배경이 1960~70년대 충청도 신례원이라서 그런지, 책 속 공기와 사람들이 익숙하게 느껴졌고 오래전 기억 속 풍경들과 자연스럽게 이어졌습니다. 『칠성제화점』을 읽으면서 가장 먼저 떠올랐던 건 제 어린 시절 장날 풍경이었습니다. 

 서평에서 말한 것처럼 “손의 온기와 장인정신이 살아 있는 이야기”라는 표현이 딱 맞더라고요. 가죽을 자르고 두드리고 꿰매는 장면들이 과장 없이 담겨 있는데, 그 과정 자체가 한 사람의 인생과 마음을 보여주는 것 같아서 인상 깊었습니다.

주인공 순동이가 제화공으로 성장해가는 흐름도 현실적이고 담담해서 좋았습니다. 힘든 시절을 겪어내면서도 묵묵하게 길을 만들어가는 모습이 크게 동하는 부분이 있었고, 

책을 읽다 보면 자연스럽게 나도 누군가에게 마음을 다했던 순간들이 떠오르고, 지금 내가 하고 있는 일의 의미도 조용히 돌아보게 되었습니다.

무엇보다 마지막에 순동이가 엄마의 마음을 알게 되는 장면은 감정을 크게 흔들기보다는 오래 남는 여운을 남겼습니다. 억지로 울리려 하지 않고, 삶이라는 게 결국 서로의 마음을 천천히 이해해가는 과정이라는 걸 자연스럽게 보여주는 느낌이었습니다. 

예전 당진 도서관 ‘길 위의 인문학’ 강연회에서 이경희 작가님을 뵈었습니다. 사람과 삶을 바라보는 시선이 유쾌하면서도 참 따뜻하고 깊었던 것 같습니다.

조용하지만 오래 남는 이야기, 무겁지 않으면서도 삶의 결이 느껴지는 책을 찾는 분들께 추천하고 싶습니다. 읽고 나면 마음 한쪽이 따뜻하게 덮이는 느낌이 남는 책이었습니다.