*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

바다는 모든 것을 기억한다. 15세기 말, 대서양을 가로지르던 범선들의 돛에 스며든 소금기, 갑판 위에서 밤하늘의 별자리를 그리던 항해사들의 떨리는 손끝, 그리고 미지의 땅을 향한 인간의 끝없는 갈망까지도. 그 바다 위에서 한 남자가 펜을 들어 편지를 썼다. 그는 자신이 쓰는 그 글자들이 훗날 대륙 전체의 이름이 될 줄은 꿈에도 몰랐을 것이다. 슈테판 츠바이크의 ＜아메리고＞를 읽으며, 나는 역사라는 것이 얼마나 아슬아슬한 줄타기 위에서 만들어지는지를 새삼 깨닫는다. 아메리고 베스푸치라는 이름 석 자가 신대륙 전체를 대표하게 된 과정은, 마치 나비의 날갯짓이 태풍을 불러일으킨다는 카오스 이론을 보는 듯하다. 작은 편지 한 장, 지도 한 장이 어떻게 500년이 넘는 세월 동안 두 대륙의 이름으로 굳어질 수 있었을까.

그런데 역사의 아이러니는 여기서 시작된다. 베스푸치 자신은 신대륙의 발견자가 되고 싶어 하지 않았다. 그는 콜럼버스를 존경했고, 자신은 단지 그의 뒤를 이어 항해한 사람일 뿐이라고 생각했다. 하지만 당시 유럽에 새로 등장한 인쇄술이 모든 것을 바꿔놓았다. 인쇄업자들은 베스푸치의 편지를 팸플릿으로 만들어 유럽 전역에 퍼뜨렸고, 그 과정에서 내용이 과장되고 왜곡되었다. 마르틴 발트제뮐러라는 지도 제작자가 ＜지리학 입문＞에서 신대륙을 '아메리카'라고 명명한 순간, 역사는 돌이킬 수 없는 길로 접어들었다. 제뮐러는 나중에 자신의 실수를 깨달았지만, 이미 인쇄된 지도들은 유럽 전역으로 퍼져나갔고, '아메리카'라는 이름은 사람들의 입에 오르내리기 시작했다. 이 모든 과정에서 베스푸치는 철저히 수동적인 존재였다. 그는 자신의 이름이 대륙의 이름이 되어가는 과정을 지켜보며 어떤 기분을 느꼈을까. 아마도 당황스러웠을 것이다. 동시에 콜럼버스에 대한 미안함도 있었을 것이다.

세월이 흐르면서 베스푸치를 둘러싼 평가는 극과 극을 오갔다. 처음에는 위대한 탐험가로 추앙받았다가, 17세기에는 라스카사스 주교에 의해 사기꾼으로 매도당했다. 그리고 20세기에 들어서야 마냐기의 연구를 통해 그의 명예가 회복되었다. 이 모든 논쟁 과정에서 정작 당사자인 베스푸치와 콜럼버스는 이미 이 세상 사람이 아니었다. 역사란 참으로 잔인한 것이다. 살아있는 사람들은 자신의 진실을 말할 수 있지만, 죽은 자들은 후대의 해석에 의존할 수밖에 없다. 베스푸치는 자신이 역사의 법정에서 수백 년간 재판을 받게 될 줄 몰랐을 것이다. 그는 단지 자신이 본 것을 솔직하게 기록했을 뿐이었다.

