[출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.]

엄청난 입결로 명실상부한 자사고의 위치를 점하고 있는

공부 좀 하는 친구면 한 번쯤 고려해 보았을 외대 부고.

그 외대 부고에서 우수한 학생들을 가르치는 선생님이 쓰신 책이다.

제목에 질문이라는 단어에 먼저 눈이 간다.

질문이 어려운 대한민국 사람들...

오바마 대통령이 질문 기회를 주었음에도 

결국 외국 기자에게 질문을 넘긴 한국 기자들의 일화가 떠오른다.

그런데 질문 하나가 세상을 바꾼다니,

질문이 참으로 어려운 한국인 중 하나로써 내용이 더더욱 궁금해진다.

이 책의 시작은 질문에 대한 생각에서부터 출발한다.

질문이 왜 필요한지 어떤 질문을 해야 하는지 

고민해 보게끔 질문을 던지는 기분이다.

인공지능이 점점 더 활발하게 활용되는 요즘

더욱 중요시되는 능력이 바로 질문 능력이다.

좋은 질문이 좋은 답을 줄 수 있기 때문이다.

인공지능에 어떤 질문을 하느냐에 따라 현저히 다른 결과치를

보게 되는 것은 흔하게 겪는 일이니 말이다.

이 책은 저자가 직접 미국의 명문 대학들을 탐방하며

경험하고 깨달은 내용들을 정리한 것이다.

이 명문대들은 지식을 가르치는 곳이기 전에

질문을 던지게 만드는 곳이라는 점을 강조하고 있다.

무려 스무 곳의 대학들의 이야기가 담겨있는데,

하버드, 예일, 시카고, 프린스턴, 존스홉킨스 등

유명한 대학들을 간접 체험하는 재미도 있고,

각 대학들이 추구하는 인재나 학문에 대한 방향성 등을 알 게 되니

공부가 무엇이고 어떤 자세와 마음으로 임하면 좋을지에 대해서도

다시 한번 생각해 보게 되는 시간이 되었던 것 같다.

무엇보다 기억에 남는 부분은 바로 각 대학 이야기의

마지막에 등장하는 질문들, 위대한 질문들이다.

그 대학의 출신 인물들의 질문을 담고 있다.

그 질문들은 결국 그들의 성과로 이어지고

그 성과는 세계에 기여하는 결과물이 되기도 한다.

아마도 책을 쓰신 선생님의 의도 역시 이 점에 있다는 생각이 든다.

너희들도 질문을 떠올려 보렴,

세상을 바라보는 눈을 뜨고 의문과 호기심을 가지고 질문해 보렴,

그러면 그 질문이 이어지고 확장되어 세상을 변화시키는 시작이 될 수도 있단다.

그러니 마음껏 질문하고 생각을 키워보렴.

너의 작은 한 줄의 질문이 커다란 결과가 될 수도 있으니.

아이에게도 꼭 읽어보라고 권하고 싶다.

어느 대학이 어떤 인물의 질문이 마음에 남는지,

어떤 질문에 공감이 가는지 그래서 너는 어떤 질문이 떠오르는지

함께 이야기 나누어 보고 싶다.

* 책을 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

세상을 바꾼 위대한 질문들

외대부고 박인호쌤의 미국 명문대 인문기행

AI시대를 끌어 가는 질문의 힘

글로세움

글을 쓰는 것은 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이라고 얼마 전 한 글쓰기 책자에서 보았다. 비단 글쓰기에서만 질문이 필요한 것은 아닐거다. 질문을 하느냐, 그저 정답이라 말하는 것을 받기만 하느냐에 따라 능동적이고 적극적인 사람이 되느냐, 수동적으로 삶을 대하느냐가 달라진다. 

저자는 미국 명문대를 탐방하며 배움에 대해, 대학이라는 공간에 대한 사유와 함께, 결국 좋은 대학은 질문을 던지게 만드는 곳이라는 것과, 호기심과 질문을 장착한 이라면 어느 자리에서든 진짜 공부를 시작할 수 있다고 말하며 자신이 만난 대학의 핵심질문들과 그들이 그렇게 배출한 인물들을 소개해준다.

