주관적인 생각을 바탕으로 작성한 글입니다.

과거 필자는 부모님으로부터 감정을 충분히 수용 받기를 원했다. 긍정적인 감정뿐 아니라 부정적인 감정들까지도 말이다. 어렸을 때는 필자의 감정을 제대로 수용해 주지 않는 부모님이 원망스럽기도 했다. 

슬픔을 표현하면 약한 것이며, 다른 사람들 앞에서는 절대 울어서는 안 된다는 이야기를 자주 들었다. 나중엔 필자가 눈물을 흘리는 것만 봐도 인상을 찡그리시던 부모님의 얼굴이 떠오른다.

필자도 이제는 안다. 슬프고 화가 난다고 바로 눈물을 보이면 별로 득이 될 것이 없다는 것을! 하지만 내가 느끼는 감정을 제대로 인지하고 받아들여 일상생활에 지장을 받지 않도록 처리하기까지 참 많은 시간이 걸린 것 같다. 

자녀의 감정을 무조건적으로 과잉 수용하면 문제가 되겠지만, 자기가 느끼는 기분을 제대로 알게 해 주고 이를 자연스럽게 받아들일 수 있도록 도우며 지혜롭게 대처하는 방법을 알려주는 것은 전혀 문제가 되지 않는다고 생각한다. 

필자의 자녀 9살 보물이도 자신의 감정을 잘 다스릴 줄 아는 지혜로운 사람으로 성장했으면 하는 마음이 들었다.

그리고 얼마 전 다산어린이에서 로티프렌즈 감정 그림책 '훌쩍훌쩍 과자연구소'라는 책이 출간되었다는 소식을 들었고, 보물이와 함께 꼭 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

'슬픔'을 주제로 다루고 있는 이 책에서는 아이들이 '슬픔'이라는 부정적인 감정을 자연스럽게 받아들일 수 있도록 돕고 있다. 슬픔을 느낄 때 충분히 눈물 흘리고 마음 아파하는 시간이 필요하며, 혼자 감정을 추스르는 시간이 끝난 뒤에는 나를 진정으로 위하는 사람들의 따뜻한 위로가 큰 힘이 된다는 것을 배울 수 있다. 

이 책을 읽고 내가 보물이를 대하는 방식에 있어서도 다시 한번 되돌아보는 계기가 되었던 것 같다. 자녀의 울음소리를 듣는다는 것은 결코 유쾌한 일이 아니다. 당장이라도 멈춰버리고 싶고 그 순간을 벗어나고 싶은 충동이 느껴질 때도 있다. 한편으로는 예전 부모님의 심정도 이해가 간다. 

하지만, 아이의 성숙과 더불어 부모로서 필자의 성숙을 이루기 위해 참고 배우며 함께 성장해 나가야겠다는 생각이 든다. 다산어린이의 '훌쩍훌쩍 과자 연구소'는 보물이에게도, 어른인 필자에게도 오래도록 기억에 남을 것 같다.

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로티프렌즈 감정 그림책 ＜훌쩍훌쩍 과자연구소＞

이번 책은 슬픔이라는 감정에 관한 책이에요. 작가의 말을 보면 작가님은 어릴 적 이 슬픈 마음을 어떻게 안아주면 좋을지 몰라 발을 종종 굴렀다고 하네요. 이 그림책을 읽고나면 아이들이 자신의 슬픔을 안아 줄 수 있으면 좋겠다하셔요. 

아이들이 슬픔이 무엇인지는 알아도 정작 슬플 때 어떻게 하면 좋은지는 잘 몰라 화를 내거나 무작정 참거나 하는 일이 많은 것 같아요. 슬픔을 다루는 다양한 방법과 가장 이상적인 방법을 주인공인 로티프렌즈들과 함께 과자연구소로 여행을 떠나다보면 자연스레 알게됩니다. 

과자연구소 카라멜론 연구원으로부터 초대를 받은

로티프렌즈들. 친구들과 함께 마시멜로 조각배를 타고 과자연구소로 출발합니다. 신기한 것들로 가득한 연구소 안. 카멜레온 아저씨는 아직 연구 중인 재료들도 있으니 서로 섞이지 않게 조심하라 당부했지만 신난 하트핑은 주의사항을 듣지 못하고 이리저리 뛰어다니죠. 그 결과 재료들이 서로 섞이는 바람에 하트핑은 알 수 없는 이유로 훌쩍훌쩍 울기 시작해요. 친구들은 하트핑을 위해 여러 방안을 내지만 모두 먹히지 않아요. 로티프랜즈들은 하트핑의 눈물을 어떻게 멈추게 할 수 있을까요? 

