미국이라는 나라는 정말 넓다. 그러니 내가 알고 있는 것이 미국의 모든 것은 아닐 것이다. 아주 작은 부분일 것이다. 이 책의 저자도 이야기한다.

이 책엔 많은 미국 이야기들이 나오는데요. 한국 사회에서 '미국'이란 단어만큼, 다양한 편견을 갖도록 하는 대상도 드문 것 같습니다. 이 책을 읽으실 때만큼은 한 번 그런 편견들을 모두 내려놓아 봤으면 합니다. 이건 심각한 내용이 아닌, 그냥 '로드 트립' 이야기니까요. (프롤로그 中)

이 책의 저자는 양지훈. 지훈아울JihoonOwl은 뮤직 프로듀서, 싱어 송 라이터, 작가이다. 나이 마흔에 직장을 그만두고 팝의 본고장인 미국 할리우드로 건너가 음악을 만들고, 밴드 활동도 하면서 뮤지션으로서 새로운 삶을 살고 있다. 음악에 대해서는 잘 모르기에 그의 이름도 어떤 활동을 했는지도, 이 책을 통해 알게 된다. 이 책을 읽으며 새롭게 알게 되는 것이 많다. 새로운 세계를 보는 듯한 느낌이 들었다. 사실 그동안 여행을 가고 싶은 곳이나 여행을 다녀온 곳 위주로 책을 읽어왔는데, 이렇게 전혀 생각지 못했던 곳에 대한 여행 이야기를 보는 것도 나를 설레게 한다는 것을 깨닫게 된다.

때로는 뜬금없이 사소한 계기로 인생이 바뀌기도 한다. 우리의 삶은 무언가 거창한 것으로 변화하는 것은 아니다. 소소한 일상에서 행복을 느낄 수 있고, 아주 사소한 것으로 평생 다시는 쳐다도 안 볼만큼 거리가 멀어지기도 하며, 사소한 계기로 인생을 바꿀 만한 결심을 하게 된다. 이 책의 저자도 마찬가지다. 모든 것은 그림 하나에서 출발했다고 한다. 충동 구매한 책 『캘리포니아』에서 책갈피가 갈라낸 페이지에 LA 서쪽 산타모니카라는 곳에서 말리부로 향하는 해안도로가 펼쳐졌고, 작가는 그 위를 자동차로 달리며 '아메리카'라는 70년 대 포크록 밴드의 '벤투라 하이웨이'를 듣고 있었다. 그 장면이 그의 삶을 바꾸어놓고 말았다.

이 책을 읽으며 가장 먼저 마음을 강하게 울린 부분은 영화 ＜벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다＞에 대한 이야기에서였다. 이 영화가 말하는 인생의 하이라이트는 44세.

44세라. 중년의 위기. 수많은 책임감에 눌려 찌든 채 살아가는, 도통 '재미'나 '열정'이란 단어와는 아무리 생각해봐도 어울리지 않는 바로 그 나이 44세. 그런데 이 영화에서는 요트를 타고 불같은 사랑을 나누며 드넓은 바다로 함께 여행을 떠나는, 삶의 욕망과 꿈이 마구 터져 나오는 인생의 정점으로 묘사하고 있었다. (19쪽)

두둥. 잊고 있었다. 그 영화를 보며 눈물 흘리고 인생의 여정을 바라보던 그 순간, 어설픈 20대가 인생의 정점은 아니라고 생각했으면서도 잊고 있었는데, 이 부분에서 내 뒤통수도 가격한다. '새 삶을 시작해도 돼. 새 삶을 시작해도 돼.' 그것은 나에게도 들려오는 목소리이다. 어차피 오늘만 살 수 있는 인간에게 나이가 무엇을 방해하고, 상황이 무슨 발목을 잡겠는가.

그렇게 미국 대륙 횡단을 꿈꾸는 지훈아울의 마음에 공감을 하며 이 책을 읽어나가게 되었다. 막상 결심을 하고 나서 회사를 그만 두는 이야기, 실행에 옮기기 만만치 않은 장애물로 인한 두려움, 그런 것들을 극복해내고 결국은 미국 횡단을 감행한 추진력을 보게 된다. 결심 이후에 미국 횡단을 계획하고 고민하는 내용을 보며, 그의 솔직한 심정을 볼 수 있었다. 큰 소리 치며 떠나겠다고 결심해도 사실 비행기 뜰 때까지 두려움은 사라지지 않으니까. 나중에는 두려워서 가슴이 뛰는 것인지, 설렘에 가슴이 두근거리는지 판단할 수 없고, 그렇게 목적지에 도착하고 나면 '이렇게 하길 참 잘했다.'고 생각되는 것, 그것이 여행이다.

이 책을 읽기 전에는 음악 이야기 위주의 책일 것이라고 짐작했지만, 미국 대륙 로드 트립을 하며 꼭 필요한 정보를 제공하는 데에 소홀함이 없는 책이다. 렌터카를 빌리기 전에 꼭 알아둘 사항, 미국에서 운전할 때 조심할 사항 및 미국에서 유의해야 할 교통 법규 등 본인의 여행만을 에세이로 남기는 것이 아니라, 미국 대륙을 운전해서 여행하고자 하는 사람들에게 꼭 필요한 정보를 알려준다는 생각이 든다.

여행 이야기에 팝송이 더해져 저자의 분위기를 한껏 개성있게 연출해주는 책이다. 중간 중간에 영화나 팝송 중에서 한 구절씩 건지는 맛도 쏠쏠하다. 또한 여행 준비부터 여행담이 솔직담백하게 펼쳐지기에 점점 그의 글 속으로 빠져드는 느낌이 들었다. 너무 미화하거나 너무 불만투성이일 때 여행기는 그 맛을 잃게 되는데, 적절한 양념으로 깔끔한 맛을 냈다는 생각이 든다. 지금껏 직접 미국 대륙을 여행하겠다는 생각은 하지 않고 있지만, 이렇게 이 책을 통해 간접경험을 톡톡히 하게 되었다. 미국에서 렌터카를 이용해 여행을 하고자 하는 사람, 지훈아울의 로드 트립 이야기가 궁금한 사람, 그저 여행 에세이를 읽고 싶은 사람이라면 이 책을 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다. '당신의 로드 트립에 행운을 빈다'는 마지막 한 마디에 괜시리 여행하고 싶은 생각이 들어 마음이 들썩거린다.

