불가사리 ,,,쇠를 먹어 치우면서 나쁜 사람들을 혼내주는 무서운 짐승

세상이 악해지고 힘들다고는 하지만 양부자처럼 남의 것을 뺏고도 모자라 더 뺏고져 온갖 행동을 하는 모습이 어찌보면 그시대뿐이였을까?

욕심에 앞서 현시대에도 얼마나 많을까?

사냥이 끝나면 사냥개는 삶아 먹는다

그렇구나

사람을 이용하고 필요없슴 이렇게 가차 없이 버려버리는게 인생사인가,,,,

아무리 동화래도 속이 후련하고 인간들의 삶이 어떤가 끝없이 뺏고 뺏기면서 원한한 미움 질투 이기심으로 가득하여 끝내는 서로를 죽이고마는 결과를 가져오게 된다

하지만 이게 동화뿐이겠는가?

현실또한 이런 삶들이 얼마나 많이 이뤄지고 있는가

책을 통해 후련하면서도 한편의 마음은 아프고 내가 가지고 의지하는 희망의 힘이 되는 동물은 뭘까도 한번 생각하게 되면서 마음이 따뜻해짐을 느낀다

불가사리. 쇠를 먹는다는 전설속의 동물이랍니다.

옛날 깊은 산골에 홀로 사는 아주머니 한 분이 외로워서 밥풀을 뭉쳐 인형을 만들고 노래를 불러주었다네요.

'밥풀떼기 불가사리야, 너는 자라서 쇠를 먹고 자라서 죽지 말고 모든 쇠를 먹어라.'라고요.

그 불가사리 인형이 오랑캐의 침입을 막아 내고 백성을 구하는 영웅이 된다네요.

이런 불가사리 이야기는 여러 형태로 변형되어 오늘날까지 전해지고 있는데

강숙인 작가의 역사동화 불가사리는 주인공인 장이와 연두의 애틋한 사랑이야기랍니다.

장이를 남몰래 짝사랑했던 달래의 슬픈 사랑 이야기이기도 하지요.

고려시대 부곡에서 어렵게 살던 장이가족은 개경의 부잣집 노비로 사는 것이 더 낫겠다 싶어 부곡을 탈출하다 아버지는 추쇄꾼들에게 잡혀가고, 엄마는 개경으로 가는 길에서 죽고 맙니다. 장이는 대장장이 부쇠의 도움으로 살아나고 연두의 오빠가 되어 그 집에서 성장합니다.

장이는 이웃집 덕삼의 아들 검배와 함께 대장간 일을 배우는데 양부자의 모함으로 부쇠와 장이는 역모로 몰려 고문에 죽고 맙니다.

아버지와 장이를 잃고 죽을결심을 한 연두 앞에 나타난 불가사리.

연두는 불가사리를 키우는데 어른크기만하게 자랐을 때 왜구가 쳐들어옵니다.

검배와 연두는 불가사리의 도움으로 왜구를 물리치기 위해 의병을 일으켜 왜구를 물리칩니다.

조정에서는 불가사리를 죽여야 한다고 해 검배가 연두몰래 불가사리를 죽이려다 실수로 연두와 불가사리를 모두 죽이게 됩니다.

 가난한 대장장이였으나 돈이나 권력에 넘어가지 않는 투철한 장인정신을 가졌던 부쇠.

부쇠는 검배와 장이에게 기술을 가르쳤으나 장이에게  더 마음을 주었고 함께사는 연두역시 장이를 사랑했답니다.

부쇠와 연두를 좋아하던 검배는 어느날 굴러들어온 장이에게 둘다 빼앗긴 느낌을 지울 수 없었죠.

심지어 검배의 동생 달래조차도 남몰래 장이를 짝사랑하고 있었답니다.

순간의 욕심이 부른 화...검배로인해 부쇠와 장이와 연두가 모두 죽게되었지요.

연두의 사랑을 차지하기 위해 했던 선택이 결국 화를 부른 셈이네요.

과연 그것이 진정 사랑이라 할 수 있을지...

또하나, 어렵던 시기 불가사리의 도움으로 왜구를 물리친 사람들...

