철학(哲學)은 사람이 살아가는데 중요한 문제들에 관해 고민하고 탐구하는 학문이라고 할 수 있다. 더 나은 삶을 만들기 위해 고민하며, 자신의 논리로 체계화하여 세상을 이해하려는 이들을 일컬어 철학자라고 한다. 철학자들은 자신들의 생각을 말과 글로 남겼기에, 그 내용을 통해 그들의 사상이 지닌 의미를 탐구할 수 있도록 하는 길을 열었다고 하겠다. 반면 보통 사람들도 자신의 삶과 일상에 대해 많은 고민을 하며 살아가고 있기에, 각자 자신만의 철학을 지니며 살고 있다. 물론 일반인들의 생각은 체계적으로 설명되거나 기록으로 남겨지지 않기에, 그저 ‘생활철학’ 혹은 ‘생활의 지혜’ 정도로 이해되고 있다. 주변에서 자신만의 삶의 방식을 지키며 살아가는 이들이 있다면 그들 역시 나름의 철학을 실천하며 살고 있다고 평가할 수 있을 것이다.

‘포함과 창조의 새 길을 열다’라는 부제의 이 책은 한국철학사의 흐름을 살피면서, 역사에서 발견할 수 있는 중요한 한국 철학자들의 사상을 소개하는 것에 목표를 두고 기획되었다고 이해된다. 역사를 재구하는 작업은 결국 기록을 토대로 하여 재구될 수밖에 없다. 하지만 우리의 역사를 연구하고자 할 때, 고려시대 이전에 남겨진 기록의 양이 그리 많지 않다는 것이 한계로 지적되곤 한다. 이 책에서 다루는 철학자들의 경우에도 그에 해당된다고 할 수 있다. 아울러 철학은 인간의 삶의 문제를 다루는 인문학의 한 범주로 여겨지기에, 전통시대의 철학자들은 정치인이면서 문학가이기도 했음은 주지의 사실이다. 따라서 해당 인물을 어떤 관점에서 다루느냐에 따라 철학자로도 혹은 문학자나 역사가로 설명할 수 있다는 점도 전제할 필요가 있다.

저자는 ‘프롤로그’에서 중국철학 혹은 동양철학의 인식과 방법론을 제외하고 한국철학을 제대로 조명할 수 없음을 분명히 하고 있다. 한국철학의 바탕이 되는 유가(儒家)와 불가(佛家) 그리고 도가(道家) 등의 사상은 한국 고유의 것이 아닌 동양 전반에서 통용되었기 때문이다. 다만 한국에서는 그러한 사상을 받아들여, 우리만의 고유한 방식으로 해석하고 적용시켰다는 점에 특징이 있다고 하겠다. 그런 점에서 최치원이 풍류(風流)를 설명하면서 사용했던 ‘포함(包含)이라는 개념에 착안했고, 외부로부터 받아들인 사상을 우리만의 방식으로 ’창조‘했음을 강조하고 있다. 그렇기에 본격적으로 한국철학의 흐름을 살피기 전에 공자와 노자 그리고 부처를 통하여 유불도(儒佛道)의 사상적 원류를 먼저 살피고 있다고 하겠다. 아울러 조선시대의 주류 사상으로 존재했던 유가 사상 가운데 성리학(性理學)에 대한 장을 별도로 설정하고 있다는 점도 특징이라고 하겠다.

이 책에서는 최치원과 원효를 삼국시대의 주요한 철학자로 규정하며, 현재까지 전하는 그들의 문헌과 주변 기록을 통해 철학의 내용을 탐구하고 있다. 예컨대 최치원은 유불도의 삼교를 통합한 ‘풍류’로 사상적 특징을 설명하고, 원효의 경우 서로 다른 것을 인정하여 소통을 강조하는 ‘화쟁(和爭)’의 의미를 설명하고 있다. 이어지는 ‘실록(實錄)’을 통해서 고려시대와 조선시대 역사 기록의 ‘철학’을 다루고 있지만, 저자도 인정하고 있듯이 고려시대 철학자들이 별도로 다루어지지 않았다는 점은 아쉬움이 남는 부분이라고 하겠다. 저자의 관점에서는 훈민정음을 창제했던 ‘세종’ 역시 조선시대 철학자 가운데 한 사람으로 이해하고 있으며, ‘이황’과 ‘홍대용’ 그리고 ‘정약용’ 등이 조선시대를 대표하는 철학자로 선정되었음을 알 수 있다. 

