제가 원하는 건 돈이 아니라 게임이라니까요. / p.12

세상 난감한 질문 중 하나가 밸런스 게임이 아닐까 싶다. 최근 몇 년 사이에 유행한 듯하지만 그 게임의 시초인 질문부터 너무 싫어했던 기억이 난다. '아빠가 좋아, 엄마가 좋아?' 이를 수치로 환산하지도 못하고, 가시적으로 보이지도 않는데 왜 굳이 아빠와 엄마 중 한 사람을 고르라고 하는 걸까. 이 질문을 던질 사람은 이혼 법정에 선 판사님뿐이이라는 생각은 나이가 든 지금까지도 변함이 없다. 밸런스 게임은 너무나 비현실적이다.

이 책은 김종일 작가님의 장편소설이다. 흥미 위주의 책을 찾다가 선택한 책이다. 언급한 것처럼 밸런스 게임을 싫어하는 사람이지만 그래도 내용은 흥미로울 것 같았다. 주변에 말로서 밸런스 게임 지옥을 경험하게 해 주는 이들이 너무 많기 때문이다. 게임 자체는 비현실적이지만 스토리는 현실적이지 않을까. 워낙에 현실 이야기를 선호하는 사람으로서 기대를 가지고 페이지를 넘겼다.

소설의 주인공은 정필규라는 인물이다. 성공한 영화 감독으로 인기가 있다. 정필규의 딸이 납치되면서부터 이야기가 시작된다. 딸을 납치한 이는 돈이 아니라 밸런스 게임이 목적인 사람이었다. 정필규에게 말도 안 되는 밸런스 게임을 제안하면서 여덟 가지의 밸런스 게임을 함께해 주면 딸을 풀어 준다는 조건을 내건다. 정필규는 딸을 위해 이 비현실적인 제안에 응하고, 범죄자와 정필규의 박진감 넘치는 게임 이야기를 다루고 있다.

술술 읽혔던 작품이었다. 언급한 것처럼 재미를 초점을 맞추었는데 그 기대에 부응했다. 굳이 깊이 상상하지 않더라도 스토리의 장면 하나하나가 머릿속으로 그려졌다. 아무래도 딸을 납치한다는 내용이나 딸을 구하기 위해 밸런스 게임을 진행하는 그 여정들이 허무맹랑하지만 읽는 내내 영상을 보는 듯한 느낌이 들었다. 심지어 상상력이 약점인 사람인 나에게마저도 그게 그려진다는 게 신기했다. 두 시간 정도면 모두 완독이 가능할 정도이다.

개인적으로 결말에 드러나는 진실이 가장 인상 깊게 남았다. 정필규가 딸을 구하기 위해 밸런스 게임을 하게 되지만 더불어 납치한 이를 찾아가는 여정이기도 하다. 특히, 밸런스 게임에서 정필규와 관련 있는 사람들을 통해 납치한 배경을 알아가게 하는 과정이 드러나는데 이 부분을 읽으면서 사적 복수, 또는 사적 제재라는 단어가 떠오르기도 했었다. 돌을 던지는 사람은 역시 기억하지 못하는 법이다.

밸런스 게임 자체는 비현실적이지만 결말은 현실적으로 와닿았던 작품이었다. 소설의 특성상 허구와 과장의 경계를 넘나드는 이야기이기는 했지만 누군가에게는 끔찍한 악몽이 떠오를 수 있는 내용이었다. 물론, 이 작품의 스토리가 아니더라도 뉴스나 매체를 통해 자주 접할 수 있는 소재이기는 하다. 차라리 밸런스 게임이 현실적이고, 결말이 비현실적이라면 얼마나 좋을까. 그들에게 지옥은 밸런스 게임이 아니라 악행을 경험했던 과거였을 텐데 말이다.

아니! 내 딸도 아닌데 분노가 치밀하게 올라오는 반면 지구 끝까지 범인을 뒤쫓아 복수를 잔인하게 하고 싶은 마음이 페이지를 넘기는 순간마다 들게 되었고, 범인이 딸을 구하기 위한 제안을 제시하였을 때, 신중한 생각을 하게 되면서 한순간을 긴장감을 노을 수가 없었던 작품을 만나게 되었다.

그 작품은 밸런스 게임 지옥이며 집필한 저자( 김종일) 님이셨다. 개인적으로 이 저자의 작품을 만나지 못하였기 때문에, 기대감을 가지는 것이 아니라 ,'편안한 마음으로 읽어야겠다."라고 말은 하였지만 한편으로는 긴장감과 작품을 통해 어떻게 세상이 달라 보일지....

국내뿐만 아니라 전 세계적으로 인지도 있는 영화감독 ( 정필규)는 제작한 작품들마다 흥행을 하는 동시에 전 세계에서 유명한 배우들도 그의 작품을 기다릴 정도로 분주한 일상을 가족 함께 보내게 되며 이야기는 시작이 된다.

감독( 정필규) 는 다음 작품에대한 시나리오를 집필하며하루를 보내게되던중뜻밖이아닌 전화를 받게된것이였고, 그전화는 본인의 딸( 민서) 가 "수상한 남자에게 납치 되었다."라는 전화였다.

그러자 감독( 성필규) 는 충격을 받는 나머지 일이 손이 잡히지 않고 딸을 찾으로 나서게 되었지만, 전혀 딸에 대한 흔적을 발견할 수 없게 되자, 한동안 은둔생활을 하게 되던 중, 그 수상한 남자에게 연락이 오게 된 것!!

그 수상한 남자는 마을에서 유명한 납치범 이였던것이였고, 그 납치범은 감독( 성필규)에게 제안을 하게 되었고, 그 제안은 돈이 아닌 본인이 생각해두었던 두 가지의 제시였다.

