 나타난 이상한 시계는 미래의 일을 미리 내다볼 수 있어 시험 문제도 미리 보고 준비하는데 보충 받으며 같이 공부했던 친구들에게 이 이야기를 해주며 비밀이라 하는데 어찌 된 일인지 그 시험 이후 반 평균이 훌쩍 뛰었다. 뛰어도 너무 확 뛰어버린 것이 문제. 컨닝한 것이 아니냐는 선생님의 추궁이 이어지고 갑자기 에,오를 규칙적으로 달고 나타난 시간경찰관도 무섭다.

위기를 통해 오히려 아이들은 지혜를 배우고 공부하는 재미를 찾는데 학교 공부는 경쟁이 아니라 자기와의 싸움이고 다 잘 되기 위해 하는 것이라는 시간경찰관의 말이 인상적이었다.

시험과 공부가 괴로운 아이의 마음을 잘 들여다보고 인생이 마라톤임을 잊어버리고 자꾸 단거리 경주를 하는 것처럼 아이 등을 떠밀었던 엄마에게 차분히 생각을 하게 하는 시간이었다.

참 좋은 책, 추천하고싶은 책이다.

너무나도 재미나게 읽은 책이다. 읽는 내내 이야기에 등장하는 아이들의 모습이 상상이 되었고, 정말 힘들겠구나 싶었다.

나도 어렸을때 시험이라는 것이 왜 있는지, 왜 있어야 하는지에 대한 의문을 갖곤 했던 것 같다. 그리고 공부하려고 책상의자에 앉으면 왜 그렇게 보고 싶은 것도 많고, 정리해야 할 것도 많았던지.

이 이야기는 결코 시험에서 벗어날수 없다고 생각하는 우리 아이들의 마음을 대변하고 있는 것 같다. 거기에 아이를 위해서라는 명분으로 공부하라면서 일거수일투족을 모두 제어하려는 엄마의 잔소리의 위대함(?)을 볼수 있었다.

시험에 대한 큰 불만을 가지고 있는 주인공 준석이 어느날 정말 우연하게 시계를 줍게 되고, 그 예사롭지 않은 시계 덕분에 미래를 들여다볼수 있게 된다. 이쯤되면 다들 상상이 갈 것이다.

준석이 당연히 며칠후 볼 시험일을 들여다 보게 되고, 그날의 시험문제를 자신과 친한 아이들에게 알려주고, 머리를 맞대고 정답을 찾아내며 공부하는 것이다.

역시나 아이들답다는 생각은 분명 4총사만 알고 있다고 생각했던 시험문제가 어느새 자신들과 가장 친한 친구에게 '너만 알아야 돼!'라는 다짐을 받으며 알려줘 반 아이 모두가 100점 가까운 점수를 얻게 되었다는 것이다. 이 장면은 때묻지 않은 아이들의 순수한 마음을 볼수 있어 너무 좋았다.

시험성적으로 똑똑하고, 안똑똑하고를 판가름하는 작금의 세태가 참 안타까울 따름이다. 아이들에게 공부하라고 윽박지르는 것이 100% 아이의 의사를 존중했고, 아이만을 위한 것일까?

아이들이 뛰놀아야 할 놀이터와 학교 운동장이 텅텅 빌 정도로 많은 아이들이 책속 아이들처럼 학교와 학원 공부에 시달리고 있는 것이다.

엄마의  강압적인  요구때문에 준석이네 반의 반장인 서현이는 매번 100점을 맞으면서도 자신이 뭘하고 있는지 모른채 살고 있고, 급기야는 무슨일이 있어도 100점을 받아야 한다는 중압감에 못이겨 컨닝을 할 정도가 되니 너무 슬픈 현실이다.

어찌되었뜬 마법시계로 인해 미래의 시간대를 엿본 관계로, 준석이네 반 아이들이 모두 미래감옥으로 끌려갈 위기에 놓이게 되고, 결국은 "학교공부는 경쟁이 아니라 자기와의 싸움이고 다 같이 잘되기 위해 필요한거지."라고 조언해주는 시간경찰관 아저씨 때문에 아이들이 한결 편안하고, 능동적으로 서로 도와가며 함께 공부하는 새로운 방법을 찾아내는 것이다.