우리 역사에서 근대전환기의 주요 사상으로 ‘동학’을 빼어놓을 수 없기에 그것을 하나의 항목으로 설명하고, 여기에 동학의 제2대 교주였던 ‘최시형’의 사상도 별도의 항목으로 다루고 있다. 20세기의 사상적 흐름을 고려하여 ‘원불교’와 동학에 뿌리를 두었다고 이해되는 ‘생명사상’을 통해 이돈화로부터 장일순 등으로 이어지는 흐름을 짚어내고 있다. 이상에서 한국철학사에서 주요 흐름을 짚어내고 있다고 할 수 있지만, 전체적으로 철학사의 온전한 면모를 논하기에는 이러한 구도가 매우 성글다고 평가할 수밖에 없을 것이다. 그것은 15주로 맞춰진 대학에서의 강의를 염두에 두고 철학사의 흐름을 개략적으로나마 포괄하고자 하는 저자의 생각 때문이었을 것이라고 짐작된다. 한국철학사에서 거론해야만 하는 주요 철학자들을 다룬 속편을 다루겠다는 저자의 다짐이 결실로 이어지기를 기대한다.(차니)

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

한국, 조용한 동방지역 아침의 나라! 오늘 한국은 역사상 가장 위대한 찬탄을 받고 있고, 번영을 누리고 있을 것이다. 불과 80년 전에는 나라를 잃었고, 3년간의 죽고살기의 내전 후 폐허에서 다시 시작한지 70년 밖에 안됐다. 나는 우리나라야 말로 위대한 나라요, 가능성이 큰 국가라 자신한다. 다만 오늘날 압축성장의 폐해로 많은 문제점이 있고, 인구 감소로 지금까지와는 차원이 다른 위기가 다가오는데 이런 모든 저변에는 한국의 철학과 정신에서 좋은 유산이 있지만 어느 순간 모든 것이 물질로 단절되었기 때문이라고 생각한다. 

한국은 세계 10위권의 경제 선진국이다. 세계에 많은 나라가 있고, 우리보다 인구와 자원이 풍부한 인도네시아, 베트남, 유럽 여러 나라들을 제치고 분단되어 인구 5천만 밖에 안되는 나라에서 세계 반도체와 조선, 자동차를 모두 3위권 안에 드는 기술 강국이 되었다. 

문화는 어떠한가? BTS를 비롯해서 K-Pop의 많은 아이돌과 연예인들, 한국 영화, 컨텐츠가 세계적으로 소비되고 있다. 

그러면서 한국적인 것이란 무엇인가? 하는 생각을 하게 됐고, 결국 한국인이 이렇게 기술적으로 성공할 수 있었고, K-Pop을 성공시켰지만 한편으로는 세계 자살율 1위에 빈부격차가 이렇게 강하고 국민 도덕의식이 점점 떨어지고 있는 원인은 무엇인지도 역시 이 책에서 많은 부분 해답을 얻어야 한다고 생각한다. 

이 책은 한국 철학을 소개하며 편안한 흐름으로 이야기하는 책이다. 15강 정도로 마치는 것을 보면 대학교 한학기 교재로 교양수업이나 저학년 한국철합 입문 교재 같다. 교재로는 굉장히 짧은 분량으로 유구한 한국 철학사를 잘 정리한 것 같다. 

영향이 없을래야 없을 수 없는 공자와 노자, 부처의 가르침부터 초반 3강이 시작된다. 

한국철학이라고 해서 무조건 단군과 홍익인간부터 찾는 것은 아니라고 나 역시 동의한다. 

우리는 결국 뗄래야 뗄 수 없는 중국의 영향을 받을 수 밖에 없었고 그 중국 철학을 한국적인 것으로 소화했기에 중국에서 유래하는 유교, 불교, 도교를 포함하는 삼교와 접화군생의 풍류정신에 담아 조화함으로써, 한국인의 사유 방식을 드러내고 특유의 한국철학을 만들어 나갔다는 것부터 시작하는 것이 맞다고 생각한다. 

