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종교와 과학은 사회생활의 두 측면이다. 종교는 우리가 인간의 정신사에 관해 이해하고 있는 만큼의 먼 과거로부터 중요한 것이 되어 왔으며, 한편 과학은 그리스인들과 아랍인들 사이에서 단속(斷續)적으로 명멸(明滅)해 오다가 16세기에 이르러 갑자기 중요성을 인식했고, 그 뒤부터 점점 발달하여 우리가 현재 지니고 있는 사상과 체계들을 형성해 왔다. 종교와 과학 사이에는 오랜 투쟁이 있었는데 최근 몇 년 전까지도 과학은 변함없이 승리를 과시했다. 그러나 러시아와 도이칠란트에서 새로운 종교들이 발생하고 선교활동을 할 때 과학이 제공하는 새로운 수단들을 갖추게 되자 이 문제는 과학시대의 시작 때 그랬듯이 다시 혼미해졌다. 그리고 이에 따라 과학적 지식에 대해 전통적 종교가 수행해 온 싸움의 근거와 역사를 검토하는 것이 또다시 중요하게 되었다.
과학은 관찰이라는 수단과 그것에 기초한 추론을 통해서 먼저 세계에 관한 개별적 사실들을 발견하고, 다음으로는 그 사실들을 상호 연결해 주며, (운이 좋은 경우에는) 미래에 발생할 것에 대한 예측을 가능하게 해 주는 법칙들을 발견해 내려는 시도이다. 과학은 이런 이론적 측면과 관련하여 과학적 기법이 있는데, 이것은 과학적 지식을 이용하여 과학 이전의 시대에는 불가능했거나 적어도 상당한 대가를 치러야 했을 안락과 사치를 만들어 낸다. 과학자가 아닌 사람들에게 있어서조차 과학의 중요성이 크게 인식되는 것은 바로 이런 면 때문이다.
종교가 느낌의 한 방식 안에서 성립하는 것이지 일련의 믿음들 안에서 성립하는 것이 아닌 이상, 과학은 그것을 건드릴 수 없다. 교의의 퇴조는 아마도 심리적으로 그런 느낌의 방식을 잠정적으로는 더욱 어렵게 할는지도 모르는데, 그 까닭은 그것이 신학적 믿음과 매우 밀접하게 결부되어 왔기 때문이다. 그러나 이런 어려움은 영원히 지속할 필요가 없다. 실상 많은 자유사상가들은 그들의 삶을 통해서 이 느낌의 방식이 교리와는 본질적 연관을 갖지 않음을 보여 주었다. 참된 탁월성은 결코 해결할 수 없을 만큼 근거 없는 믿음과 결부되어 있을 수는 없다. [인상깊은구절] 사회적으로 고려한다면 종교는 과학보다 더욱 복잡한 현상이다. 위대한 종교는 역사적으로 모두 세 가지 측면을 지니고 있는데, 그것은 ⑴ 교회, ⑵ 교리, ⑶ 개인도덕의 강령이다. 이상 세 가지 요소는 시대와 장소에 따라 그 상대적 중요성이 상당히 변해 왔다. 그리스와 로마의 고대 종교들은 스토아학파에 의해 논리적 요소를 지니게 되기 전까지는 개인도덕에 관해서는 별로 말할 것이 없었다. 이슬람교에 있어서도 사원은 군주와 비교해 볼 때 별로 중요한 것이 아니었다. 근대의 프로테스탄티즘에는 교리의 준엄성을 완화하려는 경향이 있다. 그럼에도 불구하고 이 세 가지 요소들은 과학과의 갈등에 크게 관여하고 있는 사회현상으로서의 종교에 대하여 비록 그 비율은 여러 가지로 다르나 본질적인 것들이다. 순전히 개인적인 종교라도 과학이 반증할 수 있는 주장들을 피하려는 데 만족하는 한 그것은 가장 과학적인 시대에도 파괴되지 않고 살아남을 수 있다. |