"봄 내음 가득한  풀꽃문학관의 편지"

나태주의  ＜꽃이 사람이다＞ 를 읽고 

"이 좋은 봄날 한철 예쁘게 꽃을 피우면서 잘 놀다가 가거라"

-나태주 시인이 풀꽃문학관에 직접 심고 가꾼

꽃과 나무 그리고 삶 이야기-

"자세히 보아야 예쁘다.

오래 보아야 사랑스럽다.

너도 그렇다."

-＜풀꽃＞ 중

나태주 시인의 시인 '풀꽃' 중 한 구절인데, 이 시를 읽으면  시인의 풀꽃에 대한 사랑과 사람을 바라보는 따스한 시선이 느껴져서 좋아한다. 이처럼 시에서 풀꽃예찬을 하며 풀꽃에 대한 사랑을 외칠 정도로 실제로 나태주 시인은 꽃과 나무를 가꾸고 돌보는 것을 사랑한다. 

그래서 풀꽃문학관에는 갖가지 풀꽃들과 나무들이 있어 그곳을 찾는 사람들에게 봄향기를 전해준다. 올해는 공주 풀꽃문학관이 개관한 지 10주년이 되는 해라고 한다. 곧 개관할 새로운 문학관과 더불어 지난 10년간 풀꽃문학관이 지나온 길을 돌아보고자 하는 의미에서 나태주 시인은 이 책 『꽃은 사람이다』를 집필하였다고 한다. 

특히 나태주 시인이 풀꽃문학관을 개관하면서 아무 것도 없는 땅에 꽃밭을 만들고 꽃을 심어서 가꾸었다. 지난 10년 간의 시인의 꽃과 나무를 가꾸는 노력들이 결실을 맺어, 지금은 풀꽃문학관에는 갖가지 꽃과 나무로 꽃 내음, 풀 내음 가득한 곳이 되었다. 

지금은 봄 소식이 들리기에는 너무나 추운 겨울이지만, 앞으로 다가올 봄향기와 봄소식을 이 책을 통해 먼저 만나보는 것도 좋을 것 같다. 이 책을 읽으니 벌써부터 봄이 온 것만 같다.

이 책  『꽃은 사람이다』은 지난 10년 간 나태주 시인이 풀꽃문학관에 직접 심고 가꾼 꽃과 나무들에 대한 이야기뿐만 아니라, 인생에 대한 이야기이다. 겨울을 이기고 제일 먼저 꽃을 피우는 머위꽃을 보며 먼저 봄소식을 접하는 때부터 갖가지 풀꽃들을 통해 봄의 향기를 그윽하게 느끼다가 초여름에 피는 부레옥잠의 꽃을 볼 때까지 풀꽃에 대한 이야기들이 이어진다.

풀꽃의 '자세히 보아야 예쁘다'는 시구절처럼 정말 모든 풀꽃들을 소중하고 아름답게 대하는 시인의 풀꽃에 대한 사랑과 차별없이 생명을 소중하게 대하는 시인의 태도를 볼 수 있다. 

풀꽃들을 좋아하고 사랑하면서 시를 쓰고 인생을 배우고 깨닫는다는 나태주 시인의 글을 이읽으면서 그가 왜 풀꽃 시인인지를  다시 한번 알게 된다. 

머위꽃, 도장지, 복수초, 봄까치꽃, 영춘화, 민들레, 미선나무, 깽깽이풀, 아이리스 등 정말 수를 헤아릴 수도 없는 각가지 꽃들이 문학관을 예쁘게 수놓고 있다. 꽃도 꽃이지만, 꽃에 담긴 사연들도 각양각색이다. 

더구나 이 꽃들은 나에게 조그만 사연이 들어 있는 꽃들이다. 사연이라야 별것이 아니다. 꽃을 준 사람이 있다는 것을 그렇게 말하는 것이다.

-p. 47

"이제 나에게는 꽃이 다만 꽃이 아니고 사람이기도 하다."(p. 48)는 시인의 말처럼 꽃 속에는 그 꽃을 옮겨서 심고 가꾼 사람의 마음이 보인다. 그래서 더욱더 그 꽃이 피고 지는 것을 보는 것이 기쁘기도 하고, 그립기도 하고 애달픈 마음이 들기도 하는 것이다.

아직은 봄이 오지 않았지만, 이 책을 읽으며 더디게 오기는 하지만, 다시 오게 될 봄을 나도 모르게 기다리게 된다. 시인의 말처럼 봄은 기다리는 사람에게 오는 게 봄인지도 모른다. 이 글을 읽으니  봄이 되면 문학관에 봄소식을 전해주는 꽃들이 너무 보고싶다. 