첫 장에서 대학이라는 말의 기원부터 시작한다. 다시 대학생으로 돌아간 듯한 기분이다. 

공자의 학습과 스승론 등이 나온다. 공자는 모든 사람이 스승이다 라고 했고 배움을 강조했다. 다음으로 노자와 중국을 거쳐 들어온 불교에 관한 이야기가 나온다. 

우리나라는 이 세 사상이 아직까지도 많은 사상의 원류가 되고 있음을 부정할 수 없겠다.

다음으로 고려말 안향에 의해서 수용되어 조선왕조 500년의 국시가 된 성리학이다. 사실 성리학을 망국의 근원으로 보는 사람도 많고, 양란이후 성리학 일원주의와 예를 중시하는 예학 때문에 조선이 망했다는 것에 나 역시 어느 정도 동의하지만 당시 우리나라에서 연구할 수 있는 학문이 많지 않았고, 때로는 세종 대 처럼 많은 학문이 두루 발전한 시기도 있었다. 

너무 성리학을 역사적 퇴행, 퇴보로 보는 오늘날의 시각도 잘못 됐다고 생각한다. 

5강부터 본격적인 한국 철학자 최치원과 원효가 나온다. 최치원은 알다시피 당나라의 빈공과에 급제해 그 유명한 토황소격문을 작성해서 격문을 읽은 황소가 침대에서 떨어질 정도로 명문으로 유명한데 신라로 귀국해서는 6두품의 한계와 당시 나말 신라의 퇴폐적이고 반동적인 국가운영으로 인해 결국 뜻을 펼치지 못한다. 

다음으로 당나라로 가지 못한 해골물 원효에서 한국불교의 대중성을 찾고 있다. 

7강은 유네스코 기록유산 4위에 빛나는 한국의 기록문화다. 고려 대장경에서 일제 강점기 시절 일본으로 전수되어 일본 대장경으로 넘어가는 과정에서 당시 고려인들의 불교에 대한 깊이 있는 이해와 장인정신, 열정을 알 수 있다. 

조선왕조실록 같은 역사적으로 우수한 왕조에 대한 기술을 전세계 어디에서도 찾아보기 힘든 우리의 소중한 기록유산이다. 

8강은 한국의 위대한 지도자이자 리더 세종이다. 세종은 그 자신이 바로 철인왕이었다. 

엄청난 학문의 수련과 노력, 깊이있는 세계관으로 여민가로 누구보다 백성을 사랑한 군주였다. 이 모든 것의 저변에는 깊이있는 학문의 세계로 백성을 생각하는 통치철학이 있었기 때문이다. 앞에서도 말했지만 세종대에는 과학, 역법, 음악 등 실학이 발전이 시기였다. 

9강은 한국 철학사에서 빼놓을 수 없는 성리학을 발전시키고 집대성해 일본에까지 이를 전수한 주리론의 퇴계 이황이다. 이황은 고봉 기대승과 벌인 사단칠정론, 후에 주기론으로 대표되는 이이 등과 함께 조선 성리학의 르네상스를 만든 철학자였다. 

10강은 과학을 연구한 실학자 홍대용과 천주를 믿는 유학자로 방대한 저술을 남긴 다산 정약용의 학문의 세계가 나온다. 사실 정약용의 학문이나 철학은 깊이있게 하려면 정약용만 한 학기를 해도 모자랄 것이다. 

12강부터는 한국의 근대에 발발한 신흥 종교, 철학이 나온다. 수운 최제우에 의해서 개창된 인내천 사상의 동학(천도교)와 2대 교주 최시형의 철학을 소개한다. 

동학의 독특한 점은 보국안민의 계책을 최제우가 스스로 생각해 낸 것이 아니라 하늘님으로부터 계시의 형태로 내려 받았다는 점다.

14강은 저자가 가르치는 원광대의 뿌리라 할 수 있는 원불교에 대해서 자세히 말하고 있다. 