이용가치가 떨어지자 불가사리를 없애버린 사람들.

사람과 사랑에대해 한번 더 생각해보게 만드는 그런 이야기였네요.

진정한 의미의 사랑과 사람살이의 가치...

한번쯤 생각해보는 시간을 가져보면 좋을 것 같아요.

우리나라에는 다양한 상상속의 동물들이 존재했는데, 중국에서 비롯된 용이나 정의를 위한 동물 해치, 쇠를 먹고 살면서 나쁜 사람들을 응징한다는 불가사리등이 있다. 이들의 공통점은, 사람을 대신하여 나쁜 짓을 한 사람에게 벌을 주는 이야기이다. 지금 우리 사회에서는, 못된 행위로 인해 수많은 사람들이 피해를 입으며 살아가고 있다.

조선시대에도 지금처럼 부정부패가 상당했다. 아니, 훨씬 심했다. 정보 전달력이 부족했으니, 각 마을의 수령이 어떻게든지간에 임금의 귀에 자신의 행태가 들어가는 일만 막으면 그만 아닌가? 그래서 감찰사도 돈을 줘서 입을 막으면 그만, 신고하려는 사람도 잡아서 죽이면 그만이었다. 이러한 일을 어떻게든 막고자 암행어사를 만드는 둥 별의 별일을 다 해보았으나, 결국엔 다 헛일이었다. 과거제를 실시한 이유는, 글속의 내용에서 사람의 인성을 판단하고 얼마나 올바르게 사람을 판단한지를 가늠하기 위해서였지만, 화폐란 것이 생겨나면서 부정부패는 점점 더 심해졌다. 사람냄새 없는, 무서운 세상이 찾아오게 된 것이다. 

이런 사람들의 마음속에는 그들의 수호자가 한 명 생겨났다. 그들을 위협하는 무기의 재료이자, 그들을 가난하고 궁핍하게 만든 돈의 재료인 쇠를 먹고 사는 불가사리이다. 불가사리는 '불가살이', 곧 죽일 수 없는 동물이란 뜻에서 나왔다. 물론 이 책에서는 수령의 말장난으로 인해 검배는 결국 불가살이를 죽이게 되지만, 그래도 죽지 않고 영원히 살아남아서 이 세계를 평정해 주길 바라는 사람들의 마음이 이름에조차도 담겨 있었다. 

불가사리란 이름을 외쳐보면, 그 속에서 수많은 사람들의 염원이 담겨있는 듯 하다. 이 몹쓸 세상속에서, 그나마 남은 희망 한올라기를 상상속의 동물에게 걸 수밖에 없던 이들의 슬픈 현실을, 우리는 이해하도록 노력해야한다고 생각한다.

우리 역사속에 실제 있었던 모티브를 통해 새로운 이야기를 만들어내는 강숙인이라는 작가를 알게되며 난 역사를 새로운 시각으로 조망하는 시선을 갖게되었다.  아, 이것이 실제일까? 라는 의문으로 출발, 이렇게 이야기를 만들수도 있는거구나 라는 감탄과 정말 이런일이 일어났을것 같은 착각까지 처음엔 작은 충격이었다.

불가사리는 그 작가의 새로운 작품이라는 이유만으로 너무 기대하게 만들었던 이야기였다. 때는 고려말로 왜구가 한참 기승을 부리던 현실적 시간을 배경으로 불가사리라고하는 우리민족 특유의 상상동물이 등장한다. 전설속에 등장하는 불가사리는 국난으로부터 나라를 지켜주는 수호신으로서 쇠를 먹는 동물이었다. 하지만 마지막엔 안타까운 죽음을 맞이하는 그런동물.....

강숙인이라고 하는 작가는 그렇게 역사와 전설이 만난 깊이감있는 이야기로 아이들에게 우리 민족의 본질과 모습을 재미있지만 가볍지만은않은 이야기로 풀어주고있었다.정복하고 정복당하는 침략전쟁이 난무하던 시절 특수한 지방하극 행정조직이 있었으니 노비보다도 못한 신분에 갇혀 격한 노동에 시달리고 향 ,소 부곡이라는 한정된 공간속에서만 생활해야하는 사람들이 있었다.