눈여겨보는 사람에게만 봄은 봄이고, 미세하게 느끼는 사람에게만 봄은 봄이고, 또 마음을 다해 기다리는 사람에게만 봄은 봄이다.

-p. 38

또한 책 속에는 개화 시기가 앞당겨지는 것, 봄이 짧아지는 것에 대한 것 등에 대한  기후변화에 대한 시인의 우려도 담겨  있다. 

식물도감에서 보면 매발톱꽃은 6~7월에 피는 여름꽃으로 되어 있는데 요즘은 아예 4월에 꽃이 피었다가 진다. 적어도 1개월이나 1개월 반 정도는 절기가 빨라진 것이다. 이런 꽃들을 보면서도 나는 지구의 가쁜 숨소리를 듣는 것 같아 큰일이다. 꽃을 보는 마음이 내내 기쁘고 즐겁고 편한 것만은 아니다. 

-p. 163

시인은 길가에 핀 꽃조차 볼 여유가 없는 바쁜 현대인들을 위한 충고의 말도 잊지 않는다. 우리는 꽃들을 통해 삶의 철학과 느림의 미학 등을 배우게 된다.

이제는 우리 마음 속에 피어 있는 꽃들도 찬찬히 들여다볼 때가 되었다.

그래서 우리는 마음의 여유를 찾고 유연함을 얻어야 한다. 

나 자신에게 충분한 기회를 주고 기다림을 주어야 한다. 서둘러 몸만 데리고 멀리 떠나온 우리. 이제는 제자리에 멈춰 서서 뒤따라오는 마음을 좀 기다려줘야 하지 않을까?

진정으로 우리가 그러할 때, 우리는 삶의 여유를 찾고 영혼의 안식을 얻게 될 것이다. 저벅저벅 빠르게 걷는 걸음을 자박자박 느리게 걷는 걸음으로 바꾸자. 둘레둘레 고개 돌려 여기저기 피어 있는 곷들을 바라보는 어린아이의 천진 그것으로 돌아가자. 그러할 때 우리는 진정 좋아지는 사람들이 될 것이다.

-p. 205-206

풀꽃문학관으로부터 날아온 시인의 편지가 봄향기를 물씬 풍긴다. 예쁘고도 특색 있는 삽화를 통해 시인과 꽃의 모습을 더 친근하게 느끼게 된다. 이 책을 읽으며 향긋한 봄기운과 함께 찾아올 봄을 기다려보는 것도 좋을 것 같다. 

출판사를 통해 도서를 제공받았습니다.

어릴 적 상봉동 단층 양옥집 옥상을 올라가면 작은 화단이 있었다. 고추, 상추가 있고, 해바라기꽃, 채송화꽃, 맨드라미꽃, 분꽃, 사루비아꽃, 봉숭아꽃이 즐비했다. 해바라기의 씨앗이 까맣게 익으면 까서 먹고, 키 작은 채송화를 따서 소꿉 놀이를 했었다. 분꽃의 씨앗을 반으로 갈라 곱고 하얀 분을 만져보고, 사루비아꽃에 꿀을 빨아 먹었던 기억도 난다. 그중 제일은 역시 봉숭아꽃이다. 여름날 밤, 낮에 미리 백반을 넣어 찧어 둔 봉숭아꽃, 잎을 손가락마다 고이 얹어 물을 들이고 진하게 만든다고 며칠 후에 또 들이던 기억이 난다. 매년 하던 연례 행사였는데.

내내 잊고 살았던 ‘꽃’이다. 내 어린 시절을 꽃으로 물들여주던 엄마의 기억과 함께 새록새록 살아나는 꽃들의 추억이 참 소중하다. 가장 예쁜 때 좋은 때라는 것은 언제일까. 엄마에게는 언제였을까. 우리 삼 남매와 함께 살던 그 시절이 엄마는 행복했을까. 꽃을 바라보듯 엄마를 바라봐주지 않았던 아빠를 원망하며 꽃을 가꾸었을까. 봄이 오면 엄마가 키우던 꽃을 사서 베란다에서 키우며 엄마를 보듯 바라봐야겠다. 엄마가 보고 싶다. 나에게 꽃은 엄마다.