세계는 하나의 기운이다 라는 말처럼 원불교는 실사구시의 정신과 현실 중시의 태도를 신앙의 차원까지 밀고간다. "모두가 활불"이라고 해서 한 사람, 한 사람을 부처님이라고 생각하고 모두가 개벽의 주체라고 하는 원불교의 교리가 오늘날 우리에게 필요한 이유겠다. 

마지막 15강은 생명철학으로 이돈화의 동학 해석, 김지하의 개벽사상, 윤노빈의 신생철학, 장일순의 회심 등 한국 현대초기의 생명 중심 주의 사상을 들여다본다. 

오늘날 대한민국에서 벌어지는 온갖 파행적이고, 잘못된 사회현상들은 한국인의 사고와 역사, 사회관을 이해하기 위해 그 내면의 깊은 철학적 고민이 필요하다고 할 수 있다. 

한국인이란 어떤 민족이고, 또 어떤 철학을 가졌는지, 또 어떤 좋은 사상과 철학이 있었는데 오늘날 사라졌는지를 이해하지 않고는 오늘날 일어나는 많은 문제의 근본을 이해할 수 없고, 그 문제를 제대로 이해하지 못하고서는 앞으로 나아가기 힘들다는 데 이 책을 읽어야 할 가치가 있다고 할 수 있겠다. 

대학 교양 수업 교재 등으로 제작된 것 같아 매우 편하게 잘 읽을 수 있었다. 

* 예스24 리뷰어 클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

나의 서평

한국인이 한국철학을 모르다니 말도 안 돼!

조성환, ＜한국의 철학자들＞, 모시는사람들, 2023.

한줄 소감

한국철학 전반에 대한 지식을 넓혀주는 교양서

내용

이 책을 구매할까 고민하고 계신 독자분들께, 저는 서평을 작성하기 위해 책을 증정 받았지만 다시 책을 구매하여 필기를 하며 다시 읽어볼까 합니다. 그만큼 이 책은 구매하실 만하다고 생각합니다. 책의 세로 길이는 물병 500ml 높이와 같고 두께는 병뚜껑의 지름보다 조금 작아 들고 다니시면서 읽으시기에 무리가 없습니다. 들고 다니시기에 크기와 무게가 딱 맞아 손에 착 감기는 느낌이 듭니다. 책은 지식을 얻는 즐거움을 주는 내용으로 꽉 차 있고, 책도 352쪽으로 얇은 편이 아닌데도, 책이 만 원대라 놀랐습니다. 저는 유튜브로 10분 내외의 인문학 강의를 즐겨 듣는데, 이 책 한 권으로 훨씬 더 많은 지식과 뿌듯함을 얻을 수 있었습니다. 이래서 책을 읽는구나 싶었습니다.

   이 책을 처음 봤을 때 든 생각은 ‘한국에도 철학이 있었나?’였습니다. 어차피 다 중국에서 온 거고, 사람들은 지금은 그마저도 별로 관심이 없는 것처럼 보입니다. 우리는 ‘철학’이라고 하면 보통 코 높은 서양인들의 서양철학을 떠올리지, 수염 긴 할아버지들의 동양철학을 떠올리지는 않습니다. 그런데 ‘한국의’ 철학자들이라는 주제로 책 한 권이 나오다니, 정말 궁금했습니다.

‘한국, 즉 조선의 철학도 결국에는 중국에서 온 게 아닌가?’라는 의문에 저자는 ‘포함’과 ‘창조’로 답합니다. 저자는 자신의 연구를 한국철학의 아이덴티티로 바탕으로 ‘포함’과 ‘창조’를 찾았다. ‘포함’이란 한국이 자신 바깥의 문화를 수용하여 자신의 안에 품는 방식으로 고유한 정체성을 획득하는 것을 의미합니다. K-POP을 뜯어보면 다양한 음악 장르들이 섞여있지만 K-POP이라는 개념 안에 잘 녹여 한국만의 정체성으로 거듭난 것이죠. ‘창조’란 외부의 것을 ‘우리나라에 맞게’ 받아들이는 것을 의미합니다. 중국의 문물을 받아들이고 사용하는 하는 한편, 조선에 맞는 것은 무엇일까 끊임없이 고민하고 보완하며 새로운 것을 만들어내는 것이죠. 한편 저자는 한국철학에서 개벽사상과 생명평화가 가지는 의미를 발굴하여 책의 후반부에서 강조하고 있습니다.