츠바이크는 이 모든 과정을 '역사적 오류와 우연'이라고 표현했지만, 나는 여기서 더 깊은 의미를 발견한다. 아메리카라는 이름이 굳어진 것은 단순한 우연이 아니라, 그 시대의 정신과 욕망이 만들어낸 필연이었을지도 모른다. 15-16세기 유럽은 새로운 세계에 대한 갈망으로 가득했다. 사람들은 영웅을 원했고, 이야기를 원했다. 베스푸치의 편지는 그런 욕망에 완벽하게 부합했다. 콜럼버스의 이름은 이미 스페인 왕실과 긴밀하게 연결되어 있었다. 하지만 베스푸치는 상대적으로 자유로운 존재였다. 그의 이름은 어떤 특정 국가의 소유물이 아니었다. 어쩌면 신대륙은 누구의 것도 아닌 새로운 땅이었기에, 누구의 것도 아닌 베스푸치의 이름을 택한 것일지도 모른다. 베스푸치라는 한 개인의 이름이 두 대륙을 대표하게 된 것은, 어쩌면 그 시대 사람들이 무의식적으로 선택한 상징이었을지도 모른다. 콜럼버스는 발견자였지만, 베스푸치는 이해자였다. 사람들은 단순히 새로운 땅을 찾은 사람보다는, 그 땅의 의미를 깨달은 사람의 이름을 택했던 것일까.

＜아메리고 : 대항해시대와 우연의 역사＞ 

이책의 출간을 눈여겨 보고 있었던 이유는 이전에 읽었던 슈테판츠바이크의 ＜광기와 우연의 역사＞ 덕분이다. 소설느낌이 물씬나는 생생한 글쓰기로 마치 그  역사의 순간 속에 있는듯한 느낌을 받았던 책이였다. 어느 역사책과는 다른 문체라 신기하면서도 상상력도 풍부한 그의 저서들은 현재까지도 여전히 많은 사랑을 받고 있다. 

사실 #광기와우연의역사 의 한 챕터로 다루어진 내용;  태평양을 처음 발견한 스페인 탐험가 발보아 이야기로 대항해시대 이야기에 살짝 흥이 달아올랐다. 그리고 이번에는 #아메리고 !

아메리카 대륙의 어원이 된 아메리고 베스푸치에 대한 이야기이다.

사실 신대륙을 처음으로 발견한 이는 콜롬버스이지만 왜  아메리고 베스푸치의 이름을 딴 아메리카가 되었을까? 이 사실을 이후에도 계속 몰랐던 걸까? 왜 정정되지 않았을까? 그런 의문을 지니고 이 책의 흐름속에 의식을 밑기니 재밌게 읽혔다. 

우연이 겹쳐 역사가 되어버린 스토리. 

‘발견‘이 중요한게 아니라, 

그야말로 제대로된 ‘인식’의 중요함을 새삼 깨닫는다.

책의 아담한 사이즈와 표지의 강렬함이 잘 어우러진 나의 두번째 슈테판츠바이크 : 이화북스 책이었다.

새로 발견된 이 땅이 아시아에 속한 것이 아니라 ‘세계의 네 번째 부분’ 즉, 새로운 대륙이라고 주장한 학자에게(이것이야말로 베스푸치의 역사적 공로이다) 감사의 뜻을 전한 한의 호의적인 제스처일 뿐이었다. 

pp.93-94

모든 이들이 서쪽에서 인도를 발견했다는 망상에 빠져 있을 때, 그는 혼자만의 힘으로 진실을 깨달았다. 즉, 자신들이 발견한 땅은 신세계이며 이전과는 잔혀 다른 신대륙이라는 진실이었다. p.112

#아메리고 #아메리고베스푸치 

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'YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다'

예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. 

슈테판 츠바이크가 쓴 작품이라길래 기대하고 읽었다. 생각보다 책 두께가 얇고 내용도 술술 읽힐 정도로 유려하게 잘 쓰인 책이다.

아메리고 베스푸치라는 사람에 대한 역사적 사실을 알려주는데 상당히 빨려든다. 서기 1000년부터 1500년까지, 암울했던 중세를 지나 어떻게 대항해시대가 열렸고 그 과정에서 콜럼버스가 기존의 항로와 다른 방식으로 인도에 도착했는지, 그 발견이 그 이후의 사람들에게 어떤 영향을 미칠지에 대해 그 당시 유럽에서도 궁금해 미칠 지경이었다는 것까지 초반부에서 다루고 있다.