저자인 나태주님은 1945년 충청남도 서천군 시초면 초현리 111번지 그의 외가에서 출생하여 공주사범학교와 충남대학교 교육대학원을 졸업하고 오랫동안 초등학교 교사로 재직했다. 2007년 공주 장기 초등학교 교장을 끝으로 43년간의 교직 생활을 마친 뒤, 공주문화원장을 거쳐 현재는 공주풀꽃문학관을 운영하고 있다. 1971년 [서울신문 (현, 대한매일)] 신춘문예 시 『대숲 아래서」가 당선되어 문단에 데뷔, 등단 이후 끊임없는 왕성한 창작 활동으로 수천 편에 이르는 시 작품을 발표해왔으며, 쉽고 간결한 시어로 소박하고 따뜻한 자연의 감성을 담아 많은 독자의 사랑을 받아왔다. 한국인이 가장 사랑하는 시로 『풀꽃」이 선정될 만큼 사랑받는 대표적인 국민 시인이다. 흙의문학상, 중남문화상, 현대불교문학상, 박용래문학상, 시와시학상, 향토문학상, 편운문학상, 황조근정훈장, 한국시인협회 상, 정지용문학상, 공초문학상, 유심작품상, 김삿갓문학상 등 많은 상을 수상하였다.

책의 목차는 다음과 같다

작가의 말

1장 그럴 수 없이 고맙고 기쁘다

2장 봄이 와서 기쁘냐, 나도 기쁘단다

3장 너를 두고 내가 어찌하면 좋으랴

4장 다시 꽃 필 날 기다려도 좋을까

나태주 시인은 '풀꽃 시인이라는 별명으로 잘 알려져 있으며, 그의 작품은 자연과 인간의 관계를 깊이 있게 이야기하는 것으로 알려져 있다. 2014년, 그는 공주에 위치한 일본식 가옥에 풀꽃문학관을 개관하였고, 그곳은 그의 문학적 세계와 자연을 연결하는 중요한 공간으로 자리 잡았다. 풀꽃문학관은 전시 공간을 넘어서, 나태주 시인의 삶과 철학, 그리고 자연에 대한 사랑이 담긴 장소인 것이다. 풀꽃문학관은 공주에 위치한 유일한 일본식 가옥에서 운영되고 있으며, 그 독특한 건축 양식은 방문객들에게 특별한 경험을 제공한다. 문학관이 개관된 이후, 나태주 시인은 이곳을 통해 자신의 시 세계를 더욱 넓히고, 독자들과 소통하는 장으로 활용해왔다. 특히, 문학관은 다양한 문화 행사와 강연을 개최하며 지역 사회와의 연계를 강화해왔다. 올해는 새로운 문학관이 개관될 예정이며, 나태주 시인은 과거의 풀꽃문학관을 돌아보며 그 경험을 담은 책 《꽃은 사람이다》를 집필하고자 했다고 한다. 이를통해 그는 문학관의 역사와 자신의 성장 과정을 독자와 나누고자 한 것이다. 나태주 시인에게 꽃은 시를 위한 소재만 아니다. 그의 시와 산문에서 꽃은 생명, 사랑, 그리고 존재의 의미를 담고 있는 상징으로 기능을 한다. 그의 대표작인 〈풀꽃＞에서 그는 작고 소박한 풀꽃을 통해 삶의 진정한 가치를 일깨우며, 흔히 간과하기 쉬운 일상의 소중함을 강조하였다. 풀꽃문학관은 이러한 시인으로서의 정체성을 더욱 확고히 하는 공간으로, 꽃과 자연을 통해 그가 전하고자 하는 메시지를 전달하고 있는 것이다.

나태주 시인의 시에서 꽃은 단순한 자연의 일부가 아니다. 그는 머위꽃, 매화꽃, 봄까치꽃 등 다양한 꽃들을 통해 생명의 아름다움과 그 덧없음을 노래한다. 그의 시는 꽃을 통해 인간 존재의 가치를 탐구하며, 이를 통해 독자들에게 깊은 감동을 준다. “품으려고 하면 잡초도 꽃이고, 베려고 하면 꽃도 잡초다"?. 모든 생명이 그 자체로 귀중하다는 메시지를 전달하고 있다. 시인은 생명의 소중함을 여러 차례 언급한다. 그는 ”살아 있는 모든 생명은 살아 있는 생명 그 자체로서 기쁘고 즐겁고 행복하다"는 말을 통해, 모든 존재가 그 자체로 소중하다고 노래한다. 현대 사회에서 잊혀지기 쉬운 가치로, 나태주 시인은 이를 되새기며 독자들에게 깊은 감동을 주고 있다.