저자가 프롤로그에서 밝히는 책의 특징은 다음과 같습니다. 독자 입장에서도 참 좋았던 책의 장점이었습니다.

1. 목차의 제목을 각각의 철학자를 대표할 만한 어구로 대신하였다. 처음부터 전문적인 개념이 등장하면 독자들에게 부담을 줄 수 있다고 생각했기 때문이다. 예를 들면 (중략) 원불교의 일원(一圓) 철학은 ‘진리는 둥글다’로 표현하였다.

2. 한국철학에 들어가기 위한 선이해 작업으로 중국철학에 대한 개략적인 설명을 서두에 배치하였다. (작성자 추가: 제1강부터 제4강이 그 내용입니다.)

3. 기존에 한국철학사 책에서 다루지 않았거나 주목하지 않았던 인물들을 조명하였다.

4. 한 학기 교재로 사용할 수 있도록 총 15강으로 구성했다. 그리고 문체도 강의 형식으로 “~했습니다.”와 같은 식으로 했다. 아울러 학습자들의 편의를 위해서 각 페이지의 핵심 내용을 요약해서 좌우측에 배치하였다.(작성자 추가: 사실 이 책은 서강대학교에서 강의한 ＜한국철학사＞ 수업 내용을 정리한 것입니다. 책 한 권만으로 대학교의 수업을 듣는 효과를 얻을 수 있습니다. 저자가 굳이 이 사실을 책의 프롤로그가 아니라 에필로그에서 밝힌 데에는 그만한 이유가 있겠지만 독자 입장에서는 매력적으로 다가오는 부분이라 본 서평에서 밝힙니다.)

- 본문 9쪽-10쪽, 프롤로그 -

저자는 책의 내용이 저자의 연구 분야인 조선시대를 중심으로 짜여 있어 신라나 고려의 불교에 관한 내용이 없다는 한계점을 이야기합니다. 하지만 독자 입장에서는 오히려 책의 내용이 통일성이 있어 좋았습니다. 이왕 이렇게 된 거 시리즈로 내주셨으면 하는 바람도 있습니다.

저자는 이렇게 책의 장점을 설명하면서 한국철학을 대중화하는 데 조금이라도 보탬이 되기를 바란다고 밝혔습니다. 이제 이렇게 한국철학에 대한 책도 나왔으니, 이 책을 초석으로 한국인인 우리가 한국철학에 대해 관심을 가지고 아끼며, 현대에서도 한국철학의 영역을 넓혀가길 기대해봅니다. K-POP이 세계로 뻗어가 우리 한국의 대체불가능한 정체성으로 자리잡았듯이, 저자가 발굴한 한국철학의 ‘포함과 창조’, ‘개벽과 생명평화’의 정신도 우리 한국의 소중한 정체성으로 자리잡기를 바라봅니다.

참고 출처

작가 소개: yes24, (n.d.), ＜한국의 철학자들: 포함과 창조의 새길을 열다＞, yes24-조성환, https://www.yes24.com/Product/Search?domain=ALL&query=%EC%A1%B0%EC%84%B1%ED%99%98&authorNo=199884&author=%EC%A1%B0%EC%84%B1%ED%99%98, (검색일 2023.11.25).

도서 소개: yes24, (n.d.), ＜ 한국의 철학자들: 포함과 창조의 새길을 열다＞, yes24-도서소개, https://www.yes24.com/Product/Goods/122284074, (검색일 2023.11.25).

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

#나의서평

한국의 철학자들 

교육과정 속에 들었던 지루하기만 했던 동양철학의 내용들이 새롭게 보인다.  공자, 성리학, 주자학, 이황, 정약용그리고 동학등 익숙하지만 낯선 내용들이 많이 있다. 이러한 낯설게 느끼게 된 이유는 아마 속뜻과 사유의 시간 보다는 무조건 외워야 했던 경험들 때문에 생겼을 것이다. 