[ 버킷리스트 - 미국을 달리다 ]

나의 첫 해외여행지는 미국이었다. 그래서인지 미국은 계속 가보고 싶은 호기심의 나라였다. 그 이후로도 미국을 3번이나 더 방문했지만, 워낙 광대한 땅덩어리에 내가 다녀온 곳은 [새발의 피]에 불과했다. 차를 타고 미국을 횡단해보면 어떨까? 여자라서 위험할 수도 있겠지. 돈도 많이 들겠지. 어떤 고난이나 역경이 찾아오겠지. 이런 걱정들로 미국이라는 나라는 그저 비행기로 이동할 수 밖에 없구나 생각했다. 하지만, 10년 넘게 다니던 회사를 그만두고 자동차로 미국 횡단을 한 남자가 있었으니 이름하여 양지훈. 그는 나의 버킷리스트를 실행하고 돌아왔다. RHK에서 양지훈의 책이 출간되었는데 제목은 [미국을 달리다]이다. 표지에는 파란 하늘과 맞닿은 고속도로의 사진이 펼쳐져 있다. 황량한 느낌이 들기도 하고 시원하다는 생각도 든다. 표지를 넘기니 양지훈의 소개가 되어 있다. 과거 아카펠라 그룹 인공위성의 멤버이기도 하고 지금은 뮤직 프로듀서로 활동하고 있단다. ‘지훈 아울'이라는 닉네임을 갖고 있다.

그가 미국으로 자동차 횡단을 결심하게 된 계기는 무엇일까? 44세 중년의 위기 속에서 재미를 느끼지 못한 영화의 주인공처럼 그의 삶도 그러했으리라. ‘이대로 살아도 되지만, 새 삶을 시작해도 될 것 같다’라는 울림을 받고 이를 실행해 옮기기 시작한다. 안정된 직장을 버리고 낯선 땅으로 가는 그의 도전에는 두려움과 걱정도 있을 것이다. ‘미국 대륙 자동차 횡단 여행’이라는 거대한 이름 앞에 그또한 작아졌을 것이다. 하지만, 구체적으로 일정을 잡고, 동행자를 구하는 과정은 누구보다 열정이 가득했다. 서문에는 미국에 대한 편견을 버려달라는 이야기와 함께 그의 미국 횡단 이야기가 자세하게 기록되어 있다. 로드트립을 하는 이유는 하고 싶으니까, 힘들어도 정말 해보고 싶은 일이니까.

돈을 받고 안 받고의 문제가 아니라 시간을 어떻게 보내느냐의 문제다. 별다른 목표나 이유 없이 하기 싫은 일을 매일 하며 청춘을 그냥 소진하고 있느냐, 아니면 생각만 해도 신나는 무언가를 하기 위해, 혹은 그런 일을 실제로 하면서 시간 가는 줄 모르고 하루하루를 보내며 사는가의 차이. (p.94)

그는 LA에서 시작해 달라스, 뉴욕, 시카고, 덴버, 시애틀을 거쳐 다시 LA로 돌아온다. 내가 갔던 LA, 샌프란시스코, 뉴욕, 워싱턴, 시카고 등의 풍경이 나올 때면 함께 공감하고 그때의 기억이 되살아났다. 나와 다른 점이 있다면 자동차로 그 모든 곳에 다녀왔다는 점이겠지. (나는 비행기로 다녀왔으니..) 뮤지션 답게 챕터가 끝날 때 마다 노래의 일부가 소개되어 있다. 그리고 그가 영감을 받았던 영화 일부의 구절이 소개 되어 있다. 영화와 음악, 그리고 여행을 좋아하는 그의 스타일이 마음에 들었다. 사실, 내가 잘 모르는 영화와 음악일지라도 이 책을 통해 새롭게 알아간다는 기쁨도 얻을 수 있었기 때문이다.

자유로운 삶을 찾아 떠난 미국 일주 자동차 여행이었지만, 그 안에서 책에 적혀있지 않은 무한한 감동을 느끼지 않았을까. 마흔이라는 나이가, 한국으로 다시 돌아가야 한다는 생각들이, 불안함이 엄습해올 때 마다 그에게 행운처럼 함께 했던 친구들이 있었기에 가능하지 않않을까. 이 책을 읽고 있으면 당장이라도 미국으로 떠나 자동차 횡단을 해보곳 싶다는 생각이 든다. 그리고 함께 갈 동행자도 구하고 싶어진다. 그러다 문득 양지훈이라는 사람을 만나면 당신의 책을 읽고 이 곳에 왔노라고 이야기해주고 싶다.

얼마나 힘든지 궁금한가? 별로 궁금해 할 필요 없다. 당신에게도 곧 그 순간이 찾아온다. 얼마나 남았다고 생각하는가? 5년? 10년? 중요한 건, 그때가 언제 오느냐가 아니라, 당신이 얼마나 준비되어 있느냐의 문제다. 그 준비는 돈 만이 아니라 돈은 지극히 일부다. 계획도 중요하지 않다. 어차피 계획대로 되는 건 하나도 없다. 그보다 훨씬 더 중요한 준비는 건강한 정신과 체력, 그리고 계속되는 실패에도 영혼을 불사르며 지치지 않을, 그런 생각만 해도 가슴 떨리는 당신만의 ‘하고 싶은 일’에 대한 그림을 찾는 것이다. (p.339)

꿈을 향해 떠난 지운아울의 첫번째 로드 트립 이야기

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대학을 졸업하기전 어딘가로 훌쩍 떠나고 싶은 것이 꿈입니다.