또한 일반 백성들조차 언제 왜구가 침략해올지 모르는 불안한 삶을 살아가던 시절이었다. 고려말 공민왕때부터 해안가를 중심으로 약탈을 일삼던 왜구들은 우왕때에 접어들면서는 더욱 극성을 부린다. 해안지방은 물론이요 개경인근까지 쳐들어와 식량약탈과 함께 고려백성들을 잡아가 노예로 파는 파렴치한 행동까지 하기에 이른다.

그 시절 개경인근에 살던 대장장이 부쇠의 이야기로 불가사리는 시작된다. 친척집을 다녀온던차 부곡에서 탈출해나오던중 어미, 아비를 잃고 나무밑에서 죽어가고있던 장이를 만난 부쇠는 그를 새로운 가족으로 받아들인다. 그리곤 딸 연두와 함께 행복하고 평화로웠던 10년의 시간이 지났다.

그렇게 가진것 없어도 즐겁기만했던 그들에게 행복은 가당치 않은것이었던것일까

백성의 피폐된 삶을 방관한 나랏님과, 전쟁이라는 극한 상황을 이용 자신의 재산 불리기에 급급했던 양부자 그리고 자신의 사랑에 눈이 멀어 다른이의 사랑을 볼줄 몰랐던 검배의 삐뚤어진 사고는 부쇠와 장이를 죽음에 이르게한다.

그리고는 아비와 사랑하는 이를 잃고 세상을 하직하려하는 연두앞에 나타난것이 불가사리였다. 이어 연두의 목숨을 구하며 연두만의 친구가 되어버린 불가사리가 세상에 모습을 드러낸건 왜구의 침략으로 위기에 몰린 마을을 구하고자였었다. 그리곤 연두와 불가사리 의병장이 된 검배는 마을을 구했다.

하지만 영웅은 없었다. 사냥이 끝나면 사냥개는 삶아 먹어야한다는 말이있듯  없애버려야할 괴물이 존재하고 쳐버려야할 연적이 있을뿐이요, 무너뜨려야만하는 의병장만 존재할뿐이었다. 그렇게 권세와 세력에 밀려 그들은 또한번 세상으로부터 버림을 받고 사라졌을뿐이다. 달래의 기억속에 존재하는 불가사리는 없어졌고 마을을 떠도는 전설로만 존재하듯이...

또한번 현실과 가상세계를 왔다갔다하며 어디까지가 실제이고 어디부터 허구인지

가늠하며 난 고려말 우리민족의 아픔에 가슴이 저려왔다. 당시 권력과 전쟁을 상징하던 쇠를 먹어치워야만했던 불가사리는 그 시대를 구하기 위해 나타났었다. 그리곤 어느정도의 성과를 거두었다. 그렇다면 그 불가사리가 요즘 세상에 다시 나타난다면 무엇을 먹게되는걸까?. 난 그 화두에 대한 답을찾고자 진정한 의미의 사랑을 찾아보며 삶의 가치를 새겨보게된다.

쇠를 먹어치운다는 괴물 불가사리~

이 책은 고려 때 전설속의 괴물인 불가사리를 소재로 삼고 있습니다.

전설 속의 불가사리는 쇠를 먹어치우고, 왜구를 물리치고, 나중에는 죽임을 당하게 될 위기에 처하게 되는데요.

이 책 속의 불가사리 이야기 또한 전설의 내용과 비슷하게 전개되고 있어요.

다만 그 불가사리가 어떻게 생겨나게 되었는지, 그 근원이 사랑이었다는 것이 차이라면 차이일 거예요.

대장간지기 부쇠아저씨와 그의 딸 연두, 그리고 소 (향소부곡의 그 소)에서 도망쳐 나오다가 엄마를 잃은 장이,

이렇게 3명은 한 가족처럼 지내게 됩니다.

청년이 된 장이는 뜻하지 않은 계략에 몰려서 부쇠아저씨와 죽음을 맞게 맞게 됩니다.

이들의 죽음에는 양부자라는 사람이 관여되어 있었지만 장이와 형제같이 자라온 검배의 역할도 있었습니다.

