세상에 요리는 정말 많지만, 막상 “소울푸드가 뭐냐”고 물으면 대부분 국이나 수프 같은 따뜻한 한 그릇을 떠올리죠. 신기하지만 이해도 돼요. 비싼 소고기 스테이크나 오랜만에 먹는 우대갈비보다도, 저는 여전히 어머니가 다진 마늘 듬뿍 넣어 끓여주시던 미역국이 더 자주 생각납니다. 아마 외국인들도 비슷할 거예요. 영화나 드라마에서 ‘영혼의 치킨수프’, ‘할머니 레시피 스튜’가 등장하는 걸 봐도 그렇구요.

현대인에게는 힐링이 필요하고, 그래서 더 따뜻하고 부담 없는 소울푸드를 찾게 되는데… 그 정답이 결국 수프 같은 한 그릇이 아닐까 싶어요.

요즘은 우리 식단도 많이 서구화돼서 양송이 수프나 브로콜리 수프 같은 것들, 뷔페에서도 흔하게 접하잖아요. 그런데 직접 끓이려 하면 갑자기 어려워진다고 느껴요. 밀가루로 루를 만들고, 치킨 스톡을 넣고, 처음 보는 향신료까지… ‘그냥 레토르트 사먹을까?’ 싶은 마음이 딱 드는데, 바로 그 지점에서 수프&스튜 홀릭이 제 편견을 시원하게 깨버렸습니다.

처음엔 그냥 호기심으로 책을 펼쳤거든요. 그런데… 이게 웬걸? 생각보다 훨씬 간단한 거예요. ‘설마? 이 정도로 끝?’ 하고 당황하면서 하나씩 만들어봤는데, 결과는 놀라움 그 자체. 정말 맛있는 수프가 손쉽게 완성됩니다.

낯선 재료가 조금 보이긴 하지만 못 구할 정도도 아니고, 빠져도 상관없는 경우가 많아서 부담이 없어요. 재료 장벽이 낮아지니까 두 번째로 중요한 맛이 남는데… 이게 또 신기하게도 낯설면서도 굉장히 친숙한 풍미예요. “어디서 먹어본 것 같은데?” 싶은데 생각은 안 나는, 그런 묘한 매력!

아마 서양 레시피 그대로였다면 이런 맛이 안 나왔을 텐데, 이 책의 레시피들은 우리 입맛에 맞게 조정된 레시피라서 실패 확률이 거의 없어요. 치킨 스톡이나 큐민 파우더 정도만 준비해두면 풍미가 더 살아나고, 나머지는 주변에서 쉽게 구하는 재료들로 충분히 해결됩니다.

게다가 수프와 스튜의 가장 큰 장점—한 그릇만 먹어도 포만감이 꽤 크다는 거! 흔히 다이어트용으로 끓이는 ‘마녀수프’와는 비교도 할 수 없을 만큼 맛있고요. 빵 한 조각, 라자냐 한 조각만 곁들여도 만족감 최고입니다. 안 곁들여도 충분히 든든하고요.

책을 보다 보면 영화나 드라마에서 이름만 들어본 유명한 수프나 스튜도 다 끓여볼 수 있어서, 요리하는 재미까지 있어요.

저는 디어버터님을 오래전부터 알고 있었어요. 수프·스튜 강좌로 워낙 유명하셔서 꼭 한번 듣고 싶었는데 기회가 안 왔거든요. 그래서 책으로 만나게 된 게 오히려 더 큰 행운 같아요. “이게 이렇게 맛이 난다고?” 하고 놀라면서 만들고 또 만들게 됩니다. 서울에 살았다면 강의도 들으러 갔을 텐데, 그 점이 좀 아쉽네요.

책을 받은 이후로 저는 아예 30분 일찍 일어나 아침을 수프로 해결합니다. 수프에 홀릭한 사람처럼 보일 수도 있는데… 정말 그럴 수밖에 없어요. 따뜻하고 속 든든하고 부담 없는 그 한그릇이 하루를 얼마나 충만하게 시작하게 만드는지 모릅니다.

현대인에게는 무엇보다 마음을 달래주는 힐링이 필요하잖아요.

하루가 고단한 날, 괜히 자극적인 음식보다 따뜻한 수프 한 그릇이 훨씬 큰 위로가 될 때가 있어요.

디어버터님은 아마 그런 사람들의 소망—“쉽고 따뜻한 위로 한 그릇”—을 그대로 반영해 이 책을 만들지 않았을까 싶습니다.

요즘처럼 가을에서 겨울로 넘어가는 찬바람 부는 때,

수프&스튜에 홀릭할 이유는 충분합니다.

여러분도 한 번 빠져보세요. 정말 달라집니다.