그 중에서도 미국은 아메리칸 드림이라 불리며 그 곳에 가면 행복하게 살수 있는 것이라

생각하는 이상적인 도시이며, 모든 대학생들의 배낭여행지​ 1순위가 아닐까요?

오늘은 그러한 미국의 장거리 자동차 여행기를 담은《미국을 달리다》를 소개하겠습니다.^^

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저자이며 미국의 로드트립을 다녀온 저자 양지훈 님은

뮤직 프로듀서이자 싱어 송 라이터 작가인데요~ 다소 이색적인 직업이 눈길을 끌었습니다.

그는 1980년대의 모든 십대들이 그러했든 팝에 빠져있던 학생이었습니다.

​대학 시절 서울대 아카펠라 그룹 '인공위성' 활동을 통해 음악 창작과 공유의 즐거움을

경험한 것이 계기가 되어 나이 마흔에 직장을 그만두고 팝의 본고장 미국 할리우드로 건너가

새로운 삶을 사는 열정있는 사람이기도 합니다.​

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"자유로운 삶을 찾아 떠난 미국 일주 자동차 여행"

무엇인가에 이끌려 하루하루를 낯선 모험으로 살아가는 인생.

순간순간 불안감이 엄습하고 아침저녁으로 희비가 엇갈리기도 하지만,

가끔식 이런 감동의 순간을 만낭 수만 있다면 전혀 나쁘지 않을 것 같다는 생각이 들었다.

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모든 여행자들이 그렇듯 낯선 하루와 불안함을 품고 시작하는 여행.

그러나 그것은 자유로운 삶을 찾기 위한 시작일 뿐입니다.

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《미국을 달리다》의 목차입니다.

총 3부로 1부는 직장을 떠나다, 2부는 미국을 달리다,

3부는 로드 트립이 삶이 되다 라는 제목으로 구성되어있습니다.

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《미국을 달리다》는 단순한 여행의 기록이 아닌,

실제 로드 트립에 유용한 정보들도 함께 담겨있습니다.

로드 트립에 가장 중요한 자동차! 바로 이러한 렌터카를 빌리기 전 사전에 알아둬야 할 지식과 팁도 함께 실려 있어 로드트립을 계획중인 분들께도 도움이 될것 같네요.~​

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《미국을 달리다》는 미국 로드트립의 여행 기록이자

자유로운 삶을 찾아 떠난 도전가의 기록이기도 합니다.

하지만 여행을 본격적으로 준비하시기엔 여행지 정보가 많고 자세하지 않아

좀 더 본격적인 여행책자를 보시길 추천합니다.

하지만! 미국 로드트립의 꿈을 가지고 있는 분들이라면

한번쯤 읽어볼만할 가치가 있는 책이라는 생각이 드네요^^

누군가의 여행기록을 보면 가슴이 두근 거리지 않으시나요?

실제로 떠나지는 못하지만《미국을 달리다》를 보며 오늘 하루 대리만족을 경험하면 어떨까요? 

안정된 직장을 버리고 새로운 인생의 출발점에 선 사람들의 이야기를 들어보면 무모하지만 용기만큼은 인정한다. 그리고 동시에 나와의 비교대상이 되어 버리는 주인공들에게 시샘을 보낸다. 내가 선뜻 도전하지 못하는 이유들을 과감히 벗어던지고 그들은 용기를 내어 시도했기 때문이다. 자신의 꿈을 향해 떠난 저자의 미국 대륙 로드 트립 이야기도 조금은 그런 마음이 없잖아 있었다.

가끔 길게 뻗은 자동차 전용도로나 고속도로를 달릴 때 자동차의 크루즈 기능을 쓰고 엑셀레이터에서 발을 떼고 달리곤 한다. 우리나라 영토 넓이와 지형 특성상 긴 시간 곧게 뻗은 도로를 달릴 수는 없지만 잠시나마 자유로움과 여유로움을 만끽하기 위해서다. 그 시간만큼은 오롯이 나를 위한 시간이고, 나를 살펴볼 수 있는 시간이 된다. 자연과 사물을 스치면서 갖는 또 다른 느낌을 주는 나와의 대면인 것이다. 저자도 그랬을 것이다. 50일간의 광활한 미국 대륙을 자동차로 달리면서 로드 트립을 하고자 했던 이유가 말이다.

대학 시절 아카펠라라는 장르를 들고 나타난 그룹이 있었다. 반주도 없이 목소리로만 내는 화음이 오감을 자극했다. 이 책의 저자는 그 시절 혜성처럼 나타난 아카펠라 그룹인 인공위성의 멤버였다. 그러고 보니 저자는 나와 비슷한 연배인 것 같다. 중년의 나이에 탄탄한 직장을 떠나 새롭게 뮤지션의 삶으로 탈바꿈한 그에게 시샘을 내려놓고 무엇을 배워야 할까? 편하게 독서를 하고 싶었는데 자꾸만 저자의 새로운 삶과 꿈이라는 단어에 마음이 쓰인다.