이와 같이 ＜시험 괴물은 정말 싫어!＞는 시험에 대한 막연한 두려움을 어느정도는 다들 가지고 있는 아이들에게 공부는 혼자 하는 것이 아니라 서로 가르쳐 주고 함께 즐기면서 충분히 할수 있다는 것을 일러준다. 그리고 무엇보다 누가 시켜서 공부한다는 것이 아니라 자기 스스로 목표를 정하고 스스로 찾아 공부하는 것이 좋다는 생각을 해 본다.

이 책을 읽는 모든 아이들이 시험에 대한 공포를 벗어던지고, 시험에 대해 긍정적인 시선으로 봐주기 바래본다.

시험이 얼마나 싫으면 시험 괴물이라고 했을까 하면서 책을 집어 들었답니다. 저보다 먼저 읽은 초등 3학년 딸아이가 책을 읽으면서 계속 킬킬거리며 웃어서 재미있나 보다 했죠. 그런데 읽은 지 얼마 안되어 저도 절래 웃음이 나오더군요. 주변에서 바로 볼 수 있는 평범한 남자 아이 준석이의 입장에서 쓰여진 책은 앉은 자리에서 끝까지 다 읽게 만드는 재미와 아울러 아이들의 마음을 제대로 이해하지 못했다는 엄마로서의 미안함을 느끼게 만드네요.

이것저것 관심도 많고 호기심도 많은 준석이가 성적만으로 평가되는 학교 생활에서 절로 위축되는 모습이 안타깝게 다가오고, 성적 우수한 서현이가 사실은 엄마가 무서워 부정행위를 하면서까지 백점을 맞으려는 모습이 정말 남일 같지 않았답니다. 저도 모르게 시험 때만 되면 도지는 올백 병에 하나 틀려도 얼굴빛이 안 좋아지는 제 모습이 떠올라서죠.

그런데 준석이 앞에 이상한 시계가 하나 등장합니다. 시간을 앞으로도 뒤로도 움직일 수 있는 타임머신 시계니까요. 처음엔 신기하다 하면서 따라 읽어나가는데 준석이가 그 시계로 시험문제를 미리 알아내고 그로 인해 벌어지는 사건이 정말 흥미진진하더군요. 미래에서 온 시간 경찰관까지 등장해서 저는 보통 그러하듯이 준석이의 꿈으로 끝날 거라 생각했는데 그러지 않고 결론까지 계속 이어지네요.

특히 준석이가 과거로 가서 훔쳐본 엄마의 시험지는 정말 온 가족이 맘껏 웃을 수 있는 계기가 되었답니다.

아이들이 정말 공감할 수 있는 판타지로 이어지니 읽는 재미가 솔솔 하지만 엄마입장인 저는 제 스스로 반성도 되고 이렇게 까지 아이들을 내몬 현실이 안타깝기까지 하네요. 우리 아이들이 정말 즐겁고 건강하게 초등 생활을 했으면 싶은데 역시 판타지 속에서나 가능한 게 아닐까 싶은 생각까지 들고요. 그래도 조금씩 바꿔나가다 보면 지금보다 아이들이나 엄마들이나 좀 더 밝고 건강하고 슬기롭게 헤쳐나갈 수 있을 거라 생각해봅니다.

시험이라는 말은 아이들이고 어른들이고 정말 싫은 것인가 보다. 아니 싫다. 시험만 없다면 학교에서의 고민은 정말 많이 줄 것 같다는 생각도 한다. 어른들도 부담을 가지고 있는 것인데 아이들은 오죽하겠는가?
아이들의 마음을 정말 잘 표현하고 있다. 아이들은 어쩌면 시험을 이렇게 생각하고 있을지도 모르고, 나름대로 이 시험을 피하고 싶어 할지도 모르겠다. 어릴 적 나도 그랬으니까.
일단 이 책을 읽고 나서 한 곳에서 한참 웃어버렸다. 그리고 그 웃음의 근원지를 다시 찾아 읽게 된다. 책의 끄트머리에 가면 ‘내 시험지’, 와 ‘엄마시험지’가 있다. 이 부분이다. 얼마나 웃었는지.....
아이가 보는 관점과 어른들이 보는 관점을 잘 드러내고 있는 부분이었다.