그리고 나서 1502년 정도에 아메리고 베스푸치의 이름이 떠오른다. 죽을 때까지 자신이 발견한 곳이 인도와 중국이라고 믿었던 콜럼버스와는 달리, 베스푸치는 자신이 탐방한 곳이 새로운 대륙임을 인지하고 이를 글을 통해 신세계라고 사람들에게 알린 첫번째 인물이다. 이런 점에서 책에서는 콜럼버스가 새로운 대륙을 낳았다면, 베스푸치가 아메리카라는 이름으로 세례를 했다고 표현하며, 그의 글은 200여년 전에 쓰인 최초의 독립선언문과도 같다고 표현한다. 이처럼 발견 그 자체보다 그것에 대한 인식과 명명이 오히려 더 중요할 수 있다는 걸 이 역사적 사실을 통해 우리는 알 수 있다.

하지만 인쇄업자의 지명 표기 오류와 출판업자들의 과장과 허위 사실 유포라는 우연에 의해, 그는 졸지에 자신이 최초로 아메리카를 발견하고 그 대륙에 자기 이름까지 붙인 사기꾼이 되었다. 아니, 사실 그는 처음에는 위대한 항해자로 이름 불렸지만, 최초로 아메리카를 발견하고도 식민지에서의 무자비한 통치와 이후 항해의 실패로 인해 쓸쓸하게 인생을 마감한 콜럼버스의 명예를 지켜주겠다는 사람들에 의해 베스푸치의 기록 또한 재조명된다. 그는 이후 사기꾼으로 몰려 수백년간 나쁜 이미지로 각인되었다. 사람들은 베스푸치가 질투심에 눈이 멀어 콜럼버스의 공을 자신의 것으로 위장해 거짓 항해일지를 작성했다고 믿었다.

그러나 이번에는 베스푸치를 옹호하는 사람들에 의해 그의 오명 또한 벗겨진다. 그가 정말 사기꾼이었다면 포르투갈 왕실의 수석항해자로 임명될 수 있었을까? 그와 함께 항해를 했다는 사람들의 증거도 수집되었다. 그런 과정에서 사실 콜럼버스와 베스푸치가 서로 사이가 좋았다는 콜럼버스의 편지까지 발견되자 사람들은 더욱 그에 대한 평가를 다시 내릴 수밖에 없었다. 그의 친필 글이 아닌 다른 이가 인쇄한 작품에서 편집과정에 과장과 오류가 들어간 건 아닐까?라는 생각을 토대로 결국 베스푸치에 대한 진실이 밝혀지게 된다.

그는 이탈리아 출신으로 메디치가 밑에서 장부 기입을 하는 서기로 오랜 시간 일하다가 오십이 넘은 나이에 부인과 자식도 없이 항해에 뛰어들었다. 처음에는 그저 짐꾼으로 일했지만 학식이 있고 천문, 지도 제작 등에 뛰어나 나중에는 항해사가 되었다. 그 이후 포르투갈에서 인정받아 수석항해사로 일하며 결혼도 하게 되는 인생. 그러다가 자신이 항해를 다녀와 겪은 이야기를 지인에게 보낸 편지가 유명해져 신대륙에 그의 이름이 붙은 것이다. 물론 그가 생전에 자신에 대한 오해와 잘못 쓰여진 내용을 고칠 수 있지 않았냐며 비판하는 사람도 있지만, 그가 누구나 자신의 작품에 세익스피어의 이름을 붙여도 용인되고 막을 수도 없던 16세기 사람이었다는 걸 이해해야 한다.

평범하다면 평범한 인생을 산 그가 역설적으로 우연과 누군가의 실수로 인해 불멸히 기억되는 건 어떻게 보면 민주주의 국가로서 미국에게 딱 어울리지 않냐는 저자의 말에 공감이 갔다.