미국 지도를 자세히 들여다 본지가 언제인지 모르겠다. 그리고 얼마나 큰 땅인지 가늠도 잘 안 된다. 그런 미국 대륙을 저자는 한 번쯤 이루고 싶었던 꿈을 이루기 위해서 로드 트립을 결정했다. 5개의 루트를 만들고 여행 계획을 세워 운전 동반자와 함께 여행을 시작한다. 내 기억의 미국은 막연하게 정치적으로 동맹국 관계의 나라일 뿐 아름다운 나라인지는 머릿속에 그려져 있지 않다. 그런데 영화대사와 팝 가사가 어우러진 지극히 주관적인 저자의 글과 사진들은 조금은 다른 시각으로 바꾸어 놓았다. LA를 출발하여 달라스와 아틀란타를 경유하여 뉴욕과 시애틀에 이르기까지 그 도시만이 가지고 있는 고유한 색깔과 자연환경이 주는 색깔이 어우러져 은은한 분위기와 동시에 생동감을 내뿜고 있었다. 그런 분위기에 편승해 주로 문화적인 코드에 맞춘 간략한 도시 소개는 각 도시를 세세하게 알고 싶은 욕구를 심어 주었다. 여행의 여정은 그리 순탄하지 않았다. 어쩌면 로드 트립 자체가 순조로운 여행은 아닐 것이다. 폭설과 같은 자연적인 변수와 틀어지는 약속들과 같은 인위적인 변수들로 난관에 부딪히게 된다. 그렇지만 그런 상황에도 휘둘리지 않고 평정심을 유지하며 극복해 나가는 저자의 모습에서 오히려 교훈을 얻기도 하였다.

자신이 이루고 싶었던 꿈들 중 하나였고, 자신의 음악을 미국에 알리기 위해 떠난 미국 일주는 저자의 삶을 반영하고 있다. 뮤지션으로서 살아가기 위해 찾아 온 먼 이국 땅 미국에서 부의 가치로 성공보다는 남에게 들려주기 위한 대중음악을 만들고 그 음악에 공감하는 사람들을 만나고 싶어 하는 그의 삶을 말이다. 다행히 로드 트립을 통해 미국 각처에 저자의 CD가 뿌려졌고 그가 이루고 싶었던 또 하나의 꿈이 실현되었다. 저자의 로드 트립은 여행 그 이상의 의미를 남겨 주었다. 평생 행복할 수 있는 삶이란 무엇이고 행복을 얻기 위해 시작을 어떻게 해야 하는지 저자의 여행길을 따라가다 보면 알아차리게 된다. 독서 하는 동안 설레임 그 자체였다. 당장은 큰 계획처럼 보이고 실현 가능한 일일지 장담할 수 없는 미국 로드 트립이었지만 내 삶의 한 부분에 여지를 남겨 놓았으니 말이다.

“성공 자체를 좇기보다는 몇 번이고 실패하더라도 굴하지 않고, 그 일을 하는 과정을 즐기며, 스스로 만족스러운 수준까지 그 일을 잘할 수 있게 될 때까지 계속해서 해보고 싶은 일을 찾는 것이 행복의 출발점이다.”

이 도서의 제목 ＜미국을 달리다＞을 보자마자 미국이라는 나라에 대한 호기심을 불러일으켜 여행을 해보고 싶은 마음에 흠뻑 빠졌습니다. 그 광활한 미국 대륙을 달려보는 것이 제 소망이었는데 힘들고 어려운 여건 속에서 이 도서를 읽고 꿈을 키워보고 싶은 마음에 선듯 이 도서를 집었답니다. 누구나 한번쯤은 꿈꿔보는 여행이지만, 생각처럼 쉽게 되지않는게 여행인데 미국이라는 태평양 건너 있는 낯선 나라의 여행은 오죽하면 더 힘들까 생각해 봅니다. 일하다가 힘들고 지칠 때 사무실 한켠에 사직서를 준비해두고는 언제든지 던져버리고 그만둘꺼야라고 다짐하지만, 현실이라는 생활의 틀에 막혀서 던져지지도 못하고 바보 같이 매일을 참고 일할 때가 많은 슬픈 현실 속에서 저도 아무런 편견 없이 자유롭게 단 일주일만이라도 떠나고 싶다는 생각에 이 도서 ＜미국을 달리다＞를 읽기 시작했습니다. 엄청 큰 땅덩어리인 미국 전체를 50일간 홀로 떠났다는 일주 로드 트립 이야기라니 정말로 저에게 힘든 일상을 상상만해도 신나고 멋지게 만들어 버립니다.

지은이는 미국 여행을 시작하기에 앞서 왜 어떻게 이렇게 황당한 일주를 시작하게 되었는지 이야기를 하고 있습니다. 저와 같은 심정의 현실 속에 있엇을 글쓴이를 상상하니 정말로 갑갑하고 막막했을 꺼 같다는 동병상련의 심정을 느끼면서 "나라고 왜 못해?"라는 응원의 메세지를 던져주는 듯한 시작을 하면서 힘차게 미국을 향해 돌진해가는 저자의 모습을 상상해 봅니다.

＜바람과 함께 사라지다＞ 이야기가 나오면서 ＜사운드 오브 뮤직＞, ＜더티 댄싱＞을 더 재미있게 보았는지 영화 이야기로 빠질 때 우리가 어려서 부터 헐리우드 영화를 보면서 얼마나 미국을 직접 가보진 않았지만 문화에 간접적인 경험을 많이 했다는 것을 알수 있게 해주었답니다. 실제로 이러한 문화적인 영향 덕분에 미국에 장기간 산다고해도 그리 어렵지만은 안을 꺼 같다는 생각을 해봅니다. 이러한 영화의 중심지가 있는 미국을 다녀와 본다는 것 자체로도 엄청난 경험을하는 것은 아닐까 셍각해 봅니다. 영화를 통해서만이 마음 속으로만 그려왔던 실제 존개하는 현실을 산다는 것이 놀랍고 즐겁지 않을 쇼킹한 순간을 꼭 만들어 보고 싶다는 생각을 했습니다.

