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개인적으로 막 국내에서 인기가 많지는 않아도 늘 재미있게 읽고 있는 작품이 하나 있다. 바로, ＜괴짜의 샐러드볼＞이라는 작품이다. 이 라이트 노벨을 알게 된 건 2024년 4월을 맞아 방영된 애니메이션이 계기로, 당시 1권이 발매되었던 라이트 노벨을 구매해서 읽으면서 애니메이션을 보았는데 완전 내 취향이었다. 무엇보다 작가가 ＜여동생만 있으면 돼＞의 히라사카 요미이다 보니 파장이 맞을 수밖에 없었다. 작품의 설정은 이세계에서 일본으로 건너오게 된 황녀 사라와 그녀를 호위하는 리비아가 일본에 적응하면서 살아가는 이야기다. 하지만 이 살아가는 이야기가 조금 독특한 게… 평범한 러브 코미디에서 볼 수 있는 황녀 사라를 좋아하게 된 주인공이 그녀를 보살피는 이야기가 아니었다. 작품의 주인공은 사라와 맺어지기 어려운 아버지 뻘이라고 말할 수 있는 주인공 소스케로, 그는 소소한 탐정으로 지냈었다. 사설 탐정이다 보니 일상과 살짝 거리가 있는 삶을 살아도 사라를 보살피면서 삶에 작은 즐거움과 소소한 행복이 더해지면서 일상이 제법 다채로워졌다. 무엇보다 사라도 많은 것을 바라지 않았을 뿐만 아니라 그녀가 가진 독특한 카리스마와 활기찬 에너지 덕분에 주변에 재미있는 사람들이 많이 모였다. 그 이야기가 나는 마음에 들었다. 굉장히 뽀죡한 재미가 있는 작품은 아니지만… 읽는 재미가 있었다. 이번 4권에서도 사라가 중학교를 입학하면서 벌어지는 크고 작은 소동과 함께 리비아를 둘러싼 여러 소동이 책을 읽는 내내 다음 이야기를 궁금하게 했다. 자세한 이야기는 여러분이 직접 책을 한번 읽어 보자. 평소 라이트 노벨을 좋아하는 독자들 중에서 특히, 일상 코미디를 좋아하는 독자라면 더욱 이 라이트 노벨이 마음에 들 것이다. 부디 다음 권도 중단되는 일 없이 꾸준히 한국에서 발매되기를 바란다.
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