아이와 함께 읽고 난 후 아이는 슬픔을 느낀 적이 있는지, 그 때 어떻게 했는지 물어보았어요. 순간순간 슬픔을 느꼈던 순간들이 많았는지 갑자기 수다쟁이가 되더라고요. 로티프렌즈들의 방법도 다시 함께 읊어보며 슬픔 마음과 슬픈 마음을 다독여 줄 여러 가지 방법들에 대해 같이 자기 전에 이야기나눠보니 아이의 마음도 알 수 있었어요. 잠자리독서용으로도 추천합니다💙

– 『훌쩍훌쩍 과자연구소』 서평 –

요즘 아이를 키우면서 가장 많이 느끼는 고민은 “감정을 어떻게 표현하게 해줄까?” 하는 것입니다. 특히 표현이 서툰 초등 저학년 시기에는, 마음속에서 일어나는 여러 감정을 말로 풀어내기 어려워 종종 울음이나 짜증으로 나타나곤 하지요. 워킹맘으로서 퇴근 후 짧은 시간에 아이의 마음을 들여다보기란 쉽지 않은 일인데, 그럴 때 제게 큰 도움을 준 책이 바로 **『훌쩍훌쩍 과자연구소』**입니다.

이 책은 단순히 달콤한 과자를 만드는 이야기처럼 보이지만, 그 속에는 **‘감정의 이해와 표현’**이라는 따뜻한 메시지가 녹아 있습니다. 주인공은 울보라는 별명이 붙을 만큼 자주 울음을 터뜨리는 아이입니다. 어느 날 **‘훌쩍훌쩍 과자연구소’**라는 신비한 공간을 만나게 되면서 자신의 눈물이 가진 특별한 의미를 깨닫게 되지요. 아이가 흘린 눈물 한 방울 한 방울이 과자가 되어 사람들의 마음을 위로한다는 설정은, 감정이 결코 숨겨야 할 것이 아니라 소중히 다뤄야 할 감정의 언어임을 알려줍니다.

제가 이 책을 아이와 함께 읽으며 느낀 점은, 감정 표현을 배운다는 것은 단지 ‘말하는 법’을 배우는 것이 아니라, ‘자기 마음을 존중하는 법’을 배우는 과정이라는 것이었습니다. 아이는 “울면 안 돼”가 아니라 “울 수도 있어”라는 메시지를 들으며 자신을 더 잘 이해하게 되었고, 그 결과 감정을 숨기기보다 “오늘은 속상했어.”, “그때 슬펐어.” 라고 솔직히 말하기 시작했습니다.

『훌쩍훌쩍 과자연구소』는 그림책이지만, 그 안에 담긴 감정 묘사가 매우 섬세합니다. 눈물방울이 반짝이며 변하는 장면은 슬픔 속에서도 희망을 발견하게 하고, 과자가 만들어지는 과정은 아이의 감정이 치유되는 여정을 시각적으로 표현합니다. 표현이 서툰 초등 저학년 아이들에게는 이 시각적 상징이 큰 도움이 됩니다. 글로 설명하기 어려운 ‘마음의 모양’을 그림으로 보며 자연스럽게 감정을 이해할 수 있기 때문이죠.

또한 이 책은 워킹맘 입장에서 읽기에도 깊은 울림이 있습니다. 일과 육아를 병행하다 보면 아이의 눈물 앞에서 “왜 또 울어?”라고 반사적으로 말하게 되는 경우가 많습니다. 하지만 『훌쩍훌쩍 과자연구소』를 읽고 난 후에는, 아이의 울음이 단순한 감정 폭발이 아니라 ‘도움을 청하는 언어’라는 것을 깨닫게 됩니다. 이제는 아이가 훌쩍일 때마다 “오늘은 어떤 과자가 만들어질까?” 하며 감정에 이름을 붙여주는 놀이로 대화의 문을 열어갑니다.

이처럼 『훌쩍훌쩍 과자연구소』는 감정 표현 그림책, 표현이 서툰 초등 저학년 추천도서, 그리고 워킹맘이 믿고 고른 감정 그림책이라는 세 가지 키워드를 모두 만족시키는 작품입니다. 아이의 정서 발달은 물론, 부모에게도 ‘감정을 함께 나누는 법’을 가르쳐주는 따뜻한 책이지요.

결국 이 책이 전해주는 핵심 메시지는 “눈물은 부끄러운 게 아니라, 마음이 흘리는 솔직한 이야기”라는 것입니다. 아이가 감정을 표현하고 받아들일 수 있도록 돕고 싶은 부모라면, 『훌쩍훌쩍 과자연구소』는 꼭 한 번 읽어보시길 권합니다.

표현이 서툰 초등 저학년 아이에게는 ‘감정의 언어’를, 워킹맘에게는 ‘공감의 여유’를 선물하는 책,
그것이 바로 『훌쩍훌쩍 과자연구소』가 가진 진정한 가치입니다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.