솔직히 내용보다는 츠바이크가 썼다는 것 때문에 읽고 싶었던 책인데, 내용 측면에서도 무척 흥미로워서 좋았다. 죽고나서 유명해지는 게 과연 무슨 소용일까? 살아생전 잘 먹고 잘 사는게 좀 더 중요하지 않을까 싶은데, 그럼에도 나 또한 어느 정도 내 이름과 업적을 세상에 남기고 싶은 마음이 없지는 않다. 무엇보다 내가 창작한 이야기만큼은 평생 살아 숨쉴 수 있다면 그것보다 즐거운 건 없지 않을까? 내가 죽어도 먼훗날의 누군가에게 어떤 감정과 느낌을 전해줄 수 있다는 게 어떤 가치가 있는지, 아메리고를 통해 한번 떠올려보게 된 시간이다.

대항해시대와 우연의 역사

아메리고

아메리카 대륙의 이름이 누군가의 이름을 따서 지어진 이름이라는 사실 아시나요?

바로 아메리고 베스푸치입니다. 왜 그의 이름을 따서 명명하게 되었을까요?

그가 아메리카를 발견했기 때문일까요? 그러나 그는 결코 아메리카를 발견한 사실이 없다고 말합니다.

＜아메리고＞는 어떻게 해서 그가 자신의 이름을 영원히, 불멸의 이름으로 남기게 되는 영광을 누리게 되었는지 궁금합니다.

1503년 [신세계]라는 제목으로 포르투갈의 왕에게 미지의 땅에 대한 항해 기록을 보고 하고 있던 베스푸치우스. 그는 대양을 건넜던 일을 생동감 넘치고 다채로운 보고를 통해 사람들의 마음속에 큰 호기심을 심어주었습니다.

콜럼버스는 임종의 순간까지 자신이 처음 발을 디딘 곳이 인도라고 믿는 착각 속에 살았고 오직 베스푸치에 의해 인도라는 가설을 깨트리고 그것이 전혀 새로운 세계라고 명확히 선언함으로써 콜럼버스의 눈을 가리고 있던 장막을 걷어낼 수 있었습니다.

자신이 서쪽으로 항해한 끝에 도착한 땅은 인도가 아니라 아시아와 유럽 사이에 있는 완전히 새로운 미지의 땅, 즉 지구의 새로운 부분이라는 주장과 근거를 이 작은 팸플릿에 [신세계]라는 단어를 사용하여 영원히 남을 증서로 만들었습니다.

그는 대륙의 남쪽 부분이 독립된 새로운 땅임을 정확히 인지했고, 이러한 의미에서 그가 사실상 '아메리카'의 발견했다고 볼 수 있는 사건이었습니다. 이름 없는 한 명의 상인에 불과했던 그가 네 번의 항해를 통해 신세계를 발견한 위대한 항해사이자 발견자의 대열에 들어서게 된 셈이었습니다.

한 이탈리아의 인쇄업자가 내놓은 항해 보고문의 책에 '신세계와 피렌체 출신의 베스푸치가 새로 발견한 땅들'라는 제목으로 인해 '새로운 세계'라는 명칭과 새로운 땅의 최초 발견자라는 허위 사실이 퍼지게 되었고, 한 인쇄업자의 사소한 실수로 항해 보고문 선집의 표지에 콜럼버스의 이름 대신 베스푸치의 이름을 넣는 실수로 인해 자신의 뜻과 상관없이 남의 공적을 찬탈한 인물이 되어버립니다. 오해와 오류로 불거진 우연 위에 32쪽짜리 이야기에 대한 그의 명성과 관련된 또 다른 진실의 이야기가 시작됩니다.

콜럼버스는 아메리카 대륙을 발견했지만 그는 죽을 때까지 그곳이 아시아라고 믿었고 아메리카 원주민을 인도인이라고 착각해 인디오(indio)라고 불렀습니다. 그리고 아메리카 대륙을 처음으로 신대륙이라고 인식한 사람은 아메리카 대륙의 어원이 된 아메리고 베스푸치입니다. 그의 공로를 인정받아 아메리카 대륙의 명칭을 '아메리카'라고 불리게 되었습니다.

콜럼버스는 아메리카를 '발견'했지만 그것이 무엇인지 '인식'하지 못했습니다.

