삶의 무게가 과도하게 짓누르거나 주변의 시선과 간섭이 부담스러울 때마다 나만의 자유와 고독을 찾아 어디론가 훌쩍 떠나려는 낭만적인 방랑벽이나 역마살이 가슴속에서 꿈틀거림을 한번쯤 느껴보지 않은 사람은 아무도 없을 것이다. 물론 실행에 옮기기까지 많은 망설임, 갈등, 현실의 난관이 우리를 가로막기는 하지만, 그런 방랑벽이나 역마살이 더 이상 억누르지 못할 정도로 우리의 머리와 가슴에 꽉 채우고 우리의 이성을 마비시킬 때면 우리는 칼을 빼드는 심정으로 여행을 작정한다. 어디가 좋을까?

사람마다 여행지에 대한 선호와 취향이 다르겠지만, 나의 경우는 최근에 『로마의 일인자』를 심취해 읽어서인지 몰라도 이탈리아에 대한 관심이 유달리 커져서 꼭 다시 여행하고 싶다는 생각이 굴뚝같다. 예전에 부모님과 함께 패키지여행으로 이탈리아 몇몇 도시를 돌아본 적이 있기는 하지만, 그때와 달리 지금은 무언가 나만의 노력으로 발품을 들이는 여행이 더 의미 있을 것 같아서 적당한 안내서를 찾다가 제목이 눈길을 확 끌어서 선뜻 골라든 책이 있는데, 바로 『랄랄라 이탈리아』다.

『랄랄라 이탈리아』를 살펴보고 특히 좋은 점이 있다면, 여러 명소들을 단순히 백과사전식으로 나열하는 것이 아니라 이탈리아를 즐길 수 있는 ‘속성 코스’와 ‘장기 코스’를 동시에 제공한다는 것이다. 속성 코스에서는 이탈리아의 핵심 지역을 6박7일로 둘러볼 수 있는 세 가지 코스를 소개하고 장기 코스에서는 14박15일로 좀 더 여유롭게 즐길 수 있는 세 가지를 소개하고 있는데, 이탈리아 여행을 계획하면서 막막함을 느끼는 사람에게는 이런 가이드라인의 도움을 받아 자신만의 일정을 꾸릴 수 있어서 유용하다.

여기서 끝이 아니다. 『랄랄라 이탈리아』는 우리가 잘 알고 있고 꼭 들러야 할 중심 도시인 로마, 나폴리, 피렌체, 베네치아, 밀라노를 각각 하루, 2박3일, 4박5일 일정으로 둘러볼 수 있는 옵션을 제공하는 배려도 아끼지 않는다. 그리고 각 도시에서 꼭 방문해야 하는 알짜 명소들도 간략한 정보와 함께 교통편, 개방 시간, 요금에 대한 상세 정보를 곁들여 소개한다. 이 점이 가장 중요한데, 『랄랄라 이탈리아』는 이런 명소들을 방문하는 데 가장 효율적인 최단 이동 거리도 제공하기 때문에 여행 일정과 시간 관리에 크게 유용하다.

금강산도 식후경이라고 했던가! 『랄랄라 이탈리아』는 각 명소를 둘러보면서 우리의 입맛과 미감을 자극하는 이름난 맛집과 이탈리아 전통 음식점들에 대한 정보도 꽤 알차다. 개인적인 경험을 미루어보면 여행에서 유명한 관광지에 몰두해서 돌아다니다보면 이렇게 전통 음식을 제대로 즐길 수 있는 식당을 찾아다니는 데 관심을 쏟을 여력이 거의 없는데, 『랄랄라 이탈리아』에서 소개하는 식당 정보라면 큰 노력을 들이지 않고도 사람들이 많이 찾는 식당에서 손쉽게 이탈리아 음식을 맛보는 기쁨도 즐길 수 있을 것 같다.

이탈리아 여행과 관련된 이 모든 정보를 다양한 사진 자료와 함께 빼곡히 담고 있는 『랄랄라 이탈리아』와 함께라면, 아직 이탈리아를 여행해보지 않은 사람이나 혼자 이탈리아 여행에 뛰어들기를 망설이는 사람도 스스로 계획도 세우고 일정도 짜면서 낭만적인 이탈리아 거리를 활보하는 자신의 모습을 머릿속으로 상상하며 여행에 대한 두근거림을 가슴으로 느끼게 되리라 생각한다. 벌써부터 다음 휴가철이 기다려진다.