이 책은 우리가 그냥 외웠던 내용들이 하나하나 풀어 준 내용들이 많아. 읽으면서도 그 근본과 원뜻을 알아 가는 재미가 넘쳐난다. 

리에는 "타고난 결" 그리고" 결대로 자른다"는 뜻 이외에도 '알수 있다'는 뜻도 있습니다. ' 알 수 있다'는 한자로는 가지성 이라고 하고 영어로는 intelligibility라고 합니다. 영어의 reason을 이성 이라고 번역한 것도 리에는 인간의 인식능력으로 '알 수 있다'는 뜻이 있기 때문입니다. p72

리(理)에 대한 설명은 이 책의 첫인상으로 남았다. 무엇인가 알고 있지만. 그 의미를 읽지 못했었는데,  하나 하나 쉽게 풀어서 설명하니 '아하' 하는 감탄사가 절로 나왔고 새로운 지식을 얻고자하는 기대감을 가지게 했던 부분이었다. 

동양의 철학의 흐름과 중요한 사건과 인물에 대해서도 흥미롭다. 여러 시대 환경에 맞는 새로운 철학들이 나왔고 사회에 영향을 주었다. 분명한것은 한국의 철학자들은 새로운 것을 그대로 받아들이지는 않았다. 새로움 속에 우리에 맞는 것을 재창조 하였고, 대중에 알리고자 노력했다. 

그대로의 철학이 아니라 새로운 창조의 철학이 우리 한국 철학자의 흐름으로 보인다. 

저자는 대학교 강의를 위해 정리한 내용을 책으로 엮었다고 한다. 이 책의 내용이 가볍지는 않지만, 저자가 되도록 쉽게 풀어 설명하고 있어 이해하기 어려운 난이도의 철학책은 아니였다. 

누군가 다음 편도 읽겠냐고 물어본다면 꼭 다음 편도 읽고 싶다고 말하고 싶다.  

- YES24 리뷰어클럽 서평단/체험단 자격으로 작성한 리뷰입니다

 결론만 말씀드리자면, 쉬운책은 아닌거 같습니다. 저한테는 어렵게 느껴진 책입니다. 그러나 계속 옆에두고 싶은 책인거 같아요.

솔직하게 말씀드리자면, 동양철학에 대한 어느정도 기반이 있으시다면 쉽게 이해할 수 있을 것같아요. 저는 철학 자체도 많이 접해보지 못했고, 서양철학만 조금 접해보아서 읽기가 많이 어려웠습니다. 하지만, 이 책을 통해서 제 스스로 무엇인가에 대해(구체적으로 설명하기 어렵네요) 사유할 수 있는 시간을 갖게되었습니다. 때문에 제 옆에두고 필요할때마다 꺼내볼만한 책인거 같아요.

 책 구성이 강의용으로도 이용가능하게 되 있어서 읽기가 좋았습니다. 각 강의별로 구성이 전반적으로 흐름이 좋아서 잘 읽을 수 있었습니다. 하지만, 저같이 동양철학 및 한국철학을 처음 접하시는 분들은 꼭! 꼭! 옆에 노트를 두고 필기하면서 읽기를 권해드립니다. 헷깔리는 부분도 쉽게 이해하는데 큰 도움이 될꺼지만, 생각보다 생소한 역사적 정보들이 많아서 배울 것들이 많은 책입니다.

 전반적으로 어렵지만, 옆에 꼭 있어야할 책이라고 생각합니다. 선생님 같은 책인거같네요.

'YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다'

철학이라 하면, 대부분 서양에 기반한 학문이라고 생각할 것이다. 내가 그랬다.
하지만 동양과 한국에도 철학자들이 있다. 공자, 노자에서부터 조선왕조실록, 세종대왕, 정약용까지. 유교와 불교를 기반으로 하는 철학이 새롭게 느껴진다. 
한국의 철학자들을 모아 소개하는 이 책은, 철학에 관심이 있는 사람들이라면 흥미롭게 읽게 될 것이다. 평소에 철학에 관심이 많았던지라 후루룩 재미있게 읽을 수 있었다.