풀꽃문학관에서 나태주 시인은 자연과의 교감을 통해 시적 영감을 얻었다고 한다. 그는 “해마다 봄은 쉽게 오지 않는다"는 사실을 통해 자연의 순환을 묵상하며, 그 속에서 삶의 의미를 찾는다. 시인은 꽃이 피어나는 순간을 기다리며, 그 순간이 자신에게 얼마나 큰 기쁨인지 고백하는 것으로, 기다림과 희망의 의미를 담고 있다. 풀꽃문학관에서 나태주 시인이 만나는 꽃들은 그에게 시적 영감을 주었다고 한다. 그는 자신이 유년 시절에 경험한 기억과 함께, 그 꽃들이 지닌 감정과 이야기를 함께 담아내었다. 외갓집의 보리수나무는 그에게 잃어버린 유년 시절의 추억을 상기시킨다. 그의 시에 진정성을 부여하며, 독자들은 이를 통해 위로 받고 공감할 수 있을 것이다.

책을 읽으면서 가장 먼저 느낀 것은 나태주 시인이 꽃을 바라보는 시선의 따뜻함이었다. 그는 머위꽃, 도장지, 복수 초 등 다양한 꽃들을 이야기하며, 그 속에 담긴 의미와 아름다움을 세심하게 전달한다. 이러한 꽃들에 대한 저자의 애정 어린 시선은 나에게도 꽃을 바라보는 새로운 관점을 제공했다. 평소에는 지나치기 쉬운 일상의 작은 것들이, 그가 쓴 글을 통해 얼마나 특별할 수 있는지를 깨닫게 되었다. 풀꽃문학관은 나태주 시인이 자신의 감성을 담아내는 장소로 기능하고 있다. 그가 이곳에서 꽃을 가꾸고, 글을 쓰면서 느낀 감정들은 독자에게도 전이 된다. 그는 꽃밭을 가꾸는 과정에서 삶의 소중함과 자연의 아름다움을 깨달았다고 한다. 이러한 경험은 그의 글을 통해 독자에게 전달되며, 나 또한 그 공간에서 함께 숨 쉬고 있는 듯한 기분을 느꼈다.

“문제는 마음이다. 몸이 아무리 열악해지고 아프기까지 해도 마음으로 행복하고 편안하다고 생각하면 그렇게 되는 것이다. 그야말로 꽃이 주는 선물이고 긍정의 마음이 주는 축복이다. 비록 여러 가지로 번잡하게 힘들게 살아가더라도 나에게 이렇게 날마다 자전거를 타고 지나가는 골목길이 있고 그 골목길에서 만나는 정다운 이웃 한 사람이 있다는 건 더없이 고맙고 다행스러운 일이다.” p.220

해마다 봄은 쉽게 오지 않는다. 멀리서 망설이면서 더디게 더디게 온다. 발자국 소리만 들려준다든가 숨소리만을 미세하게 들려주다가 어느 날 벼락 치듯 달려온다. p.17

  제목을 ＜꽃이 사람이다＞로 표지에 인쇄하여 나온 책이다. 왜 이런 제목으로 결정하게 되었을까. 그 이유가 궁금해 책을 읽는 동안 염두에 두고 읽게 되었다. 노시인이 꽃이 사람인 이유는 어떤 꽃을 나눠준 사람, 꽃에 얽힌 누군가와의 추억, 그리고 그 꽃을 노래한 시인에 대한 이야기 등을 통해서 확인되었다. 충분히 꽃이 사람일 수 있겠구나 하는 생각이 들었다.

  나태주 시인의 들꽃문학관에 심어졌거나, 슬그머니 찾아들어 한 자리를 차지하고서 살아가는 잡초, 화초, 관목, 그리고 교목들이 저마다 때를 맞춰 꽃피우는 이야기가 각각에 얽힌 사연과 함께 잔잔하게 펼쳐진다. 꽃샘추위가 오락가락하는 초봄부터 땀구멍이 열리는 여름의 도착을 알리는 시기까지, 화려하고도 짧은 봄이라는 계절을 시인의 눈으로 바라본 기록들이 알차게 보인다.

  『꽃이 사람이다』를 읽는 내내 아름답게 그리고 기쁘게 1년 이라는 한 해의 순환과 함께 찾아오는 꽃들에 대한 시인의 각별한 애정과 그 애틋한 시선 사이사이에 깃들인 사람들에 대한 추억에 얹힌 그리움을 바라보면서 마음이 따뜻해졌다. 하지만 이들 봄꽃이 피는 시기가 점점 빨라진다든지, 풀꽃문학관을 찾아오는 벌과 나비가 줄어드는 것에 대한 걱정에서는 노시인이 느끼는 환경과 기후위기에 관한 마음에 공감하지 않을 수 없다.