그 제안은 " 경찰에 신고하고 딸과 영영 이별하기", "아내에게 당신의 비밀을 고백하기" 이러한 제안을 받게 된 감독은 망설임 없이 본인의 과거를 아내에 이야기하는 것을 선택하게 되었고,점차 감독은 본인의 과거를 회상하며,이야기는 끝이 난다.

흠... 이 작품을 읽는 동안 깊은 한숨이 연이어 나오게 되었고, 범인이 주인공을 조롱하는 모습을 보며 화가 치밀하게 올라오게 되면서 " 이런 xx 놈"!! 하며 페이지를 찢어 버리고 싶었고 한순간도 놓칠 수 없을 정도로 긴장감과 몰임감을 주는 작품이었다.

밸런스 게임이 진행될수록 정필규는 모로스가 자신을 잘 아는 인물일 것이라는 생각을 하게 되는데 밸런스 게임의 선택지는 정필규와 관계가 있는 일들이나 그의 과거사가 얽힌 것들을 선택하게 하는 방향으로 진행이 되고 있다는 것을 알 수 있었어요. 밸런스 게임이 진행될수록 정필규의 가정사와 과거사들이 하나씩 드러나게 되는데요. 자신의 비밀을 누구도 알지 못할 것이라 생각했는데 게임이 진행되면 될수록 자신의 과거에 대해 잘 알고 있으면서도 그것을 하나씩 드러내고 있었기에 게임을 포기하고 싶었지만 딸 민서의 목숨이 걸린 문제이기 때문에 포기할 수도 없는 상황에 놓이게 됩니다.

밸런스 게임 지옥을 읽으면서 영화로 만들어지면 정말 재미있겠다 생각하면서 읽었는데요. 결말 부분을 보니 그 생각이 맞았구나 싶었고 이 작품의 주인공 이름이 정필규인데 사필귀정을 재배열하여 만든 인물의 이름도 이 책의 핵심 주제를 정말 잘 나타내고 있다는 생각이 들었습니다. 밸런스 게임 지옥은 한국 공포문학 단편선 5권에 실었던 단편인 놋쇠 황소를 장편으로 재구성하여 출간한 작품이라고 하는데요.

발신제한이라는 영화가 생각났다 사고를 저질렀던 사람들이 가끔 하는 말은 자신을 말려줄 누군가가 필요했었다는 말로 자신을 가끔 대변하는 듯해 보였 우리에겐 진정한 어른이 없는 세상이 왔나 싶은 씁쓸한 마음도 들었다 

너무도 잘나가는 정필규 영화 감독은 아침에 딸 민서를 학교에 데려다 준지 얼마 되지 않아 아빠 살려달라는 전화를 한통받는다 AI범죄인가 보이스피싱인가 헷갈려 하는 와중 딸이 자주 쓰던 말투가 들려 사실임을 확인한다 하지만 곧이어 딸을 납치한 범인 모로에게서 밸런스 게임을 제한 받게 된다 A or B 둘중 하나만 선택하면 된다는 이 밸런스 게임은 말그대로 지옥이었다 정필규 감독을 어디까지 알고 있는 것인지 아무도 모를거라 생각했던 자신의 비밀을 낱낱이 알고 있는 범인 꽤 오래 준비했었다는 생각을 하면서 자신의 모든 것인 딸이 인질로 있기 때문에 포기할수도 경찰에 신고 할수 조차 없었다 이 밸런스 게임을 진행하면서 정필규 감독의 비밀은 하나씩 까발려지고 자신이 이 게임을 할수 밖에 없는 과거가 낱낱이 드러난다 

옛말에 맞은 놈은 발뻗고 자도 때린놈은 편히 못잔다고 하지만 요즘은 그렇지 않다 완전히 반대가 되어버린지 오래됐다 제목 그대로 잔인한 밸런스 게임이지만 그 게임의 마지막이 뭔지 안다면 잔인하다 할수 없을거 같은 과거가 매달려 있는 이야기였다 정필규 감독은 이 게임을 시작하기전 자신이 만든 영화로 흥행을 이어가면서 자신의 영화 대사속에 인이 있으면 과가 있다는 말을 수도 없이 하고 그 이야기는 결국 자신의 인생에도 인과 과가 있지만 마법의 약이라도 먹은 듯 잊고 살아간다 누군가에게 평생 씻을수 없는 죄를 지었으면서 자신은 너무나도 흥행가도를 달리고 있다는게 부당하고 억울하게 보이면서 세상은 공평하지 못한가를 다시한번 느껴본다 이 이야기가 팩트니까 누군가의 한을 풀어줄수는 있지만 현실은 그렇지 못하다는게 한켠으론 씁쓸하기도 하다 

이 책 각 챕터의 제목도 영화 용어로 구성되어 있고 주인공이 영화감독이어서 그런지 책을 읽는 내내 한 편의 영화를 보는 듯한 느낌이었다. 

영화로 만들어지면 너무 재밌을 것 같은 생각이 계속 들었다.

책의 내용 전개도 빠르고 호흡도 빠르고 내용도 너무 궁금해서 다 읽는 데 이틀 정도 걸렸다. 

아무 일도 하지 않고 내리 책만 봤으면 바로 한 호흡에 다 읽었을 것이다. 

제공된 책 소개 내용 말고는 스포가 될 수 있어서 더 적을 순 없지만 읽다 보면 앞에 나왔던 게 다 연관되어 있다. 

처음에는 아예 범임을 추측도 못했는데 읽다 보면 점점 수사망이 좁혀진다. 

주인공과 함께 같은 호흡으로 게임에 참여해서 같은 시긴에 범인을 유추할 수 있었다. 

별점  : ★★★★★

한 줄 평 : 인과응보. 내 과거는 나의 꼬리표.