처음 책의 시작에서 유명 아이돌의 가사를 인용해서 시작하는 점이 특이하게 다가왔다. 나중에 시간이 몇백 년 지나 후세의 사람들이 지금의 시기의 철학자들을 분석한다면 아마 작사가들이 포함되지 않을까 싶다. 노래 가사에 나오는 삶의 전반을 어우르는 표현들을 철학이라고 할 수 있지 않을까. 시대에 따라 철학의 표현 방법이 변한다는 게 흥미롭다.

기분이 새로웠다. 모든 철학이 그렇듯이, 동양의 철학에도 종교가 빠지지 않는다. 나는 누구인가. 우리는 어떻게 살아야 하는가. 철학적인 질문에 답을 할 수 있는 존재가 없어서 그런가. '하늘'의 개념을 찾아 헤매는 것이 철학인 것 같기도 하다. 나는 종교가 없어서 그런가 '개벽'이 이해되지 않는다. 
"밥 한 그릇의 이치를 알면 만사를 안다." 아직 어렵다.

책을 읽다 보면 이 작가는 어째서 한국의 철학자들을 이렇게 분석하고 모아놨을까? 하는 의문이 든다. 책을 다 읽고 알 수 있었다. 2013년부터 2020년까지 작가가 서강대 철학과의 강의 중 하나인 ＜한국 철학사＞ 수업에서 강의했던 내용을 원고로 만든 것이라고 한다. 이 사실을 알게 되니 뭔가 다시 대학생이 된 듯한 느낌이 들어서 기분이 새로웠다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

역사적으로 한국에서는 어떤 철학을 했나? 한국인들은 불교와 유교를 어떤 식으로 사유했을까 

이 책의 제목이 한국의 철학자들인 것처럼 이 책의 저자는 한국이 전 세계적으로 원조 받았던 나라에서 원조하는 나라로 발전한 나라이며, 한류 콘텐츠로 전 세계를 누비며 있는 나라가 대한민국이라는 이유에 대해 알고 싶어 철학을 분석을 해보았던 것 같다. 어쨌든 한국은 수백 번의 전쟁과 근대화의 식민지하에 놓였고, 이어서 지금까지 분단국가 체제로 살아있다. 그때마다 한국은 조선시대 이후로 근대화, 산업화, 민주화를 겪으며 숱한 고비들을 넘겼다. 70년의 빠르면서도 질풍노도의 시기를 거쳤고 지금은 서서히 퇴보하고 있는 한국에 마지막으로 넘어야 할 고비가 있다. 그건 바로 한국인의 피와 살, 한국인의 심성에 따라 사유하는 방식, 즉 한국 철학을 다시 살려내고, 살펴보고, 살아내게 하는 것이 이 저자가 하고 싶은 것이고, 우리 한국이 지녀야 할 마음가짐이다. 우선 '한국의 철학자'라는 책은 우리 조상이 중국으로부터 유교, 불교, 도교라는 삼교를 수용하기 시작한 것부터 이미 우리 철학적 태도가 발현되고 있었다는 점을 발판으로 두고 있다.

자신의 한계를 자각하고 상대의 입장에 열려 있는 태도가 화쟁이다.

한국 철학자를 살피기 전에 1강부터 4강까지는 한국  고대사에 철학을 물이 흘러오도록 자연스럽게 놓아준 유교, 도교, 불교에 대한 한국적 의미를 살펴보고 있다. 특히 조선시대에 주류 철학으로 자리매김을 했던 성리학을 집중적으로 살핀다. 이어서 5강부터 6강까지 신라 최치원과 원효가 나타난다. 개인적으로 이 철학자를 좋아하는데, 이들은 유교, 도교, 불교 삼교를 포함(수용) 하고 변주(창조) 했던 인물들이다. 한국은 주변의 국가에 영향을 그대로 받아들이는 나라이자 그냥 받아들이는 것이 아니라 한국인에 맞게 잘 변형하는 나라이기도 하다. 이것의 시초는 언제부터였을까. 아마 최치원과 원효 때부터였을 것이다. 단순히 받아들이는 것이 아니라 삼교를 넉넉하게 수용하면서도 거기에 귀속되지 않고, 화랑의 도와 풍류로서 화쟁으로서 삼교를 살려나가는 그 방식-포함 자체를 한국 철학의 기본 태도이자 방법론을 그들이 만들어 두었다. 즉 최치원과 원효는 한국 특유의, 특성의, 특징의 철학에 충실한 한국 철학의 시작을 알렸다고 볼 수 있다. 전 세계적으로도 관심을 주목받은 한국만이 가진 철학 사유 기록은 바로 '실록'이다. 실록은 조선왕조를 500년이나 존속하게 한 근본적인 힘이다.

