📚두 여성의 교차된 진실!

📚약자가 강자를 무너뜨릴 때!

📚줄리 클라크 저자 '투 오브 어스' 

복수와 연대의 스릴러! ＜투 오브 어스＞는 돈과 권력을 손에 쥐고 약한 여성들을 괴롭히는 악당들을 향해 시원한 카운터블로를 날리는 최고의 반전 스릴러다. 여성 피해자들의 목소리를 대변하는 사회고발적 성격을 띤 이 작품은 단순한 스릴러 소설이 아니라, 복수극이다. 주인공 메그 윌리엄스가 기자 캣 로버츠의 시선을 교차하면서 전개가 되는 이 작품은 부패한 남성 권력자들을 향한 복수가 통쾌하게 느껴지는 작품이다. 메그의 치밀한 작전, 냉정한 빌드업, 침착한 마무리까지! 강자에게 매번 당하면서도 하소연할 길 없었던 사람들에게 속이 시원해지는 통쾌함을 주는 작품으로, 아무리 힘이 약한 여자라도 영리하게 머리를 굴릴 수 있고, 약자들끼리 서로 힘을 모으게 되면 강한 상대를 물리칠 수 있다라는 것을 잘 보여주는 작품이다. 스릴러 소설이지만, 사회 구조적 문제를 고발하는 작품이기도 하다. 남성 권력층의 폭력과 부패에 맞서는 여성들의 복수와 연대를 그린 이 작품은 두 인물의 이야기를 교차시키면서 전개가 된다. 우선 주인공인 메그 윌리엄스는 생존을 위해 사기꾼이 된 여성으로 그려진다. 부동산 사기꾼에게서 모든 것을 빼앗긴 뒤, 부패한 남성들을 향한 복수를 실행하는 인물이다. 또 한 명의 인물인 캣 로버츠는 기자이자 메그를 추적한다. 처음에는 메그를 증오했다. 하지만 결국 자신의 상처와 정체성을 직면하며 성장한다. 메그의 타깃들은 논문을 표절한 교수, 은퇴자금을 가로챈 조카, 여학생을 성폭행한 교사, 가정폭력 기업가 등이다. 일명 사회적 권력을 앞세워 폭력을 행사한 남자들만 노린다. 캣이 증오와 복수의 대상이었던 메그에게 연민의 감정을 느끼는 것과 매그에게 대한 복수를 꿈꾸며 은밀하게 추적하던 캣의 모습을 보는 재미가 있는 이 작품은 막강한 힘을 가진 자가 마음만 먹으면 얼마든지 사회적 약자들에게 삶을 유린할 수 있다라는 것을 잘 보여주는 작품이다. 현대판 로빈 훗 같은 이 작품은 여성 복수극이지만, 사회적 불평등과 성폭력 문제를 날카롭게 그린 작품이기도 하다. 메그의 강인함과 캣의 성장 서사를 대비시켜, 깊은 울림을 주는 이 작품은 약자가 강자에게 맞서는 여성 연대와 정의에 대해 잘 그려낸 작품이다. 

아무리 지혜롭고 명석한 여성이라고 하지만, 절대로 힘으로는 이길 수 없는 남성을 이길 수 있는 힘은 서로 힘을 모아 대처해야 한다. 한마디로 사회적 약자인 여성들이 서로 연대하게 되면, 그 어떤 어려움과 절망도 능히 해결할 수 있다라는 것을 보여주는 작품이다. 약자들이 연대하여 아픔과 절망을 공유하고, 힘을 합쳐 나가는 모습이 강자들이 만들어놓은 두꺼운 벽을 무너뜨릴 수 있는 것이다. 이 작품은 스릴러 소설이지만 사회적 약자인 여성들이 각종 폐해와 범죄에 노출된 상태로 고통스럽게 살아가는 모습을 아주 신랄하게 그려냈다.  