이렇게 저자는 그렇게 넓은 미국의 여러 곳을 돌아다니면서 그의 꿈과 미래를 생각하고, 계획도 하면서 앞으로 또 있을 여행도 정리를 해보고 있습니다. 이 도서를 읽는 동안 우리와의 삶이 전혀 다른 문화를 여행을 하면서 직접 경험했고 그 느낌들을 세세히 적어놨기에 이 도서를 읽으면서 나마치 미국을 같이 여행을 다녔다는 느낌을 받았습니다. 그리고 그가 여행을 끝으로 마지막 안착지가 된 캘리포니아인 그곳에서는 맑고 투명한 깨끗 날씨와 산듯한 공기, 그리고 멋진 경치와 풍경들로 가득한 곳이라고하니 나 또한 이곳에서 새로운 삶을 이루어보고 싶은 욕심이 저절로 들게 됩니다. 이 도서의 글쓴이는 평범한 직장인이 이기 전에 음악을 사랑해 가수였던 사람으로 대중음악의 꽃으로 자리잡은 미국이라는 나라를 그의 마음 속에는 음악의 열정하나로 가득차있어 미국을 그리고 있엇던 것 같습니다. 일상의 굴레에서 못벗어나던 그가 남들이 용기를못낼때 그는 용기를내어 하던 일들을 다 그만 두고, 미국을 횡단하게 되는데 모두들 이 소식을 접할 땐 대부분이 비웃었거나, 미쳤다고 할것이었을 겁니다. 예전부터 가지고 있는 음악의 열정하나로 미국으로 가게 된것은 아닐까도 생각해 봅니다. 힘들고 지쳐있는 일상들이 마음 속 깊은 구석에있는 열정과 미련을 통해 굴레에 있지않는 자유로운 음악인으로 살아가고픈 그의 마음을 흔들어 자유로운 여행을 하게 된 것도 같습니다.

이 도서 ＜미국을 달리다＞의 저자가 미국 횡단을  하기 전부터의 마음 먹지까지 부터 횡단을 다 하면서 직접하면서 느낀 여러 이야기들이 한 권의 책 속에 가득하지만, 그의 이야기들을 통해 마치 내 이야기를 하고 있는 듯한 모습을 보게되 나 또한 훌쩍 여행을 떠나보고 싶은 욕구가 치솓았습니다. 이러한 것들이 현실 속에 있는 모든 사람의 꿈이 아닐까 생각해봅니다. 

   여행과 관광이 나누어지면서 우리 주변에는 단순히 여행지의 정보를 전달하는 관광 안내서와 같은 책들이 아니라 자신이 여행을 하면서 보고 느낀 것들을 담은 여행기들이 늘어나고 있다. 그리고 처음에는 단순한 정보 전달이 중심이었던 그 책들은 어느새 자신과 세상 그리고 사람들과 그들의 삶의 이야기로 이야기의 중심이 넘아가는 모습을 보이고 있다. 이제는 우리 주변에서 만날 수 있는 여행기들은 단순한 정보 전달을 목적으로 하는 경우는 거의 없다. 사실 그런 정보는 조금만 시간을 들이면 다양한 경로로 확인을 할 수 있기에 그런 이야기들을 굳이 찾아서 책으로 읽고 싶은 이들도 거의 없을 것이다. 그런 점에서 이제 여행기는 여행지에 관한 이야기가 아니라 바로 여행을 하는 사람의 이야기를 담아내고 있다. 이 책 '미국을 달리다'도 바로 그러한 흐름 속에서 우리를 찾아온 책이라고 할 수 있다. 이 책은 미국을 횡단한 작가의 경험 속에서 쓰여졌지만, 그렇다고 단순히 여행을 한 곳들에 대한 정보를 담고 있지는 않다. 그보다는 작가가 여행을 하면서 보고 듣고 느낀 것들이 더 많이 담겨있다. 그것이 그것 아니냐고 할 수 있을 지도 모르지만, 이 책에서 우리가 만나게 되는 것은 그 각각의 장소에 대한 정보가 아니라 작가의 눈으로 걸러진 미국이라고 할 수 있다. 그래서 이 책에는 작가의 과거와 현재 그리고 미래가 함께 담겨있다. 음악을 하는 작가는 음악을 이야기한다. 그리고 그 음악은 자연스럽게 작가의 여행에 녹아든다. 그렇게 녹아들 수 있다는 것이 바로 이 책에 단순한 정보 전달을 위한 책이 아니라는 것을 잘 보여준다고 할 수 있다. 미국을 달리면서 작가는 바로 자기 자신의 과거를 만나고 현재를 만나고 미래를 만났다고 할 수 있을 것이다. 그리고 그 여행에서 작가는 조금은 불안하게 시작한 여행을 자신의 삶의 한 부분으로 완벽하게 받아들이는 모습을 보인다. 우리는 인생을 여행에 비추어 표현하는 이야기들을 많이 만나게 된다. 그런 점에서 여행은 긴 여행에 주어지는 하나의 포인트라고 할 수 있을 것이다. 그리고 그 포인트들을 통해서 우리는 긴 인생의 여행을 조금 더 잘 할 수 있는 에너지를 얻을 수 있는 것이 아닐까 한다. 그리고 이 미국을 횡단하는 여행에서 작가가 본 것은 단순히 미국의 풍광과 그 풍광 속에서 듣게 된 음악들 그리고 만난 사람들만은 아닐 것이다. 그보다는 자신의 인생이라는 긴 여행을 계속해서 할 수 있는 에너지를 얻은 것이 아닐까 한다. 그 에너지가 얼마나 큰 것인지는 이 책의 마지막에 다시 떠날 것을 꿈꾸는 작가에게서 확인할 수 있다. 꿈이 사라진 세상에서 작가는 여행을 통해서 꿈을 찾고 만들어가는 용기를 얻었던 것이 아닐까 한다. 그리고 우리는 이 책에서 그 작가의 에너지를 아주 조금 나누어 받을 수 있을 것이다. 여행기가 주는 가장 큰 선물이기도 하다.

