요즘 핫한 만화 ＜천국대마경＞의 작가 이시구로 마사카즈 님의 초기작인 ＜네무루바카＞가 국내 정식 발간되었습니다.

‘잠자는 바보’라는 뜻을 지닌 본작의 제목은 본편에서 공연 중 셀프 테러를 자학해버리는 루카가 외치는 노래이기도 합니다.

사에바 여자 기숙사에서 함께 살고 있는 루카와 후배 이리스는 짠내 나는 생활 중. 하지만 괄괄하고 대책 없는 루카는 밴드 공연을 통해 자신을 발산하고 있습니다. 전체적으로 개성 넘치는 캐릭터들이 이상한 짓(?)을 일삼는 시트콤스러운 전개 방식으로 이야기가 진행되는데요, 아무래도 직접 만화를 봐야 그 매력의 진가를 알 수 있을 것 같습니다.

아직 원석이 다듬어지기 전이라 어설픈 부분도 있지만, 되려 그런 것도 신선함이 되어버린 ＜네무루바카＞ 입니다.

어린 시절부터 그림을 그렸으며 스스로 재능이 있다고 생각해 "나는 당연히 만화가가 되겠지." 라고 생각하고 오사카예술대학에 들어갔다고 한다. 그런데 주변에 천재들만 있어서 좌절했다고 한다. 포기하고 취업이나 하자고 생각하고 취업 설명회에 참석했는데 강사가 5분 지각해서 설명회가 5분 연기되었다. 그 5분 동안 "내 꿈은 만화가였는데 내가 여기서 뭐하는 거지?" 라는 생각이 들어서 바로 설명회를 나가 집에서 즉흥적인 감으로 만화를 그렸다고 한다. 그리고 그게 데뷔작 '히어로'라고. 강사가 5분 지각을 안 했으면 자신은 회사원이었을 거라고 한다. 이시구로는 이걸 '운명의 5분'이라고 한다

#연말리뷰

『네무루바카』는 꿈과 현실의 경계에서 멈춰 선 청춘의 나태함과 불안을 정면으로 응시하는 작품이다. 아무것도 하지 않는 시간, 혹은 아무것도 할 수 없는 시간들이 반복되며 인물들은 스스로를 향한 질문을 던진다. 이야기는 큰 사건 없이 흐르지만, 그 정체된 리듬 자체가 작품의 핵심 정서로 작용한다.

이 만화의 인상적인 점은 ‘잠’과 ‘멈춤’을 부정하지 않는 태도다. 게으름처럼 보이는 상태는 사실 도망이 아니라, 다음을 준비하기 위한 유예의 시간으로 그려진다. 인물들이 느끼는 공허함과 불안은 과장되지 않고, 일상의 장면 속에 자연스럽게 스며든다.

『네무루바카』는 청춘을 불태우는 이야기보다, 아무것도 하지 못하는 시기를 살아내는 방법을 보여준다. 지금 당장 앞으로 나아가지 못하더라도 괜찮다는 메시지는 조용하지만 강하다. 이 작품은 서두르지 않는 독자에게 오래 남는, 느린 위로 같은 한 권이다.