베스푸치는 아메리카를 '발견'하지 않았지만, 그것이 새로운 대륙이라는 것을 '인식'했습니다.

저자는 어떤 행위를 이야기하고 설명한 사람이 그것을 실제로 해낸 사람보다 더 오래 기억될 수 있다고 말합니다.

그의 32쪽짜리 이야기에 불거진 무수한 우연과 오류, 오해가 얽혀있는 우연의 역사에 대한 진실을 마주하니 우리가 현재 알고 있는 완벽한 지리학적 지식이나 역사적 사실이 과연 진실일까 혼란스럽습니다. 사소한 착오로 생긴 일에 거대한 명성이 더해 탄생한 아메리카의 이야기는 짧지만 강렬하면서도 오래도록 기억에 남을 것 같습니다.

이 책은 역사 및 문명, 문화사에 대해 관심이 있는 분들이라면 더 흥미롭게 다가오는 책일 것이다. ＜아메리고＞ 우리가 기존에 알았던 역사 및 세계사에 대해 새로운 관점론을 접하게 되며 이 과정에서 역사라는 의미나 정의에 대해서도 생각해 볼 수 있어서 다양한 부분에서의 적용이 가능한 책이다. 기존의 유럽 중심의 사관에 대해서도 되돌아 볼 수 있고 때로는 역사적 인물이나 사건, 배경 등에 대해서도 원론적으로 알았던 부분에서의 오류나 새로운 발견 등이 가능할 수도 있다는 점을 느낄 수 있어서 조금 다른 관점으로 다가오는 책일 것이다.

＜아메리고＞ 지금도 아메리카 라는 대륙은 실존하는 지역이며 다양한 해석과 평가가 있지만 때로는 역사 외적인 영역에서의 외압으로 인해 무시되거나 잊혀지는 느낌도 받게 될 것이다. 물론 저자의 주관적인 경험과 논리, 판단 등으로도 해석할 수 있지만 역사라는 의미에 대해 진정으로 체감한다면 다양성에 대한 인식의 전환이나 차이의 존재를 인정하는 자세가 중요하다는 점도 생각해 봐야 한다. 이 책도 이런 관점론을 통해 역사 및 세계사의 새로운 기준을 제시하고 있어서 흥미롭게 다가오는 부분이 많을 것이다. 

당시 문명적으로나 문화적으로 우수했던 유럽인들이 경쟁적으로 참여했던 신대륙 개척과 식민지 확보를 위한 상황이나 지금의 관점에서 모든 부분을 완벽하게 이해하기란 어렵겠지만 그럼에도 역사는 반복된다는 점을 고려한다면 어떤 형태로 다양한 관점론이나 시각에 대해서도 열린 마인드를 가져야 하는지도 읽으며 생각해 보게 된다. ＜아메리고＞ 이는 우리 역사에 있어서도 적용이 가능한 시각이며 이를 통해 역사적 사건과 사실에 대한 깊이를 더할 수도 있고 전혀 다른 형태의 재해석이나 재정립 등의 행위로도 이어질 수 있을 것이다.

＜아메리고＞ 물론 저자의 말을 무조건적으로 신뢰하라는 말은 아니며 다양한 관점과 해석은 지금도 현재진행형 이라는 점을 참고했으면 하는 부분이며 어떤 형태로 어려울 수 있는 유럽사 및 서양사에 대해서도 더 쉽게 접하며 이를 현재적 관점에서도 적용해 볼 것인지, 어쩌면 이 책은 역사학에 대한 새로운 접근법을 표현하는 느낌으로도 다가오는 책이라서 처음 접하는 분들의 경우 다소 어려울 수 있다는 점도 참고했으면 한다. 그럼에도 책의 구성이나 이야기 등을 통해 배울 만한 긍정의 요소가 더 많다는 점과 이를 통해 우리는 어떤 형태의 해석과 평가, 반응 등이 가능한지도 함께 접하며 참고해 보는 것도 좋을 것이다. 새로운 관점론이 돋보이는 도서, 함께 접하며 생각해 보자.