이 도서의 제목 ＜미국을 달리다＞을 보자마자 미국이라는 나라에 대한 호기심을 불러일으켜 여행을 해보고 싶은 마음에 흠뻑 빠졌습니다. 그 광활한 미국 대륙을 달려보는 것이 제 소망이었는데 힘들고 어려운 여건 속에서 이 도서를 읽고 꿈을 키워보고 싶은 마음에 선듯 이 도서를 집었답니다. 누구나 한번쯤은 꿈꿔보는 여행이지만, 생각처럼 쉽게 되지않는게 여행인데 미국이라는 태평양 건너 있는 낯선 나라의 여행은 오죽하면 더 힘들까 생각해 봅니다. 일하다가 힘들고 지칠 때 사무실 한켠에 사직서를 준비해두고는 언제든지 던져버리고 그만둘꺼야라고 다짐하지만, 현실이라는 생활의 틀에 막혀서 던져지지도 못하고 바보 같이 매일을 참고 일할 때가 많은 슬픈 현실 속에서 저도 아무런 편견 없이 자유롭게 단 일주일만이라도 떠나고 싶다는 생각에 이 도서 ＜미국을 달리다＞를 읽기 시작했습니다. 엄청 큰 땅덩어리인 미국 전체를 50일간 홀로 떠났다는 일주 로드 트립 이야기라니 정말로 저에게 힘든 일상을 상상만해도 신나고 멋지게 만들어 버립니다.

지은이는 미국 여행을 시작하기에 앞서 왜 어떻게 이렇게 황당한 일주를 시작하게 되었는지 이야기를 하고 있습니다. 저와 같은 심정의 현실 속에 있엇을 글쓴이를 상상하니 정말로 갑갑하고 막막했을 꺼 같다는 동병상련의 심정을 느끼면서 "나라고 왜 못해?"라는 응원의 메세지를 던져주는 듯한 시작을 하면서 힘차게 미국을 향해 돌진해가는 저자의 모습을 상상해 봅니다.

여행을 하면서 얼마나 지루하고 긴 도로가 이어졌으면 발로 운전을 한다면서 발로 운전대를 잡고 뉴맥시코의 표지판 사진을 찍었을지 상상만해도 엄청 쭉 뻗은 활주로 같은 끊임없이 이어져 있는 길들을 상상해 봅니다. 한국에서의 어떤 한가한 시골이라하더라도 꼬불거리는 길들이 많아서 발로 운전하기란 상상 할수도 없는데 얼마다 쭉 곧게 이어져 있고 한가하면 발로 운전할 수 있을지 상상해도 즐겁습니다. 조용하고 한적한 곳에서의 끊임없이 쭉 늘어져 있는 도로를 질주 한다는 것은 상상만해도 행복합니다. 서울에서 운전을 하는 모든 사람들이 이렇게 차가없이 조용히 쉽게 스트레스 받지않고 운전한는 것을 상상한다면 나와 같은 기분과 느낌을 받지 않을까 감히 생각해보았습니다. 미국에 가게 된다면 이 뉴멕시코의 하이웨이를 달려보는 것도 힐링을 위해서 좋을꺼 같다는 생각을 해봅니다.

저자가 애틀란타를 거쳐 뉴욕 동부로 향할 때 애틀란타에서의 추억 속의 영화 장면들이 담겨져 있는 도로를 거닐게 되는데 얼마 전에 뮤지컬로 그 남북전쟁 당시의 느낌을 받을 수 있는 ＜바람과 함께 사라지다＞의 배경이 된 애틀란타의 저택들을 지날때 뮤지컬을 통해 느꼈던 감정들이 들었답니다. 저자는 비록 바람과 함께 사라지다를 감흥있게 보진 않았나 봅니다. 나의 경우에는 어려서부터 지금까지 10번정도는 본것 같은데 뮤지컬을 통해 그 느낌도 새롭게 보고 왔는데 이 이야기를 전해줄 때 꼭 애틀란타를 지나가봐야 겠다는 다짐도 해보았습니다.

＜바람과 함께 사라지다＞ 이야기가 나오면서 ＜사운드 오브 뮤직＞, ＜더티 댄싱＞을 더 재미있게 보았는지 영화 이야기로 빠질 때 우리가 어려서 부터 헐리우드 영화를 보면서 얼마나 미국을 직접 가보진 않았지만 문화에 간접적인 경험을 많이 했다는 것을 알수 있게 해주었답니다. 실제로 이러한 문화적인 영향 덕분에 미국에 장기간 산다고해도 그리 어렵지만은 안을 꺼 같다는 생각을 해봅니다. 이러한 영화의 중심지가 있는 미국을 다녀와 본다는 것 자체로도 엄청난 경험을하는 것은 아닐까 셍각해 봅니다. 영화를 통해서만이 마음 속으로만 그려왔던 실제 존개하는 현실을 산다는 것이 놀랍고 즐겁지 않을 쇼킹한 순간을 꼭 만들어 보고 싶다는 생각을 했습니다.

이렇게 저자는 그렇게 넓은 미국의 여러 곳을 돌아다니면서 그의 꿈과 미래를 생각하고, 계획도 하면서 앞으로 또 있을 여행도 정리를 해보고 있습니다. 이 도서를 읽는 동안 우리와의 삶이 전혀 다른 문화를 여행을 하면서 직접 경험했고 그 느낌들을 세세히 적어놨기에 이 도서를 읽으면서 나마치 미국을 같이 여행을 다녔다는 느낌을 받았습니다. 그리고 그가 여행을 끝으로 마지막 안착지가 된 캘리포니아인 그곳에서는 맑고 투명한 깨끗 날씨와 산듯한 공기, 그리고 멋진 경치와 풍경들로 가득한 곳이라고하니 나 또한 이곳에서 새로운 삶을 이루어보고 싶은 욕심이 저절로 들게 됩니다. 이 도서의 글쓴이는 평범한 직장인이 이기 전에 음악을 사랑해 가수였던 사람으로 대중음악의 꽃으로 자리잡은 미국이라는 나라를 그의 마음 속에는 음악의 열정하나로 가득차있어 미국을 그리고 있엇던 것 같습니다. 일상의 굴레에서 못벗어나던 그가 남들이 용기를못낼때 그는 용기를내어 하던 일들을 다 그만 두고, 미국을 횡단하게 되는데 모두들 이 소식을 접할 땐 대부분이 비웃었거나, 미쳤다고 할것이었을 겁니다. 예전부터 가지고 있는 음악의 열정하나로 미국으로 가게 된것은 아닐까도 생각해 봅니다. 힘들고 지쳐있는 일상들이 마음 속 깊은 구석에있는 열정과 미련을 통해 굴레에 있지않는 자유로운 음악인으로 살아가고픈 그의 마음을 흔들어 자유로운 여행을 하게 된 것도 같습니다.