대장간을 물려받고, 자신이 사랑하는 연두와 결혼하고 싶었던 검배...

그런 검배에게 양부자의 제안은 솔깃할수밖에 없었을 거예요.

부쇠아저씨와 장이의 죽음 후에 연두 앞에 나타난 불가사리..

장이가 나무로 새기고 있었던 불가사리가 마치 환생한 것처럼 가족을 잃은 연두 앞에 살아있는 불가사리로 나타나게 됩니다.

그 이후에는 불가사리의 전설 속 이야기와 비슷하구요.

불가사리가 연두를 지키는 모습을 보면 억울하게 죽은 장이의 모습이 자연스럽게 떠올라요.  

검배의 지휘하에 왜구를 물리치긴 했지만, 불가사리는 죽음의 위기에 닥치게 됩니다.

불가사리를 죽이기 위해 독을 묻힌 칼은 불가사리가 아닌 연두를 찌르게 되고,

연두의 죽어가는 모습을 보는 불가사리의 포효하는 장면은 너무나 안타깝습니다.

뒷면의 후기글을 빌리자면 이 책은 전설 속의 불가사리를 진정한 참된 사람살이가 무엇인지 새롭게 해석해낸 책이 이 책이라고 하는군요.

욕망, 사랑, 배려, 양보 등등 다양한 논리가 등장하는 책이 아닌가 싶습니다.

역사적인 전설을 바탕으로 소설~ 이러한 종류의 책을 읽으면서 우리 고전에 대해 다시 한번 언급할 수 있게 되고,

그 고전에 나온 이야기가 진정으로 무엇을 말하는지 생각하게 해주는 것 같아요.

밥알을 이겨서 만든 조그마한 밥풀인형이 쇠를 먹어치우는 괴물 불가사리가 되어 어떤 창이나 칼의 공격에도 끄덕없는 불사신같은 모습을 보여 준다는, 조금은 무섭다 느껴졌던 불가사리 이야기가 강숙인님에 의해 뭉클한 사랑이야기로 다가왔다.

이 책에서는 밥알로 만들어진 밥풀인형이 아닌 나무를 깍아 만든 나무인형으로 나오는데, 점점 자라면서 쇠를 먹어치우고 왜구를 물리치는 혁혁한 공을 세우는 모습으로 등장한다. 여전히 무서운 괴물로 표현되어진 불가사리이지만, 그 모습 안에 강숙인님이 사랑을 불어 넣으므로써 전혀 다른 새로운 느낌을 안겨주는 불가사리라고 해야겠다.

때는 고려후기... 
추운 겨울~ 천한 부곡민으로 살기보다 차라리 도망쳐 새로운 삶을 살고자 했던 주인공 장이의 부모님... 하지만 끝내 붙들려 잡혀간 아버지 그리고 배고픔과 추위로 죽은 엄마 품에서 간신히 목숨만 붙어있던 소년 장이를 구해준 대장장이 부쇠는, 장이를 아들처럼 거두어 기르게 되는데... 그 부쇠에겐 딸 연두가 있어, 장이와 연두는 오누이처럼 함께 자라며~ 애틋한 사랑을 품게 된다. 

부쇠가 친형제처럼 지내는 이웃 덕삼과 그 덕삼의 아이들인 검배와 달래가 연두와 장이를 향해 연정을 품으면서, 시대말의 어지러운 세상과 불가사리의 등장, 왜구와의 싸움, 그리고 죽음으로 이어지는 이야기 속에, 네 사람의 마음 속에 품고 있는 각기 다른 색깔의 사랑을 그려내고 있다. 자신의 욕망만을 앞세우는~ 눈먼 어리석은 사랑과 드러내지 못하고 가슴만 졸이는 숨은 사랑, 상대방의 마음을 먼저 헤아리고 살피는 애틋한 사랑의 이야기들을 통해 진정한 사랑과 참된 삶의 의미를 되새기게 해준다.