일단 책이 유쾌하다. 아이들은 시험이라는 것 때문에 늘 경쟁을 하게 된다. 이렇게 아이들은 어릴 적부터 경쟁으로부터 자유롭지가 않다. 아이들은 신나게 놀고 싶지만 엄마가 그것들을 허락하여 주지 않는다.
이런 준석이를 위해서였을까?
어느 날 준석이는 길에서 아주 특별한 시계를 가지게 된다. 그러나 준석이는 이 특별한 시계로 보이는 시험문제를 혼자만 보지 않는다. 친구들 모두가 시험괴물에 힘들어하므로 함께 이 시계로 시험문제를 미리 풀어보게 된다. 서로서로 도우며 공부하고 있을 때 시간 경찰관이 나타나 시계를 더 이상 사용할 수 없게 된다. 하지만 이들은 지금까지 해 온대로 서로를 도우며 공부를 하기로 한다.

역시 아이들이다. 아이들은 좋은 것도, 신기한 것도 함께 하려는 마음이 있다. 서로 도우는 마음이 보여준 것이 이 책을 읽는 진짜 이유이다.
누구나 시험이라는 것은 힘들고 어려운 것이다. 그러나 서로에게 힘이 되어주고 그 과정을 이겨내려는 생각을 가진다면 시험이라는 것도 오히려 함께 할 수 있는 시간으로 인식도리 수 있다.
늘 경쟁 속에 힘들어하는 아이들에게 잠깐이나마 유쾌한 시간을 가져볼 수 있으리라 기대해 본다.

몇일 전에 유진이도 태어나서 처음으로 시험을 봤어요. 쪽지시험이나 간단한 수행평가는 종종 치뤘지만, 정식으로 학교에서 배우는 과목을  하루종일 풀어본 시험은 처음이었어요. 얼마나 잘하고 올지 기대도 되고, 혹시 실수하지 않을지 걱정도 되고...아이보다 더 떨리고 두근거렸어요. 아이 성적에 연연하고 닥달하지 않으려고 마음먹었는데, 쉽지 않더군요.

누가 시험을 만들었는지, 학교 다니는 내내 그 사람을 미워하고 또 미워했던 기억이 나요. 준석이도 마찬가지였어요. 도대체 누가 시험을 만들었는지...엄마에게 야단맞고 잔소리 들으면 살게 해준 그 사람을 영원히 저주하고 싶다는 마음이 이해가 되네요. 내가 좋아하는 여자친구는 늘 100점을 맞는데 나는 겨우 68점이나 받고...그래서 엄마에게 선생님께 혼나며 살고 있으니 한숨만 나오겠지요.동네 아줌마들이 부추겨서 학원도 여러군데 다니게 되고, 공부는 하기 싫고, 준석이의 마음은 충분히 이해하지만, 한편 엄마의 마음도 공감되네요.

다른 아이들과 비교하게 되고, 내 아이가 제일 잘 했으면 하는 바람은 모든 엄마들의 것이겠지요. 이야기가 굉장히 흥미진진해요. 이상한 시계와 시간 경찰이 나와서 두근두근...아이들이 미래 감옥에 끌려가게 되면 어찌할지...두근두근.. 그러다 엄마의 옛날 시험지를 보면서 그냥 웃게 되네요. 아이의 시험지와 비교하면서 읽어보면 엄청 재미있어요. 그 엄마의 그 아들이라는 생각이 딱 들어맞지요. 순진한 아이들의 머리에서 나오는 답은 의외로 상상력이 풍부해보여요. 어른들은 감히 생각도 못 해볼 만큼 독특하기도 하고요.