이 도서 ＜미국을 달리다＞의 저자가 미국 횡단을  하기 전부터의 마음 먹지까지 부터 횡단을 다 하면서 직접하면서 느낀 여러 이야기들이 한 권의 책 속에 가득하지만, 그의 이야기들을 통해 마치 내 이야기를 하고 있는 듯한 모습을 보게되 나 또한 훌쩍 여행을 떠나보고 싶은 욕구가 치솓았습니다. 이러한 것들이 현실 속에 있는 모든 사람의 꿈이 아닐까 생각해봅니다. 

나는 1992년도에 처음 미국여행을 했다. 비행기가 미국 땅에 다다르게 되자 펼쳐지는 광대한 땅덩어리를 보고 감탄하지 않을 수 없었다. 미국이라는 나라를 떠올릴 때 흔히 연상하는 것은 뉴욕이나 LA처럼 초현대적인 빌딩이 숲을 이룬 메트로폴리탄이다. 하지만 그랜드캐년을 선두로 한 웅장하고 거친 자연 역시 미국을 이루는 요소 가운데 큰 부분을 차지한다.

황량한 네바다 사막에 신기루처럼 불쑥 솟은 라스베이거스. 인간이 만든 가장 화려한 도시라는 타이틀을 달고 있는 이 도시는 카지노뿐만 아니라 완벽한 컨벤션 시설을 제공하는 비즈니스 도시이다. 화려한 카지노의 도시 라스베이거스에서 미서부 여행의 백미라 할 수 있는 그랜드캐년. 유유히 흘러가는 콜로라도 강과 어우러지는 그랜드캐년의 곳곳을 탐험하노라면 자연의 손길이 빗어낸 가장 위대한 걸작품이라는 찬사가 결코 아깝지 않다는 느낌이 들었다. 그래서인지 미국은 또 가보고 싶은 호기심의 나라였다.

이 책은 대학시절 서울대 아카펠라 그룹 '인공위성' 활동을 통해 음악 창작과 공유의 즐거움을 경험한 것이 계기가 되어, 나이 마흔에 직장을 그만두고 팝의 본고장인 미국 할리우드로 건너가 음악을 만들고, 밴드 활동도 하면서 뮤지션으로서 새로운 삶을 살고 있는 작가 양지훈이 큰 성공을 맛보거나 특별히 이루어 놓은 업적 하나 없던, 한 10년차 회사원이 언젠가 꼭 해보고 싶었던 일을 제대로 시작하기 위해 완전히 새로운 삶을 살기로 결심하며 어느 날 홀연히 떠난 미국 대륙 일주 로드 트립 이야기를 담았다.

LA에서 키웨스트, 그리고 뉴욕과 시애틀에 이르기까지, 미국 동서남북을 대륙 가장자리를 따라 제대로 한 바퀴 돌았다. 자신의 꿈에 이끌려 떠난 로드 트립이기에, 그의 여행 풍경들은 꿈과 영감이 투영된 지극히 주관적 앵글에서 묘사되고 있다.

이 책에서 작가가 전하는 메시지는 하고 싶은 일을 하고 살자는 것이다. 그게 뭔지 찾기 위해, 그리고 나 자신이 그 일을 정말 하고 싶어 하는가를 확인해 보기 위해 홀로 로드 트립을 떠나 봐야 한다고 말하고 있다. 모든 것을 버리고 홀로 미지의 세계로 떠난다는 건 설렘보다 두려움이 앞서는 일이다. 그러나 긴 여정을 통해 그 두려움과 점점 더 친해지게 되고, 그럴수록 자신의 꿈에 한 발 더 용기 있게 다가설 수 있음을 경험하게 된다.

작가는 44세 중년의 위기 속에서 미국으로 자동차 횡단을 하기로 결심하고 혼자서 50일간 매일 평균 400km 정도를 달린다. 모르는 길을 마음껏 달릴 수 있다는 것은 수많은 사람들의 노력으로 누릴 수 있는 축복이다. 저편 너머에 뭔가가 있을 거란 믿음을 가진 이가 용기를 내어 개척한 흔적이 처음으로 길이 되고, 그 흔적을 믿고 따른 많은 사람들이 길을 다진다.

작가는 “일단 한 번 길을 떠나게 되면 결심하고 실행에 옮기는 일은 점점 더 쉬워진다. 그러면서 깨닫게 된다. 내가 새로운 길을 떠나지 못했던 이유는 외부 조건이 아닌 내 안의 두려움이었다는 것을. 뭔가 부러운 일을 하는 사람을 만나도 ‘그 사람은 대단하니까, 여건이 되니까, 재능이 있으니까, 하지만 난 평범하고 여건도 안 되니 어쩔 수 없어.’라고 치부하며 만든 두려움의 벽 뒤에 숨어왔다는 것을. 하지만 세상에 대단한 사람은 없다. 대단한 ‘결심과 실행’만이 있을 뿐이고, 그건 누구나 할 수 있다. 사람은 다 같은 사람이니까.”(p.257) 라고 말했다. 이 책을 미국을 자동차로 여행하려고 계획하는 분들에게 꼭 읽기를 권한다.

