121년은 한 사람의 생을 훌쩍 뛰어넘는 시간이다. 그러니 무척 긴 세월이다.

≪횡단 한국사≫는 ‘연표로 가로지르는 한반도 121년, 1901∼2021’의 부제와

함께한다.

‘시간의 흐름을 횡단한다’는 기획 의도로 무려 기획 5년, 집필 3년의 시간이

고스란히 녹아 들어간 책이다.

그 긴 세월 동안 일어난 사건은 물론 당시의 풍경, 풍정을 고스란히, 통계와

사진을 함께 담아 이야기를 나누고 있다.

대한제국 시기(1901∼1910), 일제강점기(1910∼1945), 미 군정기(1945∼1948),

대한민국(1948∼2021), 크게 네 시기로 나눈 이 책은 2022년 이후는 아직

객관적 거리를 갖기에 이르다고 판단해 그 경계선을 2021년으로 정했단다.

먼저 내가 태어난 그해는 어떤 일들이 있었는지가 궁금했다.

5월 12일 우리나라 최초의 텔레비전 방송국 HLKZ-TV가 개국하며, 새로운

시대의 문턱을 넘는다.

전 세계에서 15번째이며 아시아에서는 4번째다.

5월 15일엔 직접선거로 치러진 선거 결과 자유당의 이승만이 대통령으로

당선되었다. 70.4%의 표를 얻었다.

10월 29일엔 제2차 중동전쟁이 발발하였고,

11월 6일 미국 대통령 선거에서 공화당의 아이젠하워가 재선에 성공했다.

이 해에는 시인 박인환과 정치인 신익희, 화가 이중섭이 세상을 떠났다.

호주 멜버른에서 제16회 하계올림픽이 열렸고, 우리나라는 은메달 한 개,

동메달 한 개를 땄다. 복싱에서 나온 송순천의 메달은 우리나라 사상 첫

올림픽 은메달이었다.

천천히 몇몇 해의 인상 깊은 일들, 그것들의 발자취를 따라가 본다.

1901년은 최악의 가뭄과 함께 시작되었다.

앵거스 해밀튼의 ≪러일전쟁 당시 조선에 대한 보고서≫를 보면, 조선은 몇

달 만에 햇빛과 안식의 평화롭고 행복한 땅에서 불행, 가난, 불안의

황무지로 돌변했다고 표현했다. 8월 20일 경부선 철도가 첫삽을 떴다.

독도, 격렬비열도, 마라도가 한껏 벌린 국토는 우리 삶의 터전이다. 이 한반도 지도를 토끼로 비유한 건 일본 지리학자다.

1908년에 발행된 ≪소년≫ 창간호에 최남선의 ＜봉길이 지리공부＞라는 글이

실렸다. 그는 이 글에 1903년 일본 지리학자 고토 분지로가 한반도의 형상을

토끼 모양에 비유한 사실을 소개하며 ‘맹호가 발을 들고 허우적거리면서

동아대륙을 향하여 나는 듯 뛰는 듯 생기있게 할퀴며 달려드는 모양’이라는

설명과 함께 한반도를 호랑이로 표상한 그림을 실었다.

1910년은 경술국치의 해다.

7월 23일 일본 정계의 실력자 데라우치가 통감 관저로 부임해 가는 장면을

찍은 사진이 실려 있다. 8월 22일 한일병합 조약이 체결되고 10월 1일 조선

총독부를 설치하였다.

1920년, 만주 땅에서 한민족의 불굴의 의지가 폭발하여 봉오동과 청산리에서

독립군의 승리로 꽃피웠다.

봉오동에서는 홍범도 장군이, 청산리에선 김좌진 장군이 독립군을 이끌었다.

7월 13일 조선체육회가 창립되었는데, ‘조선 인민의 생명을 원숙 창달하는

사회적 통일적 기관’이 목표였다.

1928년 11월 21일 한국 대하소설의 효시인 ≪임꺽정≫을 홍명희 작가는

쓰기 시작한다. ≪임거정전≫이란 제목으로 이날부터 1939년 3월 11일까지

10년 넘게 조선일보에 연재되다 ≪조광≫ 10월에도 발표되었으나 결국 미완

으로 끝났다. 그럼에도 황석영의 ≪장길산≫, 조정래의 ≪태백산맥≫,

최명희의 ≪혼불≫로 이어지며 장대한 문학의 산맥을 이룬다.

당시 총독부 내무국 성씨姓氏 조사에 의하면 조선에는 총 492개의 성이

있었고, 그중 관향은 김씨가 498개, 이씨가 365개, 박씨가 309개였다.

2015년 기준 한국의 5인 이상의 성씨는 모두 532개이다.

이렇게 우리 현대사의 다큐멘터리가 다양한 그림과 사진으로 펼쳐진다.

‘우리나라-세계- 문화, 과학·환경, 스포츠-그해의 풍경-이 해에는’ 등 주제별

흐름을 매우 입체적으로 꿰어낸다.

곁들여 이웃 나라들의 모습도 한눈에 생생하게 보여준다.

궁리출판사 이갑수 대표 말을 빌리자면 충분히 고통스러운 개화-식민-독립-

독재-민주-선진의 굽이굽이를 나름의 시선으로 요령 있게 요약한 다큐멘터리

북이다.

맞다. 단순히 과거를 나열하는 책이 아니라, 오늘을 살아가는 우리가 왜 이

자리에 서 있는지를 묻는 책이다.

독도, 격렬비열도, 마라도가 한껏 벌린 대한민국 국토는 우리 삶의 터전이다.

그러니 뿌리를 잊어선 안 된다, 안 되고말고.