메그는 사기꾼이지만, 목표는 권력과 부를 이용해 약자를 짓밟은 남성들로, 그녀의 행위가 과연 범죄인가, 정의인가에 대해 깊이 있게 생각하게 한다. 또한 메그와 캣은 처음에는 적대적으로 그려냈지만, 결국 공통의 적 앞에서 서로의 상처를 이해하고 연대의 가능성을 보여준다. 이 작품은 성폭력, 부동산 사기, 가정폭력 등 사회적 현실에서 있을 법한 이야기를 다루며, 법적 구제가 어려운 범죄들을 다루고 있다. 그래서 이 작품은 단순한 스릴러보다, 사회고발적 성격을 띠는 소설로 봐야 한다. 메그의 복수가 단순한 개인적인 응징이 아니라, 사회적 불평등과 여성 피해자들의 목소리를 대변하는 행위로 그려내어, 여성의 생존, 연대, 그리고 정의 실현의 가능성을 보여준다. 매그가 부패한 남성 권력자들을 하나씩 쓰려드릴때마다 강렬한 통쾌함을 느끼고, 단순한 범죄를 저지르는 것보다, 피해자들의 억울함을 대신 풀어주는 모습에 카타르시스를 느끼게 된다. 이 작품은 여성 캐릭터를 단순한 피해자로 그려낸게 아니라, 능동적으로 사건을 주도하고 있다는 점이 이 작품의 재미를 주고, 신선함을 준다. 이 작품을 통해 사회적 문제를 드러냈다는 점에서 의미 있는 읽을 거리가 있다. 메그와 캣의 교차 시점은 긴장감을 주고, 사건의 진실을 다층적으로 그려내어 몰입감과 흡인력을 준다. 스릴러의 재미와 사회적 메시지를 동시에 담고 있는 작품이니, 꼭 한번 읽어보길! 소설을 넘어 생각할 거리가 있을 것이다.

#투오브어스 #줄리클라크 #스릴러소설 #책추천 #밝은세상

세상은 흔히 승자와 패자로 나뉜다. 하지만 이 책은 패자로 분류된 약자들이 어떻게 승자의 판을 뒤흔드는지 서늘하고도 완벽하게 보여준다. 주인공 메그는 어머니의 삶을 파괴한 론 애시턴에게 복수하기 위해 10년이라는 세월을 ‘빌드업’에 바친다. 사기꾼에게 사기로 응징하는 그녀의 행보는 도덕적 잣대를 넘어선 카타르시스를 선사한다.

흥미로운 지점은 메그를 쫓는 또 다른 여성 캣의 존재다. 오해와 증오로 시작된 둘의 관계는 개인의 복수를 넘어 여성들의 연대로 확장된다. 권력과 부를 가진 남성 가해자들 앞에서 개개인은 무력할지 모르나, 서로의 아픔을 공유하고 손을 맞잡는 순간 그들은 더 이상 사냥감이 아니다.

작가는 스릴러라는 장르 안에 사회적 약자를 향한 폭력과 부조리한 현실을 날카롭게 녹여냈다. 단순히 범인을 잡는 이야기가 아니라, 스스로를 지키기 위해 '울기보다 물기를 택한' 여성들의 치열한 생존 기록이다. 냉정한 복수극 끝에 남는 연대의 희망은 독자에게 강렬한 여운과 통쾌함을 동시에 안겨준다.

#연말리뷰

나는 그가 지금 이 순간을 영원히 기억하도록 해주고 싶었다. 먼 훗날 그가 이 순간을 상상하면서 나를 만난 게 과연 필연이었는지 아니면 회피할 수 있었는지 자문해보도록. 그의 자문에 대한 답이 ‘회피할 수 있었는데’이길 바라면서.

화장실에서 크리스틴과 단둘이 마주쳤을 때 나는 평소 궁금해하던 걸 물었다. “다른 아이들은 다들 나를 놀려대는데 너는 왜 나에게 잘해주니?”
.....
크리스틴이 눈을 마주치며 내 질문에 답했다. “걸 코드야. 너와 내가 함께하면 더 강해질 수 있어. 우리가 서로 힘을 합하면 무서울 게 없다는 뜻이야.”