발로만 운전을 할 수 있지 않을까라는 생각을 갖게 하는 길, 아니 실제로 해보게 하는 그렇게 일직선으로만 뻗어있는 길을 따라 미국대륙을 횡단한 양지훈. 도시와 도시를 잇는 그 길이 얼마나 단조로운 풍경으로 이어져 있을지 살짝 경험을 해본 적이 있다. 대학교 때 유학을 간 친구에게 가는 길, 공항에 내려서 차로 이동하면서 정말 낯선 공간을 만났다. 처음에는 너무 광활해서 그리고 그 다음에는 그 아득함이 무서울 정도였던 단조로운 풍경의 땅이다. 그래서 50일간의 미국 로드 트립을 담았다는 ＜미국을 달리다＞라는 책을 보며 제일 먼저 떠오른 것이 그 이미지였다. 그래서 더욱 궁금한 책이었다. 도시와 도시를 잇는 그런 공간을 달리며 그는 무슨 생각을 했을까? 왜 멀쩡한 직장을 때려 치고 그 곳으로 가야 했을까? 그런 것들이 알고 싶었다.

"살아가면서 너무 늦거나 너무 이른 건 없어. 넌 뭐든지 될 수 있지. 꿈을 이루는 데 시간제한은 없단다. 지금처럼 살아도 되고 새 삶을 시작해도 돼"

팝을 사랑한 학창시절과 서울대 아카펠라 그룹 ‘인공위성’으로 활동하던 그이지만 44세의 어느 날 그는 자신의 삶이 ‘재미와 열정’이라는 단어와 영 어울리지 않음에 답답해하고 있었다. 그러다 영화 ‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다’의 대사를 듣고는, 고민을 내려놓을 수 있게 된다. 그러고 보면 책에서는 많은 음악과 영화가 등장한다. 플로리다 주를 달리며 비치 보이스의 ‘코코모’를 떠올린다던지, 그래서 정말 많은 음악을 들으며 책을 읽을 수 있었다. 생각해보면 언제든 새 삶을 시작해도 된다는 말은 정말 매력적이다. 하지만 쉽게 자신이 갖고 있는 알량한 것들을 내려놓는 것은 쉽지 않다. 새로운 삶이라는 것은 ‘reset’을 의미하는 것일 텐데, 대부분의 사람들은 지금까지 한 것을 그래도 두고 시작하려고 하니, 답이 안 나오는 것이 아닐까 싶다. 그래서 그렇게 과감하게 ‘reset’버튼을 누르고 자신이 진정으로 하고 싶은 일의 밑그림을 그리고 위해 미국으로 떠나는 그의 용기가 부럽기도 했다.

책을 읽으며 너무 감동했던 부분이 있다. 학창시절 그는 Boyz II Men의 'Water Runs Dry" 뮤직비디오를 보며 석고의 모래로 온통 하얗기만 한 ‘화이트샌드’에 언젠가 가보고 싶다라는 생각을 한다. 그리고 그 곳에 실제로 가게 된 그는 홀로 그 음악을 들으며 자신이 꿈꾸던 3분 30초의 시간을 보내게 된다. 어쩌면 그가 미국에서 보낸 50일간의 시간에 아주 작은 부분일지 모르겠지만 말이다. 언젠가 ‘꽃보다 청춘’이라는 TV프로를 보며 마추픽추에서 유희열이 했던 이야기가 기억난다. 어렸을 때 꼭 와봐야지 했었는데, 어느새 그런 꿈을 갖고 있었던 것도 잃어버린 책 살고 있었다고 말이다. 그날 나도 어린 시절 즐겨 보았던 ＜세계 7대 불가사의＞라는 책을 꺼내 들었었다. 나도 어린 시절 ‘이걸 다 보고 죽어야지’라는 생각을 많이 했었는데 말이다. 그리고 그 후에 주어진 수많은 기회 속에서 나는 내 어릴 적 꿈을 선택한 적이 없었다. 편한 길, 쉬운 길, 남들이 인정하는 길 같은 것만 생각하면서 그렇게 꿈에서 멀어져만 같던 것이 아닌가 하는 생각을 했다.  

여행은 누구나 꿈 꾸지만 무겁게 내리누르는 현실에 망설이게 됩니다

하지만 망설이다 꿈꾸다를 반복한 저자는 떠나기로 합니다

떠나기로 한다고 해서 끝이 아니었죠

비용, 시간, 빈틈없는 계획...하지만 결국 이것또한 현실에 기반한 두려움이었죠

자유로운 여행은 모든것에서 자유로워질때 비로소 할 수 있게되는것이죠

제한을 두지않는 계획 아닌 계획만이 떠날 수 있게 하는 힘일 것입니다

끝도 없이 뻗은 미국의 도로

하루 평균 400KM를 달려야 하는 여행

혼자서는 불가능한 여행에 동반자는 필수였지요

어색한 누군가와의 여행이 어쩌면 너무 불편할 수도 있지만

의외의 즐거움이 될 수 있는게 여행이지요

로드트립은 새옹지마의 연속이지만

그게 오히려 로드트립의 매력이 되어 중독되어가는 저자

여행은 새로운 만남의 연속

저자는 자신이 만든 음악을 사람들에게 들려줍니다

안정된 직장을 포기하며 자기가 하고싶었던 음악을 선택한 그가 할 수있는건

다시 신인 무명 음악인으로 돌아가는것

50일간의 로드트립이 끝났습니다

하지만 그의 삶의 로드트립은 끝나지 않았습니다

그의 삶이 여행이고 그 여행은 그림그리는거에 따라 달라지니까요

'해보고 싶은 일을 찾는 것이 행복의 출발점이다'

지극히 상투적인 말이지만

저자는 이미 그렇게 해본 사람이므로

이 말을 단지 상투적인 말로 치부해버리지 못하겠더라구요

알고 있지만 누구나 자기변명 앞에 붙이는

그 '여건'이란 녀석이 제 앞에도 붙어있어

선뜻 해보고 싶은 일을 찾지 못하지만

이미 해본 사람들의 이런 이야기에서

나도 '희망'이라는걸 꿈 꿔봅니다