시계를 이리저리 돌리고 눌러서 과거와 미래로 갈 수 있다면, 너무 너무 신나는 일이지요. 엄마 아빠의 과거 모습을 찾아보고, 나의 미래 모습을 살짝 엿보고.. 시험지를 미리 볼 수 있다면 정말 대단하고 엄청난 일인데...실제 준석이에게 그런 일이 벌어져요. 믿을 수 없지만 진짜 일어나요. 준석이는 혼자 보는데 그치지 않고 친구들과 함께 공유합니다. 서로 풀어주고 도와주고 설명해주면서...결국 100점을 맞게 되지만 또다른 복병이 숨어있네요. 아이들은 앞으로 내려질 벌이 두렵지 않았을 것 같아요. 혼자 한 일이면 무섭고 겁이 났겠지만 친한 친구들과 함께 했기에 힘이 불끈 났을 거예요.

시간 경찰이 주고 간 과제는 훌륭합니다. 아이들에게 진정 공부가 즐겁다는 걸 알려주는 방법이었어요. 준석이와 친구들은 이전과는 다른 모습으로 변했어요. 누가 하라고 해서 하는 공부가 아니고, 스스로 하고 싶어서 하는 공부가 무엇인지 조금씩 알게 될 거라 믿어요. 상상속에서나 있을 수 있는 일들, 그래서 더욱 즐겁고 흥미로운 이야기입니다.  여자친구를 좋아하는 아이의 수줍은 마음도 살짝 느껴볼 수 있어요. 비밀스럽게 밝혀진 여자친구의 실수를 너그럽게 덮어주고 이끌어주려한 준석이의 모습이 어찌나 의젓해 보이던지요. 시험을 괴물이라고 이야기하고, 괴로워하는 아이들의 모습이 천진난만하게 그려져 있어요. 순진하고 지혜로운 아이들의 모습도 엿볼 수 있고요.

호환, 마마, 호랑이보다 무서운 것...
'시험 괴물'이 그것이다.

'니나가 잡혀 있는 마왕의 소굴'보다 더 옥죄고 탈출이 불가능한,
'눈의 여왕'이 사는 얼음 궁전보다 더 춥고 매서운 숫자와 등수의 세계.

어른들이 정해놓은 평가의 세상 안에,
각자의 개성과는 전혀 상관없이
'공부'와 '시험'이라는 좁은 길로 내몰리는 아이들.

이제 초등학교 3학년인 준석이는 하루하루가 죽을 맛이다.
학교에서나 집에서나 공부하라는 잔소리를 귀에 못이 박히도록 듣고 살아야 하니...
하루종일, 시도 때도 없이 "해라, 해라."하는 소리를 들으면
좋아하던 일도 정이 떨어지지 않을까?

다섯 살 우리 아이가 다니는 어린이집 선생님이 하신 이야기가 생각난다.
아이들이 "선생님, 공부해요!"하고 아우성을 친다고.
선생님이 "공부하자고? 공부가 재밌어?" 물으니,
"네! 재미있어요! 너무너무 재미있어요!"하고 입을 모아 대답하더라는.

그래!
공부는 참 재미있는 거였다.
뭔가를 알아가고, 새로운 것을 알게 되었다는 기쁨.
우리가 살아가는 내내, 우리는 항상 뭔가 궁금하고 알고 싶어 하며
누가 시키지 않아도 스스로 움직여 해답을 찾아낸다.

준석이와 친구들은 그렇게 의도한 것은 아니지만, 그 길을 찾아가게 된다.
'공부의 즐거움'을 조금씩 알게 된 것이다.
하지만, 여전히 끝도 없는 시험은 무겁고 답답하기만 하다.

결국 아이들은 시험 감옥보다 차라리 미래 감옥이 낫다며 교실에서 사라져 버린다.

아이들은 어떻게 될까?
아이들은 미래에서 무엇을 볼까?
그 미래를 보고 나면 이 현재가 조금은 가벼워질까?
견딜 힘이 생길까?

아이들의 미래 여행을 궁금해하며 책을 덮는다.

미래에서 돌아오는 아이들의 손엔
시험 괴물을 물리칠 레이저검이 하나씩 들려있을 거라 즐겁고 엉뚱한 상상을 하며...