가까이 지내는 사이일수록 전체적인 그림을 그리기 힘들어진다. 에펠탑 안에서 보이는 건 지그재그로 겹쳐진 철제 기둥들뿐이다. 에펠탑을 그리려면 적당한 거리가 필요하다. 캣이 내가 그리려는 그림이 뭔지 알고 싶었다면 오히려 적당한 거리를 유지했어야 한다.

줄리 클라크의 『투 오브 어스』는 “복수”를 다루지만, 끝내 “연대”로 귀결되는 이야기였다.
처음엔 사기꾼 여자의 치밀한 복수극일 줄 알았지만, 읽을수록 ‘누가 피해자이고, 누가 가해자인가’의 경계가 흐려졌다.
메그와 캣, 두 여자는 서로를 증오하며 시작하지만 결국은 같은 상처를 지닌 사람들임을 깨닫는다.

이런 감정의 변화가 너무 자연스럽고 설득력 있게 다가와, 어느새 두 사람 모두를 응원하게 된다.

메그의 복수는 단순히 분노의 표출이 아니라 자신을 무너뜨린 세상에 맞서는 방식이었다.
그녀는 자신이 당했던 사기를 그대로 되갚으며, 그 속에서 조금씩 단단해지고 똑똑해진다.
아이러니하게도, 사기라는 수단은 그녀가 세상과 싸우는 ‘언어’가 된다.

한편, 그런 메그를 쫓는 캣은 처음엔 정의감으로 가득 차 있었지만, 점차 자신이 믿고 있던 진실이 얼마나 취약한지 깨닫는다.
그 과정에서 그녀의 분노는 공감으로, 적대는 연대로 바뀌어 간다.
이 두 여자의 시선이 교차하며 만들어내는 감정선이 너무도 생생하고 현실적이었다.

무엇보다 좋았던 건, 이 소설이 끝까지 어둡지 않다는 점이다.
사기와 복수라는 자극적인 소재를 다루면서도 작가는 인물들을 피해자로만 두지 않는다.
그들은 스스로 선택하고, 책임지고, 다시 일어서는 사람들이다.

그래서 책을 덮었을 때 느껴지는 건 씁쓸함이 아니라 묘한 통쾌함이었다.

상처받은 여성들이 더 이상 무너져 있지 않고, 자신만의 방식으로 세상을 되갚아 주는 모습이 시원하게 다가왔다.

읽는 동안 한순간도 지루할 틈이 없었다.

복잡하게 얽힌 사기의 퍼즐이 맞춰질수록, ‘이제야 다 맞아떨어졌다’는 카타르시스가 밀려왔다.
결말은 단순한 반전이 아니라, 인물들이 자기 자신을 용서하고 받아들이는 순간이라 더 인상 깊었다.

『투 오브 어스』는 결국 "피해자에서 주체로" 나아가는 이야기다.
억울한 사람만 남는 게 아니라, 모두가 각자의 방식으로 자신을 구원한다.

그래서 이 소설은 단순한 스릴러가 아니라, 여성의 생존과 회복, 그리고 선택의 이야기로 남는다.
책을 덮고 나서도 오랫동안 여운이 남았다.
차갑고도 따뜻한 복수극, 그리고 마음 한켠을 묘하게 위로해주는 이야기였다.

#도서제공

p.422 다만 남자의 시선으로 여자 사기꾼 이야기를 만들 경우 평면적인 내용이 될 게 뻔했다.