본론으로 바로 들어갈 법도한데, 저자는 질문하는 삶의 태도, 호기심을 가지고 내가 디딘 이 땅과 그 위의 역사, 역사를 이룬 사람들과 문화를 알고자 하는 것 그것을 먼저 언급한다. 자신의 유럽여행과 지금 살고있는 용인을 예로 들면서 말이다.

미국 대학 탐방기는 저자를 비롯한 외고 선생님들의 여행기였다. 지인과 함께 떠나는 여행이라도 그때그때의 감상과 생각을 다 나눌 순 없는데 책은 당시 저자의 생각을 낱낱이 기술하고 있으니 방 안에 앉아서 미국 대학 투어를 떠나는 기분이 들었다.

다른 여행기와 다른 점이라면, 역시 저자의 아비투스(habitus)가 반영된 것이란 거다. 시카고 도시를 언급하면서 그 지역에 뿌리를 둔 산업과 지난 시대의 학자들과 인물들, 그로 파생된 경제, 법, 역사, 물리, 핵, 우주 이야기가 고구마 줄기 당기듯 딸려온다. 시카고 대학의 학문적 독보성이 '시카고 플랜'으로 언급되는 고전독서 토론이라는 것이 눈에 들어온다. 고전읽기를 교양이 아닌 민주시민의 의무으로 여기고, 고전을 읽고 인간의 본성을 사유하는 것,'생각하는 인간을 만드는 것'을 중시 여기는 학교.

저자가 속한 외대부고가 시카고 대학의 질문과 논리, 발표와 토론문화와 통한다는 말에 약간의 부러운 마음도 들었다. 문해력을 높이는 것이 화두인 지금, 학교에서 고전을 논하고 사유하는 아이들을 길러 낼 수 있다면... 

시카고 대학의 마무리는 그곳에서 배출된 인물들의 질문들 모음이었다. 사회 시간에 만나는 '기업의 사회적 책임'과 시장과 정부의 역할을 이야기하는 밀턴 프리드먼, "사람들은 왜 최선의 선택보다, 익숙한 실수를 더 편안하게 여기는가?" 등 넛지 이론을 제안한 리처드 탈러 등등 한 대학교를 중심으로 한 인물들과 그들이 던진 질문을 보고 생각하는 것은 새로운 경험이었다.

유펜(펜실베니아 대학교)가 있는 필라델피아를 보면서 필라델피아가 퀘이커 교도 위리엄  펜의 이상에서 시작되었다는 것, 그리고 미국 실용주의의 화신인 벤자민 프랭클린의 정신이 제도화 된 곳이 이곳 펜실베니아 대학교라는 것, 와튼 스쿨(세계 최초의 비지니스 스쿨)이 이곳에 있다는 것도 보았다. 미국에 유학을 갈 목적으로 이 책을 본다면 각 학교의 특징과 역사를보며 보다 깊은 정보를 얻을 수 있겠고, 그렇지 않더라도 미국 역사와 전 세계 역사를 만든 이들이 배운 학문과 질문들을 들여다볼 수 있게되는 책이었다. 실용 지성의 정수라는 이곳 유펜. 단순히 공부 잘하고 많이 배워 자신의 업적을 쌓고 출세하기 위한 코스라기보다,  "나는 오늘, 더 나은 사람이 되었는가?" ,"세계를 이끌고 싶은가? 그렇다면 세상의 고통을 먼저 이해하라"는 프랭클린의 오랜 질문에 답하려는 현대의 실험장이라는 설명에 마음이 뭉클해졌다. 오늘날 우리는 대학을 어떻게 바라보고 있는가. 정말 더 나은 사람이 되기 위해, 세상의 고통을 이해하기 위한 장으로 여기고 있는가. 대학에 진학하기 전 이 물음을 진지하게 접했다면, 오늘날 우리의 입시와 대학문화는 조금 달라지지 않았을까.