  이 책의 후반부를 읽으며 ＜디딤돌＞이라는 소제가 달린 글에서, 내 나름의 생각을 정리해볼 기회를 갖게 된 것은 하나의 즐거움이다. "서둘러 몸만 데리고 멀리 떠나 온 우리"에서, 지구를 파괴하며 물질적 풍요에만 취해 있는 인류의 미숙함을 떠올렸다. "~ 제자리에 멈춰 서서 뒤따라오는 마음을 좀 기다려줘야 ~"하는 대목에서는 지구라는 유일한 생존 환경에서 인류가 존재를 계속 이어가기 위한 "삶의 디딤돌"이라는 의미를 읽어낸 것이 지나친 비약은 아닐 것이라고 혼자만의 생각도 가져본다.

  이제 곧 찾아올 2024년 봄을 좀 더 기쁘게 맞이할 수 있게 더 밝아진 눈과 행복의 바람결을 예민하게 느낄 수 있는 마음의 피부를 갖게 해 준, 나태주 시인에게 감사를 드리며 마지막 책장을 넘겼다.

※ 이 서평은 디지털감성 e북카페에서 도서를 제공받아 읽고서 작성하였습니다

책 속에 담긴 내용은 풀꽃문학관 주변에 난 들꽃들을 삶과 연결시킨 에피소드들로 시인의 풀꽃향기 나는 소소한 일상이 담겨있다. 누구나 한번쯤은 꿈꿔봤을 노년의 삶에 여러가지 버젼이 있겠지만 딱 내가 지향하는 삶이었기에 소소한 일상이 너무도 정겹게 다가왔고 나도 시인의 나이쯤 되면 저런 마음가짐으로 일상의 모든 것을 품으며서 살 수 있을까하는 기대도 생겼다.

매 장마다 들꽃의 이름으로 시작되는데 이름만 들어본 꽃들이 많아 검색을 하면서 읽었는데 의외로 산책길에 이쁘다고 지나친 꽃들이었다. 덕분에 새로이 이름을 알게 된 녀석들이 은근히 많아졌다.

특히, 글마다 배어있는 사람을 생각하는 마음으로 꽃을 대하고 꽃을 대하는 마음으로 사람을 대하는 시인의 관점이 너무 좋다.

"이제 나에게 꽃이 다만 꽃이 아니고 사람이기도 하다. 애기붓꽃은 그냥 애기붓꽃이 아니고 구재기 시인의 대신으로서의 애기붓꽃이고, 수선화꽃은 김기평 선생님의 화신으로서의 수선화꽃이다."

＜꽃이 사람이다＞ 중에서 48쪽

꽃을 볼 때마다 꽃을 주신 분을 떠올리며 그 사람의 평안을 기원하는 마음이라니 나도 겪어본 적이 있기에 그 마음에 너무 공감할 수 있었다. 군대가기 전, 화분하나 주고 간 제자가 있었는데 몇년 간 키우면서 그 화분을 볼 때마다 그 아이를 떠올렸고 아무쪼록 잘되라고 마음속으로 기원한게 한두번이 아니었으니까말이다.

"나무들이 다 그렇다. 겨울에는 헐벗은 채 엇비슷하게 보이지만, 꽃을 피우게 되면 그 정체를 적나라하게 드러내게 된다. 그야말고 제 이름을 부르면서 꽃을 피워내는 나무들이다. 그렇다. 나무나 꽃은 꽃이 필때 그 정체가 드러나게 되고, 과일이나 곡식은 열매가 익을때 그 본질이 드러나고, 인간은 살았을 때보다는 죽고 난 다음에 그 인생의 진가가 나타난다고 하리라."

＜가슴이 울렁거리는 황홀- 명자꽃＞중에서 121쪽

명자꽃은 나도 좋아하는 나무이다. 봄이면 가장 먼저 붉은 빛 꽃봉오리를 내보이는 꽃, 아버지가 가꾼 화단에 늘 있던 나무이다. 이 꽃만 보면 초봄이 시작하는 느낌이라 은근히 설레었는데 지금도 그렇다.

어느 고등학교 화단에 울타리로 심어져 피는 꽃을 보면 늘 어린 시절의 그 장면, 그 날씨, 그때의 설레임이 고스란히 느껴진다.

이 꽃이 주는 추억만으로도 충분히 제 값을 다했다고 보는데 인간으로서 나는 어떠한가싶다. 과연 내가 죽고난 뒤, 진가를 내보일 수 있는 그런 삶을 살고 있다고 볼 수 있는가?

이처럼 시인의 글에는 꽃에 담긴 인생에 대한 고찰이 곳곳에 나타나고 있어 한번쯤, 내 삶을 그리고 내 주변을 돌아보게 한다.

봄을 앞 둔 시점에서 시인의 글을 읽으며 한 해를 어떻게 보낼건지 생각해보는 것도 좋을 것 같다.