장편 소설의 가장 중요한 덕목은 흡입력이다. 아무리 좋은 가치관과 스토리를 담고 있어도 독자를 단번에 빨아들이지 못하면 장편으로써 성공하기는 힘들다. 줄리 클라크의 『투 오브 어스』는 그런 흡입력이 대단한 작품이었다. 블랙 커버에 마치 영화관 조명처럼 책 테두리를 따라 어둡게 칠해진, 상당이 특이한 내지 디자인과 짧은 챕터로 여러 번 캣과 메그의 시점을 넘나드는 구성이 다소 난해할 수 있는데도 깔끔하고 매력적인 문체가 순식간에 독자를 매료시킨다. 긴박한 동시에 재미있고, 흥미진진한 동시에 속 시원하다. 앉은 자리에서 처음부터 끝까지 눈을 뗄 수 없는 드라마를 읽은 기분이었다.

메인 주인공 메그는 엄마에게서 집을 빼앗은 론에게 복수하기 위해 사기를 치는 인물이다. 부정한 방법으로 재물을 얻었거나 범죄를 저지르고도 제대로 된 처벌을 받지 않은 남자들을 대상으로 사기를 쳐 돈을 빼앗고 그들을 추락시킨다. 또다른 주인공 캣은 그런 메그에게 복수할 목적으로 접근한 기자인데, 사실 책을 읽는 동안은 캣이 메그에게 복수하려는 이유가 조금 아리송하다고 느껴질 때도 많았다. 복수의 방향이 틀리지 않았나 생각되기도 하고 자신에게 현실적인 조언을 해 주는 메그보다 도박 중독 남자친구의 말을 믿을 때마다 갑갑하기도 했다. 그러나 결말을 읽고 나서 다시 생각해보니 그런 입체성이 캣을 더 현실적인 캐릭터로 만든다. 두 주인공은 완전히 무결하거나 막연히 도덕적이지 않다. 속고 속이고, 때로는 비윤리적이고 답답하다. 그럼에도 불구하고 이 여성들은 원하는 바를 이루고 앞으로 나아간다.

p.407 어른이 된 나는 이 나라의 사법 제도가 둘로 나뉜다는 사실을 깨달았다. 론 애시턴 같은 부유한 백인 남자에게 적용되는 법과 나머지 사람들에게 적용되는 법이 다르다는 사실을.

『투 오브 어스』의 첫 페이지는 다음과 같은 대사로 시작한다. “우리는 연약하지 않아. 남자에게 기대서 얻는 안락은 필요 없어. 너와 내가 힘을 모아 바라는 걸 쟁취하면 돼. 오직 우리만이 우리를 구원할 수 있어.” 줄리 클라크의 글은 언제나 이 목소리를 담고 있다. 여성들은 연약하지 않다. 오직 그들 스스로만이 그들을 구원할 수 있기 때문에 구원을 위해 남자에게 기대야 할 필요가 없다. 어렵고 무거운 이야기를 하는 여성학 도서가 아닌 쉽게 읽히는 드라마틱한 서사의 소설에서 이런 메시지를 준다는 점이 꽤 근사하게 여겨졌다. 희망과 연대, 재미와 스릴을 동시에 전하는 작품이다.

메그가 그런 사기로 그들을 심판해야 했던 까닭은 법이 그들을 심판해주지 않았기 때문일 것이다. 로즈의 집을 빼앗고도 떵떵거리며 살아온 론, 크리스틴이 학교를 떠나게 하고도 여전히 교사직에 있는 코리, 아내를 폭행하고도 재산분할을 해주기 싫어하는 필립. 그런 남자들이 메그에게 속아 넘어가 사회적 명성이나 부를 잃는 모습을 보면 독자들은 통쾌해지고 웃음이 나온다. 《더 글로리》나 《모범택시》 처럼 사적 제재를 통한 복수를 그려낸 작품들이 흥하는 데에는 다 이유가 있다. 국가가, 법이, 사회가 약자를 향한 폭력을 암묵적으로 눈감아주고 있기 때문이다. 권력자의 편에 선 사회가 지쳐 창작물로나마 그런 속시원한 복수극이 보고 싶은 독자들에게 너무나도 매력적인 여성의 복수극 『투 오브 어스』를 추천한다.

*출판사에서 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다.

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