세상사 잊을 수 있는 유일한 즐거움이 천체, 우주에 대한 이야기를 읽는 것이다.

별 생각 없이 도서관의 순수과학 코너의 서적들을 읽어 보는 도중 눈에 확 띄는 제목을 보고 혹시라도 남이 먼저 대출해 갈까봐 스르륵 몇 장 넘겨보고 바로 무인대출기로 달려갔다.

내 선택은 틀리지 않았고 일요일 오전에 빌려와 그날부터 일주일간 - 다행히 그 일주일 동안은 교육 기간과 맞물려 평소와 다르게 많은 저녁 시간을 할애하여 이 책을 읽을 수 있었다.

인터스텔라 Interstellar 영화를 보고 나온 그때에도 화려한 영상과 클라이막스 및 결말 부분의 상상력에 대한 표현을 감탄했었는데, 이 책을 모두 읽고 나니 그게 상상력이 아닌 현재까지의 최신 과학을 표현한 것임을 알게 되었다. 과학이 영화를 만나 이렇게 멋진 지적 유희를 줄 수 있다는 것이, 그런 그들과 동시대에 함께 살아가며 그 즐거움을 함께 누릴 수 있다는 것이 운이 좋다는 생각이 든다.

항상 책을 읽은 후에는 5점 만점 기준의 나만의 점수를 매기곤 하는데, 만점 5.0을 주지 않은 단 한 가지의 이유는, 내가 이 책의 모든 내용을 이해하지 못했다는 데 있다. 왠지 이 책 만큼은 몇 번을 다시 정독해야만 조금이라도 더 깊은 내용과 수식을(?)  이해할 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. Tasseract라는 부분을 읽으면서 그런 용어 자체를 처음 접해 본 내게는 위키피디아의 힘을 빌리지 않을 수 없을 정도였으니.

온 우주를 들여다보면 한낱 보잘 것 없는 조그마한 생명체에 불과하지만 수만 년간 이런 문명 사회를 이룩하며 자신의 후손에게 수많은 지식과 정보들을 물려주며 그것을 토대로 엄청난 발전과 스스로의 자각을 통해 인류라는 종족을 유지해 가는 우리 문명을 생각해 보면, 누구라도 철학적인 생각을 품지 않을 수 없게 될 것만 같다.

비록 짧은 세 시간 가량의 영상물에서 언급되는 과학 그 자체를 설명한 내용이라고 하지만 새로운 최신 천체 물리학에 대한 지식을 체득하며 느끼는 호기심, 설레임, 지적 유희 뿐만 아니라 그 안에 담긴 철학과 생각들, 그리고 우주와 나에 대한 수많은 상념들을 함께 느껴볼 수 있는 소중한 기회가 될 수 있었다. 

어쩌면 올해 초가 되어서야 겨우 이제껏 미뤄왔던 칼 세이건(Carl Sagan)의 코스모스(Cosmos)를 완독하고 다시 이 책을 접하여 그런 생각을 하게 되었는지도 모른다.