"그런데 불가사리는 왜 하필 쇠를 먹어요? 세상에 맛있는 것도 많은데?"
"왜냐하면 쇠는 나쁜 거니까. 쇠로 엽전을 만드는데, 벼슬아치들은 그 돈을 더 많이 가지려고 백성들을 쥐어짜거든. 더 나쁜 건 쇠로 무기를 만든다는 거야. 그 무기로 힘없는 백성들을 겁을 주고 괴롭히거든. 그래서 불가사리는 쇠를 먹어 치우는 거야. 엽전도 없고 무기도 없으면 아무리 지독한 벼슬아치라고 해도 더 이상 백성들을 괴롭히지는 못할 테니까."

고려후기의 어지러운 사회상과 불평등한 신분 사회, 지방관리들의 횡포, 왜구의 침략 등등 역사동화답게 역사의 한 부분을 들여다 볼 수 있는 이 책은, 쇠를 먹는다는 불가사리 이야기를 들으면서, 그저 쇠를 좋아하니까 먹는구나~로만 생각했지~ 불가사리는 왜 쇠를 먹을까~하고 이제껏 생각해 본적 없는 내게, 책 속에서 작가는 '쇠를 먹는다'라는 의미를 이렇게 적고있어, '쇠'를 꼭~ 먹어 치워야만 했던 불가사리임을 깨닫게 해주기도 했다. 

맨 처음 책을 읽으면서 내가 알고 있는 불가사리는 경복궁의 경회루 불가사리 상을 떠올렸다.
하지만 책을 읽으면서 상당부분이 ＜쇠를 먹는 불가사리/정하섭/길벗어린이＞그림책과 일치했다. 그제야 전설 속에 남아있는 불가사리의 내용을 작가의 상상력이 더해져 재탄생된 것이란 걸 알아차렸다.

힘없고 착한 백성들을 도와주기 위해 나타난다는 쇠를 먹는 불가사리, 신령스런 짐승인지 괴물인지는 생각하기 나름이겠지만, 그 어느 때보다 정치적으로나 경제적으로나 힘든 상황이다 보니 나 같이 힘없는 국민들은 불가사리가 현세에 나타나 힘을 주면 좋겠다는 생각을 한다.

역사 (판타지)동화를 많이 써 온 강숙인 작가의 작품은 일부러 찾아 읽을 정도로 좋아한다. 그래서 제목보다 작가의 이름이 먼저 눈에 들어온 책이다^^

불가사리의 전설과 함께 사랑과 사람됨에 포커스를 맞춰 이전에 읽었던 그림책보다 내용적으로 풍성하고 재미있다. 문득문득 그림책에서 봤던 일러스트가 가물가물하게 떠오르기도 했고.

고려 말, 왜구의 침략이 잦았고 힘있는 양반들은 개인 사병을 키우던 때라는 것, 별것 아닐지라도 그리고 내가 알고 있는 얕은 지식이라도 이런 책을 읽으면서 꼭 하나씩은 꿰어 맞추게 된다는 것~. 그러면 역사 동화를 읽는 재미가 훨씬 재미있어진다. 이런 퍼즐 맞추기 식의 책 읽기를 우리 아이들도 하고 있을까 문득 궁금했다.

결론적으로 그림책보다 장편으로 살이 보태지니 재미있었다. 읽으면서 

“봐라. 낫 한 자루가 제대로 만들어지려면 일곱 번 이상 불구덩이에 들어가고, 한 번 들어갔다 나올 때마다 백 번 넘게 메질을 당해야 한다. 사람도 마찬가지야. 제대로 사람이 되려면 언짢은 일, 어려운 일을 수도 없이 겪고 또 이겨내야만 비로소 사람이 되는 게야.”

‘그래, 검배 형이 나 사람 되라고 메질을 해 준 거니, 좋게 생각하자’ (39쪽)

라는 말이 나온다. 며칠 전 남편에게도 그 비슷한 이야기를 들었다. 요즘 내가 너무 힘들어하니, “네가 견딜 수 있고 너만이 할 수 있는 걸 준거야”라고.

책을 덮으면서도 이 말을 계속 마음 속 깊이 새기려고 이 부분을 책장을 넘겨가며 찾아 다시 읽었다.
읽고 또 읽으면서 시간에 지워지지 않도록....