우리의 마음이 개벽이 되어야 새 세상이 열릴 것이다.

조선왕조의 '실록'을 중심으로 한국적 철학 전통이 기록문화유산에 어떻게 반영되었고, 어떻게 계승되고 증폭되어 왔는지를 알아본다. 그 기록을 볼 때 한국인들은 하늘과 자신의 인생이 어떻게든 관계가 맺어져 있다는 방식을 깨닫는다. 그러한 한국인의 하늘 관념이 동학이나 유학이 종교화 방식으로 발전하게 된다. 조선 세종의 한글 창제, 여민의 정치철학이 어떻게 한국의 사유방식, 유교이면서 유교를 넘어선, 술이 창작의 새로운 전통으로 드러나는지 살핀다. 그리고 근대화가 되기 훨씬 전부터 미지의 서구 세계와 함께할 것을 미리 조선 철학자들은 생각하고 있었다. 근대화가 시작되기 훨씬 이전부터 서구 세계를 창조적이고 수용하고 재해석함으로써, 한국 조선 철학의 특이한 전통을 열어준 홍대용, 정약용을 살피게 된다. 조선시대 말기 근대화와 함께 여러 나라들로 인해 거대한 소용돌이로 빨려 들어가는 와중에, 한국 철학은 동학과 원불교와 같은 개벽 종교의 틀로서 장기 성찰을 이루어내고 마침내 독자적인 틀을 이루어낸다. 위기가 곧 기회였던 순간이다. 이로써 오랫동안 잠재, 잠복된 형태로 있었던 한국 철학은 명시적으로, 독자적으로 자기 것을 지속할 수 있는 틀을 확보하게 된다.

생각이 굳어 있으면 창조적인 사고는 나오지 않는다. 아울러 누군가에게 의존하는 마음을 버려야 한다.

한국에서 일어나는 사태를 보면 전 세계적으로 일어날 수도 있는 일이기도 하지만 한국적인 풍토에서 벌어지는 한국적인 사건으로 이해하면, 그에 대한 깊은 철학적 고민이 필요할 것이다. 한국인이란 어떤 사람들인지에 대한 이해가 없고 한국 철학을 제대로 접하지 않고 이해하지도 않는다면, 어떤 사건이 일어날 때 그 문제를 제대로 이해하지 못하고서는 그 국면을 넘어설 수 없다. 이제 한국인은 좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈의 문제로 재단할 수는 없다. 그들은 불과 몇 년 전만 해도 세계인들의 시선과 부러움을 한목에 받은 코로나19 팬데믹 대처 1등 국가였다는 점, 터무니없는 대통령을 뽑기도 하지만 '촛불 혁명'이라는 세계 민주주의 역사상 유례가 없는 장기간의, 비폭력 정치혁명을 성공시킨 나라이기도 하다. 그뿐만이 아니다. 불과 몇십 년 사이에 원조 받는 나라에서 원조를 하는 나라로 급성장하더니, K-POP을 비롯한 K-한류 영향을 일으키며 세계 곳곳에 이름을 알리고 있는 나라도 바로 대한민국이다. 오늘날 한국이 한국이게끔 한 근본적인 에너지는 사실상 한국 철학의 깊은 의미에서 온 것이라고 볼 수 있다. 인간은 모두 평등하다고 여기고, 모든 것을 하나로 통합하며, 진정으로 풍류를 즐기는 민족, 대한민국 사람들은 원래 그런 존재였을지도 모른다. 적어도 이 책에 한국 철학과 철학자들에 대해 잘 이해했다면 말이다.