실질적으로 미국 대학을 진학 하려는 학생에게 도움이 되는 것도 많이 언급되었다. 유펜의 입학사정관을 만나 유펜의 철학과 입학 기준을 묻고, 그것을 기술해 놓은 것이다. 유펜의 입학기준은 점수보다 '진정성'. 지적 호기심에 충실히 따르면서, 공동체에 긍정적인 영향을 끼칠 수 있는 사람. 지나치게 매끈한 원서보다, 다소 거칠더라도 자기 목소리가 살아있는 글. 그리고 각 전공에 관한 전공 적합성. 인문대학은 폭넓은 지식을, 공대나 간호대, 경영대는 자신이 공부하고자 하는 분야에 대한 깊은 탐구경험을 요구한다고 한다. 고교학점제가 도입되는 지금, 한국의 대학도 마찬가지이지 않을까 싶은 생각도 들면서, 우선은 자신이 어느 방향으로 달려가고 싶은지, 어떤 모습이 되고 싶은지 생각하고 고민하는 것이 필요하겠구나 싶었다.

여행 여정의 기록과 함께, 단순히 대학교의 외관과 겉모습만 탐방하고 오는 것이 아닌 각 학교의 역사와 철학, 그곳을 거쳐간 인물들의 질문들을 깊이있게 다룬 것이 인상적인 책이었다. 더불어, 저자가 미국 대학을 진학하고자 하는 이들에게 도움을 주고자 하는 위치에 있기에 그에 관한 이야기도 많이 기술되어 있었다. 우리나라 대학들에 대한 책도 나왔으면 하는 생각이 들었다. 성적순, 줄세우기로 들어가는 대학 말고, 각 대학의 철학과 각 학교가 배출한 사람들의 질문들, 그들이 끼친 영향력을 이렇게 정리한 책이 나온다면 오로지 이름과 성적으로만 들어가는 대학이라는 오명을 벗으며, 대학생이 되어 어떤 가치를 따라 살 것인지 조금 더 고민해 보게 되지 않을까.

시카고, 펜실베니아, 스와스모어, 조지타운, 존스 홉킨스, NYU, 컬럼비아, 프린스턴, 예일, 브라운, 하버드, MIT, 애머스트, 윌리엄스 칼리지, 다트머스, 코넬, 스탠퍼드, UC버클리, 칼텍, 라이스 대학교까지, 미국 유명 대학을 한 눈에 탐방할 수 있는 책. 질문과 사색, 그리고 역사와 인문학이 담긴 여행이야기를 함께 누릴 수 있는 책 《세상을 바꾼 위대한 질문들》이었다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

이제 우리는 인공지능의 시대에 살고 있다고 말할수 있습니다. 인간보다 엄청난 빠른 속도로 데이터를 분석하여 필요한 답을 내놓는 인공지능의 엄청난 능력에 우리는 놀라면서 그렇다면 우리 인간이 AI와 맞서 경쟁력을 갖출수 있는 장점은 무엇인가를 심각하게 고민하게 되는데요. 그 장점 중 하나가 질문하는 능력이 아닐까싶습니다. 아울러 질문하는 능력은 AI를 현명하게 그리고 효율적으로 이용하기 위해서도 반드시 필요한 능력 중 하나라고 할수 있습니다.

단순하게 공부하는 곳이 아니라 스스로 호기심을 가지고 질문을 던지면서 그 질문에 답하고 또 나와는 다른 생각을 가지고 있는 사람과 토론하고 논쟁할수 있는 곳이 바로 대학이 되어야함을 우리는 생각해 보게 됩니다. 우리나라보다 더 오랜 역사를 가진 미국의 유수한 대학들은 그냥 공부를 잘하는 학생을 원하는 것이 아니라 세상을 위해 주도적으로 문제를 해결하고 고민하는 인재들을 길러내는 곳임을 알수 있습니다. 우리나라 대학들 역시 세계적인 수준으로 이제 당당하게 올라섰지만 여전히 글로벌 리딩하는 대학의 수준에서는 좀 멀다고 할수 있겠죠.